SUR LA QUATRIÈME PARTIE DES RÉFLEXIONS DE M. PELLISSON

J'ay leu avec plaisir la quatrième partie des réflexions de M. PeUissoUj qui méritent toute l'appro-

(1) Nous avons ivtioinV' ces l'ensécs d'un ami, qui sont de Leibniz,

bation que M. Pirot on donne. Cette naïveté du style, cette honnesteté, cette admirable douceur, dont il se sert pour convaincre son adverse partie , nous fournit un vray model'e comme il faut traiter les controverses. La vérité se sentant bien fondée ne cherche point d'autre mo^^en pour gagner les esprits. C'est véritablement la méthode de Jésus-Christ et des Apôtres, qui ne respire que la charité et la douceur, au lieu que les tyrans et les hérétiques des premiers siècles, comme aussi les sectateurs de Mahomet, n'employèrent que le fer et le feu pour forcer les hommes à embrasser leur doctrine, ne pouvant espérer l'assistance du Saint-Esprit dans leur fausse religion, et se sentant trop foibles eux-mêmes pour résister à la vérité par leurs raisonnemens humains. C'est pourquoy ils usèrent de la force au heu des sermons, de la violence au lieu de la persuasion. Mais M. Pellisson va tout un autre chemin : il ne s'emporte point, quand même il en auroit assez de cause^ et monstre, partant de raisons et tant de passages de la sainte Écriture, qu'il n'y a point de salut qu'en Jésus-Christ {l\am non est in alio aliquo salus. Nec enim aliud nomen est sub cœlo datum honmibus^ in quo oporleat nos salvos fieri. Et quod qui non crediderit, condemnabilur)^ et qu'il n'y a point d'autre fondement d'un véritable amour de Dieu que la foy de Jésus-Christ. Quand l'Apostre dit que rien ne nous peut séparer de l'amour de Dieu, de charilate Dei^ il ajoute notamment : Quœ est in Christo Jesu Domino nosiro. Ainsi le véritable amour de Dieu suppose

parmi les lettres de sa correspondance. Elles n'avaient point été données à l'imiirirneur. N. e.

toiisjours la foy do Jésns-Clirist. rarconimoni ])ont-()n aimer Dieu quand on no \c connolt |)as, ny scsjùenfaits, ny sa miséricorde envers le genre liuniain. Quomodo potest aliquis amare Deum qui nescit quod ita dilcxerit mimdum ni Filiumsnum unigcnitum daret, ul omnis qui crcdil in ctiin non perçai, sed habeat vilain œlernam. Ccluy qni croit cela fermement, et le témoigne aussi par les bonnes œuvres, qu'il aime Dieu de tout son cœur pour ne l'offenser pas en aucune manière, peut vivre dans une fermeté de conscience inébranlable sur l'asseurance des promesses de la bouche de la vérité; au lieu qu'un autre, qui se veut fonder sur l'amour de Dieu sans la foy de Jésus- Cbrist, aura tousjours sa conscience allarmée. Si cet amour n'est peut-estre imaginaire ou imparfait, le moindre péché qu'il commettra dans les imperfections dont lout homme se sent accablé, le mettra dans une continuelle inquiétude et finalement au désespoir ; au lieu qu'un autre, qui se repose aux playes de son Sauveur, arrosant ses pieds des larmes d'une vraie contrition et les baisant d'humilité en reconnoissance de son souverain mérite, peut tousjours estre asseuré de la remission de ses péchés et attendre dans une profonde tranquilité de conscience son salut.

Or, comme M. PeUisson est si raisonnable en sa manière de disputer, il n'est pas moins équitable en la censure des dogmes des protestans quand il dit : « Qu'on s'est séparé pour des questions. qui ne sont plus questions, et que les disputes sur la justification par la foy ou par le mérite des œuvres, sur l'efficace des sacremens et autres semblables, ne sont plus

disputes, et qu'on ne srait presque plus à qnoy il tient que nous soyons un. » Même il nous fait espérer qu'on monstrera l'usage légitime des images au peuple, qui en a fait et fait encore un grand abus ; et que la défense de la lecture des livres sacrés ne durera pas toujours, et qu'on les verra sous peu entre les mains de tout le i^euple. ^i donc, avec tout cecy, la liberté de communier sous les deux espèces est accordée même sans être demandée, et si l'on monstre aussi au peuple le grand abus qu'il fait de l'invocation des saints, leur attribuant en tout et partout le niesme culte, les mesmes honneurs et la mesme puissance qu'à Dieu mesme; et si l'on estend les paroles mystérieuses de nostre Sauveur : Cecy est mon corps, plus loin qu'elles ne sont prononcées, en faisant du seul corps mystique sa sacrée personne entière , Homme-Dieu, et que l'on administre le Saint-Sacrement de l'Eucharistie selon l'usage de l'Église primitive, et qu'on introduise partout le culte divin en la langue vulgaire de chaque pays, et d'autres choses semblables, selon la practique de l'ancienne Église, comme tous les sincères et discrets catholiques souhaitent de tout leur cœur ; il y a grande espérance d'un bon accommodement, surtout depuis que cette pierre d'achoppement de l'infailhbilité du pape a esté levée en France.

Cependant les catholiques sont à louer, qui sont du sentiment de M. Pellisson , que les obstacles d'une réconciliation se perdent insensiblement, etgne l'on trouve une vérité catholique dans la confession d'Augsbourg, que les protestants de l'Empire, tant Luthériens que réformés, professent également ,

comme il est dit elaireniciitilans rinslrmnent de paix de \\esl])halie, ^ Vil, Aufjuslanai confcssioni addkll status, ci subilill et qui rnier illos reformati vocantur. Le révérend père jésuite Jean Dez, à Strasbourji,-, expose la doctrine qui est commune aux deux partis ; et qu'en plusieurs articles fondamentaux on enseigne positivement la mesme cho^e de part et d'autre : ce qui estant bien compris des zélés catholiques, les esprits s'adouciront peu à peu. On ne persécutera plus les protestans de la confession d'Augsbourg comme des hérétiques ;les conversions à la dragonne cesseront : les protestans, réciproquement, se voyant traités amiablement, quitteront cette aversion qu'ils ont du pape, ne trouvant plus en luy cette marque antichrestienne de réduire tout le monde sous sa puissance par la force du fer et du feu, si contraire à l'usage de Jésus-Christ, de ses Apôtres et de l'Église primitive : l'Antéchrist n'estant autre que celuy qui lait contre la doctrine et la practique de Jésus-Christ, dont il y en a déjà plusieurs du temps de saint Jean l'apostre. Or, Jésus-Chi-ist reprenoit fortement ses disciples, quand ils vouloient faire descendre le feu du ciel sur les Samaritains, leur disant : Nescilis cujus spiritus filii suis. Non obstant que cela luy auroit apporté grand crédit parmy les Juifs, qui estoieut ennemys jurés des Samaritains.

Dieu, qui est le souverain Seigneur et prince de la paix, veuille illuminer les esprits de part et d'autre, pour parvenir à la fm à un accommodement conforme à sa sainte parole et à l'usage de la première

Eglise.

nOSSUET A LEIBNIZ. 2b3

Autoirraplic inédit de la bibliollioqiie de IIinoTre.

A Meaux , 26 mars ou 26 mai 1692.

Je ne dois point, Monsieur, tarder davantage à vous donner avis de l'état oii sont mes réflexions sur l'écrit judicieux et pacifique de M. l'abbé Molanus. Je n'ay peu travailler à cette affaire que depuis très peu de temps. Elle sera bientost achevée de ma part, et vous aurez en mesme temps une réponse à vostre dernière lettre sur le concile de Trente. Avant que de finir tout cela, il seroit bien à désirer que j'eusse reçu la Via pacis du P. Denis, capucin, dont je voy que M. l'abbé Molanus se sert beaucoup. J'ay écrit à Trêves pour tascher de l'avoir par cette voye, car il ne nous vient presque plus rien par la Hollande. J'ay déjà reçu par la mesme voye de Trêves l'Histoire du luthéranisme de M. de Seckendorf. Il y a plus de matières d'intrigue et de cabinet que de religion : la confusion Y est horrible et dans une grandeur énorme. I/auteur ne pousse son histoire que jusqu'à la mort de Luther. Cependant, ce qui s'est passé depuis jusqu'à la mort de Mélanchton et jusqu'au livre de la Concorde, est d'une extrême importance. Et si quelqu'un en avoit écrit l'histoire du costé des protesr tans, vous me feriez [)laisir de me l'indiquer. Il ne faut rien oublier pour rapprocher les deux partis; mais aussi ne faut-il pas se flatter ni donner pour faute de nostre côté ce qui, dans le fonds, ne le se-

284 BOSSUET A LKIHNIZ.

roit pas. J'entre dans le dessein, et, quoique je ne puisse pas entrer dans tous les moyens, je a ois bien que, si on vouloit en croire M. i'al)bé Molanus et les autres aussi équitables que luy, la pluspart des dii'licultez seroient aplanies. Vous verrez dans peu mes sentimens, et je vous prie de croire tousjours en attendant qu'on ne peut pas vous estimer plus que je fais.

Permettez-moy, Monsieur, de me j)laindre un peu de ce que vous ne me dites rien de vos écrits de philosophie. J'ai un ami, qui est M. de Laloubère, qui m'en parle avec une estime très particulière, et en général, Monsieur, tout ce qui vient de vous me fait plaisir.

Bénigne,

Évêque de Meaux.

Nota. A la quatrième page b'.auclic, Leibniz a minuté en latin le début de Vllxcculoiia Dominorvm legalorum concilii Basilensis, anno 1437, qui a t'té ie|iio(luile en entier |)ar Dutcns, d'après l'éditeur des Œuvres posthumes de Bossuet ; Amsterdam.

Aiilogiaplic iiicdil de la Inbliolhùque royale de Hanovre.

Monsieur,

J'ay différé de répondre à vostre lettre, si sçavante et si obligeante i)Our moy, pour ne vous point importuner par un trop fréquent commerce, dont tout l'avantage est de mon costé.

Vous aurés vu cependant le livre de M. de Seckendorf : il suffit d'en lire la préface pour avoir déjà

par avance l'idée qu'il faut avoir du mérite de l'auteur. Je ne croys pas qu'on lui puisse refuser des louanges, lors même qu'on n'est pas de son avis. Tout ce qu'on peut censurer le plus, est le défaut de la forme et de l'agrément. Mais il a esté le premier à s'en appercevoir, son aage, ses occuj)ations et l'éicndue de la matière l'ayant empêché d'y avoir égard. Mais nous aurons un abrégé de tout l'ouvrage, qui sera plus convenable à toute sorte de lecteurs. Je souhaiterois que M. de Seckendorf eust adouci quelques expressions un peu fortes ; mais il est difficile d'eslre toujours sur ses gardes, surtout lorsqu'on croit que d'autres nous font tort. •

Un sçavant homme de Breslau travaille à une nouvelle édition de l'Alcoran dont j'attends quelque chose de bon.

Le Père Maracci, confesseur du feu pape Innocent XI, avoit travaillé longtemps à éclaircir les sentimens des Turcs par leurs propres auteurs ; mais le bon pape crut apparemment que cela pourroit diminuer l'horreur qu'on a justement contre la secte de Mahomet, et n'avoit pas grand penchant à en permettre l'impression.

Maintenant, je crois qu'il en a donné quelque chose au public.

On m'a dit que le sentiment de ceux qui soutiennent que l'intention nécessaire à la validité du sacrement ne cesse pas par une soubstraction cachée ou mentale du consentement, se peut soutenir en Sorbonne et y est même le plus suivi.

\'ous en jugerez mieux que personne.

In nommé M. Rosimond, traducteur de l'Estat

2;i0 LKll?MZ A liOSSUET.

(le l'Église grecque, fait en anglois par M. Piicaul, autresfois consul à Sniyrne, maintenant résidant à Hambourg, se plaint (dans la préface) de Yostre sévérité à l'égard de l'approbation de son ouvrage. Mais il avoue que MM. Charpentier et Mézeray, quoiqu'ils ne s'expliquassent pas si nettement, ne laissèrent pas de refuser l'approbation.

Je vous remercie très humblement, Monsieur, do la bonté que vous avés eue de communiquer à M. Mallement certaines pensées que j'avois à l'égard delà force. M. Mallement m'cstoit connu de réputation, et il me semble qu'il a donné quelque chose sur le système du monde. Mais je croy qu'il n'estoit pas assez entré dans mon sens, faute de loisir. 11 donne une instance contre mon principe tiré des polygones du cercle. Mais je la trouve si peu contraire à mon sentiment, et même je la croy si manifestement favorable, qu'il n'y a eu que cette clarté même qui m'ait empêché de l'alléguer pour moy, parce que je supposois que tout géomètre l'allègueroit pour moy de soy-même; estant constant que cette considération qui prend le cercle pour le dernier de tous les polygones réguliers, a esté le fondement de l'invention d'Archimède à l'égard de la dimension du cercle.

La réflexion de M. Mallement ne me donne pas sujet d'en dire davantage.

On a raison de blâmer l'entêtement de quelques cartésiens, et même feu M. Des Cartes, tout grand homme qu'il estoit, avoit la vanité de s'en faire trop accroire ; cependant je souhaiterois qu'on luy rendît justice lors même qu'on le réfute. La censure de ^1. d'Avranches m'a plu merveilleusement, quoiqu'il

y ait quelques choses qu'il reprend que je crois qu'on pourroit excuser.

J'avois fait autres fois des notes sur la première et seconde partie des principes de Des Cartes qui comprennent sa philosophie générale, oii je crois d'a- Yoir éclairci la pluspart des matières. Je n'ay pas encore touché aux livres suivans, qui traitent de la structure de Tunivers suivant son opinion , car il faudroit entrer dans un grand détail.

J'ay eu la première édition de l'Avis donné aux réfugiés ; l'esprit et le scavoir de l'auteur, quel qu'il puisse estre, y brillent assés. Cependant, je n'aime pas trop les criminations et récriminations. Jl y a trop à dire de part et d'autre, et il y a de l'homme partout. Je ne sçaurois pas estre du sentiment de cet auteur à l'égard de ce qu'il dit de l'Allemagne , car il me semble qu'il n'est pas assez informé du droit de nos princes.

Je voy que vous imputés une trop grande tolérance aux protestans ; mais cela ne se reconnoist pas dans lapractique. Vous trouvères la pluspart de nos docteurs aussi persuadés de l'importance de leur sentiment que les vostresle pourroient estre. Il estvray que l'Éghse universelle est une république dont l'institution est divine ; mais il s'agit de l'étendue ou des limites du pouvoir des supérieurs. Un prince de l'Empire pourroit estre en guerre avec un empereur sans estre rebelle à l'Empire : ainsi il y peut avoir de la rupture entre Rome et quelque Eglise ou nation, sans que cette nation soit schismatique. On estobhgé de part et d'autre à faire tout ce qui se peut |)our y remédier.

Au reste, je tiens que tout homme est obligé à un

258 LEIBNIZ A PKLLISSON.

examen à proportion de sa capacité et de son estât, aiin de ne pas estre coupable de nci^lipjcnco. L'article de l'Ei^iise est luy-mênie d'une assez i^rande discussion. Les supérieurs ont la présomption pour eux, mais il arrive souvent qu'il y a d'autres présomptions contraires. Ceux qui soutiennent que le ])ape est inl'ailliblc tranchent mieux le nœud de la difficulté, mais ils recouvrent une nouvelle difficulté dans la preuve de leur hypothèse. Je reconnois , Monsieur, vostre bonté, que je souhaiterois de {)ouvoir mériter ; mais vous estes trop honneste -pour ne pas approuver ma sincérité. Je tiens même que vostre engap;ement ne vous empêchera pas de voir que le parti contraire ne practique pas de raison plausible. Il n'y a que Dieu qui puisse juger combien l'un ou l'autre est excusable. En attendant, tout homme de probité fera ce qu'il pourra pour avancer le bien commun. Je suis avec zèle, Monseigneur, vostre très humble et très obéissant serviteur,

G. -G. Leibniz.

Autographe inédit de la bibliothèque royale de Hanovre.

18/28 mars 1692.

J'ay eu l'honneur de recevoir vostre grande et importante lettre du 19 de février, aussi bien que vos ordres du 22 et du 24 , avec l'obligeante réponse de M. Pirot (1), à laquelle je ne manque-

(1) Cette réponse de M. Pirot est celle qui se trouve daus l'apjiendice de la Tolérance des religions. Voir p. 244, 247, 248. N. E.

LEIBMZ A PELLISSON. 259

ray pas de répondre quand j'auray quelques nouveautés littéraires qui luy pourront donner quelque satisfaction, pour ne point écrire des lettres \uides. Je suis bien aise que le défaut de mon essay de dynamique ait esté remplacé. Ceux qui le liront seront peut-estre mieux en estât de juger que ceux qui n'auront yu que le fragment précédent. Vous avez bien jugé que M. Mallement n'a pas \oulu approfondir les choses. Il dit simplement que mon principe ne réussit pas , en considérant une ligne droite comme l'arc d'un cercle immense, ou le cercle comme un polygone de costés innumérables ; mais il n'apporte aucune propriété du cercle en général, qui ne se vérifie aussi suo modo à l'égard de la ligne droite, ny aucune propriété du polygone régulier en général qui ne s'applique aussi au cercle, de sorte que, si j'avois voulu, j'aurois pu citer pour moy ce qu'il cite comme contraire : et les o;éomètres scavent que ce qu'Archimède a trouvé sur le cercle est fondé sur cette considération du polygone. Si j'avois prévu que mon écrit seroit communiqué à l'Académie royale des sciences, je l'aurois fait mieux écrire ; car, quand je vous l'envoyay, je n'avois pas mon écrivain auprès de moy. Nous verrons ce que dira le sçavant amy de M. Dodart : plusieurs sont promts à censurer parce qu'ils supposent qu'on a esté trop promt à écrire. Mais la jjlupart des choses que je donne sont des fruits de plusieurs années et de beaucoup de méditations, au moins pour le gros; car on adjoute le détail quand on vient à l'exécution^, et c'est en cela qu'on se peut méprendre plus aisément. 11 faut avouer que, si toutes ces thèses, dont

2G0 l.l'inMZ A l'KI.LISSON.

M. Arnaud cite des IVaQuiens dans ses dénoneialions, ont esté soutenues effectivement dans les colléiïes, comme il y a de rai)|)ai'ence , la doctrine du péché philosophique alloit devenir commune. On a obliîïation à M. Arnaud d'en avoir ])rocuré la censure, et il se peut contenter de ce succès. Cependant je sçay que plusieurs de ses amis auroient souhaité que la censure eust été conçue en termes plus forts et plus étendus. Mais on voit bien que les censeurs mêmes ont reconnu que la matière est des plus délicates. La première dénonciation arriva à Rome quand j'y estois, et on en fut estrangement surpris. Je souhaitle de voir un jour ce que M. Arnaud vous a écrit et ce que vous avez répondu. In tel combat de civilités et de raisons entre deux grands hommes et grands maistres dans l'art d'écrire et de raisonner me plaira bien mieux que le plus beau spectacle de théâtre. 11 faut avouer que M. Arnaud raisonne ordinairement d'une manière exacte et précise et qu'il y a plaisir à avoir affaire à luy tant qu'il n'y a pas d'aigreur mêlée. Je Pay éprouvé moy-mème, et nostre communication se passa de la meilleure grâce du monde. On luy avoit envoyé des extraits de mes lettres pour en avoir son sentiment. 11 estoit arrivé, je ne seay comment, qu'il avoit pris mes paroles tout autrement que mon intention ne portoit et qu'il les avoit censurées d'une manière un peu dure. On me communiqua la censure, et j'y répondis avec quelque force, mais pourtant avec tout le respect dû a un si grand personnage (1). Là dessus il donna le

(1) Leibniz fait allusion à sa correspondance avec ArnaiiJ, qui a clé retrouAée à Hanovre, en 184G. On peut consulter sur ce sujet les .Auuccllcs

plus bel échantillon d'équité et de modération qu'on pouYoit attendre de luy. 11 déclara le plus franchement et le plus honnestement du monde qu'il s'estoit mépris; mais, comme il lui restoit plusieurs difficultés, il me les proposa, et je taschay d'y répondre le plus nettement et le plus précisément qu'il me fut possible. Il comprenoit bien et goustoit assez mes réponses, et, bien qu'il ne fust pas tout à fait de mon sentiment, il ne laissoit pas de me rendre justice. Je m'efforçay de satisfaire à sa dernière objection, un peu avant mon départ pour l'Allemagne supérieure et pour l'Italie; et j'eusse souhaité de voir son jugement là dessus : mais les affaires bien plus importantes qui luy estoient survenues, jointes à mon voyage , m'ont privé de cette satisfaction et des lumières que je pouvois encore recevoir de sa part. Il n'y a presque que vous, Monsieur, à qui j'aye parlé de ce commerce, de peur d'estre accusé de vanité ; mais vous estes trop équitable pour m'attribuer ce motif dans cette occasion.

Je vous remercie , Monsieur, d'avoir envoyé ma lettre à M. la Bouire , et d'avoir pris en bonne part la liberté que je m'étois donnée de vous l'adresser. Mais cela vous en attire une autre. J'ay appris de Pologne que le père Grimaldi sera peut-estre encore quelque temps en Perse, puisque le roy de Pologne luy doit envoyer des lettres de recommandation à Ispaham, pour porter le roy de Perse à le favoriser dans son passage par terre de la Perse à la Chine. Comme j'avois fort parlé avec ce père à llome, et

lettres et opuscules inédits de Leibniz, par A. Foucher de Careil, 1857.

qu'il m'avoit fait promosso de se souvenir de certaines demandes que je liiy avois laissées, j'ay envoyé en Pologne la lettre que voicy : mais, comme il n'est pas asseuré qu'il la recevra, peut-estre ne seroit-il pas mauvais de la luy envoyer encore par une autre voye, pour luy raffraîcliir la mémoire de ce qu'il m'a fait espérer. Je croy que vos pères de France en seavent le moyen mieux que d'autres, s'ils jugent avec vous qu'elle mérite qu'on s'en charge.

J'ay appris que quelques-uns ont pris mes objections, que j'ay faites quelquefois contre certains sentimens de M. Descartes, pour un caprice ou pour une aversion contre cet auteur. Mais j'en suis bien éloigné. J'estime infiniment M. Descartes et j'en reconnois le prix peut-estre mieux que quelques-uns de ceux qui se déclarent cartésiens ; mais je trouve que rien ne nuit davantage aux sciences que l'esprit de. secte et de servitude , et effectivement les cartésiens^ ne trouvent presque rien de nouveau et n "avancent guères: M. Ilugens , qui est un juge compétent, est de mon sentiment sur l'insuffisance de la physique de Descartes. Luy et M. Newton , et quelque peu d'autres qui ont approfondi l'analyse et la géométrie au delà de l'ordinaire, sçavent qu'encore sa méthode dans la géométrie est entièrement bornée. C'est ce que j'aurois esté bien aise de faire comprendre à plusieurs qui s'imaginent qu'ils n'ont qu'à étudier Descartes pour sçavoir autant qu'il en faut : ce qui les empêche d'avancer et les réduit à un babil qui ne consiste que dans la répétition de ce que M. Descartes a déjà dit. Et comme on avoue que la science où il a réussi le plus est la géométrie, j'ai voulu faire

voir, par des échantillons effectifs , combien sa méthode, toute belle qu'elle est, est encore limitée. A ce dessein, j'envoyay en France la construction du problème célèbre, mais difficile, proposé par Galilée et demeuré sans solution jusqu'à moy, et je suppliay M. de Larroque de tâcher de le faire mettre dans le Journal des Sçavans. M. le président Cousin le promit; mais, je ne sçay pourquoy, il ne s'en est rien fait. Un mot de recommandation en Yostre nom en feroit peutestre souvenir efficacement, et j'espère que M. de Larroque m'y favoriseroit. Je luy ay écrit, il y a quelques semaines, par la voyede M. Brosseau. Je ne sçay si cette suppression ne vient de quelques personnes qui ne voudroient pas qu'il parust quelque chose de contraire à ce que plusieurs s'imaginent, qu'on ne peut rien envoyer à Paris qu'on n'y sçache déjà mieux. Mais les personnes équitables sçavent que le plus petit génie peut rencontrer quelque chose qui estoit échappé aux plus grands esprits, dont j'avoue que Paris abonde. Je fais grand fonds sur le jugement et sur les lumières de Messieurs de l'Acadénn'e royale des sciences. De ceux que j'ay connus et qui font profession de mathématiques, il n'y a que M. Cassini qui soit encore en vie. 11 est sans doute un des plus excellens mathématiciens du siècle, et encore des plus équitables. Quand j'estois à Paris, M. Thévenot n'esloit pas de cette Académie. Je croy qu'il en a esté depuis qu'il a la garde de la bibliothèque du roy, mais je ne sçay s'il en est depuis qu'il Ta quittée, il est un des plus uni^e^sels que je connoisse : rien n'a échappé à sa curiosité, et je suis bien fâché d'apprendre qu'il quitte la bibhbthèquc

204 LEIBNIZ A PEI.LISSON.

du roy. Je n'ay i'arilc tic vous coiilrcdirc sur le sentiment de la France touchant l'œcuniénicilé (pour parler ainsi) du concile de Trente. C'est un fait sur lequel voslre ténioiiînage est des plus autorisés. Cependant il me sera toujours permis de distinguer entré une opinion qui a prévalu tacitement et une déclaration authentique de la nation. Je demeure d'accord que les mœurs ou coustumes ont la force des loix dans les matières civiles ; mais, lorsqu'il s'agit de la foy, les déclarations publiques et expresses paroissent plus efficaces, et, comme la France a protesté expressément contre l'œcuménicité de ce concile, il semble que cette protestation subsiste jusqu'à une révocation expresse et légale. Quant au pouvoir de l'Église ou du concile œcuménique sur les matières temporelles, je croy qu'il le faut reconnoistre à l'égard d'une influence indirecte que les matières temporelles peuvent avoir sur le salut des âmes. L'Église doit régler les cas de conscience encore à l'égard de l'obéissance due ou non due aux souverains. J'excepte seulement le pouvoir de rebeller ou la voye de fait, que l'Église ne peut et ne doit point autoriser. Elle peut faire défense aux sujets d'obéir aux magistrats en certains cas, et ils sont obligés alors d'obéir plustôt à l'Église universelle qu'à leur souverain. Mais lorsque les souverains les maltraitent pour cela, ils ne doivent point être rebelles.

Je vous remercie fort de m'avoir indiqué le passage de vos réflexions oii vous dites que la sagesse de Dieu est la source de nos connoissances. J'ensuis fort persuadé. Les effets ne peuvent estre mieux connus que par leurs causes, et Dieu est la cause et la der-

LEIBNIZ A PEIJJSSON. 205

nière raison de toutes les choses de runlvers, ultima ratio rerum.

Je suis bien aise, Monsieur, que ce que j'ay dit de la substance du corps et de la force \ous a satisfait en partie et paroist conforme à vos propres pensées. J'espère de vous donner encore satisfaction touchant le scrupule qui vous est resté sur mes expressions. Vous demandés si c'est le principe même de l'action du corps qui est en plusieurs lieux dans l'Eucharistie, ou si ce n'est qu'une présence d'opération, en sorte que ce principe ne soit pas proprement luymême en plusieurs lieux , mais y opère seulement. Je réponds que tout ce qui opère immédiatement en plusieurs lieux est aussi en plusieurs lieux par une véritable présence de son essence, et que l'opération immédiate ne sçauroit estre jugée éloignée de l'individu qui opère, puisqu'elle en est une façon d'estre. Je dis immédiate , car lorsque je jette une pierre et agis par elle sur un corps éloigné , cette opération de la pierre n'est pas la mienne dans la rigueur métaphysique : je pourrois n'estre plus quand elle arrive. L'avantage que je croy trouver à l'égard de ce mystère dans mon explication de la substance du corps par la force ou par le principe de l'action et de la passion, sur cette autre explication qui met la nature du corps dans l'étendue , consiste en cecy : qu'il implique contradiction qu'un même corps soit en plusieurs heux , si le corps consiste dans l'étendue, d'autant que le lieu est luy-même une étendue conforme à celle du corps. Mais on ne voit pas qu'il implique contradiction que la même force soit élevée, par la toute-puissance de Dieu, à estre en plu-

2fi0 BOSSUET A I.EihNlZ.

sieurs lieux en même temps et à y ngir immédiatement et avee jirésence. parce (jne, la force et le lieu ou l'étendue estant, d'un c^enre différent, la mullij)lication de l'un n'infère pas celle de l'antre, et, par conséquent , si l'essence du corps consiste dans la force primitive , la contradiction cesse, et c'est tout ce qu'on peut demander pour sauver les mystères. Du reste, il dépend entièrement du bon plaisir de Dieu de faire que le corps de Jésus-Christ nous soit présent sous les conditions qu'il veut bien déterminer, qui sont la consécration selon Rome , l'usage et la manducation selon Auiisbourg, et ce seroit la foy encore selon Genève. Genève vouloit reconnoislre une véritable présence réelle de la substance du corps.

Nous attendrons le sentiment de M. de Meaux sur le discours de M. Molanus , et moy j'altendray en mon particulier les lumières qu'il me donnera sur ce qu'il y avoit dans sa lettre et dans ma réponse. Mais nous sommes ravis d'en pouvoir encore espérer de vostre part sur les mesmes matières.

F.EIBINIZ.

Aulojraplie iiu'dil île h\ bibliothèque lojiilo dii Hanovre.

A Meaux, 30 mars U\9?..

rklonsieur, je suis obligé de vous dire que madame la marquise de lîéthunes m'a dit à Chantilli, où je fus saluer le roy, lorsqu'il y passa pour aller commander ses armées en personne , qu'elle avoit un

ROSSUET A LEIBNIZ. 267

livre à me rendre de la part de madame la duchesse d'HanoYre. Ce m'est un grand honneur qu'une telle princesse veuille bien se souvenir de moy. J'ay reçeu le livre par la voye de M. Pellisson, comme vous aviez pris la peine de me le mander. Il me semble qu'il démonslre parfaitement que les catholiques ont très-bien connu, et devant et après Luther, la justification gratuite et la confiance en Jésus-Christ seul, et, cela estant, je ne sçay si on peut lire sans quelque honte les menteries de Luther et de ses disciples et mesme celles de la confession d'Au^sbourc; et de l'apologie, où l'on parle toujours de cet article comme du grand article de la réforme luthérienne, entièrement oublié dans l'Éolise.

J'ay voulu. Monsieur, lire tout ce livre avant que de faire mettre au net ma réponse sur le projet (1) d'union, pour voir si elle me donneroit lieu d'y adjouster quelque chose. Vous l'aurez dans peu, s'il plaist à Dieu ; je suis fasché de faire si longtemps attendre si peu de chose, vous voyez bien les raisons du délay et j'espère qu'on me le pardonnera.

J'ay veu avec plaisir les nouveaux principes de vostre philosophie. Autant que je suis ennemi des nouveautés dans la religion , autant je me plais à celles de la philosophie et à ses nouvelles découvertes; et quand je suis un peu de loisir à la campaigne, je donne avec plaisir et utilité un peu de temps à ces agréables spéculations. Je suis assez indifférent sur ces matières. J'ay pourtant ma petite opinion ; mais je suis assez aisé à redresser, et rien

(1) c'est la réponse aux Cogitationes privatœ de M. l'abbé Molanus, qui ne fut envoyée que plus tard. N. E.

26S >IAD.\ME DE RRINON A BOSSUET.

no ni'empcscliera d'ocouster \oslre dynamique ci d'cstrc vostro discii)lc. Je suis du moins ot je serai tousjours, avec une estime ci une inclination particulières,

Monsieur, vostre très-huml)le serviteur,

Beiniqne,

Évêque de Meaux.

A M. M. (le l.cilmiz, à Hanovre.

LXXYII

Rovu d'après l'original autographe.

Ce rj.m-il 1G9?.

Madame la duchesse d'Hanovre commeneoit à s'impatienter, Monseigneur, de ce que vous ne disiez mot sur les écrits de M. l'abbé Molanus, et elle en tiroit quelques mauvais présages ; mais la lettre que vous écrivez à M. Leibniz, que j'ai lue à madame de Maubuisson, comme Vostre Grandeur me l'a ordonné, la rassurera.

Par malheur pour la dihgence, elle a attendu ici quatre jours , parce que la poste d'Allemagne ne part que deux fois la semaine.

Il me semble, Monseigneur, que Dieu m'a associée au grand ouvrage de la réunion des protestans d'Allemagne , puisqu'il a permis qu'on m'ait adressé les premières objections pour 1rs envoyer h M. Pellisson, et que depuis j'ai eu l'honneur de faire tenir les lettres de part et d'autre, et d'en écrire quelque-

MADAME DE BUl.NON A BOSSUET. 26!)

fois même qui n'ont pas été inutiles pour réveiller du côté de l'Allemagne leurs bons desseins.

Je me suis sentie, Monseigneur, pressée intérieurement, et Dieu veuille que ce soit son esprit qui m'ait conduite ! d'écrire à M. Leiijniz, pour l'engager de prendre garde de revenir à l'Eglise avec un cœur contrit et humilié, sans lui faire de conditions onéreuses comme est celle qu'il demande de la réformation des abus , que l'Église souhaite plus qu'eux dans ses enfans.

Je lui mande, le plus doucement qu'il m'est possible , qu'elle n'a point attendu après la réunion des proteslans pour réformer les abus que l'intérêt, d'un côté, et la simplicité du peuple peut avoir établis dans le culte extérieur que nous ren.lons aux saints ; que tous les pasteurs vigilants y travaillent sans relâche, et que, depuis que j'ai l'usage de ma raison , j'ai toujours ouï blâmer et reprendre sévèrement dans l'Éghse la superstition : mais qu'il n'est pas facile de remédier à plusieurs abus sur lesquels tout le monde n'entend pas raison; que la foi des particuliers ne doit point estre intimidée là-dessus , puisque les fautes sont personnelles, et que Dieu ne nous jugera que sur nos devoirs, et non pas sur ceux des autres ; que c'est à lui de séparer la zizanie d'avec le bon grain ; et que, pour ne donner aucun prétexte à la désunion des chrétiens , il avoit souffert dans sa compagnie et dans celle de ses apôtres le plus méchant homme du monde, qui étoit Judas. Je lui dis que, revenant à l'Église dans l'unique motif de se réunir à son chef, et de cesser d'estre schismatique, il falloit imiter l'enfant prodigue, dire

simplement : J'ai péché , et je ne suis pas dicjne d'eslre ai)pelé \ostre enfant ; ce qui seroit propre à exciter nostre mère à tuer le veau gras en leur faveur, c'est-à-dire à leur accorder avec charité tout ce qui ne choqueroil pas la religion en chose essentielle.

J'ai cru qu'étant, comme je suis, une personne sans conséquence, je pouvois, sans rien risquer, écrire bonnement à M. Leibniz, qui est le plus doux du monde et le plus raisonnable^ ce qui me paroi ssoit de sa proposition de réformer l'Église , eux qui n'ont erré que pour l'avoir voulu faire mal à propos. Je me suis déjà aperçue que quelques autres petits avis, que je lui ai donnés à la traverse, n'ont pas fait de mal dans les suites , et qu'il est impossible que ma franchise puisse rien troubler. Au contraire, il m'en sçaura gré, ce me semble , de la manière dont Dieu m'a fait la grâce de lui tourner tout cela ; et puis, une personne comme moi est sans conséquence pour eux. Je suis ravie. Monseigneur, que vous soyez content de M. l'abbé JVJolanus : c'est un homme en qui madame la duchesse d'Hanovre a une fort grande confiance.

Dieu veuille bénir tous vos soins et toutes nos prières !

Je suis, avec un très-profond respect, vostre trèshumble et très-obéissante servante,

S' M. DE Brinoix (1).

(1) Il y a deux billets; des 2 et 15 avril qui constatent un double envoi : ie premier, d'une lettre de M. de Meaux à madame de Brinon; le second, d'une lettrede Leiljniz à M. de Meaux : 1" » C'est pour vous dire. Monsieur, que j'ai reçu une lettrede M. l'évesquo de Meaux. » 2" " C'est seulement pour >ous dire. Monsieur, que j'ai l'ait tenir vos lettres et ce que M. l'évesque de Meaux m'a mandé. » N. E.

LEIB.MZ A BOSSUET 271

LXWJII

LEir.NIZ A BOSSUET.

Ilcvu il'.ipi-is la copie corrigée de l.i ui^iiii de Loibrn/,.

A Hanovre, ce 18 avril 1692, MoMseigneiii%

Je ne veux pas larder un moment de répondre à vostre lettre pleme de bonté, d'autant qu'elle m'est venue justement le lendemain du jour où je m'estois avisé d'un exemple important, qui peut servir dnns l'affaire de la réunion. Vous avez toutes les raisons du monde de dire qu'on ne doit point prendre pour facile ce qui, dans le fond, ne l'est point. Je vous avoue que la chose est difficile par sa nature et par les circonstances , et je ne me suis jamais figuré de la facilité dans une si grande affaire. Mais il s'agit- d'établir, avant toutes choses, ce qui est possible ou loisible. Or tout ce qui a été fait , et dont il y a des exemples approuvés dans l'Église, est possible ; et il semble que le parti des protestans est si considérable qu'on doit faire pour eux tout ce qu'il se peut. Les cahxtins de Bohême l'estoient bien moins ; cependant vous voyez, par la lettre exécutoriale des députés du concile de Baie , que je joins ici , qu'en les recevant on a suspendu à leur égard un décret notoire du concile de Constance; sçavoir, celui qui décide que l'usage des deux espèces n'est pas commandé à tous les fidèles. Les calixtins ne reconnaissaut point l'autorité du

272 LElliNIZ A HOSSllET.

concile do Conslnnco, et n'estant point d'accord avec ce décret, le pape Eugène et le concile de Baie passèrent par-dessus cette considération et n'exii^èrent ])oinl d'eux de s'y soumettre , mais renvoyèrent l'affaire à une nouvelle décision future de l'I^glise. Ils mirent seulement cette condition , que les calixtins réunis dévoient croire à ce qu'on appelle la concomilance , ou la présence de Jésus-Christ tout entier sous chacune des espèces , et admettre , ])ar conséquent, que la communion sous une espèce est entière et valide , pour parler ainsi sans estre obligé de croire qu'elle est licite. Ces concordats entre les députés du concile et ceux des états calixtins de la Bohême et de la Moravie ont été ratifiés par le concile de Baie. Le pape Eugène en fit connoître sa joie par une lettre écrite aux Bohémiens ; encore Léon X, longtemps après, déclara qu'il les approuvoit, et Ferdinand promit de les maintenir. Cependant ce n'étoit qu'une poignée de gens : un seul Zisca les avoit rendus considérables ; un seul Procope les maintenoit par sa valeur : pas un prince ou État souverain , point d'évèque ni d'archevêque n'y prenoit part. Maintenant c'est quasi tout le nord qui s'oppose au sud de l'EuiMjpe ; c'est la plus grande partie des peuples germaniques opposée aux Latins ; car l'Europe se peut diviser en quatre langues principales : la grecque, la latine, la germanique et la sclavonne. Les Grecs , les Latins et les Germains sont trois grands partis dans l'Eglise, la sclavonne est partagée entre les autres , car les François, Italiens, Espagnols, Portugais, sont Latins et Romains ; les Anglois, Écossois, Danois, Suédois sont germains

LEIBNIZ A ROSSUET. 273

et prolestans ; les Polonois , Bohémiens et Russes ou Moscovites sont Sclavons ; et les Moscovites, avec les peuples de la même langue qui ont été soumis aux Ottomans, et une bonne partie de ceux qui reconnoissent la Pologne, suivent le rite grec.

Jugez, Monseigneur, si la plus grande partie de la langue germanique ne mérite pas pour le moins autant de complaisance qu'on en a eu pour les Bohémiens. Je vous supplie de bien considérer cet exemple, et de me dire vostre sentiment là-dessus. Ne vaudroitil pas mieux, pour Rome et pour le bien général, de regagner tant de nations , quand on devroit demeurer en différend sur quelques opinions duiant quelque temps ; puisqu'il est vrai que ces différends seroient encore moins considérables que quelques-uns de ceux qui sont tolérés dans l'Église romaine, tel qu'est , par exemple , le point de la nécessité de l'amour de Dieu, et le point du probabilisme, pour ne rien dire du grand différend entre Rome et la France ? Cependant, si l'affaire étoit traitée comme il faut, je crois que les protestans pourroient un jour s'expliquer sur les dogmes, encore plus favorablement qu'il ne semble d'abord, surtout s'ils voyoient des marques d'un véritable zèle pour la réforme effective des abus reconnus, particulièrement en matière*de culte. Et , en effet , je suis persuadé en général qu'il y a plus de difficulté dans les pratiques que dans les doctrines.

Le père Denis, capucin, a été lecteur de théologie, et maintenant il est gardien à Hildesheim. Dans sa Via pacis^ il traite de la justification, du mérite des œuvres et matières semblables, et allègue un grand

27i LEIBNIZ A ROSSUET.

nombre de passages des auteurs de son parti , qui parlent d'une manière que les protestans pcuvanl approuver.

J'ay eu l'honneur de parler des sciences avec M. de la Loubèze ; mais je croyois que c'estoit pluslut de mathématiques que de philosophie. Il est vrai que j'ay encore fort pensé autrefois sur la dernière, et que je voudrois que mes opinions fussent ranimées pour pouvoir eslre soumises à vostre jugement. Si vous ne me sembliez ordonner d'en toucher quelque chose, je croirois qu'il seroit mal à propos de vous en entretenir; car, quoique vous soyez profond en toutes choses, vous ne pouvez pas donner du temps à tout dans le poste élevé où vous estes. Or, pour ne rien dire de la physique parlicuhère , quoique je sois persuadé que naturellement tout est plein, et que la matière garde sa dimension, je crois néanmoins que l'idée de la matière demande quelqu'autre chose que l'étendue , et que c'est plutôt l'idée de la force qui fait celle de la substance corporelle , et qui la rend capable d'agir et de résister. C'est pourquoi je crois qu'un parfait repos ne se trouve nulle part, que tout corps agit sur tous les autres à proportion, de la distance ; qu'il n'y a point de dureté ni de fluidité parfaite, et qu'ainsi il n'y a point de premier ni de second élément ; qu'il n'y a point de portion de matière si petite , dans laquelle il n'y ait un monde infini de créatures. Je ne doute point du système de Copernic : je crois avoir démontré que la même quantité de mouvement ne se conserve point , mais bien la même quantité de force. Je tiens aussi que jamais changement ne se fait jmr saut : par exemple , du mou-

vement au repos, ou au mouvement contraire, et qu'il faut toujours passer par une infinité de degrés moyens, bien qu'ils ne soient pas sensibles; et j'ai quantité d'autres maximes semblables , et bien des nouvelles définitions, qui pourroient servir de fondement à des démonstrations. J'ai envoyé quelque chose à M. Pellisson sur ses ordres touchant la force, parce qu'elle sert à éclaircir la nature du corps ; mais je ne sçais si cela mérite que vous jetiez les yeux dessus.

J'ajouteray un mot de M. de Seckendorf : son livre est long, mais cela n'est pas un défaut à l'égard des choses qui sont bonnes. Cependant je l'exhorterai d'abord à en donner un abrégé, ce qui se fera bientôt, il y a une infinité de choses qui n'estoient pas . bien connues. Je ne sçais si on se peut plaindre de l'ordre, car il suit celuy des temps. On reconnoît parfois la bonne foy et l'exactitude. 11 pouvoit retrancher bien des choses; mais c'est de quoy je ne me plains jamais, surtout à l'égard des livres qui ne sont pas faits pour le plaisir. Il y a de bons registres; le style, les expressions, les réflexions marquent le jugement et l'érudition de l'auteur. Son âge avancé a fait qu'il s'est borné à la mort de Luther, et, pour aller à la formule de concorde, il auroit fallu avoir à la main les archives de la Saxe électorale, comme il a eu celles de la Saxe ducale. Avec toute la grande opinion que j'ai du scavoir, des lumières et de l'honnêteté de M. de Seckendorf, je luy trouve quelquefois des sentimens et des expressions rigides ; mais c'est en conséquence du parti, et il ne faut pas trouver mauvais qu'une personne parle

276 LL:ir>MZ A UOSSUliT.

suivant sa coiiscienco. Aussi srait-on assez que les Saxons supérieurs sont [)lus rii^ides que les théologiens de ces provinces de la lîasse-Saxe.

Pour ce qui est de l'histoire de la concorde, les deux livres contraires, l'un d'Hospinien , appelé Conconlia discors, l'autre de llutterus , appelé Coucordia concors , opposé au premier, eu rapportent beaucoup de particularités. Je m'imagine qu'il y aura des gens qui se chargeront de la continuation de l'histoire de M. de Seckendorf.

Je demeure d'accord qu'il y a beaucoup de choses, dans le livre de celui-ci , qui regardent plutôt le cabinet que la religion; mais il a cru avec raison que cela serviroit à faire mieux connoître la conduite des princes protestans ; d'autant pllis que ceux qui tâchent de la décrier prétendent que le contre-coup en doit rejaillir sur la religion. Puisque madame la marquise de Béthune passe par ici, je profite de l'occasion pour vous envoyer le livre du Père Denis, et j'adresserai le paquet à M. Pellisson.

J'ai oublié de dire ci-dessus que je demeure d'ac- , cord que tout se fait mécaniquement dans la nature ; mais je crois que les principes mêmes de la mécanique , c'est-à-dire les lois de la nature, à l'égard de la force mouvante, viennent des raisons supérieures et d'ime cause immatérielle, qui fait tout de la manière la plus parfaite ; et c'est à cause de cela , aussi bien que de l'infmi enveloppé en toutes choses, que je ne suis pas du sentiment d'un habile homme, auteur des Entretiens de la pluralité des Mondes, qui dit à sa marquise qu'elle aura eu sans doute une plus grande opinion de la nature, que

LI£IBNMZ A ROSSUET. 577

maintenant qu'elle voit que ce n'est que la boutique d'un ouvrier ; à peu près comme le roi Alphonse qui trouva le système du monde fort médiocre. Mais il n'en avoit pas la véritable idée , et j'ai peur que le même ne soit arrivé à cet auteur, tout pénétrant qu'il est, qui croit à la cartésienne, que toute la machine de la nature se peut expliquer par certains ressorts ou élémens. Mais il n'en est pas ainsi , et ce n'est pas comme dans les montres, où, l'analyse étant poussée jusqu'aux dents des roues, il n y a plus rien à considérer. Les machines de la nature sont machines partout, quelque petite partie qu'on y prenne ; ou plutôt , la moindre partie est un monde infini à son tour, et qui exprime même à sa façon tout ce qu'il y a dans le reste de l'univers. Cela passe notre imagination, cependant on scait que cela doit être ; et toute cette variété infiniment infinie est animée dans toutes ses parties par une sagesse archi tectonique plus qu'infinie. On peut dire qu'il y a de l'harmonie, de la géométrie, de la métaphysique, et, pour parler ainsi, de la morale partout ; et ce qui est surprenant, à prendre les choses dans un sens, chaque substance agit spontanément, comme indépendante de toutes les autres créatures, bien que, dans un autre sens, toutes les autres l'obligent à s'accommoder avec elles ; de sorte qu'on peut dire que toute la nature est pleine de miracles , mais de miracles de raison, et qui deviennent miracles à force d'être raisonnables, d'une manière qui nous étonne. Car les raisons s'y poussent à un progrès infini, où nostre esprit, bien qu'il voie que cela se doit , ne peut suivre par sa compréhension. Autrefois on admiroit

la nature sans y rion ciitondre, et on ironvoil, cela beau. Dernièrement on a commencé à la croire si aisée, que cela est allé à un mépris, et jusqu'à nourrir la fainéantise de quelques nouveaux philosophes, qui s'imaginèrent en seavoir déjà assez. Mais le véritable tempérament est d'admirer la nature avec connoissance, et de reconnoître que plus on y avance, plus on découvre de merveilleux ; et que la grandeur et la beauté des raisons mêmes est ce qu'il y a de plus étonnant et de moins compréhensible à la nôtre.

Je suis allé trop loin en voulant remplir le vide de ce papier. J'en demande pardon, et je suis avec zèle et reconnoissance. Monseigneur, votre très-obéissant

!-"erviteur,

Leibniz.

Original autographe inédit.

Fin d'avril 1692.

Je ne croyois pas que je me trouverois jusques sur le titre de vostre ouvrage. Je vous en suis bien obligé et reconnois assés combien cela me fait honneur. Cependant, si je l'avois sçu, je vous aurois supplié de laisser mon nom à l'écart et dans sa première obscurité, car je me fais assez justice pour ne pas prétendre à une réputation que je ne mérite pas. Les extraits de mes lettres avoient besoin de vostre passeport.

(1) Madame de Brinon envoie, le 29, une lettre de Pellisson

J'espère de voir bientôt les mémoires sur la communion des deux espèces et autres belles choses que Yous y avez jointes. Cependant, ayant rencontré la lettre exécutoriale des députés du concile de Baie, sur les concordats accordés aux calixtins de Bohème, j'en ay envoyé la copie à M. de Meaux pour luy servir dans l'examen de l'écrit de M. Molanus. Il y a cela de fort remarquable , qu'on reçoit les calixtins sans les obliger à reconnoistre que les deux espèces ne sont pas commandées à tous les fidèles, et qu'on suspend à leur égard un décret notoire du concile de Constance, remettant l'affaire à une nouvelle discussion et à la décision future de l'Église, d'autant que l'autorité du concile de Constance étoit contestée par les Bohémiens. Jugez maintenant, Monsieur, si les protestans, qui sont une si grande partie de l'Europe, ne méritent pas pour le moins autant de condescendance que ces calixtins, et si la même chose ne se pourroit pratiquer à leur considération, à l'égard du concile de Trente dont ils croyent ne pouvoir reconnoistre l'autorité.

Cela mérite d'autant plus de réflexion, qu'il semble que c'est la voye la plus apparente que la Providence a laissée ouverte pour éteindre le schisme sans effusion de sang. Et je ne pense point, Monsieur, que vous ne soyez disposé à faire peser cecy par des personnes qui peuvent contribuer à un si grand bien. Les exemples sont d'un grand poids en cette matière.

Je me souviens si bien de M. des Billettes(l), que j'ay fait demander plus d'une fois de ses nouvelles.

(1) jNous avons retrouvé une <orr< siiondance de Leibniz avec des Billettes, 9 juin, tt réponse de Leibniz, 3/13 juillet. N. E.

280 F.EIBNIZ A PKLLli^SOX.

Il cstoil \oc^é mi faubourp; Sainl-Jacqiics, dans la maison où csloit M. Arnaud, el il y avoit avec luy un nommé M. l'abbé Galimé; tout ce qu'on put me répondre, ce fut que M. l'abbé étoit mort.

M. des Billetles me disoit une infinité de belles choses sur les mécaniques et autres ma.tiôres, et je vous supplie, Monsieur, de luy témoigner la joye que j'ay d'apprendre de ses nouvelles. Il y avoit un frère avec M. le duc de Roannes. Tous ces Messieurs avoient de la bonté pour moy, et comme M. des Billettes en marque la continuation, je luy en suis bien obligé.

Puisque vous avez bien voulu contribuer. Monsieur, au souvenir de M. le duc de Chevreuse qui m'honoroit de ses bonnes grâces d'une manière toute particulière, je vous supplie aussi de luy faire connoistre le profond respect que j'auray toujours pour son mérite eminent, égal à cette bonté dont l'étendue alloit jusqu'à moy.

Je joins icy une lettre pour M. Pirot, que je vous supplie de luy faire tenir. J'y réponds aussi à M. Mallement, mais en peu de mots, car je ne trouve pas de quoy m'étendre davantage.

Il y a déjà plusieurs années que je trouvay une règle générale sur la composition des mouvemens conforme 'à mes principes de dynamique. Je l'ay mise dans le papier cy-joint, et, comme il est petit, je vous laisse juger, Monsieur, s'il pouvoit trouver place dans le Journal des Sçavans. Je n'ay voulu marquer mon nom que par des initiales, cela suffit pour ceux qui sont curieux de ces matières. Je vous demande pardon de cette liberté que je ne prendrois

ROSSUKT A PELLISSON. 281

pas, si VOUS ne Yous étiez déclaré protecteur de cette dynamique.

Je suis, avec beaucoup de reconnoissance, vostre très-humble et très-obéissant serviteur,

LEumiz.