A MARIE

EN RECEVANT SON PORTnAlT.

Cette faible image de tes charmes, quoiqu'elle soit aussi ressemblante que l'art pouvait la faire , bannit la crainte de mon cœur constant, réveille mes espérances, et me rend à la vie.

Je peux retrouver ici les boucles dorées qui flottent autour de ton front de neige, ce visage dont la beauté ellemême a dessiné les traits, ces lèvres qui ont fait de moi un esclave de la beauté.

Ici je retrouve... hélas non! ces yeux, dont l'azur nage dans un feu liquide, défieraient tout l'art du peintre , et le forceraient à renoncer à son imitation.

Je retrouve bien leur céleste couleur; mais où est le doux rayon qui les animait ? où est ce layon étincelant qui semblait se jouer dans l'azur comme la lune sur l'océan P

Douce copie!... qui m'es cent fois plus chère, sans vie

et insensible comme tu es, que ne le pourraient être toutes les beautés vivantes , excepté celle qui ta placée près de mon cœur.

Elle l'y plaça , avec tristesse , avec la vaine crainte que le temps pourrait ébranler mon âme inconstante , ignorant que son image suffisait pour retenir et enchaîner toutes les facultés de mon être.

Pendant des heures, pendant des années elle me charmera ; dans les momens de sombre inquiétude , elle relèvera mes espérances : elle sera présente à la dernière lutte de ma vie , et sur elle s'arrêtera avec amour mon dernier regard.

DAMvETAS.

Enfant d'après la loi * , adolescent par son âge , esclave par son âme de tous les désirs du vice , privé de tout sentiment de honte et de vertu, adepte dans l'art de mentir, démon par la ruse ; habile en hypocrisie , lorsqu'il n'est encore qu'un enfant , léger et capricieux comme le vent dans tous ses goxïts : la femme étant sa dupe , son ami imprudent un instrument ; déjà vieux dans le monde quoiqu'à peine échappé de l'école , tel est Damaetas qui a parcouru tous les sentiers du vice , et atteint le but , lorsque les autres entrent à peine dans la carrière. La lutte des passions ne Cesse d'agiter son âme , et lui fait épuiser jusqu'à la lie la coupe du plaisir ; mais , blasé par le vice , il brise sa chaîne , et ce qui faisait hier son bonheur, semble devenir son poison.

NOTE

' D'après les lois, tout mineur est réputé enfant.