ACTE PREMIER. 3o

ainsi que votre prédécesseur daigna s'exprimer. ) Je pensais peu que son bienfait me conduirait en suppliant malheureux aux pieds de son successeur, du moins pour une telle cause,

LE DOGE

Es-tu grièvement blessé?

ISRAEL BERTUCCIO

D'une manière irrépaiable dans ma propre estime.

LE DOGE

Parle ouvertement, ne crains rien... Outragé comme tu 1 es, que ferais-tu pour ta vengeance ?

ISRAEL BERTUCCIO

Ce que je n'ose dire, et que je ferais pourtant.

LE DOGE

Qu'es-tu donc venu faire ici?

ISRAEL BERTUCCIO

Je suis venu demander justice parce que mon général

est Doge, et ne souffrira point que son soldat soit foulé aux pieds. Si tout autre que Faliero ei\t été assis sur le trône ducal, ce sang eût été lavé dans d'autre sang.

LE DOGE

Tu es venu nie demander justice à moi, Doge de Venise, et je ne puis tela rendre : je ne puis mêmel'obtenir...elle m'a été solennellement refusée il n'y a qu'une heure.

ISRAEL BERTUCCIO

Que dit votre Altesse?

LE DOGE

Sténo est condamné à un mois de réclusion.

JSRAEL BERTUCCIO.

Quoi! le même qui osa souiller le trône ducal de ce noir mensonge qui a honteusement retenti à toutes les oreilles dans Yenisei

LE DOGE

Ah! sans doute, il a été répété par l'écho de l'arsenal et s'est mêlé au bruit de l'enclume comme une bonne plaisanterie pour les artisans; il a été chanté en chœur par la voix

des vils esclaves de nos galères , qui se félicitent gaiement de ne pas partager la honteuse confusion du Doge.

ISRAEL BERTUCCIO

Est-il possible? Un mois d'emprisonnement! Sténo n'a pas été plus sévèrement puni?

LE DOGE

Tu connais l'offense; tu sais à cette heure quelle en est la punition, et tu me demandes justice!... Va trouver les Quarante qui ont jugé Michel Sténo; ils prononceront la même peine contre Barbaro , sans doute.

ISRAEL BERTUCCIO

Ah! si j'osais dire ma pensée!...

LE DOGE

Parle sans feinte; il n'est plus d'outrages pour mon cœur.

ISRAEL BERTUCCIO

Eh bien! en un mot, il ne dépend que de vous de punir et d'obtenir vengeance. Je ne parle plus de mon faible outrage; qu'est-ce qu'un coup, quelque honteux qu'il soit, qu'est-ce qu'un coup pour un homme tel que moi? maisje parle de l'infâme insulte faite à votre rang et à votre personne.

LE DOGE

Tu t'exagères mon pouvoir, qui n'est qu'une vaine pompe. Cette toque n'est point la couronne d'un monarque; ce manteau peut exciter la compassion autant que les haillons d'un mendiant; bien plus, les haillons d'un mendiant lui appartiennent, et ces vêtemens ne sont que prêtés au mannequin qui doit obéir à des ressorts étrangers.

ISRAEL BERTUCCIO

Voudrais-tu être roi ?

LE DOGE

Oui, d'un peuple heureux.

ISRAEL BERTUCCIO

Voudrais-tu être prince souverain de Venise ?

LE DOGE

Oui, si le peuple partageait cette souveraineté, de manière que, ni lui, ni moi, nous ne fussions plus les esclaves de