CHAPITRE X

De la connaissance que nous avons de l’existence de Dieu.

S I. Flous sommes capables de connaître certainement qu'il y a un Dieu.

Quoique Dieu ne nous ait donné aucune idée de lui-mérac qui soit née avec nous; quoiqu'il n'ait gravé dans nos Ames aucuns caractères originaux qui nous y puissent faire lire son existence, cependant on peut dire qu'en donnant a noire esprit les facultés dont il est orné , il ne s'csl pas laissé sans témoignage, puisque nous avons des sens, de l'intelligence et de la raison, et quo nous ne pouvons manquer d'avoir des preuves manifestes de son existence lorsque nous réfléchissons sur nous-mêmes’. ÎSous ne saurions nous plaindre avec justice de noire ignorance sur cet important article, puisque Dieu lui-méme nous a fourni si abondamment les moyens de le connaître autant qu'il est nécessaire, a la fin pour laquelle nous existons, el a noire félicité, qui est le plus grand de tous nos intérêts. Mais, quoique l'existence de Dieu soit la vérité la plus aisée à découvrir par la raison , et que son évidence égale, si je ne me trompe, celle des démonstrations mathématiques, elle demande pourtant de l'attention, et il faut que l'esprit s'applique à la tirer de quelque partie inconlestable de noire connaissance intuitive, par une déduction régulière. Sans cela, nous serons dans une aussi grande incertitude et dans une aussi grande ignorance à l'égard de celte vérité qu'à l'égard des autres propositions qui peinent cire démontrées avec évidence. Pour faire voir donc que nous sommes capables de connaître et de savoir avec certitude qu’il y a un Dieu , et pour montrer comment nous parvenons a cette connaissance, je crois que nous n'avons besoin que de faire réflexiou sur nous'mémes, et sur la certitude indubitable que nous avons de notre propre existeuce.

§ 2. L’homme cannait qu'il existe lui-méme.

Ccst , je pense , une chose incontestable , que

1 « Dieu n'a pas seulement donné à lime des facultés . propres à ie connaître , mais il lui a aussi imprimé des . raraclèrcs qui ie marques!! , quoiqu’elle ait besoin des . facultés pour s’apercevoir de ces raractéres. Mats je r a . veux pas répéler ce qui a déjà été dit sur les Idées el I. - « vérités innées, paimi lesquelles je compte l’idée de Dieu ) . el la véi ilé rie son existence. .