LIVRE VI

gueuses contre le papis7ne *; et l'inflexibilité nécessaire de la religion catholique, que les philosophes traitent d'intolérance, ne lui permet aucune variation dans ses dogmes, et ne souffre d'autres changements à sa discipline que les développements nécessaires, qu'amènent, sans les hommes ou malgré les hommes, le temps et la nature des choses.

Les législateurs modernes, qui ont aperçu cette opposition secrète entre certaines religions et certains gouvernements, ou bien entre une seule religion dominante et des religions rivales, ont cru y remédier en permettant le libre exercice de tous les cultes. Ils ont fait comme des législateurs qui, pour faire cesser les factions dans un Etat, y permettraient l'exercice de tous les gouvernements. Ils n'ont pas vu que l'opposition était nécessaire entre la constitution nécessaire de la société religieuse, et les institutions religieuses absurdes, immorales, non nécessaires de l'homme : comme elle l'est entre la constitution nécessaire de la société politique et les institutions politiques non nécessaires ou absurdes de l'homme. Ils n'ont pas vu que l'indifférentisme du citoyen était une suite nécessaire de l'indifférentisme du gouvernement, et que l'athéisme social devait produire l'athéisme individuel. Ils ont cru la société tranquille, lorsqu'elle était morte, et ils n'y ont plus vu d'agitation, lorsqu'il n'y a plus eu de ressort. Ce n'est pas avec des cantiques et du pathos, avec des phrases qu'on n'achève qu'avec des points, parce qu'on ne peut pas les finir autrement; ce n'est pas avec des interjections, des déclamations, des exclamations, des invocations sentimentales à l'Être suprême, à l'Etre des êtres, au grand Etre, qu'on produit l'amour de Dieu dans la société : comme ce n'est pas avec des habits bien noirs, des rabats bien empesés, des perruques bien poudrées, la démarche bien grave, et la voix bien mielleuse, qu'on le conserve. Il faut un sacrifice.

' J'ignore si l'on conserve encore à Londres, l'usage, indigne d'un peuple policé, de brûler tous les ans publiquement l'effigie du Pape. C'est un moyen des Puritains.

70 TUtOlllE DU POUVOIR.

il faut une victime, il faut des prêtres. Ce n'est pas en criant : (( Seigneur, Seigneur, nous dit le pouvoir conservateur de la » société religieuse, qu'on est membre de ma société et sujet » de mon royaume, mais en faisant la volonté de mon Père. »