HISTOIRE

H fit la Chercheuse d'esprit,

Va n'en chercha pas pour la fiiire.

Il f;mt ajouter que Fiivart avait tout simplement pris l'esprit de la rontaine. Avec cet esprit-là, brouillé avec le sien, il pouvait se dispenser d'en chercher ailleurs.

Favart parodiait très-gaiement les tragédies de son temps. Ces parodies n'ont laissé d'autre souvenir que l'histoire de la perruque d'un financier. A la première représentation, ma mie liahichon, qui jouait Phèdre à peu près comme mademoiselle Cico jouait, ces jours-ci, Pénélope dans la parodie d'Ulysse, écoutait, avant d'entrer en scène, le jargon d'un amoureux suranné, qui, dans l'effervescence de la passion (il n'avait que quatre-vingts ans ), se jeta aux genoux de la comédienne, lui offrant sa bourse et sa vie : ma mie [?abif/ton manqua son rntrée; quand elle entendit sa réplique, elle repoussa le sup- ])liant et se j)récipita sur la scène comme il convient à une Phèdre éperdue. Elle fut accueillie par un éclat de rire olympien : la perruque du financier était aussi entrée en scène.

D'opéra-comique en opéra-comique, Favart arriva, tout en chantant, jusqu'à sa quatre-vingt-deuxième année. On était en 1792: il n'y avait plus que lui qui chantât en France. Il vivait en grande amitié avec Goldoni et Laplace, qui étaient aussi vieux que lui. La guillotine respecta, selon une phrase du temps, le> trois Nestors de la littérature.

Favart mourut, le 12 mai de cette année de la mort— 1792! — dans sa petite maison de Belleville, qu'il habitait depuis un quart de siècle; il fut enterré dans son jardin, où l'on jieutlire encore celte épitaphe :

Sous le lilas et sous la rose, Le sucros^ciir d Aiiacréoii.

Favart, digne fils d'Aj)ollon, En cet humble tombeau repose.

Ainsi soit-il!

Sa vie ne fut pas toujours comme sa mort, couronnée de roses et de lilas ; il porta, lui aussi, sa couronne d'épines. Sa femme, qu'il a adorée pendant cinquante ans, lui fut disputée par le maréchal de Saxe, qui avait à sa disposition toutes les armées du roi de France et de Navarre. Le héros de Fontenoy gagna-t-il cette bataille galante?

C'est toute une Odyssée. Madame Favart une autre Pénélope, Favart un autre Ulysse, qui a essuyé toutes les tempêtes avant de rentrer dans Ithaque !

Voye z

Lord PILGUIM.

Mil