ACTE QUATRIEME

quoique je n'aie pas su en profiter ; tel que le mineur qui , rencontrant une veino d'or vierge, découvre ce qui ne lui sera d'aucune utilité; il la trouve, mais elle n'est point à lui... elle appartient au maître qui l'a placé là pour creuser la terre , et non pour partager la richesse qui brille à ses pieds ; il n'ose pas l'enlever ni la peser , il faut qu'il gémisse en bouleversant un sol ingrat pour lui.

ZARINA

Oh ! si tu as enfin découvert que mon amour est digne d'estime , tout ce que je demande c'est que nous fuyions ensemble ; et nous... permets-moi de dire nous... oui , nous serons encore heureux. L'Assyrie n'est pas toute la terre... nous nous ferons un monde à nous ; et nous serons plus heureux que je n'ai été, ou que tu n'as été toi-même avec tout un empire pour te flatter. ( Salemènes entre. )

SALEMÈNES

Il faut que je vous sépare... des momens s'écoulent que nous ne devons pas perdre.

ZARINA

Frère inhumain , veux-tu donc interrompre des momens si doux et si heureux "?

SALEMÈWES.

Heureux !

ZARINA

Il m'a parlé avec tant de bonté que je ne puis penser à le quitter.

Ainsi donc... cet adieu, comme tous les adieux d'une femme , se termine par la résolution de ne plus partir. Je le prévoyais , et j'ai cédé contre tous mes pressentimens. Mais cela ne peut pas être.

ZARINA

Ne pas être "^ Reste et péris.

Avec mon époux.

SALEMExNES.

ZARINA

332 SARDANAPALE

SALEMÈNES

Et tes enfans, Helas!

ZARINA

SALEMENES.

Ecoute-moi, ma sœur, comme ma sœur doit m'écoutei'... Tout est prêt pour assurer ton salut et celui de tes fils , notre dernière espérance. Ce n'est pas une simple question de sentiment, ce qui serait déjà beaucoup... c'est une question d'État : si les rebelles s'emparaient de la postérité de leur souverain et détruisaient ainsi...

ZARINA

N'achève pas.

Eh bien donc, écoute-moi: quand ils seront hors de danger, les rebelles auront manqué leur but... l'extinction de la race de Nemrod. Si le roi succombe , ses fils vivent pour la victoire et la vengeance.

ZARINA

Mais ne puis- je rester seule ?

SALEMÈNES

Quoi ! laisser vos enfans , orphelins du vivant de leur père et de leur mère... orphelins dans une terre étrangère... si jeunes et si loin?

ZARINA

Non; mon cœur se brisera.

SALEMÈNES

Maintenant que tu sais tout... décide...

SARDANAPALE

Zarina , il a sagement parlé , et nous devons céder à cette nécessité pour un temps. En restant ici , vous pouvez tout perdre ; en partant , vous sauvez ce qui nous reste de plus précieux à vous , à moi , et à tous les cœurs fidèles de notre empire.

SALEMÈNES

Le temps presse.