ACTE THOISIKME

ches bénissent le roi de la paix qui ni;:iiiUrMl 1 miners clans

l'allégresse.

SAKDANAPALE.

Kn es-tu sur * J ai entendu parler différemment : on dit qu'il y a des traîtres !

ZAMES

Traîtres sont ceux qui osent le dire !... (.^liose impossible !... Eh ! quelle cause.^

SArxDAXAVALE.

Quelle cause? il est vrai... Remplis la eoupe ; nous ne voulons plus y penser. Il n'y a pas de traîtres ici... ou, s'il y en avait, ils sont partis.

ALTADA

Convives, faites-moi raison ! tombez à penoux, et buvez àla santé du roi... du monarque, ai-je dit, du dieu Sardanapale! ZAMES ET LES GARDES s' agenouillent et s'écrient :

Son ancêtre Baal est moins grand que le dieu Sardanapale. (// tonne au moment ou ils s'agenouillent ; quelques uns se relèifent confus. )

ZAMES

Pourquoi vous relevez-vous , mes amis ? Cette voix de la foudre exprime l'assentiment des dieux ses ancêtres.

MYRRHA

C'est plutôt leur menace. Roi ! souffriras-tu cette folle impiété ?

SARDANAPALE

Impiété!'... comment donc! si mes aïeux, qui régnèrent avant moi , peuvent être des dieux, je ne ferai pas honte à leur lignage. Mais levez-vous, mes pieux amis ; réservez vos prières pour le dieu qui tonne : je cherche à être aimé et non à être adoré.

ALTADA

Vous serez lun et 1 autre : vous s'-icz toujours ainsé et adoré par tous vos fidèles sujets.

Il me semble que le tonnerre augnientp : e est une nui! terrible.

202 SARDANAPALE

MYRRHA

Oh ! oui, pour ceux qui n'ont point cle palais pour protéger leurs adorateurs.

SARDANAPALE

Cela est vrai , ma Mynha ; et si je pouvais convertir mon royaume en un vaste abri pour les malheureux , je le ferais.

MYRRHA

Tu n'es donc pas un dieu , si tu ne peux accomplir un si vertueux souhait.

SARDANAPALE

Et vos dieux qui le peuvent et ne le font pas !

MYRRHA

Ne parle pas de cela , de peur de les iriiter.

SARDAXAPALE.

11 est vrai qu'ils n'aiment pas la censure plus que les mortels. Amis, une pensée me frappe : s'il n'y avait pas de temple... y aurait-il , croyez-vous, des adorateurs de l'air... c'est-à-dire quand il est courroucé et fatal conmie en ce moment ?

MYRRHA

Le Perse prie sur ses montagnes,

Oui, quand le soleil luit.

MYRRHA

Je voudrais savoir, si ce palais était sans toiture et en ruines , combien de vos flatteurs baiseraient la poussière dans laquelle le roi serait enseveli ?

ALTADA

La belle Ionienne est trop satirique envers une nation qu'elle ne connaît pas bien : les Assyriens ne veulent d'aufie plaisir que celui de leur roi, et sont fiers de lui rendre hounnage.

SARDANAPALE

Mes hôtes , je vous prie de pardonner les reparties un peu vives de la belle Grecque.