CHAPITRE XLV

d'honneur au comte de Gelves, je crois, entre nous, qu'il en est un peu red( vable au seigneur don Juan de Salzedo , son premier secrétaire, qui est un homme de mérite, et sur lequel il a raison de se reposer des plus pénibles soins de la viceroyauté.

J'interrompis Tobie pour lui demander si don Juan de Salzedo, dont il parloit, n'avoit pas été employé dans les bureaux du duc d'Uzède. Oui, vraiment me répondit-il ; et il y seroit encore, si, depuis la mort de notre bon roi Philippe HT, le duc d'Uzède n'eût point été exilé; mais, immédiatement après la disgrâce de ce ministre, don Juan a quitté la cour pour venir trouver à Mexico le comte de Gelves, qui est de ses anciens amis, et dont il est plutôt le collègue que le secrétaire.

Je fus ravi d'apprendre, par cette nouvelle, que je serois à Mexico en pays de connoissance ; car don Juan de Salzedo étoit ce même secrétaire qui m'avoit fait choisir pour aller porter à Naples des dépêches importantes au ducd'Ossone, et qui avoit k mauvaise habitude de citer à tout propos des passages d'auteurs latins. Je dis au muletier que je connoissois ce don Juan de Salzedo, et même que je pouvois me vanter d'avoir autrefois été de ses amis. Ah ! seigneur gentilhomme, s'écria là-dessus maître Tobie avec beaucoup de vivacité, que vous êtes heureux d'avoir un ami de cette importance,! J'ignore ce qui vous amène à Mexico ; mais , dans quelque dessein que vous y puissiez venir, soyez sûr que vous réussirez , puisque vous connoissez un homme qui dkpose de tous les emplois que le vice-roi peut donner, et qui , pour ainsi dire, est la cheville ouvrière du gouvernement.

Lorsque le muletier Tobie eut parlé de cette sorte du comte de Gelves et de son secrétaire, il se remit sur les agréments de 3Iexico. Quand vous aurez vu, nous dit-il, cette ville et ses environs, vous conviendrez que s'il y a quelque pays sur la terre qui soit comparable au paradis terrestre, c'est celui-là. L'Andalousie et la Lombardie,si vantées par les voyageurs, n'en approchent point ; et sur cela maître Tobie nous en fit une description assez intéressante, mais si longue, qu'elle n'étoit pas encore finie quand nous arrivâmes à Xalapa, première bourgade qu'on trouve sur le chemin; et dans laquelle il y a une hôtellerie ordinairement bien pourvue de toutes sortes de provisions.