CHAPITRE VIII

tnr votre table ne font pas partie de celles que Tolre éminence fit acheter hier; mais convenez aussi que j'ai gagné si je vous prouve le contraire , en vous faisant voir que j'ai dans ma chambre , actaellement , un des douze barils qui ont été apportés dans ce palais.

Prenez garde à ce que vous avancez , page , interrompit le chambellan : il y a douze barils dans le cabinet de monseigneur ; je viens de les compter et recompter. Cela se peut, dis-jeau chambellan; mais vous savez que le loup mange les brebis comptées. Le prélat, impatient d'apprendre la vérité du fait , acheva promptement de dîner pour aller au cabinet, où il se rendit avec tous ses convives de ce jour-là, lesquels, à mon air assuré, jugeoient que la chose pourroit bien ne pas tourner à ma confusion.

Son éminence elle-même compta les barils, et trouvant qu'il y en avoit douze : Guzraan , me ditelle, tu vois qu'il n'en manque pas un, et qu'ils sont tous tels que je les ai fait acheter. Monseigneur, lui répondis-je, il y en a là douze assurément, mais ils ne sont pas tous pleins de confilures. Le cardinal, perdant patience, vouloit les faire ouvrir. Non , non , m'écriai-je , il faut que je vous épargne cette peine. En disant ces mots , je montrai le baril que j'avois rempli de terre et de paille, et pendant qu'on le défonçoit, je courus dans ma chambre , d'où je revins avec l'autre, qui étoit à demi-plein de confitures, et je racontai de quelle façon je l'avois escamoté.

Toutes les personnes qui étoient présentes louèrent fort ma subtilité , et rirent bien de ra\enlure. Monseigneur, comme sa parole l'y obligeoit, me fit donner un second baril, que j'abandonnai à mes camarades, pour témoigner que ce que j'en faisois n'étoit que pour divertir mon maître. Dans le fond, son éminence, peu contente de mes tours de main et du mauvais exemple que je donnois à toute sa maison, m'auroit indubitablement chassé, si elle n'eût pas considéré que c'étoil m'exposer à faire quelque coup qui me perdroit entièrement. Ainsi ce charitable prélat, ayant pitié de moi, me gardoit chez lui, malgré tous mes dé'aïUs, [our ni'(!ter les occasions de comniellre des actions plus criminelles.