CHAPITRE XLVIir

Tice-roi ne l'eut pas sitôt aperçu , qu'il alla audevant de lui. Ils se retirèrent tous deux près d'une fenêtre, et se parlèrent près d'un quartd'heure en particulier. Pendant ce temps-là, je fis une observation qui s'accordoit avec ce que m'a- Toit dit Tobie , et qui marquoit bien l'ascendant que Salzedo avoit sur l'esprit du comte : je ne sais de quoi il s'agissoit entre eux ; mais il me sembla que son excellence écoutoit son secrétaire avec complaisance, et qu'elle applaudissoit à ses discours.

Je résolus de ne pas sortir du palais sans avoir salué don Juan. Dans ce dessein, j'allai l'attendre sur son passage dans l'antichambre , fort curieux de voir l'accueil qu'il me feroit. Je doutois qu'il reçût affectueusement un homme qui n'avoit pas voulu à Madrid profiter de ses bontés : je doutois même qu'il daignât me reconnoître. Cependant ses yeux ne m'eurent pas plus tôt démêlé dans la foule, qu'il s'approcha de moi, et m'adressant la parole d'un air riant : Je ne crois pas me tromper, me dit-il, vous êtes don Chérubin de la Ronda. Je lui répondis que j'étois charmé qu'il se souvînt encore de moi. Je ne vous ai point banni de ma mémoire, me répliqua-t-il, tantàni ahesîî De votre côté, poursuivit-il, vous ne devez pas avoir oublié que je vous aimois en Espagne. Je me rappelle ce temps avec plaisir, et je sens renaître, en vous revoyant, toute l'amitié que j'avois poiu* vous.

Touché, pénétré de l'affection qu'il me têmoignoit, je voulus me répandre en discours reconnoissants ; mais il me coupa la parole, et me tirant à part : Don Chérubin , continua-t-il d'une voix basse, laissons-là les compliments ; vous savez bien que je suis homme réel, quoique j'aie été toute ma vie à la cour. Parlez-moi confidemment. Que venez- vous faire à Mexico? Je crois le deviner : auri sacra fames^ n'est-ce pas? Avouez-le moi hardiment. Je suis en état de vous réconcilier avec la fortune si vous êtes brouillé avec elle. J'ouvris encore la bouche pour remercier le secrétaire de sa générosité, et il me la ferma une seconde fois en me disant : Je nfe puis m'arrêter avec vous plus long-temps. J'ai des affaires pressantes qui m'occuperont le reste €e la matinée. Venez me revoir tantôt , nous nous entretiendrons à loisir. Vaie.

En crachant ce mot latin, qu'il accompagna d'une vive accolade, il me quitta pour aller travailler, me laissant transporté de joie de la réception qu'il venoit de me faire. Toutes les personnes qui en avoient été témoins, regardant Salzedo comme un vice-roi en second, envièrent mon bonheur, et jugèrent quejedevois être un Espagnol de distinction, puisque le seigneur don Juan m'avoit fait l'honneur de m'embrasser. Mon hôte m'en fit

compliment, et en eut plus de considération pour moi.

A l'égard de Toston , il en étoit dans un ravissement inexprimable. Monsieur, me dit-il en nous en retournant à l'hôtellerie, n'êtes-vous pas bien aise présentement d'être venu aux Indes? Que ne devez-vous pas vous promettre de l'amitié du seigneur don Juan? Vous pouvez vous flatter que

par son crédit Hél quelles espérances, inter-

rompis-je, mon ami, veux-tu que je conçoive? Tu gais que je suis assez riche pour devoir me contenter de ce que j'ai. Non, non, me répliqua-t-il : abondance de bien ne nuit pas. D'ailleurs , songez que vous avez une fille : vous ne sauriez amasser trop de richesses pour en faire une grande héritière.