ACTE DEUXIEME
CU.F.jNDARO.
Ct'lU's do Bertraiu et du vieux Soian/o, qui tous deux semblent moins zélés que nous dans notre cause.
ISRAEL BERTUCCIO
Ton caractère ardent te fait regarder comme froids tous ceux qui ne sont pas ennemis du repos; mais il existe dans les esprits concentrés autant d'audace que dans ceux qu inspire une vengeance plus bruyante... ne te méfie pas d'eux.
CALENDARO
Je ne me méfie pas de Soranzo ; mais il y a dans Bertram une hésitation et une sensibilité fatales à une entreprise telle que la nôtre. J'ai vu cet homme pleurer comme un enfiint sur l'infortune des autres , et oublier la sienne quoique plus grande. Dans une querelle récente, je l'ai vu pCdir à la vue du sang, quoique ce fût celui d'un lâche.
ISRAEL BERTUCCIO
Les vrais braves ont le cœur tendre ; ils versent facilement des larmes, et gémissent de ce que le devoir exige d'eux. Il y a long-temps que je connais' Bertram ,il n est point d'âme plus remplie d honneur.
CALENDARO
C'est possible : je crains moins sa trahison que sa faiblesse Cependant, comme il n'a ni maîtresse ni femme
pour influencer son esprit, il peut résister à l'épieuve. 11 est bien heureux qu'il soit orphelin, sans autres amis que; nous : une femme et un enfant l'auraient rendu moins résolu qu'eux-mêmes.
ISRAEL BERTUCCIO
De tels liens ne sont rien pour les hommes appelés aux grandes destinées qui purifient les réjndiliques corrompues; nous devons oublier tous les sentimens, excepté un seul.... Nous devons renoncer à toutes les passions qui contrarieraient notre entreprise; nous ne devons connaître que notre patrie, et regarder la mort comme glorieuse, afin que notre sacrifice s'élève jusqu au ciel , et le rende éternellement ])ropice à la liberté.
5i MARINO F ALIERO.
CALENPARO.
Mais si nous échouons?...
ISRAEL BERTUCCIO
Ils n'échouent jamais ceux qui meurent pour une grande cause : l'échafaud peut s'imbiber de leur sang ; leur tète peut rouler sur la terre, leurs membres être exposés aux portes des villes , aux murailles des châteaux , mais leur âme sera immortelle. En vain les années s'écoulent, et d'autres subissent la même destinée, ils ne font qu'augmenter les pensées profondes qui triomphent enfin et conduisent le monde à la liberté. Que serions-nous si Brutus n'avait pas vécu ? Il mourut en délivrant Rome ; mais il laissa après lui une leçon éternelle , un nom glorieux et ime âme qui se multiplie dans la suite des siècles, quand les médians acquièrent la puissance et qu'un état devient servile. Brutus et ses amis furent surnommés les derniers des Romains. Soyons les premiers des véritables Vénitiens , issus de l'antique Rome.
CALENDARO
Nos pères n'ont pas fui devant Attila dans ces îles où des palais se sont élevés sur des rivages arrachés à l'océan ; ils n'ont pas fui pour reconnaître à sa place im millier de despotes. Mieux vaudrait fléchir sous les Huns et appeler un maître tartare que de tolérer nos oppresseurs. Attila du moins fut un homme , et se servit de son épée comme d'un sceptre ; ces vils patriciens commandent nos glaives, et nous gouvernent avec un mot comme par un charme.
ISRAEL, BERTUCCIO
Ce charme sera bientôt détruit. Tu dis que tout est prêt; je n'ai pas fait aujourd'hui ma tournée accoutumée; tu sais pourquoi ; mais ta vigilance a bien suppléé la mienne. Les ordres récens de redoubler nos travaux pour réparer les galères ont servi de prétexte pour introduire plusieurs des nôtres dans l'arsenal , comme de nouveaux artificiers , ou des recrues faites à la hâte pour compléter les équipages de la flotte.... Sont-ils tous nmnis d'armes ?
r VLF.\r>ARO.
Oui, tous ceux à qui j'ai cru pouvoii «onfier le secret. Il
