CHAPITRE VIII

camragne toute riante , un bureau d'ébène devant un grand sofa de maroquin noir. Mais je donnai principalement mon attention à la bibliothèque. Elle étoit composée de philosophes, de poètes , d'historiens et d'un grand nombre de romans de chevalerie. Je jugeai que don César aimoit cette dernière sorte d'ouvrages , puisqu'il en avoit fait nne si bonne provision. J'avouerai à ma honte que Je ne haïssois pas non plus ces productions, malgré toutes les extravagances dont elles sont tissues, soit que je ne fusse pas alors un lecteur à y regarder de si près , soit que le merveilleux rende les Espagnols trop indulgents. Je dirai néanmoins pour ma justification que je prenois plus de plaisir aux livres de morale enjouée , et que Lucien , Horace, Érasme, devinrent mes auteurs favoris.

Mon ami , dis-je à Scipion lorsque j'eus parcouru des yeux ma bibliothèque, voilà de quoi nous amuser; mais avant toute chose, nous en avons une autre à faire ; il faut réformer notre domestique. C'est un soin , me dit-il , que je veux vous épargner. Pendant votre absence , j'ai bien étudié vos gens , et j'ose me vanter de les connoî- Ire. Commençons par maître Joachim ; je le crois un parfait fripon , et je ne doute point qu'il n'ait été cliassé de l'archevêché pour des fautes d'arithmétique qu'il aura faites dans ses mémoires de dépenses. Cependant il faut le conserver pour deux raisons : la première, c'est qu'il est bon cuisinier, et la seconde , c'est que j'aurai toujours l'œil sur lui; j'épierai ses actions, et il faudra qu'il soit bien fin si j'en suis la dupe. Je lui dis hier que vous aviez dessein de renvoyer les trois quarts de vos domestiques, et je remarquai que cette Douvelle lui fit de la peine ; il me témoigna même que, se sentant porté d'incUnation à vous servir, il se contenteroit de la moitié des gages qu'il a aujourd'hui plutôt que de vous quitter ; ce qui me fait soupçonner qu'il y a dans ce hameau quelque petite fille dont il voudroit bien ne pas s'éloigner. Pour l'aide de cuisine, poursuivit-il, c'est un ivrogne , et le portier un brutal dont nous n'avons pas besoin, non plus que du tireur. Je remplirai fort bien la place de ce dernier, comme je vous le ferai voir dès demain, puisque nous avons ici des fusils, de la poudre et du plomb. A l'i-g^rd des laquais, il y en a un qui est Aragonais, et qui me paroit bon enfant. Kous garderons celui-là ; tous les autres sont de si mauvais sujets , que je ne vous conseillerois pas de les retenir, quand même il vous faudroit une centaine de valets.

Après avoir amplement délibéré sur cela, nous résolûmes de nous en tenir au cuisinitT , au marmiton, à r Aragonais, et de de nous défaire honnêtement de tout le reste : ce qui fut exécuté dès le jour même, moyennant quelques pistoles que

Scipion tira de notre coffre-fort , et leur donna de ma prt. Quand nous eûmes fait cette réforme , nous établîmes un ordre dans le château ; nous réglâmes les fonctions de chaque domestique , et nous commençâmes à vivre à nos dépens. Je me serois volontiers contenté d'un ordinaire frugal; mais mon secrétaire, qui aimoit les ragoûts et les bons morceaux, n'étoit pas homme à laisser inutile le savoir-faire de maître Joachim. Il le mit s bien en œuvre , que nos dîners et nos soupers devinrent des repas de bernardins.