CHAPITRE X

Guzman se rend avec la compa.nie à Barcelonne. Il y joue un tour à un orfèvre , et s'embar«iue pour l'Iialie.

Les galères arrivèrent enfin à Barcelonne. Dès que nous en eûmes avis, nous nous y rendîmes pour nous embarquer ; mais le temps ne se trouva point favorable pour cela , et nous fûmes obligés de faire un assez long séjour dans cette ville. Ce n*étoit plus là ce pays de ressource où l'on ponvoit,avecun peu d'adresse, vivre grassement à l;o:i marché. Je vis bientôt mon capitaine tomber dans une mélancolie dont je pénétrai facilement la ( ause. Je devois bien connoître sa maladie , puisque j'étois le médecin qui l'en avoit djà guéri.

Pour cette fois-là, je sentois mou habileté en d frut, ignorant la carte de Barcelonne, et le génie de SCS habitants. Je ne laissai pas, à tout événeir.eat d'offrir mon spécifique à mon malade, qui me dit là-dessus, d'un air très-sérieux , que nous n'avions plus affaire à des paysans , et qu'il falloit aller la sonde à la main. Les difficultés ne firent qu'irriter mon esprit, et il me vint une idée qae je rJsolus de suivre. J'ai déjà dit que le capitaine avoit des bijoux qu'il gardoit comme une poire pour la soif. Parmi ces bijoux étoit un reliquaire d'or, garni de quelques pierreries , et dout il parloitde se défaire pour subsister jusqu'à l'embarquement. Je le priai de me montrer ce bijou, et je lui demandai s'il avoit assez de conîiance &k moi pdur vouloir bien me le laisser entre les mains pendant un jour ou deux, ajoutant queje le lui rendnàs avec usure, A ces mots, il prit un air gai, et me répondit en souriant : Oh ! oh ! mon petit ami Guzman , méditeriez- vous, par hasard, qudqu'un de ces tours de passe-passe que vous savez si bien faire? Vous n'avez seulement, repris-je, qu'à me donner le reliquaire , et tenez-vous gaillard. Si, malgré toutes les metiure:» queje pourra:

prendre pour faire sûrement le coup que j'ai dans la têie , j'ai le malheur d'avoir quelque démêlé avec la justice . du moins je vous promets de sauver votre honneur et de porter toute l'iniquité.

Mon capitaine se rendit à cela ; il m'abai«donna le reliquaire , en me disant qu'il souhaitoit que je vinsse heurcu^('ment à bout de mon entreprise. Personne n*y avoit plus d'intérêt que lui , puisque tout le profit lui en devoit revenir. Je mis le bijou dans une bourse que je cachai dans mon sein, et dont je passai les cordons dans une boutonnière de mon jupon , après quoi j'entrai chez le premier orfèvre qu'on m'enseigna , et qui , par bonheur pour moi , étoit connu dans la ville pour un insigne usurier. Je lui demandai s'il vouloit acheter un beau reliquaire , et en même temps je lui montrai celui que j'avois. Je m'aperçus qu'il en fut très-content , quoiqu'il affectât de ne le point paroître. Je n'attendis pas qu'il me fît des questions; je lui dis que j'étois soldat dans une compagnie de nouvelles levées, laquelle devoit passer en Italie ; que j'avois mangé tout l'argent que je possédois , et que , n'en ayant plus , je me trouvois réduit à vendre ce bijou pour n'être pas sans espèces. Allez, poursuivis-je ; allez vous informer de mon capitaine , des autres officiers et des soldats même, qui je suis ; ils vous apprendront que je me nomme don Juan de Guzman. Sur le rapport qu'ils vous feront de moi , vous verrez si vous pouvez acheter mon reliquaire en sûreté. Pendant que vous ferez ïos informations , je vais vous attendre sur le port où une affaire m'appelle.

L'orfèvre , qui ne vouloit pas laisser échapper ce bijou, prit son manteau, et courut sur-lechamp vers le quartier où je lui dis que nous logions. Il ne manqua pas d'interroger quelques officiers et des soldats même pour savoir ce que c'étoit qu'un certain don Juan de Guzman, qui se disoit de leur compagnie. Les uns et les autres (car j'élois généralement aimé) l'assurèrent que j'étois un jeune homme de qualité, qui avoit dessein de passer avec eux en Italie , et qu'ils m'a- Toient vu faire une figure des plus brillantes ; enfin ils lui rendirent un si bon témoignage de moi , qu'il vint promptemeut me chercher sur le port , où il n'eut garde de ne me pas trouver, puisque je n'étois là que pour l'attendre et le friponner. Il me dit en m'abordant qu'il me prioitde lui faire ïoir encore le reliquaire , et qu'il l'acheteroit. Je le veux bien , lui répondis-je ; mais tirons-nous un peu à l'écart; nous n'avons pas besoin que le monde s'assemble autour de nous.

Je lirai le bijou de la bourse, et le lui donnai à considérer de nouveau. Il le regarda de tous côtt's, et, après l'avoir bien examiné, il me demanda ce ^e j'en voulois. Je lui dis deux cents écus d'or ,

et ce n'éloit pas la moitié de ce qu'il valoit. Le vieil usurier feignit d'être étonné de ce prix , et commença de dire que l'or n'étoit pas du plus fin ; outre cela , il trouva de grands défauts dans le travail comme dans les pierreries; néanmoins il m'en offrit cent écus. Je fis le surpris à mon tour. Ce n'est pas assez, m'écriai-je; c'est se moquer: vous abusez de ma situation ; mais quelque besoin que j'aie d'argent, je vous déclare que vous ne l'aurez pas à moins de cent cinquante écus d'or.

11 fit pourtant si bien encore que j'en rabattis trente ; de sorte que le marché fut conclu à cent vingt. Il me pria d'aller avec lui à sa boutique pour les recevoir ; ce que je refusai de faire , en lui disant que j'attendois un homme , et que je ne pouvois m'éloigner du port ; qu'il n'avoit qu'à retourner chez lui chercher la somme dont nous étions convenus, et qu'il me retrouveroit au même lieu où il me laissoit. L'orfèvre , voyant que je m'obstinois à ne vouloir pas l'accompagner, et craignant que la personne qui devoit me venir joindre ne fût un de ses confrères , auquel j'avois peut-être donné rendez-vous pour le même sujet, courut au logis avec d'autant plus d'empressement » qu'il avoit plus d'envie d'avoir le reliquaire.

J'aperçus bientôt ce vieux fripon qui revenoit tout essoufflé : il portoit dans un petit sac les cent vingt écus d'or , qu'il me compta dans la main. Je lui demandai le petit sac dans lequel je remis l'or, et lui offris à la place la bourse où avoit été le bijou ; mais faisant semblant de ne pouvoir défaire les cordons que j'avois exprès bien attachés, je tirai , comme par impatience , d'un étui qu'il avoit à sa ceinture , un couteau pour les couper. Quoique cette action le surprît un peu , il étoit si éloigné d'en pénétrer la cause, qu'il reprit le chemin de sa maison, très-satisfait d'avoir profité d'une bonne occasion , et ne se doutant nullement du piège que je lui avois tendu.

Je le laissai faire quelques pas ; puis je fis signe à un de mes camarades , qui ne valoit pas mieux que moi, et que j'avois posté dans un endroit, avec ordre d'accourir quand je l'appellerois. Je le chargeai des écus d'or , que je lui dis de porter à notre capitaine; ensuite, courant après mon orfèvre, que je n'avoispas perdu de vue, je l'atteignis dans un carrefour où il y avoit par hasard une troupe de soldats assemblés; et le montrant du doigt, je me mis à crier : Au voleur, seigneurs soldats, au voleur ! Pour l'amour de Dieu , arrêtez ce vieux fripon qui m'a volé! ne le laissez point échapper! Les soldats , dont il y en avoit quelques-uns de notre compagnie , arrêtèrent aussitôt l'orfèvre , en lui demandant pourquoi il me donnoit sujet de me f)laindre ainsi de lui. Il fut d'abord si troublé, si saisi de crainte et d'élonnement, qu'il n'eut pas la