CHAPITRE LVI

Don Chérubin va par curiosité entendre prêcher un père de Tordre de Saint -Dominique. Quel homme e'élotl que ce religieux . Sa surprise en le reconiKiissant . et de Tenlretieu qu'il eut avec lui.

Peu <lc temps après ce mariage, il arriva qu’un religieux de l'ordre de Saint-Dominique vint de Guatimala demeurer à Mexico. Il prêcha d'abord dans la cathédrale , et fit tant de bruit dès son premier sermon , qu'il devint le sujet de toutes les | conversations de la ville. Dans quelque maison que j'allasse, je n'entendois parler que du père Cyrille : les femmes surtout le vamoient, et le mettuient au-dessus des plus fameux prédicateurs de la Merci, de Saint-François, et même des Jesuites , bien que parmi ces derniers il y en eût alors de très-célèbres. Dcvoit-il prêcher dans une | maison religieuse, toute la noblesse y courait en foule ; on augmenloit le prix des places. L’audi- ! toiro éciatoit en brouhaha. L’on y batloit même des mains , et l'on surtoit de l’église en élevant jusqu'aux nues l’éloquence du prédicateur.

Je ne pus tenir contre la réputation du père Cyrille , et je voulus juger par moi-même de ses talents. Ayant appris qu’il devoil prêcher le jour de l’Assomption dans son couvent , je m’y rendis, et j’y trouvai une nombreuse et brillante assemblée , quoique ce monastère soit à une lieue de Mexico. Je m’assis parmi les auditeurs pour mun argent , et, en attendant le sermon , je m'entretins avec un cavalier qui éloit auprès de moi. Je lui demandai s’il avoit déjà entendu le père Cyrille. Deux fuis, me répondit-il; et je vous proteste que

i SALAMANQUE.

jamais aucun prédicateur ne nt’a fait tant de plaisir que celui-là.

Vous allez, poursuivit-il, être surpris de son style éblouissant et de la beauté de ses portraits. 11 a un choix de termes et une élégance qui enlèvent , des métaphores heureuses , des allégories justes et ravissantes, des beautés de détail , des tours qui lui sont particuliers , et surtout des transitions de la dernière finesse. Je ue vous en dis pas davantage pour vous laisser le plaisir de la surprise. Je vous avertis seulement qu’il faut l'écouter avec toute l’attention dont vous êtes capable ; car il a une volubilité de langue qu’on a de la peine à suivre. J’étois à son dernier sermon aux pères de la Merci : j’eus le malheur d’éternuer, et mon élernûment me fit perdre une période. Jelni répondis qu’il y avoit de certains prédicateurs qui partaient si vite , qu’il ne faltait pas seulement détourner les yeux de dessus eux , à moins que l’on r.C voulût perdre le G1 de leurs serinons.

Cependant ce discours rcdoubloit l'impatience que j’avois d'entendre ce fameux personnage. Je le vis paroitre dans la chaire , et l’église retentit aussitôt d'une acclamation générale ; ce qui me El connoitre jusqu’à quel point le public était prévenu en sa faveur. Le père Cyrille ne me parut pas plus grand qu'un nain ; et il était en effet à petit , qu’on ne loi voyoit que U tête. Je le regardai attentivement. Scs traits me frappèrent; et 1 peine eut-il prononcé le texte de son sermon , que j’achevai de le reconnoltrc à sa voix. C’est loi , dis-je en moi-même. Oui , ma foi , c’est le licencié Carambola. La plaisante aventure ! Il semble que nous nous suivions l’un l’autre. Nous nous disons adieu à Tolède , et uous nous revoyons à Madrid. Là , nous étant quittés, nous nous- retrouvons à Barretanne. On dirait que 1a fortune prend plaisir à nous séparer pour nous rejoindre. Ensuite doutant du rapport de mes yeux et de mes oreilles : Ne me tromperois-jc point aussi, disois-jc en me reprenant? Voilà sa voix et sa figure à la vérité; mais ne voit-on pas tous les jours des hommesqui se ressemblent parfaitement? D’ailleurs, sc peutil que Carambola ait pris le froc , et , ce qui ne passe, qo’il soit devenu un grand prédicateur? C’est ce que je ne puis concevoir. Ccpcndaut pins j’écoutois et considérais le père Cyrille , et plus je voûtais que ce fût mon licencié biscayen.

En attendant que je pusse convertir mon doute en certitude , je prêtai une oreille attentive au religieux, pour juger si le public avait raison d’admirer son éloquence ; mais il débita sou sermon si rapidement , que j'en perdis plus de la moitié sans éternuer. J'en entendis pourtant assez pour me consoler de celte perle. Je fis même une remarque qui ne tournoi! point à la gloire du pré-

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