HE LVIII

Nous ne nous arrêtâmes pas long-temps à Porto- Bello. Nous remîmes à la voile pour Venta de Cruzez , puis pour Panama , d’où nous gagnâmes le port des Salines, et ensuite Carlago. De là nous allâmes à la ville de Greuade, autrement appelée le Jardin de Mahomet, d’où nous ne tardâmes guère à nous rendre au port de Reaicjo, sur la mer du Sud; cl, peu de jours après, nous arrivâmes au port de La Trinité.

J’interrompis assez brusquement Carambola dans cet endroit : Ho ! que diable, lui dis-jc, monsieur le licencié, vous me faites une relation de voyageur. Ne me nommez pas, je vous prie, tous les lieux par où vous avez passé ; je vous en tiens quitte. Je ne suis curieux que d’entendre vos aventures. Ainsi ne faites, s’il vous plaît, qu’un saut du port de La Trinité à Saint-Jacques de Gua* timala ; car . selon toutes les apparences , cette dernière ville est le théâtre des principaux exploits que vous avez à me racoutcr. Monsieur le bachelier , me répondit-il en souriant , vous avez tort de vous plaindre : pour éviter la prolixité, et pour serrer ma narration, j’ai supprimé les tempêtes et les autres périls que j’ai essuyés. Je vous ai même fait grâce des descriptions que j’aurois pu faire des lieux dont je ne vous ai dit simplement que les noms, et qui seraient peut-être plus intéressantes que mes propres aventures. Allez, vous m’au? interrompu mal à propos.

Mais enfin, poursuivit-il, puisque vous le voulez absolument, je vais vous faire un saut de vingtcinq lieues en vous transportant tout-à-coup à Gu a timala. Permettez-moi seulement auparavant de vous dire une particularité des plus singulières. La voici : Auprès de la ville de La Trinité, on voit dans un endroit fort bas sortir de la terre , sans discontinuaiion, une épaisse et noire fumée , mêlée quelquefois de soufre et de tourbillons de feu. On dit que quelques voyageurs, curieux d’en découvrir la cause, ayant eu l'imprudence de s’en approcher de trop près , avoient été renversés par terre à demi-morts. Les gens du pays assurent qu’à certaine distance on entend des cris comme de personnes tourmentées, et que ces cris sont accompagnés d’un bruit de chaînes de fer ; ce qui fait donner le nom de bouche d’enfer à cet horrible gouffre.

Venons présentement à Guatimala , continua le père Cyrille : je ne veux pas vous faire languir plus long-temps. Nous y arrivâmes donc , le père Itoniface et moi. Ce qu’il y a de plaisant, c’est que nous cherchâmes d’abord la ville dans la vilio même. Aucunes murailles, aucunes portes no s’offrirent à son entrée ; quelques maisons couvertes de chaume ou de tuiles se présentèrent seulement à nos yeux. Surpris de voir une x ilia

f(90 LE BACHELIER DE SALAMANQUE.

qui répondoil s» malà l’idécque je m’en étois for- I naître qu’ils l'auront incessamment. Je tiendrai inée , ic dis à mon camarade : Père, à votre avis, | votre promesse, lui dis-je, mon révérend père :

n’avons-nous pas fait une belle équipée d’avoir quitté la ville de Cadix, où nous étions si bien, pour venir prêcher ici? A juger des citoyens par j leurs habitations , nous n’allons avoir pour auditeurs que de la canaille. Est-ce là cette célèbre ! ville de Guatimala? cette capitale d’un pays de trois cents lieues d’étendue, et où il y a, nous at-on dit, une audience royale indépendante de j celle de Mexico, avec un premier président , qui, ! sans avoir le titre de vice-roi, en a toute l'autorité? C’est ce que je ne puis concevoir. Ni moi non plus, disoit le père Bonifacc ; peu s'en faut que je ne croie qu’on s’est moqué de nous.

Notre étonnement toutefois ne fut pas de longue durée. Lorsque nous fûmes au-delà des maisons couvertes de chaume, nous en aperçûmes de plus ; belles, et entre autres deux superbes édifices, qui sont dans le faubourg Saint-Dominique, c’est-à- ; dire le couvent des jacobins , et le monastère des | filles de la Conception. Ce dernier surtout , entouré de bâtîtes murailles qui forment une en- j ceinte d’une immense étendue , arrêta long-temps «os regards : il nous scmbloit voir une ville parti- ! culière renfermée dans celle de Guatimala. Aussi j compte-t-on dans cette maison jusqu’à mille filles, j tant religieuses et pensionnaires, que négresses qui sont à leur service.

A mesure que nous avancions dans cette capitale , nous découvrions des maisons qui lui faisoient plus d’honneur que les premières. Enfin , nous nous présentâmes à la porte du courent de nos pères, qui nous reçurent comme des personnages dont l’arrivée leur étoit très-agréable. Le père Valentin Traquello, qui en étoit alors prieur, ! n’eut pas sitôt In la lettre que je lui remis de la part dti père Isidore , qu’il uous fit mille amitiés, et principalement à moi , parce que la dépêche | contenoit un magnifique éloge du père Cyrille. On nous régala parfaitement bien , cl l’on nous

je précticrai , si vous voulez , dès demain dans notre église pour les contenter.