OBJET ET DÉFINITION DES DIFFÉRENTES LOIS

Ainsi les lois fondamentales forment la constitution du -pouvoir social, ou la constitution de la société.

Les lois politiques déterminent la représentation du pouvoir, ou la forme de gouvernement.

Les lois civiles, qui se divisent en intérieures, c'est-à-dire, civiles et criminelles, et extérieures ou diplomatiques, sont l'application du pouvoir, ou l'administration générale.

1° Les lois fondamentales dérivent de la nature de l'homme.

2** Les lois politiques sont des conséquences nécessaires des lois fondamentales, et fondées comme elles sur la nature de l'homme et sur celle de la société.

« Les lois politiques s'appellent fondamentales elles-mêmes, » si elles sont sages. » (Contrat social.)

3° Les lois civiles doivent cire des conséquences nécessaires des lois politiques et fondamentales, fondées sur la nature de l'homme et sur celle des propriétés, etc. « La propriété et la vie » des citoyens y sont assurées et fixes, comme la constitution » même do l'Etat.... I^a dilTérence de rang, d'origine et de » conditions, entraîne des distinctions dans la nature des » lois, )) [Esprit des lois, 1. 6, ch. 1.)

On ne peut donc pas ccnVe la constitution; car la constitution est existence et nature. Et l'on ne peut écrire l'existence ni la nature : écrire la constitution, c'est la renverser; comme décréter l'existence de l'Etre suprême, c'est en anéantir la foi.

Mais là où il n'y a qu'une forme de gouvernement sans constitution, il faut écrire; car les lois politiques n'étant que des volontés particulières, des opinions et des convenances.