CHAPITRE LIL

Don Chérubin de la Ronda roule dans l'or et dans l'argent. Il les dépense à des parties de plaisir avec des dames qu'il connott. Il va voir jouer une comédie. Ce que c'étoit que cette pièce , et quelle impression elle fit sur lui.

D'un autre côté, le comte de Gelves, ravi de voir que son fils se poUssoit à vue d'œil, et s'iraaginant que c'étoit mon ouvrage , ne savoit quel compte m'en tenir. Il ne se contentoit pas, tout avare qu'il étoit, de me faire exactement payer mes honoraires, il m'accabloit de présents. Ajoutez à cela que Saizedo étoit fort ponctuel à tenir les promesses qu'il m'avoit faites, de sorte que je commençai à rouler sur l'or. Pour peu que j'eusse eu de penchant à l'avarice, je serois infailliblement devenu avare dans un poste si lucratif : mais ce n'étoit pas là mon vice; et, bien loin de thésauriser, je dépensois mon argent comme je le gagnois

Je faisois souvent des parties de plaisir, et donnois des fêtes aux dames avec qui j'avois fait connoissance. J'allois chez elles passer l'après-dînéc à jouer ; ce qui se fait librement à Mexico, où le jeu est la principale occupation des femmes. Je les menois aussi quelquefois au théâtre des comédiens entretenus par le vice-roi, ou, pour mieux dire , par le public ; car son excellence leur donnoit une pension si modique, qu'ils n'en auroient pu subsister. Leur troupe, composée de sujets mexicains , étoit assez bonne. Il y avoit parmi eux cinq à six acteurs excellents; ce qui fait l'éloge d'une troupe comique, qui le plus souvent n'en a pas trois qui méritent des applaudissements.

Un jour que ces comédiens jouoient pour la troisième fois une comédie nouvelle qui avoit été fort bien reçue , je l'allai voir avec don Juan et deux dames de ses amies. Elle étoit d'un auteur estimé. On la vantoit dans la ville, et elle avoit pour titre : La Noùia sonsacada *. Je m'y laissai entraîner par complaisance, ou plutôt malgré moi, me sentant peu curieux d'entendre une pièce qui me promettoit moins de plaisir que de chagrin. Le rapport que le titre avoit avec mon aventure m'effrayoit, et je ne doutois pas qu'il n'y eût dans cette comédie de quoi faire rire à mes dépens.

1 La Mariée enlevée.