ACTE PREMIER

VINCENZO

J'annonce à votre Altesse que le même patron dont je lui ai parlé attend votre bon plaisir pour une audience.

LE DOGE

Sortez , Vincenzo. {Vincenzo sort.) Avancez , que demandez-vous ?

ISRAEL BERTUCCIO

Justice.

A qui ?

LE DOGE

ISRAEL BERTUCCIO

A Dieu et au Doge.

Hëlas ! mon ami, vous vous adressez à ceux qui reçoivent

à Venise le moins de respect et d'amour Vous devriez

demander justice au Conseil.

ISRAEL BERTUCCIO

Ce serait vainement , car celui qui m'a insulté en fait partie.

LE DOGE

Le sang souille ton visage ; d'où vient ce sang ?

ISRAEL BERTUCCIO

C'est le mien ; ce n'est pas le premier que j'ai versé pour Venise, mais c'est la première fois qu'un Vénitien le fait couler: un noble m'a frappé.

LE DOGE

Vit-il encore?

ISRAEL BERTUCCIO

Pour peu de temps.... J'espérais, j'espère toujours que vous, mon prince, et soldat comme moi, vous vengerez celui à qui les lois de Venise et celles de la discipline ne permettent pas de se défendre Si je me trompe je n'en

dis pas davantage.

LE DOGE

Mais tu ferais n'est-ce pas?

ISRAEL BERTUCCIO

Je suis homme, seigneur.

Et celui qui t'a frappé l'est comme toi!

ISRAEL BERTUCCIO

Il en porte le nom; bien plus, c'est un homme noble... à Venise du moins; mais, puisqu'il a oublié que je suis homme comme lui... Le ver qu'on foule redresse la tôte, et...

LE DOGE

Son nom et sa famille ?

ISRAEL BERTUCCIO

Barbaro.

LE DOGE

Quelle cause? quel prétexte?

ISRAEL BERTUCCIO

.Te suis le chef de l'arsenal, employé pour le moment à réparer quelques galères maltraitées dans la campagne dernière par les Génois. Ce matin est venu le noble Barbaro , la bouche pleine de reproches parce que nos artisans avaient négligé quelques ordres frivoles de sa maison pour exécuter ceux de l'Etat. J'ai osé justifier mes hommes... Il a levé la main... Voyez mon sang, c'est la première fois qu'il coule avec déshonneur.

LE DOGE

Avez-vous long-temps servi ?

ISRAEL BERTUCCIO

Assez long-temps pour me rappeler le siège de Zara , et avoir combattu sous le chef qui vainquit les Huns; celui qui fut mon général est aujourd'hui le doge Faliero.

Comment! nous sommes camarades!... Le manteau ducal ne me pare que depuis peu, et tu fus nommé chef de I arsenal avant mon retour de Rome: voilà pourquoi je ne t ai pas reconnu... A qui dois-tu ta place?

ISRAEL BERTUCCIO

Au dernier doge; je conserve mon ancien commandement comme patron d'une galère : mon nouvel emploi me fut donné en récompense de quelques cicatrices. ( Ce fut