ACTE CINQUIEME. .V

Ï.OREDANO.

Vous parlez sans raison.

BARBARIGO

(Vest ce qui reste à prouver. Voici nos collègues.

( La deputation rentre. )

LE CHEF DES DIX

Le Doge est-il prévenu ([u<' nous le cherchons?

UN DOMESTIQUE

Jl va en être intornié. ( Le domestique sort. )

BARBARIGO

Le Doge est avec son fils.

LE CHEF DES DIX

S'il en est ainsi, nous remettrons notre message après les funérailles. Retournons; il sera encore temps demain. LOREDANO , rt part ., à Barbarigo.

Que le teu d'enfer qui dévorait le mauvais riche te consume éternellement; je te ferai arracher la langue pour te réduire à ne plus proférer que des sanglots qui expireront sur tes lèvres sanglantes. ( Haut en s^ adressant aux autres. ) Sages collègues, je vous prie de ne pas trop vous hâter.

BARBARIGO

Soyez humains.

LOREDANO

Voilà le Doge. ( Le Doge entre. )

LE DOGE

J'ohéis à votre appel.

Nous venons répéter notre sollicitation de tout à fheure.

LE DOGE

Et moi, je viens vous dire ma réponse.

LE CHEF DES DIX

Quelle est-elle?

LE DOGE

Je vous l'ai déjà faite.

LE CHEF DES DIX

Entendez donc notre décret définitif et irrévocable.

LE DOGE

Au fait... au fait. Je connais toutes les douces formalités par lesquelles on prélude aux actes de violence... Poursuivez.

LE CHEF DES DIX

Vous n'êtes plus doge ; vous êtes délié de votre serment comme souverain ; il faut vous dépouiller de votre robe ducale 5 mais l'Etat reconnaissant de vos services vous accorde l'apanage que nous vous avons offert. On vous laisse trois jours pour quitter ce palais , sous peine de voir confisquer votre propre patrimoine.

LE DOGE

Cette dernière clause, j ose le dire, n'enrichirait pas le trésor.

Votre réponse. Doge?

LOREDANO

Votre réponse, François Foscari P

LE DOGE

Si j'avais pu prévoir que ma vieillesse serait préjudiciable à l'Etat, le chef de la république ne se serait jamais montré assez ingrat pour préférer sa dignité à sa patrie ; mais , cette longue vie ayant été , pendant tant d'années , utile à ce pays , j'aurais désiré lui consacrer mes derniers momens. Puisque le décret est rendu, j'obéis.

LE CHEF DES DIX

Si les trois jours que Ion vous donne ne vous suffisent pas, nous vous en accorderons volontiers jusqu'à huit, comme un gage de notre estime.