DE L'AUTEUR

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tie de leurs doutes et de leurs disputes ; car la plupart des questions et des controverses qui embarrassent l’esprit humain, dépendent de l'usage douteux et incertain qu’on fait des mots , ou , ce qui est la même chose, des idées indéterminées qu'on leur fait signifier. J’ai donc choisi ce terme pour désigner , premièrement , tout objet que l’esprit aperçoit immédiatement , et qu’il a devant lui comme distinct du son qu’il emploie pour en être le signe; et en second lieu , pour donner à entendre que cette idée ainsi déterminée, c’est-à-dire

que l'esprit a en lui-même, qu’il connaît et voit comme y étant actuellement, est attachée sans aucun changement à un tel nom , et que ce nom est déterminé à cette idée précise. Si les hommes avaient de telles idées déterminées dans leurs discours et dans les recherches où ils s'engagent, ils verraient bientôt jusqu’où s’étendent leurs recherches et leurs découvertes ; et en même temps ils éviteraient la plus grande partie des disputes et des querelles qu’ils ont avec les autres hommes.