CHAPITRE XI

Les couplets sont galants cl délicats, s’écria l’écolier. Ils vous semblent tels, dit le démon, parce que vous êtes Espagnol : s’ils éloient traduits en français, par exemple, ils ne jetteroient pas un trop beau coton ; les lecteurs de cette nation n’en approuveraient pas les expressions figurées, et y trouveraient une bizarrerie d’imagination (pii les ferait rire. Chaque peuple est entêté de son goût et de son génie : mais laissons là ces couplets, continuat-il; vous allez entendre une autre musique.

Suivez de l’œil ces quatre hommes qui paraissent subitement dans la rue : les voici qui viennent fondre sur les symphonistes. Ceux-ci se font des boucliers de leurs intruments, lesquels, ne pouvant résister à la force des coups, volent en éclats. Voyez arriver à leur secours deux cavaliers, dont l’un est le patron de la sérénade. Avec quelle furie ils chargent les agresseurs ! Mais ces derniers, qui les égalent en adresse et en valeur, les reçoivent de bonne grâce. Quel feu sort de leurs épées! Remarquez qu’un défenseur de la symphonie tombe ; c’est celui qui a donné le concert ; il est mortellement blessé. Son compagnon , qui s’en aperçoit, prend la fuite : les agresseurs , de leur côté, se sauvent, et tous les musiciens disparaissent; il ne reste sur la place que l’infortuné cavalier, dont la mort est le prix de sa sérénade. Considérez en même temps la fille de l’alcade : elle est à sa jalousie, d’où elle a observé tout ce qui vient de se passer; cette dame est si fière et si vaine de sa beauté, quoique assez commune , qu’au lieu d’en déplorer les effets funestes, la cruelle s’en applaudit , et s’en croit plus aimable.

Ce n’est pas tout, ajouta-t-il : regardez un autre cavalier qui s’arrête dans la rue, auprès de celui qui est noyé dans son sang, pour le secourir , s’il est possible; mais, pendant qu’il s’occupe d’un soin si charitable , prenez garde qu’il est surpris par la ronde qui survient ; la voilà qui le mène en prison , où il demeurera long-temps , et il ne lui en coûtera guère moins que s’il étoit le meurtrier du mort.

Que de malheurs il arrive cette nuit ! dit Zamhnllo. Celui-ci, reprit le Diable, ne sera pas le dernier. Si vous étiez présentement à la porte du Soleil, vous seriez effrayé d’un spectacle qui s’y prépare. Par la négligence d’un domestique, le l'eu est dans un hôtel , où il a déjà réduit en cendres beaucoup de meubles précieux ; mais quelques riches effets qu’il puisse consumer, don Pèdrc de Kscolano, à qui appartient cet hôtel magnifique . n’en regrettera point la perle, s’il peut sauver Sera phine, sa fille unique, qui se trouve en danger de périr.

Don Clcophas souhaita de voir cet incendie , et

le boiîeux le transporta dans l’instant même à la porte du Soleil, sur une grande maison qui faisoit face à celle où étoit le feu.