POUR LE JOCR DE NOËL

voris enfin qu'il admit à composer sa cour ! Et d'abord les apprêts de sa naissance.

Les prophètes avaient annoncé que le Messie sorliroit de la famille de David ; mais l'humble Jésus choisit pour y prendre naissance, non le moment où, vainqueur de tous ses ennemis , David préparoit à son fils la plus brillante couronne; non le temps où Saloraon excltoit l'admiration des princes ses voisins, par sa gloire et son opulence, mais celui où, déchue de son ancienne beauté , et opprimée sous le joug des Romains , la lige de Jessé languissoit flétrie par l'indigence et le mépris.

Encore, où doit-il se lever, ce soleil de justice qui vient éclairer tant de peuples assis dans les ténèbres et les ombres de la mort ? Sera-ce dans Rome , la reine des cités, la maîtresse du monde? Mais Jésus fuit la pompe et le faux éclat du siècle , et bien loin de prévenir les Césars, il attendra qu'ils viennent eux-mêmes le visiter au milieu de ses opprobres et de son abjection, sera-ce dans Jérusalem , au sein du peuple choisi, de ce peuple qui depuis si longtemps ne met d'espoir que dans sa venue, et l'appelle par de si fervents soupirs ? Mais

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ce peuple charnel, rempli de pensées grossières, attend un conquérant qui , subjuguant ses ennemis par la force des armes, assure aux enfants de Juda ce vaste et puissant empire, dont leur orgueil se plaît à lire dans les Prophètes le pompeux avènement. Pour confondre cette ambiiion insensée, pour montrer le néant de ces chimériques espérances, c'est dans un lieu obscur et ignoré, c'est dans la plus petite des villes de Juda , c'est à Bethléem qu'il veut naître j c'est de laque doit s'élancer ce vainqueur glorieux, qui bien lot étendra son nom et sa puissance jusqu'aux bornes de l'univers.

En second lieu, son palais. Non, ce ne sera point dans les maisons du faste et de l'opulence qu'il recevra le jour ; les hommes qui les habitent sont nourris dans les délices, et ils repousseroient un maître qui ne vient leur prêcher que le déiachement et que l'abnégation. Ou plutôt, Jésus- Christ, en fuyant ces lieux où régnent la mollesse et la volupté , a prononcé par avance contre les heureux du siècle, sou redoutable anathéme, et en choisissant une vile étable pour sa première demeure, il nous a montré que ce n'étoit point au milieu du luxe et de l'orgueil qu'on pou-