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curiosité et la même admiration quà Athènes et à Thébes. Gomme clans ces deux villes, le peuple, en la voyant, se livre à mille conjectures.
««Lorsqu'elle fut introduite dans les appartements du roi , Adraste était entre ses deux gendres , Tydée et Polynice. L'auguste vieillard paraissait plongé dans une tristesse profonde. Vous avez peut-être quelquefois remarqué, sur les bords du Sinioïs ou sur les sommets élevés du Gargare, un chêne antique, dépouillé de son feuillage hospitalier. Les oiseaux du bocage ne vont plus, au printemps, y cacher l'asile de leurs amours, y placer le berceau de leur postérité ; il est visité seulement par le vautour, qui vient dévorer sa proie, ou par la vieille corneille, qui ne sait que prédire des malheurs. Néanmoins dans son tronc caverneux le pâtre trouve encore des rayons de miel , luxe modeste de son repas champêtre. Tel était Adraste entre ses deux gendres. Son extérieur austère indiquait les ennuis dont il était dévoré, mais au fond de son cœur étaient de généreux sentiments; et ses lèvres laissaient échapper de douces paroles.
« Dès qu'il vit entrer la jeune princesse, il se leva ; un sourire de bienveillance et d'admiration vint se placer sur sa bouche vénérable. Des larmes roulaient dans les yeux de Polynice, qui reconnut à l'instant sa sœur. Le valeureux Tydée lui-même
sentit s'amollir son cœur farouche. « Qui ètes-vous, «dit Adraste, vous qui venez ainsi au sein d'une « ville tout occupée des préparatifs de la guerre? « Etes- vous la fille d'un de nos chefs? Ou si vous » êtes une divinité descendue de l'Olympe , dites- « le-moi, je vous offrirai des sacrifices. »
« Je ne suis qu'une faihle mortelle, répondit An- « tigone, mais je viens parler au nom des Dieux. « Illustre petit-fils de Persée, vous qui êtes célèbre « dans toute la Grèce par votre équité, vous ignorez « peut-être que vous entreprenez une guerre im- « pie. Thébes est sous la protection de Bacchus et « du Dieu de Tyrinthe; ses murs ont été élevés au « son de la lyre; ses annales sont toutes remplies de « merveilles. Roi d'Argos, retirez -vous, et laissez « aux Dieux le soin de régler les destinées des hom- « mes. »
« Un sombre chagrin respirait dans tous les traits de Polynice; mais Tydée frémissait de rage: un froid dédain s'échappe des plis de son front, et la colère étincelle dans ses regards. « Voilà donc , sé- •< crie-t-il, voilà donc les députés que Thébes nous «envoie! Jeune fille, livrez- vous à d'autres soins. « Qu'ont à faire les femmes dans la querelle des « guerriers? »
« Prince de Galy don, dit Adraste, pourquoi ces « transports? Écoutons ceux qui parlent au nom
