ACTE QUATRIÈME

ton premier possesseur, j'ai fait plus que s'il eût été mon frère ; quoiqu'il ne soit mort ni de ma main , ni de la main d'aucun des miens, j'ai recueilli son orpheline Ida... je J'ai aimée comme celle qui doit être ma fdle.

( Un domestique entre.)

LE DOMESTIQUE

J'annonce à votre excellence que l'abbé qu'elle a fait demander l'attend. {Le domestique sort. Le prieur Albert entre.)

LE PRIEUR ALBERT

Paix à ces murs et à tous ceux qui les habitent !

SIEGENDORP.

Salut, salut, saint père ! puisse votre prière être exaucée 1 les mortels en ont besoin, et moi...

LE PRIEUR ALBERT

Vous avez le premier droit à toutes les prières de notrç communauté. Notre couvent , fondé par vos ancêtres , fut toujours protégé par leurs enfans.

SIEGENDORF

Oui , mon bon père ; continuez à prier pour nous dans ces temps d'hérésie et de sang , quoique le schismalique Gustave ne soit plus de ce monde.

LE PRIEUR ALBERT

Il a été dans l'éternelle demeure des infidèles, où il y a la douleur, le désespoir, les grincemens de dents, des larmes de sang, le feu de l'enfer, et le ver qui ne meurt jamais.

SIEGENDORF

Cela est vrai , mon père ; et c'est pour préserver de ces angoisses un pécheur, qui, quoique membre de notre sainte Eglise, mourut sans les derniers secours de la religion, par lesquels sont abrégées les peines du purgatoire, que je vous offre humblement cette donation, afin d'obtenir des messes pour son âme.

[Siegendoif offre Vor qull avait pi-is à Stralenheim .)

LE PRIEUR ALBERT

Comte, si je le reçois... c'est parce que je sais qu'un refus vous offenserait. Soyez sûr que cet or ne sera employé qu'en

aumônes, sans nous dispenser pour cela de célébrer les saints mystères pourle défunt. Notre monastère n'a nul besoin de donations, grâce à celles de vos nobles ancêtres; mais il est juste de vous obéir. Pour qui les messes serontelles dites.»*

siEGENDORF , hésitant.

Pour... pour... un mort.

LE PRIEUR ALBERT

Son nom ?

SIEGENDORF

Ce n'est pas d'un nom , mais d'une âme que je voudrais écarter la perdition.

LE PRIEUR ALBERT

Je ne voulais point pénétrer vos secrets : nous prierons pour un inconnu, comme pour le plus noble des princes.

SIEGENDORF

Je n'ai point de secret ! mais, mon père, celui qui n'est plus pouvait en avoir... en deux mots, il légua... je me trompe... c'est moi qui donne cette somme dans de pieuses intentions.

LE PRIEUR ALBERT

C est un acte de charité pour nos amis qui ne sont plus.

SIEGENDORF

Mais celui qui est mort était plutôt mon ennemi le plus cruel et le plus acharné.

LE PRIEUR ALBERT

Mieux encore ! employer nos biens terrestres pour obtenir du ciel le salut de nos ennemis morts, est digne de ceux qui peuvent leur pardonner pendant leur vie.

SIEGENDORF

Mais je n'ai pas pardonné à cet homme... je n'ai pour lui aucune affection... mais...

LE PRIEUR ALBERT

Générosité plus louable! telle est la pure piété! Vous voudriez racheter de l'enfer celui que vous haïssez... compassion évangélique!.., et cela avec votre propre argent,