CHAPITRE PRE]^IIER

AD3IIMSTRATI0N RELIGIEUSE.

Revenons aux principes.

Le pouvoir de la société religieuse, ou de la religion, réprime les volontés dépravées de l'homme, comme le pouvoir de la société politique réprime les actes extérieurs de ces mêmes volontés.

Le pouvoir religieux réprime les volontés dépravées qui tendraient à détruire dans la société le pouvoir politique. Le pouvoir politique doit réprimer les actes extérieurs qui tendraient à anéantir dans la société le pouvoir religieux.

Ainsi le gouvernement doit protéger la religion, parce que la religion défend le gouvernement.

La société religieuse, ou religion publique, est, comme la société politique, comme toute société, composée d'hommes et de propriétés.

. Le pouvoir politique doit donc protéger les hommes de la religion, ou ses ministres, et les propriétés de la religion,

DE LADMIMSTnATION RIXIGTEUSE. 253

contre les actes extérieurs qui tendraient à nuire aux uns ou aux autres.

Mais les ministres de la religion sont hommes, et ils ont, en cette qualité, des volontés dépravées que la religion doit réprimer, et dont le pouvoir politique doit arrêter ou prévenir les actes extérieurs.

Gomment le pouvoir politique peut-il réprimer, dans les ministres de la religion, les actes extérieurs nuisibles à la société religieuse? Par les lois dont il protège l'exécution. Comment peut-il les prévenir? Par le bon choix des ministres de la religion.