POCR LE JOUR DE NOËL

vait espérer sa renconlie^ mais au sein de l'obscurité et de rabaissemeut.

O vous, que la Providence éprouve par les rigueurs de la détresse, c'est aujourd'hui qu'il faut vous consoler et essuyer vos larmes! Ah! si vous êtes tentés quelquefois d'envier aux méchants leur splendeur et leurs trésors, et qu'un chagrin secret vienne saisir votre âme en comparant leurs riches édifices à vos humbles réduits, tournez vos regards vers l'étable qui vit naître votre Sauveur, considérez son dénuement et sa bassesse , et alors , bien loin de vous attrister et de vous plaindre, vous rendrez grâces à Dieu de votre obscurité, et rentrant avec joie dans vos chétifs asiles, vous jugerez, avec le sage, qu'il vaut mieux habiter les maisons du deuil et de la tristesse que celles où ne respirent que les jeux et les plaisirs.

Enfin ses favoris. Il faut en effet qu'on relève par d'humbles hommages l'éclat de sa royauté j quels seront donc ceux qui les premiers environneront son berceau, qui lui offriront les premiers les prémices de l'amour et des adorations de l'univers ? De pauvres bergers sont ses premiers adorateurs, et tandis qu'à Jérusalem, Hérode

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s'agite avec les doctears pour savoir où doit naître le Christ, tandis qu'à Rome César remue le monde entier pour ménager à son insu l'accomplissement de la prophétie qui fixe au Rédempteur Bethléem pour le lieu de sa naissance, de simples paires veillant la nuit à la garde de leurs troupeaux, reçoivent par un messager céleste la nouvelle de cette venue, objet de l'attente et des soupirs de l'univers. Ah! c'est maintenant que je sais à qui je dois appliquer cette prédiction du prophète Isaïe : « L'esprit du » Seigneur s'est reposé sur moi, il m'a » consacré pour évangéliser les pauvres ! 55 Oui, c'est pour les pauvres (riches du siècle, qui cependant êtes encore les amis d'un Dieu humilié , et qui savez allier aux bienséances de votre état le secret d'une vie pénitente et crucifiée , ne vous affligez pas, mais ranimez votre espérance, car si vous êtes pauvres de coeur et d'affection, vous êtes aux yeux de Jésus-Christ les pauvres véntables) , c'est pour les pauvres, c'est pour les humbles et les simples que Jésus est descendu sur la terre, c'est aux pauvres que sont révélés les trésors de grâce et de miséricorde cachés dans ses humiliations 5 ce sont les pauvres qu'il éclaire par