CHAPITRE IV

Du service de cuisinier il repasse au métier de gueut , et vole un apothicaire.

Il vaut mieux posséder un talent utile que des richesses, puisque la fortune n'est qu'une inconstante qui nous donne aujourd'hui une chose c[u'elle nous ôtera demain. Pendant le cours de notie vie.

elle nous rend semblables aux comédiens , qui paroissent sans cesse sous de nouvelles figures. (}ui m'eût dit qu'après avoir si bien servi le cuisinier , il me chasseroit de chez lui pour une bagatelle? Il est vrai qu'ainsi va le monde , et que les plus honnêtes gens , pour prix d'avoir rendu mille services à de grands seigneurs, sont traités de la même manière à la moindre faute qu'ils font.

Arrête, Guzman, me dira quelqu'un, tu vas te perdre dans tes réflexions morales ; où cela nous mènera-t-il? A men cabas, lui répondrai-je aussitôt; oui, mon ami, à mon cabas, lequel, étant devenu i>our moi ce que l'éloquence étoit pour Démosthènes, et les stratagèmes pour Ulysse, m'empêcha de sentir vivement ma situation présente. Vive le cabas ! il en est de lui comme des beignets ; il faut y revenir quand on en a tâté une fois. J'avouerai qu'en le reprenant je n'étois pas plus riche que quand il m'avoit sottement pris fantaisie de le c|uitter, car je n'avois pas mis en rente ce que j'avois friponne dans mon emploi de marmiton : tout ce qui m'étoit venu s'en étoit allé, à la réserve d'un habit qui valoit un peu mieux que celui que j'avois auparavant.

Pour qu'on n'eût point à me reprocher que je ne retournois à mon premier métier que par pure fainéantise , avant que d'acheter un nouveau cabas, je crus devoir aller offrir mes services à quelques cuisiniers qui étoient amis de mon maître, et que je connoissois. S'ils les eussent acceptés, j'aurois achevé de me rendre savant dans leur art, dont j'avois déjà de bons principes, et pour lequel je pouvois me vanter d'avoir d'heureuses dispositions ; mais ils savoient que j'aimois le jeu , et qu'il n'y avoit chez mes maîtres rien de sacré pour ma griffe lorsque j'étois sans argent. Ainsi, me voyant sans espérance d'entrer dans les cuisines des grandes maisons , je repris mon premier métier ; j'endossai le cabas, et recommençai à servir le bourgeois. Si je ne faisois pas si bonne chère avec mes camarades qu'à l'hôtel d'oîi je veuois d'être congés* dié, je redevenois en récompense indépendant et maître de mes actions; et cette sorte de vie étoit sans doute préférable à l'autre ; outre qu'étant na-j turellement assez sobre , je devois peu regrettei une maison où régnoit l'iutempérance.

Nous avions dans la place, auprès de Sainte- Croix, une habitation qui nous appartenoit en propre : c'étoit un petit corps-de-logis que nous avions acheté des deniers du public. Nous tenions là nos juntes , et nous y faisions nos festins. Je me levois avec le soleil ; je parcourois les boutiques, j'allois chez les boulangers et chez les bouchers ; je faisois ma récolte pour toute la journée. Ceux de nos voisins qui n'avoient point de valets pour porter les provisions qu'ils achetoient, prenoieiU