LIVRE IV. ifn

« eut été de peu de valeur. Je ne suis plus qu'une «ombre sur la terre: les jours d'un vieillard sont «tristes; et il est destiné à mourir sans honneur, « quelquefois même dans l'opprobre. Mais vous avez « épargné à des Thébains de nouveaux outrages ; « et, grâce à votre valeur, ces familles désolées pour- « ront ensevelir en paix ces restes chéris. Je vous « confie l'héroïne du Cythéron, que désormais je ne « puis plus accompagner ni défendre. »

«Roi des Lapithes, répondit Hémon, oui, votre «vie a été glorieuse; je connais vos exploits; votre « nom a retenti dans toute la Grèce; et, lorsque j ap- « prenais le dur métier des armes, le récit de vos « aventures allumait mon jeune courage. Ah ! je « n'ai point encore de renommée ; j'ai seulement si- « gnalé ma force contre les féroces habitants des « forêts; Diane elle-même, sur les sommets du mont « Pholoé, a daigné m'instruirez Sans doute à présent « j'aurai trop l'occasion de prouver que mon ame «est au-dessus du danger. Une guerre se prépare, « une guerre terrible: je ne serai point lâche; mais « cette guerre m'est odieuse. »

« Généreux Hémon , dit Pirithoiis , échangeons « nos glaives : le mien m'est inutile ; il sera mieux « dans vos mains. Ce glaive a été forgé dans les an- « très de Lemnos ; et c'est Thésée qui me l'a donné. « J'avais juré que je ne le céderais qu'avec la vie; en