ACTE PREMIEK
JOSÉPHINE
(^uoi que lu fusses devenu, tu es pour moi ce qu'aucun état plus humble et plus noble ne saurait m'enlever,.. le premier choix de mon cœur... mon cœur qui te choisit sans connaître ni ta naissance , ni ton orgueil , rien de toi que tes chagrins; tant qu'ils dureront , laisse-moi les adoucir ou les partager : quand ils cesseront , que les miens se terminent avec eux ou avec toi !
WEKNEU.
Mon bon ange ! je t'ai toujours trouvée telle ; jamais cette folie ou cette faiblesse de mon caractère ne fit naître une pensée qui pût t'outrager; tu n'as point détruit ma fortune: ma jeunesse eût été capable de perdre un empire , s'il eût été mon héritage ; mais maintenant , humilié , dompté , épuisé , ayant appris à me connaître moi-même... perdre tout pour notre fils et pour toi ! Crois-le , lorsque , dans mon vingt-deuxième printemps , mon père me bannit de sa demeure, moi, le dernier rejeton de mille aïeux ( car j'étais alors le dernier ), rien ne fut plus douloureux pour moi que de voir mon enfant et la mère de mon enfant partager , malgré leur innocence, l'exclusion que j'avais seul méritée. Cependant alors mes passions étaient telles que des serpens irrités qui m'entouraient de leurs replis comme ceux de la Gorgone. ( On entend heurter à la porte. )
JOSÉPHINE
Silence !
WERNER
On frappe!
JOSÉPHINE
Qui peut frapper à une telle heure? Nous recevons peu de visites.
WERNER
La pauvreté n'en reçoit jamais , si ce n'est de ceux qui viennent la rendre plus pauvre encore. Eh bien! je suis préparé. ( Werner met la main dans son sein comme pour chercher des armes. )
378 WERNER
JOSÉPHINE
Ah! change de regard. Je vais ouvrir; ce ne peut être rien d'important dans ce château retiré... Le désert sauve riiomme de ses semblables. ( Elle ini à la porte et ouvre. Iclenstein l'intendant entre. )
IDENSTEIJV.
Bonne nuit à ma belle hôtesse et au digne... Quel est votre nom , mon ami ?
WERNER
N'avez-vous pas peur de le demander .^^
IDENSTEIN
Peur! eh, bon dieu! oui, j'ai peur; on dirait à vous voir que je vous demande quelque chose de mieux que votre nom.
WERNER
Quelque chose de mieux ?
IDENSTEXiX.
De mieux ou de pire, comme le mariage; que dirais-je de plus ? Voilà un mois que vous êtes dans le palais du prince... ( Certes son altesse l'a abandonné depuis douze ans aux esprits et aux rats; mais c'est toujours un palais. ) Vous avez été notre hôte, dis-je, et nous ne savons pas votre nom.
WERNER
Mon nom est Werner.
IDENSTEIN
Un beau nom , un très beau nom tie marchand. Jamais on n'en vit de plus honorable gravé en lettres d'or sur une enseigne. J'ai dans le lazaret d'Hambourg un cousin dont la iemme s'appelait de même. G est un officier de santé, un aide-chirurgien, espérant dêtre chirurgien un jour, et qui a fait des miracles dans l'état. Peut-être êtes-vous allié de mon parent ^
WERNER
De votr<> pajent i'
