LIVRE II, CHAP. m. Sii

ment traité, il ne perdoit point courage : il porta plusieurs coupa d'estoc et de taille avec une grande vigueur; aucun toutefois ne put entamer la peau du monstre. Le combat duroit déjà depuis long-temps, et Renaud commençoit à perdre haleine ; il sentoit affoiblir ses forces, et, pour surcroît de malheur, la bêté se saisit de son épée , quelque effort qu'il put faire pour la retenir.

O ciel ! que pouvoit faire alors le vaillant fils d'Aymon ? Il ne peut ni fuir ni se défendre. Dans cette extrémité, il voit le bout d'une poutre qui sortoit du bâtiment sous lequel étoit la voûte, et s'avançoit en saillie dans l'enclos. La poutre étoit élevée de terre de la hauteur de deux hommes : le guerrier pourtant rappela tout ce qui lui restoit de force ; et par un saut prodigieux attrapa de la main cette poutre , s'y éleva , et s'élança légèrement sur le toit du petit bâtiment dont on vient de parler. Là, se voyant en sûreté contre tous les efforts du monstre, qui ne pouvoit atteindre jusqu'à lui , il se mit à rêver profondément au parti qu'il devoit prendre. Tandis qu'il étoit dans cette situation , il causoit ailleurs beaucoup d'inquiétude.

L'amoureuse Angélique, après le départ de Mangîs, attendoit jour et nuit le retour de cet enchanteur avec toute l'impatience que l'amour peut inspirer. Cette princesse avoit les yeux attachés sur la mer; et dans l'attente qui l'agitoît, si elle dëcouvroit quelque vaisseau, elle se flattoit que c'étoit Maugis qui, pour dégager sa parole, lui amenoit Renaud. Après avoir langui pendant quelques mois, et répandu bien des larmes, elle vît enfin arriver le fils du duc d'Aigremont. Il étoit

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l44 ROLAND L'AMOUREUX,

pâle et ttéfait , il avoit les yeux rouges et la vue égarée. Ses cheveux mal peignés et ses habits déchirés ressembloieot à ceux d'un homme qui sort d'un sombre cachot. Outre qu'il revenoit seul , il paroissoit dans un état à faire concevoir un mauvais présage à la fille de Galafron : aussi fut-elle saisie d'effroi lorstju'elle l'eut examiné de près. Que vois-}e, s'écria-t-elle avec transport? Ah! sans doute mon cher Renaud a perdula vie! Non , Madame , répondit Maugis , mais il la perdra bientôt. Que maudit soit le jour où cette âme si rebelle à l'amour vint au monde! l'insensibilité de ce barbare a étouffé toute la tendresse que j'avois pour lui. Que dis-je! j'en suis si transporté de fureur, que je l'ai fait conduire à la Roche-Cruelle pour y être dévoré par le monstre qui ne se repaît que de sang humain. Alors Maugis fit un détail de tout ce qui s'étoit passé entre le fils d'Aymon et lui.

Qui pourrait décrire l'effet que son récit fit sur le cœur de la belle Angélique! Elle demeura immobile, son teint perdit sa couleur, ses sens se glacèrent, et ses yeux mourants sembloient annoncer que son âme alloit quitter un si beau corps; mais quelques moments ensuite l'excès de sa douleur lui rendant ses forces : Cruel, dit-elle àMaugis,en lançant sur lui un regard furieux, tu as donc pu livrer ton cousin Renaud à une mort certaine ! Et tu as l'audace de te présenter devant moi après une action si noire ? Perfide, si tu ne lui portes un prompt secours, assure-toi que, malgré tes charmes et tes démons, je te ferai brûler tout vif, et jeter tes cendres au vent. Ne te pare point d'un faux zèle , et ne t'imagine pas que je puisse excuser ta barbarie. Il

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