ACTE DEUXIÈME

nier tout penchant indigne de nous. Il donna ma main à Ealiero. Il savait qu'il était noble, brave, généreux, richemenl doué de toutes les qualités d'un soldat, d'un citoyen, et d'un ami j je l'ai trouvé tel que mon père l'avait peint : ses défauts sont ceux des âmes fières habituées au commandement; trop d'orgueil et ces passions violentes qu'ont entretenues en lui la conduite des patriciens et une vie passée au milieu des orages du gouvernement et de la guerre... passions exaltées encore par un vif sentiment d'honneur qui devient un devoir jusqu'à un certain degré, mais qui n'est plus qu'un vice quand il est porté trop loin ; et je crains bien qu'il en soit ainsi pour Faliero. Il a toujours été emporté depuis sa jeunesse ; mais ce défaut a été racheté par tant de grandeur d'âme , que la plus prudente des républiques lui a conféré toutes ses pi^incipales charges, depuis son premier combat jusqu'à sa dernière ambassade, où la dignité die doge lui fut envoyée au moment de son retour.

M A RI ANNA

Mais , avant ce mariage , votre cœur n'avait-il jamais palpité pour aucun noble vénitien , dont la jeunesse vous eut offert un époux plus assorti ; ou , depuis lors , n'en avezvous jamais vu qui pourrait prétendre à la main de la fille de Lorédan , si elle était encore à donner ?

ANGIOLINA

J'ai répondu à votre première question en vous disant tjue j'avais accepté un époux.

MARIANNA

Et la seconde ?

]N a pas besoin de réponse.

MARIANNA

Je vous demande pardon , je vous ai offensée.

ANGIOLINA

Je ne suis pas offensée , mais surprise : j'ignorais que le cœur d'une épouse pût se permettre de songer à co qu'il pourrait choisir après que son choix est fait.

MARIANNA

C'est le premier choix qui trop souvent fait penser qu'on pourrait mieux choisir si on pouvait l'annuler.

ANGIOLINA

Cela peut être ; ces pensées m'étaient inconnues.

MARIANNA

Voici le Doge Dois-je me retirer ?

ANGIOLINA

Peut-être ferez-vous bien de me quitter. Il semble absorbé dans ses réflexions. Qu'il a l'air pensif! (Mariaiina sort.)

[Le Doge entre ai>ec Pietro.)

LE DOGE , rêvant.

Il y a dans l'arsenal un certain Philippe Calendaro , qui est à la tête de quatre-vingts hommes , et qui d'ailleurs possède une grande influence sur l'esprit de ses camarades. On dit que cet homme est déterminé , populaire , prompt , hardi , et cepetidant discret : il serait à propos de le gagner. Il faut espérer qu'Israël Bertuccio s'est assuré de lui; mais...

riETRO.

Seigneur , pardonnez-moi d'interrompre vos méditations. Le sénateur Bertuccio , votre neveu , m'a chargé de vous suivre et de vous prier de lui fixer une heure à laquelle il puisse s'entretenir avec vous.

LE DOGE

Au coucher du soleil Attends un moment que j'y

songe... Dis-lui de venir à la seconde heure de la nuit.

[Pietro sort.)

ANGIOLINA

Seigneur....

LE DOGE

Ma chère enfant, pardonnez-moi... Pourquoi tant tarder de vous approcher de moi ?... Je ne vous voyais pas.

ANGIOLINA

Vous étiez plongé dans vos réflexions , et celui qui vient de vous quitter pouvait avoir un message important de la part du sénat.