I.OKEDANO

i^a liile cl une noble maison.

MARINA

Et l'épouse du fils d'une autre non moins noble. Quels sont ceux dont la présence pourrait imposer silence à mes libres pensées ?

LOREDANO

Les juges de votre époux.

LE DOGE

Et la déférence due au mot le plus Irivolc que prononcent ceux qui gouvernent Venise.

MARINA

Réservez ces maximes pour la populace de vos ouvriers timides, de vos marchands, de vos esclaves grecs et dalmates ; pour vos tributaires , vos citoyens muets , votre noblesse en masque , vos sbires , vos espions , vos esclaves des galères , et tous ceux qui vous croient les êtres d'un autre monde pire que celui-ci, grâce à vos enlèvemens et vos noyades nocturnes , à vos cachots pratiqués sous le palais ou sous l'onde même ; grâce à vos réunions mystérieuses , vos condamnations secrètes et vos soudaines exécutions ; votre pont des soupirs , votre chambre de la torture et vos barbares instrumens ! Gardez ces maximes pour ceux qui vous recloutent; mais , moi , je ne vous crains pas. Je vous connais ; et j'ai éprouvé jusqu'où va votre méchanceté dans le procès infernal de mon époux: traitez-moi comme vous l'avez traité... vous l'avez déjà fait en commençant par lui. Qu'ai -je donc maintenant à craindre de vous , quand je serais une femme timide? et j'espère ne l'être pas.

I,E DOGE

Vous entendez, elle jiarlc en insensc'c.

MAIUNA.

Je parle sans j^rudence, mais non en insensée.

LOREDANO

Madame, les paroles prononcées dans cette enceinte ne me suivent pas au-delà du seuil, si ce n'est celles que le Doge et moi nous nous adressons pour le service de l'Etat. Doge, avez -vous une réponse à me rendre?

LE DOGE

Celle du Doge, et peut-être aussi celle d'un père.

LOREDAXO.

Mon message est pour le Doge.

LE DOGE

Eh bien, répondez que le Doge choisira son ambassadeur, ou dira en personne ce qu'il conviendra... Et quant au père...

LOBEDANO.

Je me rappelle le mien... Adieu. Je salue cette illustre dame, et le Doge avec respect. [Loredano sort. )

MARINA

Etes- vous satisfait? »

Je suis ce que vous voyez.

MARINA

Et c'est un mystère.

LE DOGE

Tout est mystère pour les mortels ; qui peut les comprendre si ce n'est celui qui les créa? ou, s'ils le peuvent, la petit nombre de ces génies privilégiés qui ont long-temps étudié i homme et médité sur les pages sanglantes qu'offrent son esprit et son cœur, ceux-là n'obtiennent qu'une science fatale à l'adepte qui la poursuit. Tous les crimes que nou" trouvons dans les autres, la nature en a jeté le germe dans nous. Tous nos avantages sont ceux de la fortune 5 la naissance, la richesse, la beauté, sont des accidens; et quand nous crions contre le destin, nous devrions bien nous .souvenir que la fortune ne prend que ce quelle a donné... toui le reste n'est que notre nudité, notre convoitise, nos appétits, notre vanité, héritage universel qui nous force à lutter comme nous pouvons, et moins dans les plus hiind)le.s rangs ,