I.n monde est plein de Iriclicrios

l-cs courtisans, l'ai" mille (iiscoui's séiluisunls, Savent caclier lei.rs fourbei-ies ; Par les amis, les amis sont dupés.

Craignons les serments des coqOette.<;, l'!t In pudeur des plus sim[iles illicites: lifs plus fins y sont (rompes.

(|iii n'est d*ailleurs qu'un couplet d'opéra-comique, toute la salle éclata dans son transpoit, et le chanta elle-même avec b s arteurs.

De; M. ET .MADAME FAVART. 15

Ce mauvais opéra eut un vrai succès. Favarl, enthousiaste de lui-même, courut chez sa mère- pour lui raconter son triomphe. u C'est toujours cela, lui dit sa mère avec des larmes dans les yeux; mais, comme un bonheur n'arrive jamais seul, on est venu tout à l'heure de chez la duchesse me command. r. pour ce soir même, tout un souper eu pâtisserie. Allons, mon ami, il faut remettre la main à la pâle. » Favart passe la main sur son front, comme pour effeuiller la couronne idéale du p.oële ; sa mère lui apporte le bonnet de colon et le tablier blanc. Favarl se met à l'œuvre : le voilà pétrissant le chaos de pur froment pour y créer tout un monde de pâtés, de meringues et de fanfreluches. On entend piaffer des chevaux; c'est un carrosse qui s'arrête à la porte. Madame Favarl fait trois révérences, et s'enfuit dans l'arrière-boulique pour s'attifer un peu ; Favarl dégage ses mains, et s'avance bravement à la rencontre du nouveau venu. « Je viens, dit l'homme qui descendait de carrosse, pour parler à M. Favart, l'auteur de l'opéra-comiqne que je viens d'applaudir au théâtre de la foire. » Favart, pour la première fois de sa vie, ne fut jias un homme d'esprit. Quelle bonne fortune pour lui, en effet, que son équipage en face de celui du fermier général. Il aurait dû lui répondre bravement : Je suis M. Favart; voulez-vous des couplets ou des brioches? Est-ce au poêle ou au pâtissier que vous voulez parler*^ Mais, au lieu de 1 rendre bravemmt son parti, d'être un bon fils, travaillant pour sa mère avec tout le talent de son père, il se déroba à lui-même, comme au bal masqué. « Monseigneur, dit-il au fermier géni-ral, je vais prévenir M. Favart, car je ne suis que son garçon de boutique, n

Voilà Favart en pleine comédie. Il monle précipitamment dans sa chambre pour changer d'habit el de coiffure; mais le fermier général, qui s'ennuyait sur la sc'me, regarda ce qui se passait dans la coulisse. La chambre de Favart ne prenait son jour que par la boutique; on le voyait passer et repasser à travers les légers rideaux de la fenêtre. Favart redescend avec un certain air de marquis endimanché, secouant la farine, qu'ai-je dit! le tabac répandu sur son jabot et ses manchettes. — Mon-

1G IIISTOIUE

sieur ( il avait sui»]iriiné le monseigneur), je suis à vos ordres; je rentre à l'instant même du théâtre de la foire.

Mais le fermier général ne s'y méprit pas; il reconnut que le maître et le garçon ne faisp.iait qu'un. « Monsieur, lui dit-il ' en lui prenant la main, vous avez voulu garder l'incognito... Favart pâlit, et pensa à ses meringues interrompues. Le fermier général continua : Vous avez voulu garder l'incognito, mais le directeur du théâtre de la foire m'a dit que l'auteur des Deux jumelles n'avait pas d'argent ; comme je suis l'argent en personne, je viens à vous; il faut bien que la fortune se trompe quelquefois de porte. J'ai été moi-même longtemps brouillé avec elle; mais , depuis qu'elle est sous mes ordres, je m'amuse à lui montrer quelquefois son chemin. » Ainsi parla le fermier général. Favart aurait pu lui dire : Peste, monsieur, vous avez de l'esprit comme si vous n'aviez pas d'argent; mais il n'était préoccupé que de son second incognito. Le fermier général poursuivit : « Rassurez-vous, monsieur, je ne viens pas vous offrir de l'argent à brûle-pourpoint; je respecte trop pour cela votre talent et votre personne. J'ai une fête à donner demain à ma femme ou à ma maîtresse, car c'est la fête de l'une ou de l'autre; je vais, si vous voulez, vous emmener dans mon carrosse pour que vous veniez diriger la fête; vous me ferez quelques parades, une bonne scène de comédie, beaucoup de cou- ))lets, en un mot, tout ce qu'il vous plaira. — C'est impossiblel dit Favart en pensant au souper de la duchesse et en jetant à la dérobée un coup d'œil sur son four. — C'est impossible, ditesvous, est-ce que vos garçons ne pourraient jsas gouverner votre boutique: Par exemple, celui qui était là tout à l'heure m'a l'air d'un gaillard bien entendu... — Oh! pour celui-là! s'écria Favart en jetant le masque, c'est encore moi. — A la bonne heure donc! voilà qui est bien parlé. » Et le fermier général embrassa Favart avec l'effusion d'un père. « J'avais tout vu, ajouta-t-il, je vous conseille, mon ami, de faire des comédies; mais je ne vous conseille pas de jouer la comédie, surtout si vous avez toujours la main à la pâte. »

DE M. 1-T MADAME FAVAUT

Favart monta en ciirrosse pour accompagner le fermier général. Oublia-t-il, en soupant avec lui el ses convives lia]>iUiels, le souper inachevé de la duchesse? Qu'importe ! le sort en était jeté. Ainsi va le monde, ainsi va la destinée! Favart était né pour faire des opéras-comiques.

Il devint bientôt la providence du théâtre de la foire. A la réouverture, il fut chargé d'un prologue qui obtint les applaudissements de la haute critique.

Mais son vrai génie était de chanter, témoin celte chanson :

Ain : \'iii ce que c'est qu' d'aller au bois.

Ma mère aux vaignes m'cnvoyit, Je n'sais comment ça se fit.

En partant, elle m'avait dit : Travaille, ma tille; Vendange, grapillc; Malgré moi Colin ni'amusit, Je n'sais comment ça se fit.

Malgré moi Colin m'amusit, Je n'sais comment ça se fil.

Si drôlement il m'abordit ; Travaille, ma fille ; Vendange, grapille; Que pour lui mon cœur s'aUtiidiil, Je n'sais comment ça se fit.

Il prit ma main et la baisit, Je n"sais comment ça se fit.

Mais ma vertu le repoussit :

Travaille, ma fille ; Vendange, grapille ; Si rudement qu'il en tombit, Je n'sais comment ça se fit.

18 IIISTOIUK

iMais en louibaiil il m'eiitrainil,

Je n'sais comment ça se fil.

L'un ni l'autre ne se blessit :

Travaille, ma tille; Vendange, grapille ; Slapcndant le coup m'élounjil, Je n'sais comment ça se fil.

Un bon trait de vin me reinil, Je n'sais comment ça se lit.

En môme temps il m'endormit :

Travaille, ma fille ; Vendange, grapille ; Mon amant pour moi venduiiiiil, Je n'sais comment ça se fil.

Si bien de sa sarpe il agit,

Je n'sais comment ça se fil,

Qu'avant que l'on me réveillit,

Travaille, ma fille ;

Vendange, grapille;

Mon pagnier se trouva rempli,

Je n'sais comment ça se fit.

Pourquoi ne pas prouver, par ce léger pastel, que i\iv;iil i ail aussi, s en liment?

avait aussi, dans sa touche légère, beaucoup de couleur el 'ie !

Cet étang, >

Qui s'étend ]

Dans la plaine, '• Répète au sein de ses eau.x

Ces verdoyants ormeaux

Où le pampre s'enchaîne : ;

Un jour pur, \

Un azur !

Sans nuages,

Vivement s'y rcllécliil ; j

Le tableau s'enricliil j

D'images. l

DE M. KT MADAME FAVART. 1i)

Mais, tandis que l'on admire Celle onde oîi le ciel se mire.

Un zéphyr Vienl ternir La surface De la glace ; D'un souffle il confond les Ir.iils ; L'échu de tant d'objets S'efface.

Un soupir, Un désir, 0 ma fille !

Pt iil ainsi troubler un cœiii f)ù se peint la candenr.

Où la sagesse brille !

Le repos, Sur les flots, l'eut renaître ; Mais il se perd sans retour Dans un cœur dont l'amonr Est maître.

Pourquoi le suivrait-on pas à pas, maintenant qu'il va tout seul, à travers tontes les belles folies a toutes les vertes passions de la jeunesse; 11 fut bientôt surnommé le la Fontaine de roj'éra-con.iqne. En efl'et, il avait un peu de cette naïveté malicieuse, de cette gaieté gauloise, de ce naturel charmant, qui nous séduit dans le bonhomme incomparable. Toutefois, de tous ces opéras, de tous ces vaudevilles, de toutes ces comédies de la foire, rien n'est digne aujourd'hui d'être réimprimé, si ce n'est ce chef-d'œuvre qui a pour titre la Chercheuse d'esprit, si ce n'est cette comédie galante, qui s'appelle les Trois sultanes, où, sous le nom de Soliman et de Roxelane,, Favart a osé mettre en scène Louis XV et madame de Pompadour. On se rappelle les vers de Crébillon :

11 est un auteur eu crédit,

Qui dans tous les temps saura plaire;