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voilà de pair avec les'grands faiseurs en médecine. Cette contagion se répand jusque dans les cloîtres. Il y a parmi les moines des frères qui sont tout ensemble apothicaires et chirurgiens. Ces singes de médecins s'appliquent à la chimie, et font des drogues pernicieuses avec lesquelles ils abrègent la vie de leurs révérends pères. Enfin il y a dans Valladolid plus de soixante monastères , tant d'hommes que de filles : jugez du ravage qu'y fait le kermès, avec l'émétique et la saignée du pied 1 Seigneur Sangrado , lui dis-je alors , vous aveZ bien raison d'être en colère contre ces empoisonneurs ; je gémis avec vous , et partage vos alarmes sur la vie des hommes , manifestement menacée par une méthode si différente de la vôtre. Je crains fort que la chimie n'occasionne un jour la perle de la médecine, comme la fausse monnoic cause la ruine des états. Fasse le ciel que ce jour fatal ne soit pas près d'arriver !

Dans cet endroit de notre conversation , nous vîmes paroître une vieille servante qui apportoit au docteur une soucoupe sur laquelle il y avoit un petit pain mollet , un verre avec deux carafes , dont l'une étoit pleine d'eau et l'autre de vin. Après qu'il eut mangé un morceau , il but un coup, où il y avoit à la vérité les trois quarts d'eau ; mais cela ne le sauva point des reproches qu'il me donnoit sujet de lui faire. Ah ! aii ! lui dis-je , monsieur le docteur, je vous prends sur le fait. Vous buvez du vin, vous qui vous êtes toujours déclaré contre cette boisson , vous qui pendant les trois quarts de votre vie n'avez bu que de l'eau , et qui êtes cause que depuis dix ans je n'ai pas bu une goutte de vin ! Depuis quand êtes-vous devenu si contraire à vous-même ! Vous ne sauriez vous excuser sur votre âge, puisque, dans un endroit de vos écrits , vous définissez la vieillesse comme une phthisie naturelle qui nous dessèche et nous consume; que, sur cette définition, vous déplorez l'ignorance des peisonnes qui aj)pellent le vin le lait des vieillards. Que direz-vous donc pour vous justifier ?

i Vous me faites la guerre bien injustement, me i répondit le vieux médecin. Si je buvois du vin pur , vous auriez raison de me regarder comme : un infidèle observateur de ma propre méthode ; mais vous voyez que mon vin est bien trempé. Autre contradiction, lui répliquai-je , mon cher maître ; souvenez-vous que vous trouviez mauvais i que le chanoine Sédillo»bût du vin , quoiqu'il y mêlât beaucoup d'eau. Avouez de bonne grâce que vous avez reconnu votre erreur, et que le vin I n'est pas une funeste liqueur S comme vous l'avez

» Le brigandage de la méderme étoit précisément le | ' Nouvelle allusion précise au médecin Hecquet, qui titre d'un ouvrage du médecin Hecquet, publié à Paris avoit publié un Traité étendu sur les vertus de l'eau en 1752. com-in:i::e.

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avancé dans vos ouvrages, pourvu qu'où n'eu boive qu'avec modération

Ces paroles embarrassèrent un peu noire docteur. Il ne |)ouvoit nier qu'il eût défendu dans ses livres l'usage du vin ; mais la honte et la vanité l'empêchant de convenir que je lui faisois un juste reproche, il ne savoit que me répondre , et il en éloit tout confus. Pour le tirer d'embarras, je changeai de matière ; et un moment après je pris congé de lui , en l'evliorlanl à tenir toujoure bon contre les nouveaux praticiens. Courage, lui disje, seigneur Sangrado ; ne vous lassez point de décrier le kermès, et frondez sans cesse la saignée du pied. Si, malgré votre zèle et votre amour pour Voitfw.loxie médicale, celte engeance empirique vient à bout de ruiner la discipline, vous aurez du moins la consolation d'avoir fait tous vos efforts pour la maintenir.

Comme nous nous en retournions à l'hôtellerie, mon secrétaire et moi, nous entretenant tous deux du caractère réjouissant et original de ce docteur, il passa près de nous dans la rue un homme de cinquante-cinq à soixante ans, qui marchoit les \eux baissés, tenant un gros chapelet à la main. Je le considérai attentivement, et le reconnus sans peine pour le seigneur Manuel Ordonez , ce bon administrateur d'hôpital , dont il est fait une mention si honorable dans le premier tome de mou histoire. Je l'abordai avec de grandes démonstrations de respect , en disant : Serviteur au vénérable et discret seigneur Manuel Ordonez , l'homme du monde le plus propre à conserver le bien des pauvres. A ces mots , il me regarda fixement, et me répondit que mes traits ne lui étoient pas inconnus , mais qu'il ne pouvoit se rapjîeler où il m'avoit vu. Je n'en suis point étonné, repris-je ; il n'est pas surprenant que vous n'ayez pas fait attention à moi ; j'allois chez vous dans le temps que vous aviez à votre service un de mes amis, nommé Fabrice Nunez. Ah ! je m'en souviens présentement, repartit l'administrateur avec un sourire malin, à telles enseignes que vous étiez tous deux de bons enfants ; vous avez fait ensemble bien des tours de jeunesse. Eh ! qu'estii devenu , ce pauvre Fabrice ? Toutes les fois que je pense à lui , j'ai de l'inquiétude sur ses petites affaires.

C'est pour vous en apprendre des nouvelles, dis-je au seigneur Manuel , que j'ai pris la liberté de vous arrêter dans la rue. Fabrice est à Madrid, où il s'occupe de faire des œuvres mèlées^? Qu'appelez-vous des œuvres mêlées ? me répUqua-l-il. Cela me paroît équivoque. Je veux dire , lui repartis-je, qu'il écrit en verset en prose; il fait des comédies et des romans ; en un mot , c'est un garçon qui a du génie, et qui est reçu fort agré.-

blemcut dans les bonnes maisons. Mais , dit l'ad» miuistrateur, comment est-il avec son boulanger? Pas si bien, lui répondis-je, qu'avec les personne* de condition; entre nous, je ne le crois pas foit riche. Oh ! je n'en doute nullement, reprit Ordonez. Qu'il fasse sa cour aux grands seigneurs tant qu'il lui plaira ; ses complaisances, ses flatteries, ses bassesses, lui rapporteront encore moins que ses ouvrages. Je vous le prédis, vous le verrez quelque jour à l'hôpital.

Cela pourra bien être, lui répliquai-je; la poésie en a amené là bien d'autres. Mon ami Fabrice auroit beaucoup mieux fait de demeurer attaché à votre seigneurie; il rouleroit aujourd'hui sur l'or. ïl seroit du moins fort à son aise, dit Manuel. Je l'aimois ; et j'allois , en l'élevant de poste en poste, lui procurer dans la maison des pauvres un établissement solide, lorsqu'il lui prit fantaisie de donner dans le bel-esprit. L'insensé ! il composa une comédie qu'il fit représenter par des comédiens qui étoient dans celte ville ; la pièce réussit, et la tête tourna dès ce moment à l'auteur. Il se crut un nouveau Lope de Yega ; et, préférant la fumée des applaudissements du public aux avantages réels que mon amitié lui préparoit , il me demanda son congé. Je voulus, par compassion, lui faire changer de sentiments ; je lui remontrai vainement qu'il laissoit l'os pour courir après l'ombre ; je ne pus retenir ce fou que la fureur d'écrire entraînoit. Il ne connoissoit pas son bonheur, ajouta l'administrateur; le garçon que jai pris après lui pouc me servir en peut rendre un bon témoignage : plus raisonnable que Fabrice avec moins d'esprit, il ne s'est appliqué qu'à bien s'acquitter de ses commissions et qu'à me plaire. Aussi l'aije poussé comme il le méritoit ; il remplit actuellement à l'hôpital deux emplois, dont le moindre est plus que suffisant pour faire subsister un honnête homme chargé d'une grosse famille.