V. JO

du côté d'Erzeroum ou de la Cappadoce; 11,000 du côté de Trébizonde ou Trababozan ; Cars ou Carrarum, près d'Erzeroum, en renferme 2,000; à Ischilder, aux confins de la Géorgie, il y en a 1,800; et 1,200 à Marach, près du cours de TEuphrate supérieur. Rika, que je no trouve point, à moins que ce ne soit Racha, située sur le cours inférieur de TEuphrate, non loin de Bagdad, en fournit 1,600, 1,500 viennent de Dierbeck ou de la Mésopotamie, et 3,000 de Scheherezul ou de l'Assyrie. Musul ou Ninive a un contingent de 2,000 hommes, et Bagdad ou laBabylonie en présente 6,000. Viennent les provinces centrales de l'empire qui, à l'occasion, peuvent secourir celles qui se trouveraient menacées. Le beglerbeyat de l'Anatolie ou Asie Mineure peut mettre 16,000 hommes sur pied. Ef Swas (Jadis Sebaste) ou Siw^as, Amasie, le rivage du Pont-Euxia en face de l'Anatolie, enfin, une partie de l'Arménie peuvent envoyer 6,500 hommes- La Caramanie, située de l'autre côté de l'Anatolie, que baigne la. Méditerranée, en fournirait 6,700. Les beglerbeyat^^ voisins de l'Egypte mettraient sur pied, savoir : Alep^ 2,600 hommes, Tripoli de Syrie, 1,400, et Chypre,. 2,300. Damas, et avec elle nous comptons la Pa —

lestine, présenterait 2,300 honnnes. Enfin, le capi^ •

tan-bacha ou beglerbey de la mer et des îles de^^ la mer Rouge, peut former 2,800 matelots tirés des^^

timariotes. Ce calcul témoigne que, en cas de dan

ger, on peut envoyer à l'Egypte un secours immé

diat de dix mille Timariotes tirés du voisinage et de^^^^ quarante, au plus cinquante mille hommes tirés de ^g^ contrées paisibles de l'Asie, dans le cas où le dangeir^^

ne serait point trop pressant. Au surplus, le Turc ne peut guère envahir la Perse, l'Arabie, la Russie, avec sécurité la Tartarie, et T Allemagne du côté de la Pologne, surtout s'il est impliqué dans une guerre européenne là où se trouve le siège et la force de TEmpire. Beaucoup d'autres beglerbeyats sont compris dans le dénombrement, mais la plupart n'en portent que le nom sans. en avoir la puissance, et, perdus et reconquis tour à tour, sont comptés pour rien par les Turcs eux-mêmçs.

Le beglerbeyat de TÉgypte supérieure, qui s'étendait autrefois jusque dans l'Egypte éthiopienne, est devenu un sangiacat et a été réuni au beglerbeyat du Caire par suite de la rébeUion du bassa. Le beglerbey de Chebez ou Husho Zibis, vers le golfe Arabique, et non loin de là, le bassa d'Aden, dans l'Arabie Heureuse, près de Bab-el-Mandeb, à l'entrée de la mer, gardent difficilement leurs positions ou même les ont déjà perdues, car voici ce-que je trouve à leur sujet. Le bassa de Temen (alias Yeinen), dans l'Arabie Heureuse, faisait sa résidence ordinaire à Aden, sur la mer Rouge (du côté de l'Arabie) ; mais cette ville a été reprise sur les Turcs par les Arabes. Le gouvernement de Habeleh, sur la frontière de l'Abyssinie et de l'Ethiopie, que les Turcs appellent autrement Hustrebit, ou comme plus haut Huslio Zibis, s'étendait jusque sur les terres du prêtre Jean ; mais, étant fort éloigné des secours des Ottomans, il est aujourd'hui tout à fait perdu pour eux.

Le bassa de Bosra, sur les frontières de la Perse, occupe une ville maritime située dans le golfe Persique, tout auprès de Bibli8,.en Phénicie (erreur ma-

nifeste), où il y aurait eu autrefois seize sangiacs; mais le Turc n'y possède rien à présent, et tout l'avantage qu'il en tire est que l'on y fait des prières continuelles pour le sultan.

Bosra est la \ille que nous appelons Bassora ; elle est fréquentée par les Portugais et les Hollandais des Indes orientales, et est située entre la Perse et l'Arabie. Le gouvernement de Labsa (alias Saxa), sur les frontières d'Ormy en Perse, a six sangiacs; mais tous ces pays sont si pauvres, qu'à peine ont -ils place sur ïes registres du Grand Seigneur. Quelquesuns mentionnent encore un beglerbeyat particulier, celui de Tokat, en Cappadoce; mais on doit le considérer comme faisant partie de celui de Siw^as. Les Turcs en ont établi d'autres sur les frontières de la Perse et de la Géorgie ; mais, depuis qu'ils en ont retiré leurs troupes, ils sont perdus ou abandonnés, et certainement sont en proie à la misère et à la stérilité. * Vient le beglerbeyat de Fasta en Mingrélie, près de la mer Noire; mais il a été aussitôt renversé qu'établi. On peut dire la même cbose de Sochum et de Batin Bann, jadis érigés en beglerbeyats, qui, situés sur les frontières de la Perse, iie subsistent plus. Le tableau que je viens de tracer est celui de la puissance turque, si au-dessous, comme, on voit, de l'idée qu'on s'en fait généralement, surtout en ce qui louche rÉgypte. Négligée pendant une longue paix, portée à la révolte, elle peut être considérée, à partir du Caire, comme détachée de l'empire turc.

c( Ces partages ou divisions (des Timares) furent faits, premièrement, par Soliman le Magnifique, comme un excellent moyen de tenir en ordre les gens

DE L'ÉGYI^TE. • 149

de guerre, qui sont les plus puissants soutiens de la monarchie ottomane. Mais la corruption s'introduit avec le temps par l'avarice et par Tambition des officiers dans les choses les mieux ordonnées ; on a corrompu le véritable usage de ces revenus-là, car les béglerbeys, les pachas, les trésoriers et les autres officiers, au lieu de les partager entre les soldats, selon le mérite de leurs services et de leur valeur, les gardent pour en gratifier leurs domestiques et leurs pages, <[u'ils obligent, en cette considération, de leur ren- <lre plusieurs services, par exemple, ceux qui dexneurent à Constantinople ou proche de la mçr, d'en- Xretenir des bateaux pour porter des provisions dont ils ont besoin pour leurs familles. Ceux qui vivent SL la campagne s'accommodent avec les trésoriers des gens de guerre, et, sans avoir égard aux véritables "héritiers, ils vendent ces revenus au plus offrant et dernier enchérisseur, de sorte que, quand le pacha, dans le temps de la récolte, envoie ses officiers pour recevoir les droits des pauvres timariotes, cela fait une îafinité de querelles et de procès qui se terminent par-devant des juges intéressés : la sentence se donne toujours en faveur de celui qui a le plus de pouvoir et le plus d'argent. Le compte que nolis avons fait ci-dessus des zaïms et des timariotes est le plus raisonnable que l'on en puisse donner; et parce que nous les avons comptés sur la plus basse estimation, ne' faisant fonds que pour entretien de quatre- vingt mille hommes, cette sorte de milice peut aller jusi qu'à cent mille combattants, qui est, comme je l'ai j ouï dire, le plus haut oti on la puisse porter, »

Remarquez seulenient que les timariotes de la

150 • PROJET DE CONOUÉTE

Bosnie et de la Hongrie ne sont pas compris dans les catalogues de la Porte d'où nous avons tiré ces détails : en supposant que l'on en doive porter le nombre à soixante-dix mille hommes, et même en ajoutant un peu à ce chiffre, on trouvera que les forces totsjes de l'empire ottoman ne s'élèvent pas présentement à plus de deux cent mille combattants. Supposez-les perdus par suite de quelque désastre, on ne saurait les remplacer en louant ou recrutant, comme cela se fait chez nous, des soldats nouveaux, par la raison que les autres sujets ne savent pas manier les armes et que les provinces se trouvent dépeuplées ; d'ailleurs, pour ce qui concerne les accroissements de l'armée, il faut remarquer que ceux qui sont appelés sous le3 armes, étrangers pour la plupart à l'art militaire, y envoient à leur place leurs esclaves, qui ne font que charger la terre d'un fardeau inutile, et ne suivent l'armée qu'autant que l'espoir du butin les y retient. Le Polonais Jean Tarnovic, un brave du temps de Charles V et qui avait bien étudié ce peuple barbare, disait avec raison, en parlant des Turcs, qui alors cependant prospéraient sous Soliman : « que leur empereur ne pouvait pas avoir plus de soixante mille hommes d'élite ; l'expérience nous a appris, dit-il, qu'il en était ainsi. » 11 ajoute que le sort de ce prince peut dépendre d'une bataille ; ilne lui est pas possible de faire continuellement la guerre ; il est, en effet, indispensable que des peuples disséminés réparent, durant un certain intervalle de repos, les pertes qu'ils ont pu éprouver. Le Turc n'emploie que ses propres troupes; il n'a pas recours à l'étranger, et, partout où il va, il a avec lui toutes ses

forces. Il n'y a pas d'exemple qu'il ait fait deux guerres à la fois. Une fois abattu, vous êtes sûr qu'il Jie relèvera plus la tête.

Vienne le moment d'une invasion en Egypte, s'il a en même temps une autre guerre sur les bras, sa juine sera certaine. Enfin, pour résumer ce que j'ai ^it sur les défauts de l'armée des Turcs, on peut ajouter la friponnerie des commissaires que l'Empereur nomme pour faire les montres et les en- TÔlements^ car ils s'entendent aussi bien à en faire de fausses qu'on fait parmi les chrétiens. Peut-être aussi qu'il y a de la politique et qu'on le souffre pour faire paraître les armées plus nombreuses qu'elles ne le sont effectivement. Il y a plus cie bruit que d'effet. Ce qui fait paraître ces armées si grandes aux yeux du peuple, c'est la vaste étencJue de pays qu'occupent leurs tentes, le grand embarras de leurs bagages et le nombre prodigieux de valets qui suivent l'armée. Ces armées reçoivent encore un notable accroissement et une notable di- Kiinution par la prodigieuse quantité de passe-volants cîont se servent les zaïms ^ un jour de montre pour se faire honneur et pour remplir le nombre des kommes qu'ils sont obligés dç fournir; ce qui fait cjue le camp des Turcs diminue tout d'un coup, quand ils se retirent.

La suprême ressource de l'empire turc, c'est l'édit appelé Nesiram, proclamé au nom du sultan et du mufti, en vertu duquel tous les individu^ mâles de l'empire, ayant passé l'âge de sept ans, sont appelés sous l'étendard du prophète ; mais ce moyen déses- . péré sera vain du moment où les provinces seront

154 PROifeT liE œNQitTE

prédisent que l'empire s^écroolera sous uo Mahmnel; les autres, que sa raine sera TœaTre des Francs; d'autres enfin, qu'elle commencera par nne proTinee baignée de deux mers, que Ton prend id pour la Grèce, là pour Constantinople, tandis qne personne ne songe à l'Egypte. Mais laissons la les mystères de l'avem'r, cachés aux hommes, et ne raisonnons ( d'après les choses humaines.

Et d'abord, il est évident que le sultan a perdu parmi ses sujets .le prestige de son inTiolabilité; c'est un pas de fait vers sa ruine, puisque d'ailleurs tout l'amour est depuis longtemps éteint. C'est on fait incontestable pour qui Toit les choses de près : il n'y a plus en Turquie d'affection de llionune pour l'homme; on y étrangle les frères; l'éducation des enfants y est suspecte.

La propriété n'y est point héréditaire ; nul souci de postérité ou d'immortalité; les fils des plus riches bassas mendient ; les beaux-pères n'ont aucune confiance en leurs gendres; nul lien de S3^pathie et d'estime entre les parents. Les sultans eax-mèmes ne se préoccupent ni de leurs filles ni de leurs soeurs. Chaque jour ils sacrifient à leurs passions leurs gendres et petits-enfants. En un mot, la vie, dans ce pays, est aussi désordonnée qu'un rêve, et ne paraît pas plus vraisemblable qu'une comédie. La plupart des habitants, semblables à des champignons spontanément sortis du sol, ne connaissent ni parents ni alliés; ils vivent au jour le jour, ignorent ce qu'ils cherchent ou veulent. Us demandent la richesse, la puissance; mais en vue de quoi? ils l'ignorent. Si l'on examine les choses à fond, en Turquie, on s'apercevra facile-

ment qu'ils ne tendent qu'à un but : enlever quelque part de quoi donner à Tempereur. Semblables à Taqueduc qui se détruit lui-même en fonctionnant^ la coutume les entraîne ; ils ne songent aucunement à conserver leur vie , dont ils attendent la fin comme des victimes, sans rien désirer ou espérer au delà.

N'espérez pas trouver parmi eux ni générosité, ni enthousiasme dans les esprits, ni énergie naturelle : élevés qu'ils sont parmi des esclaves , et servilement élevés eux-mêmes, ils seront abattus en un moment; mais, tant qu'ils sont debout, ils ont l'insolence des tyrans. Toute la cour turque est une prison dj esclaves qui ressemblent assez aux galériens ; la seule différence est qu'ils sont logés avec luxe et que leurs chaînes sont d'un métal plus riche. Aussi Georgewitz a-t-il fort bien remarqué que, si ailleurs les hommes combattent pour être libres, ici c'est pour être esclaves. Le sultan lui-même est le premier de ces esclaves, puisqu'il doit le jour à une esclave ( la mère du sultan régnant est une Circassienne ) ; il est absolument ignorant, est enseveli dans une profonde barbarie, et sans cesse exposé à la fureur des siens, depuis qu'ils ont"appris que l'on pouvait non-seulement déposer, mais mpsacrer un empereur. Le premier dont ils aient versé, le sang, c'est Othman, Après lui Achmet, son frère, fut renversé du trône à son tour. Ibrahim , père du sultan actuel,- fut condamné à mort par une sentence que portèrent contre lui, de concert, sa propre mère et le mufti ; mais cette reine n'eut pas une destinée moins cruelle. Les plus vils esclaves ne craignirent point de porter les mains sur des personnages revêtus d'une si haute

dignité, puisque pour des hommes tout à fait barbares rien n'est sacré, rien n'est inviolable. Le mufti luî-même, s'il plaît au sultan, est envoyé dans cet ossuaire spécialement consacré à cet effet, et dans lequel les ossements, la chair, le sang, se transforment en un liquide. Voilà jusqu'où s'étendent leur respect, leur amour, leur foi. C'est grâce à leur cruauté, ou plutôt grâce à notre timidité, qu'ils subsistent. Cette soumission absolue des sujets a été * cause du relâchement de la discipline : le soldat s'indignait d'obéir à des femmes , comme cela arriva à partir d'Jbrah'im, puisqu'elles régnèrent sous le nom des sultans. A leur tour, les eunuques noirs commandent aux femmes. Durant la minorité de Mahomet , aujourd'hui régnant , c'est d'eux que tout dépendait; ils proscrivaient, condamnaient à mort les guerriers les plus recommandables. Aujourd'hui encore, ils ont tout pouvoir sur le sultan. Ajoutez l'influence des jeunes gens dont il est épris sur l'esprit de ce prince. Cependant l'armée reste stationnaire ; elle se ressent du désordre de la tyrannie. Ce foyer d'incendie s'accroît sans cesse, et tout s'enflamme, lorsque les misères publiques causées par une administration déplorable, ou quelques revers extraordinaires, viennent à souffler dessus, pour ainsi dire, comme on l'a vu lors de la malheureuse guerre de Pologne, sous le sultan Osman. Le résultat sera le le même'si, un jbur, l'Egypte s'agite. Nous avons dit que les spahis et les janissaires étaient réduits à l'extrémité ; il n^est pas difficile de deviner quelles sont leurs dispositions, quand ils se rappellent le passé. Ils savent qu'ils seront sacrifiés aux soupçonsdu sultan

et du visir; ils voient les guerres surgir des guerres, uniquement en \ue de les détruire insensiblement; ils savent que la guerre actuelle de Pologne, qui, à cause de cela, peut bien tourner mal pour Tempereur des Turcs, n*a pas été entreprise dans un autre but ; qu'on ne veut qu'une seule chose, la faire tourner contre eux. Nous l'avons déjà rappelé : l'incroyable insolence des janissaires était le seul danger qui fît trembler Soliman dans toute sa puissance. Ils ont forcé Amurat à leur livrer , morts ou vivants , les dephterdardes, ou trésoriers, ainsi que Mahomet, bassa d'Arménie, qu'ils accusaient de leur avoir payé leur solde en fausse monnaie. On sait ce qu'ils ont fait contre Achmet, Osman et Amurat. On sait encore qu'aujourd'hui Mahomet évite le plus possible le séjour de Constantinople. De la conduite qu'ils tiennent dans leurs casernes, ou plutôt, pour ainsi dire, dans leurs couvents militaires, on peut inférer celle que tiendraient les janissaires en Egypte. S'ils sont plus vaillants, ils sont aussi plus^ insolents et plus téméraires que tous les autres. Ils ne respectent personne, pas même leur supérieur, le chiheri, chargé du commandement de cent Turcs. Cette insolence, cet esprit dominateur ont leur cause dans leur union ; si bien qu'offenser l'un, fût-il le dernier d'entre eux, c'est offenser le corps tout entier. Ils font alors tout ce qu'ils peuvent pour le sauver, même contre un bassa : c'est ainsi qu'ils étranglèrent le kaïmakam, ouvice-bassa du Caire, en 1664. Mais nous reviendrons là- dessus Les spahis et autres cavaliers élevés dans le sérail sont ennemis des janissaires ; c'est parmi eux que Ton choisit les beys. C'est ce dont

158 PROJET DE COiNQUÊTE

témoignent les révolutions qui ont éclaté, et dont il sera parlé bientôt.

Cette insolence des janissaires a été cause que, de notre temps, les sultans durent enfin chercher leur salut dans la fidélité des grands-vizirs, qu'ils sacrifiaient jadis à la fureur de cette soldatesque, et avec lesquels, au contraire, ils conspirent maintenant la ruine des janissaires, aux risques de leur propre autorité, enfin avec lesquels ils partagent le souverain * pouvoir, au point que Mahomet, aujourd'hui régnant, a été forcé par Kuprioli de lui donner son fils pour successeur.

« Cette soldatesque de janissaires, dit notre auteur, q«e le Grand Seigneur avoit choisie pour sa garde, s'est tellement fait craindre au prince que, ne la pouvant pas absolument perdre, il a cherché les moyens de l'affoiblir, et n'en a point trouvé de plus avantageux que de ne la plus prendre du nombre des chrestiens, qui n'en perdoient jamais tellement les sentimens qu'il ne leur en restast encore quelques-uns de haine contre le tyran de leurs pères et de leur liberté, et Tobjet le plus juste de leurs rébellions (1); de sorte que, se voyant assez affermi dans l'Europe, il a changé le tribut des aisnez en celuy d'une somme d'argent. C'est pourquoy les Grecs seuls, des sujets du Grand Seigneur, sont obligez à un double tribut, l'ordinaire et un autre, au lieu des enfans premiers nez. Ces précautions n'ont pas réprimé l'insolence des autres janissaires qui ont succédé depuis, quoique choisis indifféremment de toutes sortes de personnes : au

(I) Bien que j'aie lieu d'en douter. (Leibniz.)

DE L'EGYPTE. i&9

contraire, la foiblesse des derniers empereurs les a rendua encore plus hardis que n'estoient pas les premiers. La raison est que le^ souverain parray les Turcs ne s'est maintenu et agrandi jusques à présent que par une soumission sans exemple 'de ses peuples et par un pouvoir tyrannique qu'il a exercé ; de telle sorte que jamais on n'en accusoit que le \izir, sur lequel il s'est tousjours déchargé de toutes les plaintes qui luy ont esté faites, et par sa mort satisfaisoit le peuple, conservoit Taffection des siens, se défaisoit de ceux qui luy pouvoient donner de Tombrage, et regnoit absolument par la guerre qui duroit toujours entre le vizir et ses sujects. Mais, le temps ayant fait perdre aux visirs quelque chose de ce grand respect qu'ils avoient pour leur prince, et Texperience leur ayant fait connoistre qu'ils se pouvoient appuyer d'alliance et d'amis, ils ont commencé à faire des ligues et des menées contre la puissance du sultan. Mais il n'est presque jamais arrivé que deux bassas se soient entendus pour conspirer ensemble : toujours l'un trahissoit l'autre. S'ils eussent été d'accord, la. ruine de l'empire était assurée, i Mais ce que les bassas n'ont pu faire, les janissaires et les spahis en sont venus à bout; ils ont mis à mort Osman, qui cherchait à les faire rentrer dans l'ordre; ils ont assassiné Ibrahim, qui avait menacé de faire périr l'aga des janissaires ; ils ont tenté d'assassiner le sultan régnant encore en bas âge. Le vizir Kuprioli s'étant insinué-dans les bonnes grâces de la mère du sultan, aujourd'hui régente, a, pour se rendre nécessaire, conseillé la ruine des janissaires; il a fait transférer le siège de l'empire de

«60 PROJKÏ DE CONQUÊTE

Conslantinople à Andrinople, en présentant la crainte de la flotte vénitienne, et il a dispersé les janissaires, autrefois réunis et agissant de concert bien que répartis dans diverses garnisons ; les plus séditieux ont été, sous différents prétextes, envoyés à la guerre et exposés à la mort. Mais il a porté VEstat à sa ruine^ les janissaires étant la force de l'empire. Le sultan souffre ce partage de son pouvoir, parce qu'aujourd'hui le pouvoir du vizir repose sur des racines trop profondes pour qu'il soit aisé de le renverser. Cela se comprend, pour peu que l'on remonte dans le passé ou que l'on interroge le présent. En effet, ce dont on n'avait jusqu'ici aucun exemple dans l'histoire de la politique ottomane, le sultan Mahomet fut contraint de donner pour successeur au vizir KuprioH son fils Achmet. Or personne n'avait vu ni espéré jusque-là rien de semblable; mais Kuprioli avait rendu de si importants services en déjouant les complots des janissaires et des spahis, qui mettaient l'empipe en péril, qu'on ne crut pas les payer trop cher en lui permettant de transmettre sa dignité à son fils. Mais ce serait se tromper singulièrement que de faire honneur de ce fait à la reconnaissance du sultan. La reconnaissance est une vertu aussi étrangère aux empereurs de Turquie qu'à tous les tyrans en général ; rien n'attire plus puissamment leurs haines que de leur rendre des services tels qu'il leur soit impossible de s'en acquitter. C'est donc la nécessité qui a donné lieu à ce fait inouï depuis l'origine même de la puissance turque. « Ce fin renard fit un coup de maistre avant que de mourir, en insinuant au sultan et à ceux de son conseil

DE L'ÉGYPTÊ. 161

secret que, pour conserver les choses en l'estat où il les avoit mises, il falloit qu'elle's fussent conduites par les mêmes maximes dont il s'estoit servi et qu'il n'avoit osé confier qu'à son seul fils ; ce qui fut cause en partie que Ton fît d'une manière irrégulière, tant à l'égard de l'âge qu'à l'égard de la parenté, d'un jeune cadi, ou juge ordinaire, qui n'avoit pas encore trente ans, un premier vizir, c'est-à-dire le premier officier de l'empire. » A cette cause de la puissance du vizir il faut en ajouter une autre. On accorde des gardes du CiTrps au vizir : Kiuproli, étant Albanais ou Bosnien, prit avec lui, pour remplir cet emploi, de hommes de sa nation ; il en eut constamment à sa solde plus de deux mille, tous fiers, robustes, endurcis au métier des armes, et sur la fidélité desquels il pouvait compter. Ils le mirent en état de tenir en respect les janissaires, qui n'osèrent rien entreprendre contre lui. Son fils hérita de sa puissance et de son habileté. Nul doute que le vizir actuellement investi du pouvoir ne soit disposé à quelque entreprise nouvelle ; qu'une fois qu'il aura goûté les douceurs de l'hérédité des fonctions, il ne porte ses visées plus haut-, qu'il ne parvienne, après avoir appris à ses soldats à mépriser l'empereur, à garantir sa vie, sa puissance et celle des siens contre une milice qu'il dirige seul; qu'un jour, profitant de quelques troubles, il n'agisse comme les chefs militaires au Japon, les sultans en Egypte, les maires du palais en France, qui, laissant s'amollir au fond de leurs palais les empereurs, rois et califes, ont fini par concentrer dans leurs propres mains le souverain pouvoir. Et jamais ces faits ne se produiront

i62 PROJET DE CONQUÊTE

avec plus d'éclat que lorsqu'une expédition française en Egypte viendra presser l'empire.

On verra alors non-seulement les barbares s'émanciper, mais le vizir lui-même asservir son maître et conspirer avec nous, après s'être assuré une partie du souverain pouvoir. Les exemples là-dessus ne sont pas rares ; c'est par de semblables espérances que ^ Sélim séduisit le cayerbey et lui fit abandonner le sultan d'Egypte; c'est ainsi que les Tartares gagnèrent le mandarin préposé à la garde de la muraille de la Chine et purent pénétrer dans cet empire. Plusieurs, pour apporter un remède aux maux de l'empire turc, songèrent à forcer le sultan actuel à abdiquer entre les mains de Soliman, son frère, jeune homme dont les talents inspirent de grandes espérances. C'est ainsi que la Porte sera la proie des factions, signes d'une ruine prochaine; que l'empire sera démembré. Comme dans l'empire romain, sous l'empereur Gallien, on verra surgir partout autant de petits rois qu'il y aura de commandants d'armées dans les provinces.

On voit assez, par là, ce que l'empereur aura à craindre de sa famille , et même du grand vizir, quand la France envahira le cœur et la racine de l'empire. On parle beaucoup des haines qui séparent l'empereur et son frère ou sa mère. Ces bruits publics ont, sans doute, quelque fondement ; mais, il faut l'avouer, je ne sais là-dessus rien de bien précis.

Je m'occupe maintenant des pachas. On désigne à Constantinoplo sous le nom de pacha un fonctionnaire placé, dans la hiérarchie, immédiatement après le grand vizir, et qui, dans chaque province, est

premier gouverneur ou beglerbey. On donne aussi quelquefois ce nom aux ghiaïs ou J)eys, qui sont subordonnés à un beglerbey ou chef de beys. Noua emploierons donc le nom de pacha, préférablementà' celui de beglerbey.

Le passé nous fournit quelques exemples de pachas révoltés ; nous examinerons donc les causes de ces rébellions, et nous verrons clairement ^ que les "" excitations à la révolte seront bien autres au moment dune expédition en Egypte.

Il n'y avait autrefois que deux beglerbeylicks. Tua pour l'Asie, l'autre pour l'Europe. Lorsque Sélim eut fait tomber le sultan d'Egypte et étendu les limites de son empire jusqu'à la Perse, il augmenta le nombre de ces fonctionnaires. Il divisa VÉgypte en deux gouvernements qu'il confia à des mamelouks qu'il avait emmenés avec lui, un cayerbey et un gazella. Après la mort de Sélim, le gazella méprisa la jeunesse de Soliman, et, s'étant fait un complice du cayerbey, il tenta de relever l'empire des mamelouks; mais, trompé par le cayerbey, il fut accablé. Une révolte plus dangereuse fut celle du calender Zebelis , en Natolie , et dont on ne vint à bout qu'après une longue résistance de sa part. Sous Sélim II, sous Amurat et d'autres sultans , il y eut de nouveaux et nombreux, mais moins dangereux soulèvements. On cite celui du marabout d'Afrique^ dont j'ignore l'issue. Une révolte bien autrement mémorable est celle de Hali, bassa d'Alep, que le vizir combattit avec une armée considérable*, et dont il . mit la tête à prix en 1607. C'est ce même Hali qui, le premier, arma les sergiens et les segbans pour

lutter contre les janissaires, et qui fraya le chemin où le suivirent Ipehir, bassa, Hassan, bassa, et les jjiutres. Rappelons aussi la rébellion du pacha de la Babylonie, qui, rappelé par la Porte, invoqua le secours de Schah-Abbas, roi de Perse, qu'il voulut ensuite, obéissant à un regret tardif, repousser loin de lui. Mais le Perse assiégea et prit enfin la ville, grâce à la trahison du propre fils du bâcha. Seulement, Amurat, à la tête de quarante mille hommes, ne tarda pas à la reprendre. Le même schah ou roi Abbas put s'emparer de Tauris, par suite de la trahison d'un bâcha, et, aujourd'hui encore, cette place appartient aux Perses. On a déjà signalé la rébellion de George Nebo, qui avait attiré dans son parti tous les spahis de l'Asie Mineure.

Une rébellion également mémorable est celle d'Ipehir ou Split, hacha, dont il a été question, et de cet autre hacha qui, entraîné par sa femme, sœur du sultan, et trompé par de menteuses espérances de pardon, finit par se rendre. Il en fut de même de Sidi-Achmet, qu'on ne put prendre que par ruse, en lui promettant la dignité de grand vizir. Mais nul soulèvement ne fut aussi fameux que celui de Hassan, qui eut du retentissement dans toute l'Europe. Plusieurs en augurèrent la chute de l'empire. Lorsque le sultan, ou plutôt le premier vizir, songeait à porter la guerre en Transylvanie et en Hongrie, pour atteindre le but que nous avons indiqué, à savoir : la ruine des janissaires et des spahis, il fit venir d'Asie des troupes (d'autres spahis) destinées à augmenter son armée. Dans le nombre se trouvait le pacha d'Alep et de Surate, l'aga Hassan, homme

d*une grande autorité parmi les spabis. Cet homme, qui aspirait à un ordre de choses nouveau, leur dévoila les desseins du grand «vizir et leur, mit sous les yeur le sort qui les menaçait. Il se trama donc un9* conspiration dans laquelle entrèrent non-seulement les spahis d'Asie, mais surtout ceux qu'on appelle sepgiens. Pour se faire une idée juste de ces derniers, il faut savoir, et il convient de faire connaître, que le8 beglerbeys ou hachas entretenaient jadis, à titre (le gardes du corps, de^ segbans et des sergiens. Les segbans ou spahis des hachas sont^ dans les troupes particulières de ces derniers, ce que les spahis sont dans l'armée publique du sultan. Les sergiens remplissent auprès des pachas l'office des janissaires. I.es premiers sont des cavaliers ; les autres, des fantassins. Soutenus par ces multitudes, et se flattant de pouvoir les opposer avec succès aux janissaires, Hali, Spèhir Hassan et Mortaza, pacha, levèrent Tétendard de la révolte. Hassan, hacha, avait enrôlé en outre un gfand nombre de spahis et de timarioles d'Asie. Il tomba donc comme la foudre sur TAsie Mineure; purs il campa à Scutari, presque en face de Constantinople. De là il envoya à la cour exposer les motifs de son arrivée. Il n'était pas, disait-il, un rebelle, mais un sujet fidèle qui ne pouvait voir plus longtemps les embûches dont des ministres qiii abusent de la faiblesse de son âge entourent le prince.

Cependant le vizir s'était rendu en Transylvanie; Constantinople était dans l'agitation. Le sous-vizir, ou caïmakam, chargé de recruter des troupes, put à peine rassembler deux mille misérables Grecs, en-

i66 PROJET DE CONQUÊTE

traînés violemment, et sur les épaules desquels ^' fallut jeter par force les armes. Personne ne dout»^^ que, si Hassan eût continué à marcher sur Constar^' tinople, il ne l'eût prise ; mais il se laissa entraîna ^ à des négociations. On lui envoya des présents; of^ lui fit concevoir des espérances folles ; -on lui promit de destituer le grand vizir, et de lui confier la réforme de rÉtat. Cependant Hassan perd le temps. En laissant ses soldats mettre les provinces au pillage et y répandre la misère partout, il s'attire la haine publique. L'ardeur de ses troupe^ s'attiédit; ses ressources s'épuisent; solde et pillage font également défaut au soldat. Sur ces entrefaites, Mortaza, hacha de la Bahylonie, est appelé, s'avance sur les derrières, occupe Alep sans coup férir. Le bruit qui se répand ensuite que le vizir revient de la Hongrie avec une armée considérable épouvante Hassan. Les sergiens, les plus pervers des 'hommes, race indisciplinée, habituée seulement aux rapines, fatiguant la Porte de ses plaintes éternelles, se sentant d'une part menacés par la famine, et voyant briller l'étendard du prince, prétextèrent des scrupules religieux et l'obéissance jurée à leur maître. Aussitôt ils se dispersent, fuient en désordre ; on ne peut les ramener. Les sergiens, dis-je, se dispersent, par un effet de cette inconstance qui leur est naturelle et qui a causé la perte de tous les rebelles qui ont compté sur eux. Hassan, qui craignait quelque chose de pire encore, accepte les conditions qui lui sont proposées ; puis il est renvoyé, chargé de promesses, vers Mortaza qui était à Alep, et avec lequel il devait s'entendre sur les points de moindre

DE L'EGYPTE. i67

importance. On lui promettait le beglerbeylick de Babylone, et il devait épouser la sœur du sultan. Attiré dans la tente de Morfaza, il y est aussitôt massacré. Les spahis se dispersèrent, à l'exception de trois cents qui résistèrent. Emmenés prisonniers à Constantinople, ils furçnt égorgés par Tordre du sultan et sous ses yeux. Ainsi s'évanouit, comme une fumée, l'espérance du monde chrétien.

Les deux vizirs, le père et le fils, n'en continuèrent pas moins la guerre de Hongrie. En même temps, Raogotzi fut déçu dans la confiance qu'il avait que des troubles de l'Asie jaillirait pour lui une lumière nouvelle. Mais, par un juste jugement de la Providence, Mortaza tomba dans les mêmes pièges. De retour dans son bachalick de Bagdad, il n'y resta pas longtemps sans donner prise aux soupçons de la Porte. On le rappela; mais, tremblant pour ses jours, il hésita d'abord; puis, se voyant pressé, osa invoquer le secours de la Perse. Comme ce secours se faisait attendre, le malheureux se laissa séduire par l'espoir du pardon que lui promettait son gendre, chez qui il pensait trouver un asile; mais il y trouva en même temps la fin de sa vie et de ses complots.

Je parlerai plus loin, à propos des provinces, de la révolte du pacha de la haute Egypte. D'ailleurs, le sultan et le visir suivent la même politique à l'égard des bassas rebelles : ils les accablent et n'ont aucun respect pour la parole donnée ; rien ne leur coûte, ni promesses ni parjures. Aussi ces expériences apprennent aux autres à devenir plus circonspects : « Ces parjures ont calmé toutes les tempêtes

qui se sont élevées de ce temps; mais de toutes ces perfidies, il s'est élevé une vapeur qui a offusqué les yeux des chefs et porté le venin dans le cœur des sujets, à tel point que la plupart ne reconnaissent plus les commandements qui leur viennent de là Porte. -Les barbares ont presque secoué le joug ; le bassa de Bassora règne absolument dans sa bachalie ; on a été obligé d'interposer un tiers entre les bâchas d'Alep et de Dierbequir ; celui d'Ochab s'est retranché dans les montagnes ; et tous ceux, en général, qui sont sur les frontières se servent des avantages que leur donne l'éloîgnement, et aiment autant perdre la vie en la disputant l'épée à la main que de la remettre dans la corde d'un muet. Les autres (les sujets), qui" se trouvent en proie à l'avarice des bâchas, entre lesquels j'en ai vu (dit un voyageur) beaucoup réduits à ne point avoir d'autre nourriture que des sauterelles, nous appellent tous les jours à leur secours. »

Les causes qui les portent à se révolter sans cesse, et qui en même temps amènent leur chute, ressortent assez de tout ce qui vient d'être raconté. Ajoutez qu'ils se révoltent parce qu'ils le peuvent et le veulent ; enfin ils le peuvent, parce qu'ils sont absolus dans leur province. Les Turcs ignorent cet^art particulier aux chrétiens, et que j'ai admiré plus d'une fois, qui consiste à diviser le gouvernement des provinces, de manière qu'un seul homme /ne concentre jamais dans sa main les pouvoirs civil et militaire, et ne dispose en même temps des revenus publics. C'est tout le contraire chez les Turcs : ils veulent que dans chaque province se reproduise le despo-

tîsme dont le gouverncmenl de la Porte donne le modèle. C'est ainsi qu'en Allemagne les assemblées des ordres provinciaux sont calquées sur les statuts de l'Empire. C'est ainsi encore que, jadis, les Lacédémoniens introduisaient leur régime aristocratique là oii ils dominaient; de même que les Athéniens faisaient régner la démocratie chez les vaincus ou dans les villes alliées.

Les Turcs supposent que les choses n'en iront que mieux, si tout se fait sur un geste du sultan ; ce qui ne saurait arriver qu'en livrant une province au gou* vernement d'une volonté unique. On cessera de s'en étonner, si l'on veut considérer que le' sultan accorde au grand vizir un pouvoir illimité dans son propre palais et sur tout l'empire. Sans doute, un pareil état de choses a pour effet la prompte expédition des affaires, ou mieux, la précipitation qui est un trait des mœurs barbares. 11 n'est pas inutile, non plus, pour maintenir les sujets dans la crainte dii devoir; mais, si le .pouvoir tombe aux mains d'un de ces hommes qui ont le goût de^'nnovations, alors rien ne saurait s'imaginer de plus dangereux, s'il m'est permis de m'exprimer de la sorte : il en résulterait que la plupart des provinces seraient perdues par les agitations des bâchas, à moins que leur extrême misère et la dévastation n'aient enlevé aux rebelles tout moyen de se nourrir et tout refuge. C'est ce qui nous a souvent fait dire que la solitude et la dévastation des provinces protègent les Turcs bien plus que leur prudence et leur habileté, à moins que l'on ne veuille accorder le nom de prudence à cette conviction où ils sont de leur impuissance, et qui les

pousse à tout ravager, au lieu de se perfection/:^, dans Tart du gouvernement. Les pachas, quand w , sont maîtres dans leurs provinces, peuvent à leur g^^. faire des armements, se fortifier, s'attacher l'espr^ des soldats, conspirer avec les voisins., étouffer le^^ plaintes des sujets ou leurs dénonciations. Tou^^ (chacun dans sa province respective ) s'enrichissent impunément à force d'exactions ; aussi bien sont-ils en mesure de nourrir le soldat et de se faire des créatures. Rien donc de surprenant à ce que, sous un gouvernement tyrannique, les séditieux ne manquent ni de prétextes ni de secours.

Il est démontré que les pachas peuvent se révolter; ajoutons qu'ils en ont souvent la volonté. D'abord, ils ont rarement de rattachement ou de la fidélité pour le prince ; la plupart ne sont contenus que par une sorte de stupeur ou une crainte servile. Quand du sérail, où la volonté du vizir les retenait comme dans une prison, ils reçoivent leur liberté, leur premier empressement est d'en abuser; d'ailleurs, toute rébellion a pour caq^p la crainte ou l'ambition. L'ambition se rencontre dans quelques âmes généreuses qui ont le sentiment de leur force et qui gardent un ressentiment de leur ancienne servitude; celles-là ne se croient inférieures ni au vizir ni même au sultan. La crainte devient une cause de révolte toutes les fois que le pacha a offensé la Porte, et qu'il s'attend, soit à une révocation, soit au poignard des sicaires.

Les mécontentements .de la Porte prennent leur source, ou dans les négligences de l'administration du pacha, dans une expédition malheureuse, dans

DE L'EGYPTE. Hi

l* esprit soupçonneux du gouvernement, ou dans des calomnies semées par des rivaux avides de recueillir, pour eux ob leurs amis, la succession du pacha, et aux artifices desquels il est impossible d'échapper. Et puis personne n'ignore que, chez les Turcs, on a beaucoup moins égard à la gravité du crime qu'à l'élat de celui qui le commet; qu'une même peine est réservée à tous : la mort. Aussi plusieurs aim.ent mieux tomber les armes à la main que d'être étranglés par un muet. Celui qui en aura bien considéré les causes ne s'étonnera pas de voir qu'aueiane révolte n'a réussi jusqu'à présent. Ce qui les a. fait échouer, ce sont les troupes rebelles ellesmêmes, les dispositions des provinces, l'état du pays, le mauvais vouloir des princes et des pachas voisins, les forces et les artifices de la Porte elle-même, le grand nombre des traîtres enfin, et les dispositions àix pacha lui-même. Son armée est indisciplinée ; il n.'y a de disciplinés, chez les Turcs, que les janissaires et les spahis , c'est-à-dire l'armée impériale, qui garde quelque chose de la vieille éducation militaire. Les timariotes, que l'on tire de leur sein, ne sont cependant pas exercés, et, pour avoir pris part à. quelques expéditions, ils n'en sont pas' meilleurs soldats. Dans les armées turques, on ne garde pas naême les rangs. Végèce fait observer, avec raison, qu'un soldat indiscipHné n'est encore qu'un conscrit après plusieurs années de service* Ajoutez que- les timariotes ne s'entendent pas toujours avec les pachas. Nous avons parlé des sergiens, ou gardes du corps des bâchas, à l'occasion de la chute de Hassan : or ce sont des gens qui recherchent le tumulte et le

n2 PROJET DE CONOUÉTE

butin; mais, à la vue du danger, ils irembleDtet prennent la fuite. Supposons que sei^ens et timariotes marchent de concert avec le bassa, on comprendra encore, d'après les calculs que nous avons faits, que nulle province ne peut mettre sur pied un certain nombre de bons soldats, puisqu'il est établi que l'empire tout entier peut à peine en foumirsoixante mille. Les habitants des provinces abhorrent les pachas, qui, ne possédant la puissance que pour peu de temps, en abusent d'une nranière révoltante, et les traitent très-durement ; aussi ils se retirent dans les montagnes, interceptent les convois, et font de la contrée un désert; au point que, dès les premiers signes de sédition, le rebelle, laissé pour ainsi dire en pleine solitude, manquant de tout, même du nécessaire, et abandonné par les siens, tombe soudainement. Toutes ces contrées sont dépourvues de fortifications, et le révolté lui-même ignore absolument l'art de fortifier. Quant aux princes voisins, nul secours à attendre de leur part. A lui seul, le Persan n'oserait se mettre sur les bras la puissance turque ; les autres princes sont éloignes; le roi d'Abyssinie n'est guère en mesure de faire la guerre; d'ailleurs, plusieurs contrées le séparent du théâtre de la guerre, et de longs déserts de tous autres secours. Les ïartarcs sont placés sur la route de Moscou ; les secours des chrétiens sont bien éloignés ; aux yeux du vulgah*e, il ne faudrait même pas les espérer. Dans une telle situation, impossible aux bâchas d'entreprendre quelque chose de grand, à moins que plusieurs d'entre eux ne se révoltent en même temps, ce qui est rare et dépend tout à fait des caprices du hasard.

DE L'ÉGVPTE. i73

J'avoue que si le paclia d'Egypte et celui de Babylone, et, si Ton veut encore, le pacha de Bude, se révoltaient en même temps, la ruine de Tempire serait certaine ; mais qui oserait se le promettre, ou même pourrait impunément entamer une négociation dans ce but ? Nul ne sait si celui qui lui communique quelques projets ne sera pas en même temps son dénonciateur et son çuccéSseur, et s'il ne cherche pas une occasion de faire valoir sa fidélité et de s'en faire récompenser. La Porte, en concentrant sur un même point toutes ses forces, châtie facilement les séditieux. Ajoutez le souvenir de tant d'efforts infructueux, le peu d'espoir que Ton a de réussir, une sorte d'instinct religieux, le découragement et le repentir de ceux qui ont échoué, les conseils des amis, le désir de vivre.

11 fait .nuit dans leurs âmes serviles ; sortis de leurs solitudes, ignorant le monde, c'est à peine sUl se présente à eux quelques bons conseils, quelques perspectives généreuses : ils vivent, pour -ainsi dire, au jour le jour. On dirait d'eux qu'ils sont appelés à jouer un rôle au théâtre : ce sont des victimes que les malheureux exemples de leurs devanciers n'ont pu instruire.

On manque de solides ressources et d'amis ; nulle coonaissance des liens de famille (à peine y connaît-on ses parents) ; point de fortune héréditaire, tout tombe avec celui qui meurt ; à peine se souvient-on de lui, pendant quelques jours, parmi ces hommes insensibles : véritables champignons éclos en une nuit et disparus le lendemain, le même jour les voit naître et les voit aussi mourir. En présence d'un tel état de

ni PROJET DE CONQUÊTE

choses, j'admirerais, je trouverais héroïque le pac^ qui soutiendrait la puissance ottomane ; mais, du jo ^ ^ où TÉgypte s'agitera, une secousse terrible ébranlef^' l'empire tout entier. Pour en sauvegarder la parti la plus noble , on rassemblera toutes les ressource^^ du pays. On peut compter alors, avec certitude, sur"^ la révolte des pachas. 11 leur viendra de rétranger"^ un aide auquel ils pourront se fier; ils sauront où poser le pied ; ils pourront mettre à profit nos armes, nos arts, nos conseils, nos encouragements, notre argent. Je le dis- hardiment : si nous le voulons, la Turquie sera en proie aux séditions ; et si , au moment où nous envahirons TÉgypte, les Turcs se trouvent engagés dans une guerre de Pologne ou de Hongrie, indubitablement l'empire est perdu et paralysé. Et je ne doute pas que les pachas et les beys, même de l'Egypte, au lieu de se payer de mots, ne pèsent les choses dans la balance de la raison, et ne prennent parti pour nous ; car ils savent qu'ils sont esclaves et que nous, nous sommes libres; ils savent encore que, chez nous, ils auront la vie sauve et en même temps calme et honorée ; et qu'à supposer qu'un désastre les ramène à Constantinople, le bourreau les yattend. S'ils sont hommes, s'ils sontdoués déraison, et sans doute ils le sont, ils aimeront mieux céder à nos conseils qu'à nos armes. Qu'on ne dise pas qu'ils . sont animés contre nous, au point de rejeter tout commerce avec nous. Quant aux apostats, ils ne regardent pas à la religion ; j'avoue néanmoins qu'ils pourront nous créer des obstacles sérieux, particulièrement si ce n'est pas par contrainte qu'ils se sont fait circoncire, s'ils l'ont fait spontanément, dans

DE L'EGYPTE. i7o

' espoir d'en recueillir honneur et profit. Mais ceux-là iont peu nombreux; on en, Toi t peu devenir pachas ; es autres sont presque tous ou soldats ou administrateur» ; ils sont , en général , très-indifférents en matière de religion , et leur avis est que la variété des cultes est une chose très-agréable à la divinité, comme le disait un vizir à Busbecq, et ils pensent qu'il faut laisser chacun suivre les usages du pays où il est né.

Peut-être ne sont-ils durs pour les chrétiens que parce que, les voyant poursuivis par la haine publique, ils pensent qu'ils pourront assouvir leur avarice avec plus d'impunité sur eux que sur les musulmans. On sait déjà ce que nous pouvons attendre de l'armée séditieuse des Turcs et de la tendance que leurs chefs ou pachas ont à se soulever; je vais parler maintenant des chrétiens qui vivent dans l'empire turc, enfin des provinces elles-mêmes. Les chrétiens sont OQ latins ou schismatiques, et je comprends dans ce nombre les Grecs , les Arméniens , les Copies et autres. Mais, comme il y a, dans l'empire turc, quelques Latins qui reconnaissent l'Église romaine, sans être pour cela des Francs , par exemple les Albanais et les Maronites, et qu'au contraire, il y a des Européens qui ne sont pas Latins, par exemple les protestants, nous adopterons, pour la question qui nous occupe, une autre classification.

Dans l'empire turc, les chrétiens sont ou sujets, ou étrangers, ou Francs* Ils sont libres et ne payent pas de tribut; mais on leur fait donner une contribution annuelle pour avoir le droit de commercer. Les autres, considérés comme des vaincus, sont du-

n^:jr:r. :rai^:?. Outre le tribut, les Grecs founr'^^^ist ■.-:/. i-;- enfants au sérail : aujoard'hai. poorta^ ^^^ v.,i '/rs*. prr-'^juf: plus en usa^e: seulement, on 1^3" f»: yr^f-T un tribut rlouble. Huant aux Francs, nfC^^ î/. ]Xjh''OUh ;iî.îeri«lre d'eux qu'une ehosa^ : c'est qu"*^ "^ ^/ij:u\ u\é qu'iis sont. Les chrétiens d'UrîenI é\^^ \,tf:rj\\k(: «^tnjn^f-îa au maniement des armes, lesch^^*'* . d*:.-, hK'ïïûouii s'adressent nécessairement ailleurs; ^ ' piiijViri passent U-ur temps soit à Constantinopl ^^ ' v^i*. a Sm\rne, soit enfin a Alep ou à Jérusalem.

Non.-! îj\on.s dijâ dit qu'il n'y a dans Alep que on «ij;ie rrhrétiens; c'est ce jietit nombre qui leurpec^^^' ni^;ttra d**'-chap|)er à la mort, au milieu des ennemi;^^ *' •j jamais il est en\ahi.

lU auront le courage du désespoir, se rendron^^^^ inaitrC's des navires, des ports, et se fortifieront, ol# ^^ l#ien K<' retireront en lieu sûr. Supposez qu'au pre-^* «lier a\i.s d'une invasion en Egypte, la Porte publia •^ un édit de mort contre tous les chrétiens européenâs Mn en Orient, un édit dans le genre de celui qu'avai i-ii lancé Milhridate dans TAsie entière contre les Ro ^ZDmains, je crois qu'a\erlis par la rumeur publique^^ie, ils (rilraîneront dans le mouvement les provincc^^s |iliit6t que de succomber sans résistance et, pou^nr ainsi dire, les mains liées derrière le dos. Je suppos ^, avec quelque certitude, que Smyme tombera asa». ^z facilement en leur pouvoir, surtout si, à ce momeïr^t, quelques-uns de nos navires ou de ceux de Malle se lrou\cnt en vue. Ajoutez que des nations chrétiena cîs, les Anglais, les Hollandais, les Français, ont dans le voisinage des navires de guerre.

Alep et la Palestine, toute la Syrie maritime, U^ **

DE L'ÉGVPTE. 177

neDt en quelque sorte à TÉgypLe. Quant aux Latins (le Conslantinople, je citerai ce que dit d'eux le Vénitien Soranzii, homme très-versé dans les affaires turques : « Sous le règn,e d'Amurat, dil-il, il arriva que les chrétiens habitant alors Constantinople furent sur le point d'être condamnés à mort, parce qu'on les accusait d'avoir mis le feu à certaines places, c*e8t-à-dire d'avoir commis le crime dont les chré-

r tiens avaient été injustement accusés sous Néron. Amurat donna donc aux janissaires l'ordre de tailler tous les chrétiens en pièces, sans épargner qui que ce fût ; mais leur âga représenta tout le danger d'une telle exécution, eu égard au nombre considérable des chrétiens. 11 ajouta que ce massacre diminuerait nécessairement les impôts, et qu'enfin ce serait une violation du droit des gens. » Quelques femmes Israélites qui avaient donné ce conseil à Amurat furent mises à mort.

XVJI. Leschrétiens sujets de l'empire turc sont trèsnombreux ; un recensement fait sous Bajazet constate qu'il y en avait alors un million cent douze mille Payant le tribut : or, à cette époque, ni TÉgypte ni Is Syrie ne faisaient partie de l'empire; l'extension no'il reçut dès lors accrut le nombre des chrétiens. î2o effet, on en comptait treize cent trente mille sous ^on fils Sélim T^'; et encore ne comprenait-on pas ^^îors dans le nombre les Transylvaniens, les Mol- ^îaves, les Valaques, les Géorgiens, les Curdes, sou- ^Tiis depuis l'expulsion des Perses. Je ne crains pas ^'avancer que, même en prenant le minimum (car plusieurs font naonter ce nombre plus haut), les

i ^tréiiens forment le tiers des sujets de remj)ire;

i78 PROJET DE CONQUÊTE

mais le fanatisme, des Turcs est loin d'égaler lei?^^ avarice.

C'est un fait que des populations entières qu^"^ s'offraient d'elles-mêmes à la circoncision, pour se ^ délivrer des tributs, et des extorsions qu'on exerce sur elles, ont vu repousser par la Porte leur offre de conversion, par suite des artifices des pachas; et ce système ne s'applique pas seulement aux sujets chrétiens, mais aux captifs européens qui voudraient embrasser l'islamisme. La conversion des premiers diminuerait les revenus; quant aux autres, ils peuvent être d'une grande utilité dans la guerre et dans l'administration ; et l'on n'a confiance que dans les apostats sans espoir qui ont brisé toute espèce de lien avec leur pays et leur famille.

On ne saurait dire, cependant, qu'il ne reste absolument rien dans l'âme d'un grand nombre dé ces apostats ou fils des tributaires; la conscience fait toujours sentir un peu ses aiguillons aux plus pervertis, à ceux mêmes qui font profession d'athéisme; elle est pour eux une conseillère intérieure, qui leur fait craindre l'avenir et leur inspire certaines inquiétudes sur la mort et ce qui doit la suivre. Le contraste de la vie européenne, pleine de calme et de dignité, et des mœurs barbares de l'Asie; les souvenirs de la famille et de la patrie, la servitude qu'ils ne subissent qu'en frémissant, le désir du retour, désir qu'ils ne tarderaient pas à satisfaire s'ils en avaient la liberté et les moyens, et si une honte éternelle n'attendait pas toujours chez les chrétiens euxmêmes celui qui reviendrait dans ces conditions, tout cela les agite et les émeut; ils sont retenus d'ail-

.eurs par l'âge qui s'a\anc3, l'exemple des autres et l'habitude , et enfin par le torrent même de la vie qui entraîne silencieusement les hommes vers un avenir qui les effraye.

Un Anglais, secrétaire de légation à la cour du sultan, et qui connaissait à fond l'empire ottoman, rapporte dans ses lettres des choses curieuses au sujet d'un mélange d'esprit chrétien qui se manifesterait dans l'intérieur du sérail.

« Il s'est introduit depuis quelques années parmi les Turcs une opinion nouvelle, qui est suivie et ap- , puyée principalement par les plus beaux esprits du serrail, et qui est assez commune à Constantinoplc. Ceux qui en font profession s'appellent c/iop/ne^^aAic^ ou les bons disciples du Messie. Ils soutiennent que Jésus Christiis est Dieu et le véritable Rédempteur du monde. Les jeunes écoliers qui sont à la cour du Grand Seigneur sont tous fort affectionnez à cette opinion ; mais particulièrement les plus honnestes, : les plus civils, et ceux qui ont les plus belles dispositions naturelles; de sorte que, lorsqu'ils veulent louer quelqu'un d'entre eux qui a toutes ces qualitez, et le faire par un seul mot, ils l'appellent chap- ^emhisen^ qui veut dire ; Vous estes un honneste homme, généreux, obKgeant et civil, comme doit estre celuy qui fait profession de reconnoistre et de suivre le véritable Messie. Il y a grand nombre de ces gens-là à Constantinople, avec tant de fermeté qu'ils en ont souffert martyre ; ce qui n'empesche pas que presque tous ceux qui portent le turban blanc n'en fassent profession secrètement : de sorte que, si par quelque rencontre favorable celte opi-

180 PUOJtT bïL CONUIÉTE

^ser

ri ion pouvoit obtenir quelque tolérance ou ca quelque soulèvement, elle feroit plus de progrès ^ • Ton ne pense, ^et prépareroil un chemin aisé p^^ . planter l'Evangile parmy ceux qui sont de celte c^^^

mon.

« Il y a d'autres qui font un étrange mélange C^^ christianisme et du mahométisme : ils sont la plt^^" part soldats, qui demeurent sur les frontières de Ho^^ ^^ grie et de Moravie. Ils lisent le Nouveau Testamei:^:^ ' en langue sclavone, qu'on leur apporte de Moravi'î^^ et de Ilaguse. Ils sont curieux d'apprendre desmys;^^" tères de l'Alcoran et de les lire en arabe, et ils afîi^-* fectent mesme, pour ne paroître pas grossiers e^^ ignorans, de seavoir le persan, qui est une langue d^^ cour. Ils boivent du vin dans le mois du jeusne, qu'il» ï appellent Ramazan; mais, pour éviter le scandale.- ^ ils n'y mettent point de cannelle ni d'autres épi- î ces, et l'appellent harlalis, après quoy il pass^^ pour une liqueur permise. Ils ne laissent pourlanf^ pas, tout sçavans qu'ils pensent estre, de croire qucî:>^ Mahomet est le Saint-Esprit, qui a esté pron^is par-ï -^ Jésus-Christ, et que la descente qui s'en fit le jour» ^ de la Pentecoste en estoit le type et la figure, intQfjfel prêtant dans toutes sortes de rencontres le mot ftwjF-^ clesc de leur prophète, à qui le pigeon blanearévrfésii^ souvent à l'oreille les moyens infaillibles de gagner Ie^3^ Paradis et de jouir des féhcitez qui y sont r^nigfiftarmr' Les Potares de Bosnie sont tous de cette secte ; mais^ ils payent des taxes, comme les chrétiens. Ils ont enr^^ vénération les images, et se servent de l'exemple d^^ Jésus-Chrisl pour autoriser cette cérémonie, qui r t^ esté longtemps en usage parmy les Cophtes, qv^^ i

est une secte de l'Église grecque en Egypte ; mais on m*a dit qu'ils ont quitté depuis peu cette coutume. « La secte de ceux que Ton appelle eschraki, ou illuminez, est purement pythagoricienne; ceux qui en font profession s'appliquent principalement à la contemplation de l'idée de Dieu et des nombres qui soat en luy. Car, encore qu'ils soient persuadez de son Unité, ils ne nient pourtant pas la Trinité, qu'ils considèrent comme un nombre qui procède de l'Unité ; et, pour mieux faire entendre leur pensée, ils se servent ordinairement de la comparaison de trois plis dans un mouchoir, qui peut bien souffrir la dénomination du nombre de trois, quoiqu'on effet ce ne soit qu'un seul morceau de toile quand il est déployé. Ces gens-là ne sont pas grands admirateurs de la composition de l'Alcoran, quoiqu'ils se servent des endroits qui s'y trouvent conformes à leurs principes et qui peuvent servir à prouver là vérité de leur doctrine. Ceux qui sont difficiles et que l'on a ^le la peine à accorder, ils les rejettent et disent qu'ils sont abroge? ; et, parce qu'ils croyent que la véritable félicité et toutes les joyes du Paradis confc^tent à contempler la perfection, la grandeur et la ^^iesté de Dieu, ils se moquent et méprisent toutes *^B|tions grossières et le plan ridicule du ciel que Afal^k|t a inventé pour gagner, les esprits terresyc^^Hkitériels. Les schecsj ou les habiles prédica- ^SiHBBb. mosquées ou des éghses royales, sont de cette secte. Ceux qui en font profession sont assidus et constans dans leurs dévotions, sobres dans leur boire et dans leur manger, d'un port sTgréable et d'un ^'isage^ ouvert ; ils sont grands amateurs de la mu-

sique et assez bons poêles, et composent des hymnes en vers dont ils entretiennent leur auditoire. Ils sont fort généreux et ont beaucoup de tendresse et de compassion pour la foiblesse humaine. Ils ne sont ni avares, ni sévères, ni présomptueux; ce qui fait que tout le monde les estime à Constantinople. Ils prennent grand plaisir à trouver dans la jeunesse de la beauté et quelque chose qui marque de Tesprit et de l'ingénuité, prenant occasion de la dépenser à Texcellence infinie de la beauté incréée. Ils ont une grande disposition à aimer charitablement leurs prochains, parce que, disent-ils, ils sont les créatures de Dieu, et que cet amour les conduit à celuy du Créateur. Ils font tout leur possible pour avoir des écoliers bien faits et d'une mine majestueuse et agréable tout ensemble; ils les instruisent avec soin à l'abstinence, à la modération et aux autres vertus qui onl le plus de rapport avec leur secte. Ces gens-là méritent, plus que tous les autres Turcs, d'estre marquez d'un honneste caractère, et je les plains de n'estre pas nés dans l'Église chrétienne et de n'avoir pas esté instruits dans les mystères de nostre religion. »

On peut juger par là de ce que prépare la Providence dans ses desseins secrets, qui éclateront soudainement un jour, quand toutes les erreurs et le puérilités de l'Alcoran seront tombées sous la mai du temps. Au surplus, cette opinion des Turcs l'égard du Christ ne doit pas nous surprendre ; C5E Mahomet a appelé le Christ l'esprit de Dieu. Cï peut consulter, sur la croyance ^es mahométans t*e lativement au Christ et à quelques autres chefs il

DE L'EGYPTK. <83

lustres de la religion chrétienne, un abrégé historique publié en 1647, et dont l'auteur, Lewin, vivait encore il y a quelque temps à Constantinople, où il était chargé d'affaires des Provinces-Unies.

Je reviens aux chrétiens sujets de la Turquie, et dont le nombre considérable vient d'être mentionné. Il y en a dans l'Europe, en Thrace, en Rouraélie, en Bulgarie, en Grèce et en Bosnie. Parmi les Bulgares, ei3 particulier, beaucoup pratiquent la religion chrétienne.

« Parmi les Bulgariens, il y a une sorte de gens cjiai s'appellent paulins, qui avoient autrefois une et xange notion de la religion chrétienne; sous prét^:xte de suivre la doctrine de saint Paul, ils se servent de feu dans le baptême, et préfèrent cet apôtre à Jésus-Christ, son maître. Mais quelques prestres de l^lSglise romaine s'estant rencontrez en ces quartierslà., et ayant reconnu l'ignorance de ce pauvre peuple C[vii ne demandoit qu'à estre instruit, ils se servirent ^e cette occasion pour les engager. »

La Natolie, surtout la partie maritime de cette pï^ovince, et les contrées qui dans ces derniers temps Sont tombées au pouvoir des Turcs et des Sarrasins, ^omme Trébizonde, Smyrne, Éphèse, certaines îles do la Méditerranée, telles que Chypre, Candie, Chio, Lèsbos, Lemnos, ne sont habitées que par des chrétiens. En Syrie, les Maronites qui Habitent le mont t-àban, non-seulement sont chrétiens, mais catholiques. Les parties plus orientales de l'empire, telles que ^^ Mésopotamie, ou Diabeguie, l'Assyrie, 4a Médie, ^^ Kurdistan, ne sont presque remplies que d'Arméniens. Les habitants primitifs de l'Egypte sont près-

^8i PROJIlT de COiNQLÊTE:

que tous des Coptes ; et Ton peut regarder comme certain que tout ce qui se rencontre de mahométans et d'Arabes dans Tempire turc ne sont que des colonies qui inondent en quelque sorte l'Egypte et la Palestine, ou des Turcs primitifs, ou des hordes sorties des steppes, ou enfin des chrétiens qui ont apostasie ou volontairement ou par suite de la captivité, ou enfin des enfants du tribut ou agiomoglans. Le fond des habitants est chrétien. Les timariotes, ou vassaux répandus dans les provinces, sont mahométans (et encore ne le sont-ils pas tous, puisque beaucoup de Curdes et de Druses sont chrétiens); mais ces derniers ne sont ni bien nombreux ni bien guerriers.* Tantôt ils sont brouillés avec la Porte, tantôt avec le pacha ; et ils seront volontiers des nôtres, si on leur laisse Tespérance de garder leurs fiefs, qui ne leur sont donnés par le sultan qu'à titre précaire, et dont ils sont expropriés tous les jours par les caprices de la cour ou l'avidité d'uQ pacha. Les chrétiens qui habitent la Turquie ne sont pas tombés dans la mollesse et dans l'abjection' qu'on leur attribue. Je Tavoue, ils sont en proie à des maux de tout genre. J'avoue encore que la patience de l'âne et le courage du lion ne se rencontrent pas toujours sous la même peau; mais il faut que l'on sache qu'à la fin la colère longtemps contenue fait explosion et devient de la fureur, et que cette matière inflammable n'attend plus que l'étincelle. C'est ainsi que les Sarrasins d'Arabie, écrasés par la servitude que les Romains faisaient peser sur eux, et les Turcs opprimés par les Sarrasins, dans l'instant même où ils semblaient incapables du moindre mouvement, étrangers au ma-

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niement des armes, sans discipline, manquant de toutes les choses indispensables quand on fait la guerre, arrivés au paroxysme de la rage, pensèrent a se donner un chef, conçurent des espérances de liberté, éclatèrent tout à coup, et, quoique sans armes, ébranlèrent les empires les plus solidement établis. Mais, dira-t-on, les chrétiens soumis aux Turcs manquent de vigueur ; ils ne savent pas faire la guerre. Qui soni-ils? Voici ce que je répondrai : Ce sont des marchands, des artisans, des laboureurs. Or, j'en conviens, ceux qui vont ou habitent dans les .\illes sont âpres au gain et semblables à nos juifs ; ils se laissent dompter et soumettre , et enfin supportent les plus grandes injustices de bonne grâce. Pourtant n'oublions pas, même en ce qui concerne les juifs, ce qu'ils entreprirent un jour contre les Romains, squs Barcochébas. Nous l'accordons cependant ; mais la condition des laboureurs est bien différente. Vous re ferez pas un Mars de tout bois, ni un Mercure. Le paysan est celui dont vous ferez le plus facilement un excellent guerrier. Le meilleur soldat est celui qui a commencé par être laboureur. L'habitude l'a façonné à porter de lourds fardeaux, l'a endurci contre la fatigue et contre les injures de l'air. Mais songez que les chrétiens de la Bosnie et de l'Albanie, de la Bulgarie et de la Cappadoce, de la Syrie et de la Curdie, at des autres provinces de l'empire, vivent dans une crainte perpétuelle ; qu'ils habitent plutôt les montagnes que les villages, pour se dérober aux vexations des gouverneurs. Ne vous semble-t-il pas que ce sont des neiges accumulées sur le sommet des montagnes, qui, aux

premières ardeurs du soleil, descendront en torrent sur Tempire pour le ravager et l'inonder tout entier? Barthélémy Géorgioric, comme il se surnommait luimême (exemple qui fut suivi par Pierre du Val), esclave pendant treize ans, vendu sept fois, et qui parcourut Tintérieur de l'empire, s'étant échappé de chez son maître, et ayant réussi, à travers des déserts sans bornes, et guidé par l'étoile polaire, à gagner la Palestine en passant par la Natolie et la Garamanie ; Pierre Barthélémy, disons-nous, dans son appel contre les Turcs, écrit qu'en Grèce, en Thrace et dans les autres provinces où l'immense majorité des habitants adorent le Christ, on désire avec ardeur voir les armes des chrétiens ; qu'ils saisiront avidement la première occasion de se soulever, et combattront leurs maîtres et leurs tyrans ; que les maîtres, parmi les Turcs, trouveront dans chacun de leurs esclaves un meurtrier, un traître au camp, enfin un déserteur durant le combat. Il est certain, par exemple, que les Albanais et les autres montagnards de la Servie, de l'Épire et de TlUyrie, presque aussi sauvages que le pays où ils vivent, et naturellement , farouches, sont ennemis des Turcs. Ils en ont donné une preuve lors de la bataille d'Agria, dont l'issue fut d'abord incertaine (et au commencement de laquelle les chrétiens victorieux, s'étant trop tôt livrés au pillage, furent bientôt mis en fuite); mais, au bruit répandu d'abord que les Turcs étaient vaincus dans cet engagement auquel le sultan Mahomet III avait pris part avec l'élite de l'armée ottomane, saisissant alors les armes des Turcs qui avaient pu tomber en leur pouvoir, et conduits par le waiwode

Cordano, ils recommencèrent le combat, et peutêtre fussent-ils allés plus loin, s'ils n'avaient enfin appris la vérité. Satisfaits de leurs exploits, ils rentrèrent dans leurs retraites.

Puis les Thessaliens, entraînés par Athanase, évêque de Lichnidis (aujourd'hui Ochrio), se soulevèrent dans l'espoir que l'empereur, avec lequel Athanase disait être d'accord, leur enverrait du secours, ainsi que l'Espagne. Enfin ils se réconcilièrent avec les Turcs, à leur grand détriment et aux conditions les plus rigoureuses:

Jean Brunig, Albanais de nation, en son Traité du beglerbeylick de la GrèceJ rapporte que ces Albanais appartiennent à la religion latine ; qu'ils sont exercés dans le métier militaire ; qu'ils passent pour courageux, et qu'à cause de leurs continuelles agitations les Turcs les craignent beaucoup; qu'ils saisissent pour se révolter les prétextes les plus frivoles ; que les sangiaques, afin de faire eux-mêmes le pillage, font naître ces prétextes de soulèvement. Mais on se tromperait bien, ajoute le même Brunig, si l'on s,upposait que ces peuples pussent entreprendre quelque chose de grand sans le secours de l'étranger, ou que le seul bruit répandu d'un secours venant d'Italie ou d'Espagne suffirait à les soulever. On en peut dire autant de presque tous les autres sujets des Turcs : ils ne peuvent rien par eux-mêmes; mais, quand une fois ils verront les armes des chrétiens briller dans l'empire, alors enfin les liens encore tendus se relâcheront soudain. Ce que l'on peut attendre en particulier des chrétiens compris dans la domination égyptienne, on peut l'apprendre par

i88 PROJET DE CONOUÉTE

les lettres déjà citées d'Emmanuel, roi de Portugal, au cardinal Ximénès, ministre d'Espagne : « Il m'a « plu de méditer, dit-il, sur ce que tu écris au su- « jet des chrétiens retenus au pouvoir du Sultan « (du Sultan d'Egypte que les Turcs n'avaient pas « encore fait tomber). 11 semble, en effet, que Dieu « veuille et tienne à manifester en ce temps-ci que « telle soit sa volonté , qu'il nous promette la vic- « toire en ce jour et que nous puissions l'espérer, « puisqu'aussi bien une expédition de ce genre est « telle que nous ne saurions acquérir ici-bas une « plus grande gloire que celle de vivre et mourir « pour elle. »

Sultan-Sélim, s'étant rendu maître de la Palestine, reconnut que plusieurs familles possédaient, en vertu d'un droit qu'elles tenaient de leurs ancêtres, certaines provinces de ce pays ; ne pouvant ni les troubler dans cette possession ni la leur ravir, et ne voulant d'ailleurs pas les avoir pour ennemis, il leur en laissa la propriété, à la condition qu'ils lui payeraient tribut. Elles ont cet avantage sur les Curdes, que ceux-ci ont à leur tête des pangiaques, ou lieutenants de bassa, et qu'au contraire elles ne reconnaissent que les ordres du sultan, du vizir ou du caïmakam.

Voici comjnent Pierre du Val nous fait connaître ce qui s'y passait de son temps : « Gaza a pour gouverneur un émir, comme il y en a un à Saïd (Sidon). Cet émir est venu récemment en Italie (je dirai quel était cet émir); il a pour le remplacer son fils ou son frère, et cette succession se fait sans difficulté, s'il parvient, à raison d'une sorte de prescription et du consentement du peuple, à se maintenir au pou-

DI:: I/ÊGYPTK. 189

^oir. Une fois ce but atteint, ses fonctions deviennent héréditaires, mais sous la suzeraineté du Grand Turc ; car c'est de lui, ou de son grand vizir, ou de ses délégués, que dépendent alors les pachas ou ceux qui prennent ce titre. Cet émir de *Saïd ou Sidon qui est ^enu en Italie, ou du moins a entretenu des intelligences secrètes avec les Italiens, s'appelait l'émir Facardin, ou Fécardin, dont le voyageur Eduin Sandis rappelle les actes au temps oii ce personnage était au pouvoir. Cet émir Fécardin favorisait les chrétiens. Il se disait issu des Français venus jadis avec Bouillon, ainsi que tout ce peuple que l'on appelle les Druses, et dont nous avons parlé un peu plus haut. H faisait peu pour la religion mahométane ; à peine le vit-on une fois à la Mecque. 11 s'était fait un ami de l'aga Morat, bassa de Damas (devenu vizir depuis). Grâce à son secours, et même à sa coopération, il put chasser les émirs voisins de Balbeck et Tripoli. Nommé sangiaque de Sapher par le vizir, il ne voulut plus ensuite qjiitter ce poste, s'empara des châteaux d'Elkif et de Baniat, enleva à leurs possesseurs ou shéks les hauteurs qu'ils occupaient en Arabie et en • Syrie, et il devint si puissant que sa domination s'étendait du fleuve Canis, ou Addou, jusqu'au pied du mont Carmel, et embrassait tout le littoral; c'est-à-dire Gazir, Berit, Sidon, Tyr, Acon ou Ptoléniaïs, Saffet (jadis Tibériade), Diar, Camer, Elkif, Baniat, les deux sources du Jourdain, la mer de Tibériade, Nazareth, Canis et le mont Thabor. H entra même en relations commerciales avec le grandduc de Toscane, dont il laissait entrer les vaisseaux à Tripoli, alléguant qu'il était difficile de refuser

190 PROJET DE COiNQUÉTE

rentrée d'une place si peu fortifiée. C'est ainsi qu'ap- provisionnant les navires florentins de vivres et de marchandises, il s'enrichissait par le commerce européen. »

Sandis ajoute que le bruit avait couru qu'il paraissait même certain que, sous prétexte d'échanges, il était question entre eux d'affaires plus graves ; qu'il lui semblait que les chrétiens avaient eu alors une belle occasion de bouleverser l'empire ottoman, et même d'en précipiter la ruine. Mais, nous abandonnant à une indolence fatale, elle nous échappa. Quant au parent du vizir, qui d'ailleurs lui succéda (je ne sais si ce fut le successeur immédiat), voici ce que j'ai trouvé à son sujet dans le voyage du R. P. de Castillon, de Tordre de Saint-François, commissaire général de la terre sainte dans les possessions du roi catholique, et dont j'ai puisé l'extrait dans la lettre de P. Diego Sorrente au général des Franciscains à Jérusalem, et datée de mai 1582. Il dit : a qu'ils furent accueillis avec beaucoup d'égards par l'émir Melen, cousin de Témîr Fécardin, prince de Galilée et seigneur d'une grande partie de Samarie, et si dévoué pour nous qu'on dirait un chrétien ; il ne lui manque que la foi, et je crois que votre révérence sait que ledit émir Melen nous aiderait à recouvrer le saint lieu de Nazareth, nos églises et couvents, et concourrait à d'autres bonnes œuvres; que son cousin n'est pas moins dévoué, et qu'il entraînerait avec lui les pays et provinces placés sous sa domination. »

Il résulte de là que les possessions placées sous la domination de l'émir Fécardin furent transmises

DE L'EGYPTE. iOl

à ses successeurs, ce qui se pratique encore aujourd'hui. J'ignore si cet émir le fut aussi de Gaza, ou non (quoique Pierre du Val, dans le passage cité ci-dessus, semble parler des émirs de Gaza et de Saïd comme de deux princes différents ) ; quoi qu'il en soit, je trouve à son sujet, dans une relation récente d'un Anglais que j'ai parfois cité, ce qui suit : « A i^ropos de Gaza, dit-il, nous honorerons la mémoire du bassa ou émir qui, il y a quelques années, gouvernait cette province presque à titre héréditaire, et dont le respect pour les mystères de la religion chrétienne fut si remarquable que Ton eût pu croire qu'il n'était pas loin du royaume de Dieu. Nous raconterons aussi la mort de cet homme excellent. 11 affectionnait en général les chrétiens, mais il honorait particulièrement les religieux de Jérusalem ; il les visitait souvent, leur envoyait des présents, leur* fournissait du blé; enfin il ne laissait échapper aucune occasion de leur faire du bien. Lorsqu'il eut rempli pendant soixante et quinze ans, et avec la plus haute réputation de probité, les fonctions qu'il tenait de son père, on trouva un: prétexte pour l'attirer avec des paroles flatteuses à la cour du sultan, où, sans accusateur, sans plainte apparente, sans enquête, sans forme de procès, il eut la tête tranchée. La raison en était seulement que c'était jusque-là une chose inouïe dans l'empire qu'un homme eût gouverné une province si longteçips et avec tant d'autorité ; et qu'on voulait empêcher que cet exemple ne se renouvelât. S'il n'y a pas eu à cet égard une confusion de langage, d'après le calcul le plus probable, il s'agirait ici d'un autre

192 PROJET DE CONQl ETE

que d un parent de Témir Fécardin, dont il vic:^^^ d'être fait mention, car il régnait encore il j" ^ quelque soixante ans. D'ailleurs, on dit que «^ Fécardin ne succéda point à un parentj mais à s^::»^ père. D'où je conclus qu'il importe de ne pas co:»^' fondre ces émirs de Saïd et de Gaza ; et, dans le«^^i' aspect général, les choses ne sont guère changé^i^s aujourd'hui. En effet, après le meurtre de rémjp, ^^ puissance ne cessa point d'être héréditaire ; et, lor^"" que l'on eut mis Fécardin à mort, son parent i^e li: ^^ succéda pas moins. »

Quant au meurtre de Fécardin, qui d'ailleurs re^^' semble un peu à celui que nous venons de raconter**^' voici ce que j'en ai appris dans le Voyage en Orieiï ^ du R. P. Philippe de la Sainte Trinité des carmélite — ^ déchaux, puis général de cet ordre : « J'ai vu biecrrr^ des choses,^ dit-il, en Syrie Ci en Palestine (c'est-à — " dire durant les pérégrinations de l'auteur, de 1630i 1 G40) ; d'abord la fin cruelle du prince de Sidon, généralement appelé Mir Fécardin. Descendant des roig chrétiens de Jérusalem, et appartenant à la religions musulmane, mais chrétien de fait; maître du httoral de la Phénicie, il possédait notamment les villes de Béryte, Sidon, Tyr, Plolémaïs, Sephet^ c'est-à-dire ïibériade, avec leurs annexes. 11 vint en Italie et en France, et se mit à la disposition des princes chrétiens, s'ils voulaient recouvrer la Palestine. Ayant longtemps résisté à Tcmpereur des Turcs, il se laissa enfin attirer, par des promesses de réconciliation et de paix, à Constantinople, oi^i il fut condamné à mort. Le même P. Philippe de la Samte-Trinité rapporte que le prince de Carmel, Mir Tarabey, non-

seialementcédaen 1631 aux carmélites un lieu de retraite «ur la montagne, mais qu'il les protégea contre les ermites mahométans et les poursuites du pacha de Damas. Ce même Tarabey ayant été dépossédé dans la suite, son successeur ne fut pas moins bienveillant pour Içs chrétiens, d'après le même voyageur.

XVIII. J'arrive enfin, après avoir parcouru les provinces, jusqu'à l'Egypte, qui, ainsi que je le ferai voir, est très-disposée à la révolte. Un homme des plus éclairés parle ainsi des sangiaques et des timariotcs, ou, ce qui revient au même, des comtes, barons et nobles de l'Egypte : « On confie le royaume d'Egypte à douze beys, dont quelques-uns descendent de l'ancienne race des Osmanlis. Ne pouvant les dé- * posséder, on les laissa héréditaires. Les timariotes dépendent d'eux. Se sentant forts, ils ne cherchent que des occasions de troubles, et lés font naître au besoin. Ils osèrent priver le bassa de son pouvoir, le jeter en prison et en demander un autre au sultan, contraint de dissimuler presque en cette circonstance, lorsqu'il ne pouvait sévir sans risquer de perdre la province entière. II y eut en Egypte beaucoup d'autres révoltes, parmi lesquelles la plus ''écehte est celle d'Achmet; bassa de TÉgypte supérieure en l'année 1660. Il fut accusé d'avoir vendu 1^ blé aux étrangers, et d'avoir ainsi fait renchérir l^s subsistances. Il fut incarcéré par les beys; puis ^n \endit à l'encan, sur la place publique appelée 1^ Bazar des Spahis, ses meubles, ses objets précieux; ses chevaux, ses esclaves, ses vêtements, fuirent confisqués. Le bassa lui-même fut en butte à v. n

mille outrages, jusqu'à ce qu'enfin, sur un. ordre du sultan, la liberté lui fut rendue. On peut juger par là de routrccuidance de ces beya, qui, pour faire valoir leur fidélité envers le sultarf, lui avaient Dui par leurs artifices. En effet, ils ne pouvaient ignorer que tout ce que le bassa avait extorqué aux provinces était autant pour le sultan que pour luimême, puisqu^le sultan, comme nous l'avons déjà dit, partage avec les bassas, celui du Caire en particulier; seulement il a la part du lion, comme cest l'usage dans une association de brigands.

Pour ce qui concerne les autres troubles de TÉ* gypte, ce qui suit est bon à connaître. A Girg® V^ réside le gouverneur de la haute Egypte, lequel ét^^^ jadis un bassa, comme au Caire, et n'avait au-dess'^^* de lui que le Grand Seigneur. Mais lorsqu'en 16€^' le bassa Achmet-bey se révolta contre le sulta:^^' celui du Caire l'assaillit, le vainquit et le fit étrar^^^f gler. Depuis ce temps, le titre de bassa fut supprim^^' bien que son territoire ne fût pas diminué pour cela ^^/ seulement il n'a plus que le titre de bey, et il do^^^ reconnaître pour son chef ce même bassa du Caire^^' En 1G64, au commencement de décembre, vers le^ ^^ six heures de nuit, on ressentit au Caire et à Alexan— ^' drie un tremblement de terre, chose rare en Egypte^ ^* La même année, le 13 dudit mois, on vit pour la^^^^^ première fois la comète. Ce phénomène fut généralement interprété par les Francs comme le signe d'une révolte de rÉgypte pour s'affranchir du joug" du sultan, parce qu'à l'heure même il y avait du bruit au Caire, et.l'auteur en était le bey de Gidda, qui, transféré de là, fut, malgré le bassa du Caire,

bE L'EGYPTE. iOS

fait bey et gouverneur de Girgé. Et ce bruit était vraisemblable, car, en se liguant avec les Maures voisins, et par ses forces propres, ce bey pouvait se rendre aisément maître et bassa absolu de Girgé, comme l'étaient, dans d'autres temps, ses prédécesseurs.

Nous avons souvent déjà mentionné l'insolence et les levées de boucliers des janissaires en général ; il convient maintenant de parler des janissaires d'Egypte en particulier, ils en ont le titre, mais, en réalité, ce sont des seigneurs, dont on a déjà signalé fes mœurs désordonnées. Ils sont d'autant plus pervers, qu'ils se donnent les apparences du courage militaire. Quand ils figurent dans les solennités pupliques, à leurs rangs et dans leur ordre, ils gardent un silence religieux, et leur attitude est celle des héros. Mais s'agit-il d'obéir à leurs chefs, de se servir tle leurs armes contre l'ennemi, alors il semble que depuis cinquante ans ils n'aient pas vu l'enuemî, et ils. ne portent aucun respect à leurs chefs. "« Ces janissaires se vantent d'être plus courageux que tous les autres : ils sont certainement les plus insolents et les plus téméraires ; ils ne respectent personne. Quiconque se fait une affaire avec l'un d'eux est sûr d'avoir à se débattre contre cent autres, La .raîfeon de cette insolente domination est dans leur union. » Que si, ne s'élevant pas au-dessus du nombre de cinq ou dix mille hommes (en effet, ceux qui ont été compris dans le nombre ne sont pas plus de cinq naille. comme cela a été dit en son lieu : les autres ont le titre et le privilège plutôt que la force), ils Toaéprisent toute puissance en Egypte. On se fait dès

lors une idée de la faiblesse réelle de celte milice, et l'on n'a aucune peine à comprendre que les Mahométans, malgré toute leur ténacité, dans un pareil moment se divisent en une multitude de sectes.

XIX. Jusqu'ici nous avons fait connaître quelles seront nos forces (et, en somme, elles nous sont connues) et quelles seront, au contraire, celles de l'Egypte ; ce que, pour une expédition en Egypte, nous aurons à craindre ou à espérer de l'empire même des Turcs, sous le rapport des forces de cet empire, de la milice, de la population, des ressources des Turcs, des bassas, des janissaires, des sujets chrétiens, des provinces en général. Il s'agit maintenant de rechercher les obstacles ou les secours sur lesquels il faut compter de, la part des voisins de la France et de l'Egypte. Nous parlerons d'abord brièvement des voisins de l'Egypte et de tous les autres États qui bornent l'empire à l'orient et au nord. Nous parlerons ensuite des nôtres, alors qu'il faudra réfléchir à ce qui pourra faire la sûreté de notre expédition. Sont voisins de l'Egypte, et forment en quelque sorte la barrière méridionale de l'empire turc, les Arabes, les Dungalites, les Abyssins, les Numides et d'autres Africains. L'empire est borné, à l'orient, par les. Perses et les Géorgiens.

Quoique Mahométans , les Arabes ne sont pas très-dévoués à la Porte. On a déjà dit qu'ils sont ennemis des Turcs, et qu'ils en sont maltraités dans toutes les contrées où ils sont soumis à leur domination, a Les Arabes (ainsi que l'écrit un voyageur qui connaît l'Egypte) sont tous esclaves des Turcs, qui les battent sans qu'ils s'osent plaindre. » Lorsque

DE L'ÉGYPTK. 197

les Turcs furent chassés de TAraLie Heureuse, Aden devint la résidence du bassa. On a fait remarquer aussi qu'on ne tient nul connpte de raulorilé du sultan ni à Laya, près du golfe Persique, ni à Bassora, prè» du golfe Arabique. Les Arabes, traités en esclaves par les Turcs, leur portent une haine immense, et supportent le joug avec d'autant plus de peine, qu'ils croient, en résistant, s'acquitter de ce qu'ils doivent aux parents du Prophète, aux fondateurs de la religion et aux gardiens de la langue sacrée. L'Arabie se divise en Arabie Pétrée, en Arabie Déserte et en Arabie Heureuse. Plus rapprochée du centre de Tèmpire, l'Arabie Pétrée souffre beaucoup plus cruellement que les autres de l'oppression des Turcs; en effet, elle touche à l'Egypte, à la Palcs- . tine, et les Israélites l'ont presque parcourue dans tous les sens atl sortir de l'Egypte. L'Arabie Déserte est comprise dans une sorte de triangle, entre Alep, Babylone et Bassorah. D'Alep à Babylone, il y a environ un mois de route, et deux jusqu'à Bassorah. Les caravanes, avec leurs chameaux chargés, ne font guère que cinq ou six lieues en un jour.

Quand les Arabes se créent un roi, il jure, ainsi que le P. Philippe de la Sainte-Trinité dit l'avoir entendu, « qu'il n'habitera pas dans les villes qui lui sont soumises, mais sous des tentes, dans le désert. » Presque tout le monde ignore le lieu de sa résidence (car les Turcs le font trembler pour sa vie), et, pour prendre ses sûretés, il change souvent de séjour, et transporte la communauté qu'il dirige là où les troupeaux peuvent trouver des pâturages. Pierre du Val fait remarquer que le prince qui régnait de son

temps, appelé Témir Feiad, a été plutôt l'objet de ^^ bienveillance que d^ la liaine des Turcs, car, po^^ ^^ mieux se rattacher, Ja Porte lui a donné, avec |® titre de sangiaque, la souveraineté de Char, situ^^'^® au-delà de TEuphrate, en Mésopotamie, ainsi qis:— ^® de ses dépendances. Les habitants de l'Arabie Hei*^— ^" reuse sont ceux-là même qui ont chassé les Turc^^*^ de Timia et d'Aden, et qui, tout récemment, se soi«:=^^^ emparés de Médine et de la Mecque, les cités sacrées ^^i situées à l'entrée de l'Arabie Heureuse. Au surplus ^^> on dit qu'ils ont tenté de gagner à leur cause les su— -^" jets du bassa du Caire, et qu'ils troublèrent profon — *" dément la Turquie. Mais nous n'avons encore aucune ^® certitude à cet égard. Il y a pourtant du vrai, et il ne^^ -® paraît pas que les troubles soient calmés. Si donc la^^^ discorde dure encore dans ces contrées, ou si elle n'est qu'assoupie, c'est sans doute qile la destinée avoulu frayer au roi très-chrétien le chemin qui doit le conduire à une gloire immortelle. Mais qu'importe que ce soient les habitants de l'Arabie Pétrée ou de l'Arabie Heureuse qui aient préparé ces résultats, ou que ce soit l'œuvre d'un ramas de séditieux venus de toutes les parties de l'empire? il suffit que l'Arabie, la Syrie et la Palestine, remplie d'Arabes, et l'Egypte, soient en fermentation et aspirent à la liberté. Il est très -remarquable que le prince ouNémir de l'Arabie Pétrée, ayant fait venir un jour expressément de Jérusalem un moine franciscain, le chargea de porter des présents au roi d'Espagne, en lui donnant à lui-même, pour prouver sa mission, des lettres de créance, mais sans autre explication, et personne ne pouvant comprendre quel motif le faisait agir. Il

DE LÉGYPTE. 499

est vraisemblable qu'il avait conçu quelques desseins nouveaux; mais qu'il n'osa les découvrir; qu'il entreprît de correspondre avec l^s chrétiens, et de gagner indirectement à sa cause celui des Élats chrétiens cju'il jugeait le plus puissant, c'est-à-dire l'Espagne (car c'est l'Espagne qui contribue le plus à l'entrc- "tien du saint sépulcre).

Le P. delCastillo, que nous avons cité quelquefois, donne, dans son PUerin dévot , la relation de l'amfcassade et la description des présents que le prince d'Arabie envoya au roi don Philippe IV, notre seigneur. Cette ambassade était accomp'agnée du P. San * Salvador de Almia, prédicateur appartenant à la sainte famille de notre séraphique S. François. Elle eut lieu en 1G50. Le prince de l'Arabie Pélrée, qui gouvernait la terre des Philistins pour le Grand Turc, écrivit au Père gardien de Jérusalem qu'il désirait s'entretenir avec le pèlerin du roi d'Espagne. Cette entrevue fut accordée sur-le-champ- Alors le prince d'Arabie dit au pèlerin qu'il avait résolu de . solliciter la faveur et l'amitié du puissant roi des chrétiens, et qu'il désirait envoyer à ce monarque six dromadaires et six chameaux chargés des produits de rAral)ie , dix chevaux, les meilleurs de la province, richement caparaçonnés, deux éléphants apprivoisés, deux lions et deux tigres, six autruches . domestiques, avec d'autres présents de grand prix, suivant lui. Pour conduire ces présents en Europe, 1g prince d'Arabie offrit au religieux des vaisseaux Gt toutes les facilités possibles.

Le religieux répondit que, vu la longueur de la ïouté, il ne lui suffisait pas d'avoir le désir de soi-

gner ces animaux ; que d'ailleurs son roi estimerait plus Tamitié que les présents., et qu'ainsi le prince pouvait se coutcnter d'envoyer quelques dons pour prouver son amitié envers le roi d'Espagne. Le prince d'Arabie suivit ce conseil.

Les nouveaux présents consistaient en une pièce de taffetas rouge, qui portait brodée en caractères castillans cette adresse : <c Au grand Sultan des Chrétiens. » Venaient ensuite plusieurs pièces de toile de lin, d'une finesse remarquable, destinées à faire des chemises pour la reine mère, qui avait mis au monde un roi si puissant;. des étoffes aux couleurs éclatantes, venant de la Perse, destinées au roi. On admirait également des housses de chevaux richement travaillées et brochées d'or ; quatre yatagans, deux autres plus grands, avec les lames damasquinées, le fourreau en or massif, et la poignée ornée de pierres précieuses et de joyaux de toute espèce : le plus grand avait soixante-trois diamants. On voyait ensuite deux vases en ivoire, cinquante pierres qu'on appelle bezoards, tirées de l'extrême Orient; enfin des tapisseries arabes, qui brillaient des plus riches* couleurs. Quant aux motifs secrets qui ont poussé le prince d'Arabie à agir ainsi, il n'a pas été possible de les connaître.

Ces présents sont trop considérables pour qu'il n'ait obéi, en les faisant, qu'à un sentiment de vaine curiosité. Quand on nous dit que ce prince arabe gouverne sa province au nom de la Turquie, il ne faut pas se le représenter comme un sujet, mais plutôt comme un client qui porte un certain respect à la puissance ottomane.

Le roi d'Espagne lui envoya à son tour en ambassade F. Alonzo Campeno. Pour ce qui concerne les présents qu'il apporta et les affaires qui furent traitées, je ne trouve là-dessus aucun détail,.^ part les quelques lignes que j'extrais du même auteur, 14 juillet 1 662 :

« Un pacha de la Babylonie (credo intelligi Mortazan), bassam Babyloniœ, qui, cum Hassan Bassam de quo multa supra, circumvenisset, ipse rebellans, in easdem casses incidit), avec huit gouverneurs mécontents, avait levé l'étendard de la révolte. Us étaient soutenus par un grand nombre de provinces de la grande Asie ; une guerre cruelle s'ensuivit, sous le commanfîement du pacha de Babylonie. 11 vint mettre le siège devant Alep avec sept cents drapeaux et soixante-dix corps de cavalerie. Ayant taillé en pièces les troupes des pachas du midi, et ayant égorgé ces pachas eux-mêmes, il fit subir le même sort à vingtquatre autres envoyés de Constantinople avec ordre de rapporter sa tête.

« Le pacha de Babylonie se rendit ainsi maître de toutes les villes de la Mésopotamie, et de la plupart de celles de. la Syrie et de la Chaldée.

« Le pacha de Damas avait réuni les troupes de l'Asie Mineure ; U donna ordre à tous les pachas de cette région de se réunir aux armées du Gqand Turc pour marcher contre les rebelles. Cette guerre parut 9lors un effet de la colère de Dieu ; on crut que la dernière heure de l'empire ottoman était venue. Alors le Grand Turc, se voyant pressé de toiftes parts par ces révoltes, et croyant que le roi de Perse allait lui déclarer la guerre et s'unir aux rebelles, envoya des députés à Vienne pour conclure une trêve avec l'em-

peréur. Pour ces motifs, la Chrétienté envoya Père commissaire de la terre sainte F. Alonzo Cai peno, enfant de la sainte province de Castillo, qu^^^^ ayant accompli, en qualité d'ambassadeur, sa mii^ ssion auprès de Hassan -Bey, prince d'Arabie, et li^ -i^i ayant remis les présents qu'il apportait et traité aT^^ "CC beaucoup de prudence les différents points que coErM:^^tenaient ses instructions, revint pour rendre compr^^te de ce dont il était convenu avec le prince d'Arabie M:'ie^ premièrement auprès de Sa Sainteté, à Rome, ensuis î i^® à nolrfe Révérendissime Père Général. Il se rend: fc^it de là à la cour d'Espagne, pour rendre égalemerm: ^nt compte de sa missiori à Sa Majesté, dont on ^ntendr"«: ^^a raconter les hauts faits. »

Ces faits, si dignes d'observation, semblent inc:^ *ï^" diquer autant d'occasions de renverser la puissanc ^^ -^^^ ottomane; nous en aurons de plus grandes enco^'':^^^ si, au moment d'envahir l'Egypte, nous savons pro ^i^""0fiter des agitations de l'Arabie. Les Turcs consu--^:-*^*^' ment l'élite de leurs forces contre la Pologne et U I *' Hongrie. De même que les Arabes voisins bornent::»: ^^ l'Egypte du côté de l'Asie, de même les Abyssins^ ^^^' les Dungalites, les Numides, les Maures et les Nigrii*^'?^ tiens la ferment du côté de l'Afrique. On peut mèm^M.^^^ compter dans le nombre le Portugal, dont je parleracs^^'^^^r; en son temps, à propos des Européens, et alors qu'ii"^ ^^ s'agira de rechercher les raisons de. sécurité inté-^-'^^ rieure que peut avoir la France.

Quand de TÉgypte on s'avance du côté du Nil fi- " on rencontre les Nubiens, dont la ville principale-''^ ^y Dungala, n'est qu'à vingt-cinq jours du Caire. Se^^^^ habitants sont une race docile, frugale, fidèle, autre-^^^'

DE L'EGYPTE. 20a

£bis chrétienne 9 maintenant mahométane » change- :EjneDt qu'on doit attribuer plutôt au manque de prêtres et à Tabsolue privation de toute instruction religieuse cju'à un choix raisonné. De Dungala jusqu'au Sennaar, qui a pour capitale une ville du même nom, il y a vingt jours de marche. On "y professe la même religion que chez les Dungalites. Il n'en est pas de même du prince, qui, devenu rebelle à l'empereur des Abyssins, réduisit enfin la province en son pouvoir, l'empereur se trouvant alors retenu dans quelque Autre partie de son vaste empire.

De Sennaar jusqu'à la frontière d'Abyssinie, il y a quinze jours de marche. C'est par cette voie, que suivent les caravanes, qu'en deux mois on se rendra d'Egypte en Abyssinie; on y sera secondé par les Mahométans , en partie rebelles à l'empereur des Abyssins. Maintenant, comment les chrétiens d'Éihiopie serviront-ils à nos desseins? Je vais le dire. Comme l'empire d'Abyssinie s'étend jusqu'à la mer Rouge, qui d'un autre côté baigne l'Egypte; comme il résulte de ce qui précède qu'une fois nos vaisseaux^ et ceux des Portugais entrés dans cette mer, toutes ^ les places fortes des Turcs tomberont entre nos mains, à savoir Suez , Alcossir, Suague, Messane, Erkiko, nous pourrons sans délai communiquer avec les Abyssins. 11 est vrai que, près de Suague, l'intérieur du pays est au pouvoir du roi de Balen, avec qui les Turcs partagent les revenus du port, comme l'a raconté le P.Jérôme Lupus, religieux porttigais, qui fut fait prisonnier pçir les Turcs. Mais, dès que vous avez quitté Erkiko, vous vous trouvez aussitôt sur le territoire des Abyssins ; car la^rovince de Sennaar, que

couvre à cet endroit la mer, est déserte, quoiqu'elle fasse partie de l'Abyssinie. On dit que le monastère de Saint-Michel est à 15 milles de celui de Brisan, Je plus célèbre de TÉthiopie, éloigné d'Erkiko de 24 milles. C'est pourquoi il feut rectifier l'erreur de ceux qui ont dit que les Turcs ont dépouillé de son trône l'Abyssin Marnagassi, tandis qu'il leur avait pris lui-même Erkiko, dans la mer Rouge, Plus près du détroit, il y a un port qui donne entrée dans l'Abyssinie, que les uns appellent Vella, les autres Baillur, dans le royaume de Dankali, dont le prince est tributaire de l'Abyssinfe. Or l'Abyssinie, quoique Ton varie sur ses limites, est habitée par des sujets rebelles d'une part, et de l'autre par des vassaux qui représentent avec magnificence la majesté du souverain. Ce qui est certain, c'est que cet empire est très-vaste ; de toutes les parties de l'Afrique, c'est la mieux cullivée. Il s.'étend du sud au nord, c'est-àdire depuis les monts de la Lune jusqu'à la Nubie, par 30 degrés de latitude, à 1 5 degrés de l'équateur, en partie du côté du tropique du Cancer, en partie du côté du tropique du Capricorne, sans atteindre l'un ou l'autre. Du levant au couchant, c'est-à-dire depuis Dankali jusqu'au fleuve Niger, la largeur du pays est d'environ 300 milles d'Allemagne. Les Abyssins non-seulement sont chrétiens, mais ils sont hospitaliers pour les voyageurs ; car eux-mêmes se rendent fréquemment dans la terre sainte, qu'ils souffrent de voir aux mains des Turcs. Ils ont accueilli avec empressement les Portugais et les membres de la Société de Jésus.