CHAPITRE LXXXI

De l'arrivée de don Manuel à Madrid. De la joie ex- '

trêine que ce cavalier et don Chérubin eurent de se i

revoir aprè< si long-temps, et des arranixements qu'ils 1 prirent ensemble pour ne plus se quitter.

Il n'y avoit pas huit jours que Toston éloit de retour d'Alcaraz, lors(|u'un matin , comme je travaillois dans mon cabinet, on vint m'y annoncer don Manuel de Pedrilia. Je me levai dans le moment pour recevoir un homme qui m'étoit si cher. Nous nous tînmes long-temps embrassés tous deux, et nous témoignâmes, par des pleurs, plutôt que par des paroles, la joie que nous avions de nous retrouver. Le souvenir de dona Paula nous attendrit d'abord, et nous ne pûmes refuser des ; larmes à la mémoire de cette adultère innocente, malgré les chagrins qu'elle nous avoit causés à l'un et à l'autre ; mais nous repassâmes bientôt de la douleur à la joie , en nous entretenant de notre famille. Nous avons d'aimables enfants, me dit don Manuel. Si Toston vous en a fait un portrait fidèle , il doit vous avoir assuré que dona ' Theresa , votre fille . est toute mignonne , et que don Ignacio, mon fils, est un joli garçon. Pour votre neveu , Francillo , qui s'appelle à présent don Francisco de Clévillente , ce n'est plus un ; enfant, c'est un cavalier de belle taille, et fort en ! état do servir le roi. i

Après avoir parlé des enfants , continua don Manuel , parlons dis mères. Isménie et dona f rancisca sont toujours deux jolies femmes. Je suis plus que jamais épris de l'une , et don Grcgorio a pour l'autre un attachement dont la vivacité semble augmenter de jour en jour. Vous me ravissez , inleri onipis-je , nwn ami , eu m'apprenant que vous vivez tous quatre dans la plus parfaite union. Que ne puis-je aller partager avec vous les douceurs de votre société? Hé I qui vous en empêche? me dit Pedrilia. N'êtes-vous jws maître (le vos actions ? Non , lui répondis-je : le comte de Gelves ne veut pas que mon beau-père le quille ; et mon beau-père, enchaîné à ses volontés, a la complaisance de lui sacriûer i'euvie qu'il