ACTE DEUXIÈME

BELÈSES

Ne change-t-il pas mille lois le jour? Est-il rien de plus capricieux, que 1 indolence? elle varie plus souvent dans ses goiits que les généraux dans leurs marches et contre-marches[quand ils cherchent à tromper leur ennemi... A quoi rêves-tu ?

ARBACES

11 aimait ce joli pavillon... il le prrférait à tout dans l'été.

IJELÈSES.

Et il aimait la reine... et puis trois mille courtisanes après elle... lia toutaimé tour à tour, excepté la sagesse et la gloire.

ARBACES

Ce chanorement me contrarie... il nous faut changer nousmêmes : lattaque était aisée dans le pavillon solitaire gardé par des soldats endormis et des courtisans ivres; mais dans la salle de Nemrod...

BELÈSES

Eh bien! il me semblait que le superbe guerrier craignait de monter trop aisément sur le trône,., es-tu donc affligé d'avoir à gravir une marche ou deux plus glissantes que tu n'avais cru ?

ARBACES

Quand l'heure viendra , tu sauras si je crains. Tu as vu ma vie en péril... et risquée gaiement... mais ici il s'agit de quelque chose de plus... d'un royaume!

RELÈSES.

Je t ai déjà prédit... que tu l'obtiendras; poursuis donc et sois vainqueur.

ARBACES

Si j'étais un devin, je m'en serais prédit autant... Mais obéissons aux astres... je ne puis leur résister... ni à leur interprète... Qui vient ici? ( Salemènes entre. )

SALEMÈNES

Satrapes !

BEI,ÈSES,

Mon prince!

salemènes.

Je vous cherchais... mais ailleurs que dans le plalais.

ARBACES

Pourquoi ?

SALEMÈNES

Ce n'est pas l'heure.

ARBACES

L'heure!... Quelle heure? ;

SALEMÈNES

De minuit.

BELÈSES

Minuit, seigneur?

SALEMÈNES

Quoi! n'êtes-vous pas conviés?

BELÈSES

Ah!... nous avons oublié.

SALEMÈNES

Est-il ordinaire d'oublier ainsi l'invitation d'un prince?

ARBACES

Comment!... nous ne faisons que de la recevoir.

SALEMÈNES

Alors pourquoi êtes-vous ici ?

Pour notre devoir.

SALEMÈNES

Quel devoir?

BELESES.

Notre devoir envers l'Etat: nous avons le privilège d'approcher du monarque, nous l'avons trouvé absent,

SALEMENES.

Et moi aussi je vais faire mon devoir.

ARBACES

Pouvons-nous demander quelle est votre mission ?

SALEMÈNES

D'arrêter deux traîtres. Gardes! à moi! ( Les gardes entrent^ Salemènes continue: ) Satrapes, vos épées.