PROLOGUE DE CIRCONSTANCE

Pronoucc , avant la représentation de la Roue de la Fortune **, à uu théâtre d'amateurs.

Puisque la civilisation raffinée du siècle a expulsé la raillerie immorale du théâtre; puisque le goût a maintenant banni l'esprit licencieux qui imprimait un cachet honteux sur tout ce qu'écrivait un auteur; puisque nous cherchons désormais à plaire par des scènes plus décentes, et n'osons plus faire rougir les joues de la beauté : ah ! puisse la muse modeste obtenir quelque indulgence , sinon des applaudissemens ; mais ce n'est pas pour elle seule que nous demandons des égards : les acteurs sentent aussi toute leur faiblesse. Ce soir, vous n'allez pas voir de ces Roscius , vieillis dans tous les secrets de l'action scénique. Ni Cooke, ni Kemble ne vont vous saluer ***, ce n'est point Siddons qui fera couler vos larmes; vous venez assister au début de jeunes acteurs qui en sont encore à leurs premiers pas sur le théâtre. Nous sommes semblables à des oiseaux qui osent essayer de voler à peine sortis de leur coquille ; ne leur coupez pas les ailes avant qu'ils aient pu prendre leur essor.

L;i loi de la gravitation. ( Note de M. Rogers.) "• De Ricliard Cumberland. a. p.

*** Un acteur anglais salue toujours le public en entrant eu scène, i. r.

Si nous tombons dans cette première tentative, nous ne pouvons plus , hélas ! nous relever. Ce n'est pas seulement un débutant timide qui , trahi par la peur, espère et redoute presque vos applaudissemens ; tous nos comédiens partagent ce sentiment d'inquiétude et attendent la même crise dans leur destinée. Aucun intérêt, du moins, ne peut retarder nos progrès ; vos généreux applaudissemens seront notre seule récompense, pour laquelle chaque héros fera tous ses efforts, et chaque héroïne tremblera devant ses juges ; mais celles-ci , du moins , trouveront en vous des protecteurs. Qui pourrait se montrer sévère envers le beau sexe ? quand la jeunesse et la beauté servent de boucher, le censeur le plus rigide doit s'adoucir. Enfin , si tous nos faibles efforts étaient inutiles, qu'un peu de clémence nous reste dans vos cœurs : si vous ne pouvez applaudir, vous pouvez du moins nous pardonner.