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souhaiterois pomoir porter jusqu'à une déférence entière à l'égard mesme des sentimens , si cela me paroissoit possible ; mais je sçay que \ous préférez toujours la sincérité aux plus belles paroles du monde, que le cœur désavoue. Ce qui nous a donné de la peine, et particulièrement à M. l'abbé de Lokkum, qui avoit fait paroître tant d'ouverture et tant de sincérité, c'est cette réserve scrupuleuse qu'on remarque, Monseigneur, dans vos lettres et dans la réponse à son écrit, qui vous a fait éviter l'éclaircissement dont il s'agissoit chez nous, sur le pouvoir que l'Église a de faire, à l'égard des protestans, ce que le concile de Baie a fait envers d'autres, quoique d'excellens théologiens de vostre parti n'aient point fait les difficiles là-dessus. M. l'abbé étoit surpris de voir qu'on donnoit un autre tour à la question ; comme si nous demandions à vos messieurs de renoncer aux décisions qu'ils croient avoir esté faites, ou de les suspendre à leur propre égard ; ce qui n'a esté nullement nostre intention, non plus que celle des Pères de Baie n'a esté de se départir des décisions de Constance, lorsqu'ils les suspendoient à l'égard des Bohémiens réunis.

Mais nous avons surtout esté estonnés de la manière dont nostre sentiment a esté pris dernièrement, dans la réplique que j'ay reçue touchant la réception du concile de Trente en France (1); comme si nous nous étions engagés à nous soumettre à tous les principes du parti romain, lorsque nous avions dit seulement qu'une réunion raisonnable se devoit faire sans obli-

(I j Voir II" (,\v\, |i. i.'j,'}. N. K.

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^01' l'uii OU raiilro parti do se départir par avance de ses principes ou livres symboliques. Je crois que cela vient de ce que rnwlonr de cette réplique n'a pas esté informé à fond «le nos sentimens ; puis- (ju'aussi biiMi on avoit désiré qu'ils ne fussent comnuuiiqués qu'aux personnes dont on étoit convenu. Mais cela étant, il étoit juste qu'omu^ permît j)oint que de si étranges sentimens nous fussent attribués. Je doute que jamais théologien protestant, depuis Mélanchthon, soit allé au delà de cette franchise pleine de sincérité, que M. l'abbé do Lokkum a fait paroître dans cette rencontre, quoique son exemple ait esté suivi depuis de quelques autres du premier rang. Mais ayant fait des réflexions sur vos réponses, il a souvent esté en doute du fruit qu'il doit attendre, en cas qu'on s'y arrête ; car étant persuadé autant, suivant ses propres termes, qu'on le pourroit estre d'une démonstration de mathématique, que les seules expositions ne sçauroient lever toutes les controverses a\ant réclaircissement qu'on dit attendre d'un concile général , il est persuadé aussi qu'à moins d'une condescendance préalable, qui soit semblable à celle des Pères de Baie, il n'y a rien à espérer.

Ces sortes de scrupules étoient fort capables do ralentir nostre ardeur, pleine de bonne intention, sans vostre dernière, qui nous a remis en espérance, lorsque vous dites, Monseigneur, qu'on ne viendra jamais de vostre part à une nouvelle discussion par forme de doute, mais bien par forme d'éclaircissement. J'ay pris cela pour le plus excellent expédient que vous pouviez trouver sur ce sujet. 11 n'y a rien de si juste que cette distinction, et rien de si conve-

l.l-:il'.N!Z A lîUSSLKI". 453

iiahlo à ce que nous fleniandons : aussi tous ceux qui enlrenl dans une conférenee , ou mesme dans un concile, avec certains sentimens dont ils sont persuadés , ne le font pas par manière de doute, mais dans le dessein d'éclaircir et de confirmer leur sentiment; et ce dessein est commun aux deux partis. C'est Dieu qui doit décider la question par le résultat d'un concile œcuménique , auquel on se sera soumis par avance ; et quoique chacun présume que le concile sera pour ce qu'il croit estre conforme à la vérité salutaire, chacun est pourtant assuré que ce concile ne sçauroit faillir, et que Dieu fera à son Église la grâce de toucher ceux qui ont ces bons sentimens, pour les faire renoncer à l'erreur lorsque l'Éghse universelle aura parU'. C'étoit sans doute le sentiment des Pères de Baie, lorsqu'ils déclarèrent recevoir ceux qui paroissoient animés de cet esprit ; et si vous croyez , Monseigneur, que l'Eglise d'àprésent les pourroit imiter après les préparations convenables, nous avouerons que vous aurez jeté un fondement solide de la réunion, sur lequel on bâtira avec beaucoup de succès, suivant vostre excellente méthode d'éclaircissement, qui servira à y acheminer les choses ; car plus on diminuera les controveises, et moins celles qui resteront seront capables d'arrêter la réunion effective. Mais si la déclaration préliminaire que je viens de dire est refusée, nous ne pouvons manquer de juger qu'on a fermé la porte, car l'ouverture et la condescendance en tout ce qjii est loisible doit estre réciproque : sans cela, le parti qui fait seul les frais des avances se préjudicie ; et les particuliers qui font des démarches de leur côté,