DES LARCINS LITTÉRAIRES

1760, i" îioût.

VEcossaîse a toujours le plus grand succès ; toutes les règles sont violées dans cette pièce; il y a des répétitions,

des contradictions, des inconséquences, tout ce que l'on voudra ; mais les beautés qui rachètent ces défauts entraînent Tadmiration, et font taire les censeurs. Il faut convenir que le mal que l'on veut à Fréron n a pas peu contribué à la réussite; on a été bien aise que le doyen du Parnasse fût muselé. Semblables à des écoliers qui voient fesser leur précepteur, la plupart des auteurs s'abandonnaient aux transports de leur joie. Fréron s'est assez mal défendu dans sa dernière feuille. On s'attendait qu'il ferait une analyse sévère de V Ecossaise : il avait beau jeu, elle prête le flanc à la critique; mais, au lieu de l'attaquer sérieusement, il s'est épuisé en plaisanteries froides et forcées; cependant il ne se tient pas pour battu, et se promet bien de prendre sa revanche dans une autre, feuille. Il m'a emprunté le théâtre de Goldoni pour disputer à Voltaire le mérite de l'invention; il épluche la Locandieni, il Filosojo inglese., il Cavalière e la Dama et la Bottecja del caffé ; il espère trouver des ressemblances avec V Ecossaise. Ces pièces v ont bien quelques rapports pour les caractères; mais ces rapports sont trop éloignés pour que Ton puisse accuser Voltaire de plagiat. Quand cela serait, le trouverait-on plus coupable que Corneille, qui a emprunté de l'espagnol les plus beaux endroits du Cid ? Et Molière n'a-til pas transporté sur notre scène ce (pi'il a trouvé de meilleur dans la comédie italienne Apostolo Zeno? Métastase a ('gaiement profité des ouvrages dramatiques de notre nation. On ne regarde point comme larcins cette conduite; c'est enrichir la littérature de son pays que de puiser dans les sources étrangères. Ces heureuses imitations ne sont larcins que pour les auteurs compatriotes. Presque tous les caractères primitifs ont été saisis. Il ne reste plus aux auteurs dramatiques que la ressource de varier les nuances ; le j)ersonnago de Fréeport ressemble à beaucoup d'autres

que Ton a déjà vus sur la scène. On ne l'ignore pas ; mais il est développé d'une façon si piquante," qu'il a tout l'avantage de la nouveauté. Cette comédie est jouée su])érieurement : mademoiselle Gaussin rend son nMe avec tant d'intérêt et de naïveté, qu'elle fait illusion sur son âge; elle ^e paraît pas plus de dix-huit ans. Préville joue le sien avec un naturel et un comique ({ui n'appartiennent qu'à lui ; tous les acteurs se surpassent à l'envi.

On m'a dit que VotreExcellence faisait une collection des entrées, cérémonies, fastes, ballets. J'ai trouvé dans ma bibliothèque deux doubles, que je la supplie d'accepter. Jeconuais un biocanteur qui possède cin([ ou six cents pièces des plus rares de l'ancien théâtre; si Votre Grandeur se fait un cabinet dans ce genre, elle trouvera de quoi se satisfaire : il y a un Rolrou complet, un Théâtre de Hardi en quatre \((lunu^s. un Desniarels. un Mairel. un Boijer. et beaucoup d'autres auteurs dont les ouvrages sont rassemblés, sans compter les pièces détachées.

Il y a quatre à cinq ans qu'un milord est venu, à mon grand regret, nous enlever toutes les comédies et tragédies qui sont à présent si recherchées; je dis à mon grand regret, car la bibliomanie est à présent ma passion dominante. Il y avait telle pièce dont j'aurais donné un louis : ce n'est pas que ces ouvrages soient merveilleux, tant s'en faut; la lecture n'en est pas supportable, mais ces pièces contiennent le germe que la plupart de nos auteurs modernes ont su développer. On voit leur filiation, la progression des idées ; et cette étude peut servir à l'histoire de Tesprit humain dans la partie dramatique.

Crébillon père m'a raconté qu'il a été plusieurs fois témoin que La Grange Chancel , celui de nos auteurs qui entendait le mieux la charpente d'une pièce de théâtre, ne composait ses tragédies que des situations qu'il trouvait

dans nos vieux po("tes dramatiques et dans les romans du dix-septième siècle, tels que Cims, Cassandre, Pharamond, etc., et qu'il écrivait accroupi comme un singe savant au milieu de ses boucpiins. Combien d'auteurs modernes font de pareils larcins avec moins d'adresse !

A propos de ces larcins littéraires, Fréron m'a communiqué le plan d'un ouvrage en six volumes qu'il prépare contre M. de Voltaire. Il prétend y prouver que ce poëte célèbre, un des plus beaux génies de notre siècle, n'a rien tiré de son propre fonds; que la Ilenriade n'est pas de lui; qu'elle n'est qu'une traduction d'une Ilenriade en langage provençal. Il rapporte une critique A'OEdipe faite par Racine le fils, dans laquelle on cite sept cent et tant de vers pillés de différents auteurs. Il fait de même les analyses des autres pièces, et rassemble toutes les liorreurs vomies contre Voltaire et déjà recueillies dans la Vollairomanîe. Quel sera le fruit de ce bel ouvrage? Je doute qu'il fasse fortune ; on n'aime pas à voir déprimer les grands hommes qui ont acquis justement des droits sur notre estime et notre admiration. Il semble que leur gloire soit devenue notre bien ; on est jaloux, et l'on voit avec chagrin tout ce qui peut l'attaquer.

M. Dubelloy, l'auteur le plus modeste que je connaisse, eut la bonté de nous faire part de son Tilus avant qu'on le représentât; il y avait alors chez moi plusieurs gens de lettres qui lui firent des observations que le jugement du public a confirmées. L'insigne abbé de la Coste, dont on a tant parlé, qui a eu le bonheur d'être condamné aux gabîres, parce (pi'il se flattait de n'être que pendu, m'avait fait ce jour-là l'honneur de dîner avec moi; je dis l'Iionneur, parce que sa présence était une rare faveur qu'il n'accordait qu'à des personnes distinguées. M. de la CosK; entreprit donc M. Dubelloy, et lui dit assez brutalement

CORRESPONDANCE. i05

qu'il connaissait son Tiliis mieux que lui-nit'ine, et qu'une personne, qu'il nous nomma, en était l'auteur. M. Duhelloy avoua, sans se déconcerter, qu'il était vrai qu'une personne, dont il était l'ami, avait essayé ce sujet, (jui appartenait à tout le monde ; mais que cette personne l'ayant ensuite abandonné, il avait cru pouvoir s'en saisir et se le rendre propre en le retravaillant à sa manière. Il n'y a rien à répliquer à cela.

Le sieur Billioni vient de faire exécuter sur le Théâtre- Italien le ballet de Pygmalion avec succès. Ce sujet est trop connu pour que j'en fasse le détail. Je remarquerai seulement que la demoiselle Camille, qui y fait le personnage de la statue, le rend avec une vérité singulière : rien n'égale la finesse de son jeu pantomime, surtout dans le temps que la statue s'anime par degrés ; elle peint sa surprise, sa curiosité, son amour naissant, tous les mouvements subits ou gradués de son àme, avec une expression que Ton n'avait point encore trouvée; on peut dire de Camille qu'elle danse jusqu'à la pensée. Je crois que l'art des anciens pantomimes grecs et romains ne pouvait aller au delà des talents de Camille en ce genre.

Les imprimeurs et les libraires n'ont été occupts. pendant ces derniers mois de l'année, que de leurs almanacbs (dont le nombre est égal à celui des sauterelles d'Égy])te) ; qui voudrait en faire la collection aurait une bibliothèque considérable.

Les nouveautés que cette occupation leur a permis de faiie paraître ne valaient guère la peine de se détourner des bagatelles du premier jour de l'an. Il faut en excepter quelques ouvrages historiques et dogmatiques dont les journaux ont parlé, et quelques brochures, telles que les Lettres (l'un Siamo!S, qui se font lire avec plaisir, quoique inf(''rieures aux Lettres persanes, turques, juives, etc.,

et aux Aimisenients sérieux et comiques de Dufreni.

Le Philosophe malgré lui, ouvrage moral en deux parties, de M. Chamberland, avocat; c'est un recueil de différentes lettres, avec des épigraphes latines ou françaises à la tête de chacune, qui ont rapport au sujet. L'auteur, qui veut imiter le Spectateur anglais, n'en a ni la profondeur de morale, ni la légèreté de critique ; mais il peut occuper le second rang après son modèle.

Il en est de même des Nouveaux Dialogues des Morts, traduits de l'anglais ; il ne faut point les mettre en parallèle avec ceux de Lucien, qui sont pleins d'épigrammes et de saillies, ni avec ceux de Fenélon, de Fontenelle, et même de Pesselier, mieux combinés, plus suivis et revêtus des grâces de détail. Le genre de ces dialogues appartenant au dramaticpie, quoique le dialogue ne soit qu'une scène, il exige, comme une pièce de théâtre, un but auquel tout doit se rapporter; il veut une exposition, un nœud, un dénoûment et des personnages contrastés. Les interlocuteurs, dont les noms seuls sont des antithèvses, commencent par établir une proposition qui est ordinairement un paradoxe. Par exemple, je suppose ({ue l'on mette Alexandre visà-vis d'Arlequin : Alexandre prétendra que la véritable gloire est celle d'un conquérant. Arlequin, au contraire, soutiendra que celle d'un bouffon est préférable : chacun a[)puie son opinion, ce qui forme l'intérêt et le nœud. Arle({uin parviendra à prouver que les lazzis et les plaisanteries d'un zani * inspirent la gaieté, qui est une partie es- .sentielle du bonheur de l'homme, et que les exploits d'un conquérant qui traîne après lui la désolation en font le malheur, en n'excitant que l'horreur et les alarmes. De là s'ensuit que la gloire préférable est celle qui contribue

* Zani, bouffon italien.

davantage au bien-r'tre des humains. Ainsi, d'un principe ridicule on tire une sage conséquence : ^ oilà le dénoùment. Les Nouveaux Dialogues sont bien composés dans cette intention, mais ils sont écrits trop sèchement : le flegme anglais domine trop ; cependant ils sont remplis de bonnes maximes et de vérités solides qui les rendent estimables.

La suite des Recueils alphabétiques contient plusieurs anecdotes historiques et des pièces fugitives. C'est une compilation instructive et curieuse, faite avec goût par des auteurs au fait de la littérature ; l'abbé de la Porte est du nombre.

VOde et les Lettres de M. Lebrun, secrétaire des commandements de M. le prince de Conti, à M. de Voltaire, avec la réponse. Cette petite brochure mérite d'èlie conservée comme l'époque d'une belle action de M. de Voltaire envers la nièce du grand Corneille.

La Théorie des impôts, dédiée au roi, par M. le marquis de Mirabeau, déjà connu fort avantageusement par son livre de VAmi des hommes, dicté par le patriotisme et l'humanité Cet auteur, conduit par les mêmes principes, mais qu'un zèle imprudent a emporté trop loin, a mis, dans sa Théorie des impôts, des choses fortes qui l'ont fait [iroscrire. Je n'ai point vu cet ouvrage; ceux qui l'ont examiné m'ont dit que le but de M. de Mirabeau n'était point de condamner les ressources que les besoins de l'Etat rendaient nécessaires et légitimes, mais qu'il s'élevait contre les abus de la perception et de l'administration des deniers, et qu'il faisait une sortie très-vive contre les gens de finance. M. de Mirabeau a été envoyé au château de Vincennes.

Après avoir postulé pendant trente ans, l'abbé Trublet vient d'être reçu à l'Académie française. On dit que M. de

Fonteiiellc, qui le protégeait, lui avait prédit que, s'il ne se rebutait pas, sa patience et son assiduité obligeraient les académiciens de l'élire pour se débarrasser de ses iniportunités. M. de Fontenelle avait engagé M. de Montesquieu à être favorable à ce candidat, et l'illustre auteur de VEsprit des Lois écrivit à ses confrères : « Ne me blâmez point, messieurs, si je me déclare pour M. l'abbé Trublet ; je le fais par respect pour l'ingénieux inventeur des Mondes imaginaires, qui m'en a prié. » On ne peut nier que cet abbé n'ait des talents académiques ; cependant son élection fait beaucoup murmurer et a déjà donné lieu à quantité d'épigrammes. Il y en a une où l'on compare l'Académie à la fameuse Ninon de l'Enclos, cette fille galante tant célébrée par Saint-Évremont ; elle accorda ses précieuses faveurs, à l'âge de quatre-vingts ans, à l'abbé Gedoyn, qui en était amoureux depuis plus de quarante. « Mon cber abbé, lui dit Ninon, il n'y a rien dont la constance ne vienne à bout; vous m'avez vaincue, soyez heureux. »

VOlStiNON. - LA ruri'LlMÈUE. - SAINTE-FOIX. - GOLDOiM.

i7Qi, 1" mai.

J'ai vu mademoiselle Guimard; elle est rengagée avec les comédiens français. Elle me paraît disposée à prendre parti pour Vienne l'année procbaine, mais sous des conditions diliV'rentes. Elle m'a fait entrevoir que 4,000 livres ne lui suffisaient pas : elle attend que le public ait jugé de ses progrès pour s'apprécier elle-même.

Le petit danseur de l'Opéra-Comique est aussi engagé à

la Comédie-Française pour un an; ce temps expiré, il est à nous.

On m'a vanté comme un prodige la demoiselle Blanche, danseuse-pantomime, venant de Parme, et actuellement à Toulouse, dans la troupe de Duplessis,

J'ai dit au sieur Tardif que j'attendais les ordres de Votre Excellence pour terminer avec lui.

J'ai oublié, dans l'énumération des peintres, le sieur Crépin, excellent paysagiste, qui n'a pas moins de talent pour l'ornement et les fleurs : il peint aussi la figure. Il doit m'apporter de ses ouvrages, que j'aurai l'honneur de vous envoyer aussitôt, s'ils peuvent être transportés facilement.

Le concert spirituel a attiré un grand concours pendant cette quinzaine. Un Allemand, joueur de harpe, a exécuté sur cet instrument les morceaux les plus difficiles avec tout le goût possible : le plaisir qu'il inspirait allait jusqu'à l'ivresse. La harpe est aujourd'hui l'instrument à la mode : toutes nos dames ont la fureur d'en jouer.

Le Stabat de Pergolèse a toujours le même succès, en dépit de la musique française.

Les Israélites dans le désert et les Fureurs de Saiii ont fait encore plus de plaisir que dans leur nouveauté. M. l'abbé Fuzée de Voisenon a renouvelé ce genre en France ; je dis renouvelé, car Voratorio a précédé nos représentations théâtrales. Tout le monde sait que les pèlerins de Jérusalem, de Saint-Jacques-de-Compostelle et de Notre-Dame-de-Lorette, chantaient des cantiques dialogues; cette espèce de drame n'était autre-chose que Voratorio.

Repjjresentatione spirituale en Italie, antos sacramentales en Espagne et mystères en France, au chant près, n'en sont qu'une extension. Ces jeux sacrés se donnaient d'abord dans les églises ; mais, comme la barbarie de ce temps-là y mêlait les absurdités les plus grossières, les

bouffonneries les plus basses, et que l'abus alla jusqu'à promener, dans les places et carrefours , Jésus-Christ , la Vierge et les Apôtres représentés par des acteurs ridicules, à l'exemple de Thespis, qui charriait de village en village ses dieux barbouillés de lie, on lit très-sagement de supprimer ces pieuses indécences. C'est alors que l'on vit naître parmi nous la tragédie et la comédie. Le drame primitif, plus ennobli, fut conservé, en Italie et en Espagne, sous le nom d'oratorio. La France en fut privée jusqu'à notre siècle : il fallait la plume de M. l'abbé de Yoi- •senon pour faire revivre ce genre respectable et lui donner tout le sublime dont il est susceptible. Il a parfaitement rendu cette simplicité majestueuse de l'Écriture sainte, où l'on trouve le germe et le développement des plus grandes idées. On peut dire qu'en cette partie M. de Voisenon est le digne émule de l'illustre abbé Metastazio, que l'on admirera aussi longtemps que l'on aimera les lettres.

Un spectacle d'une autre nature a mérité l'attention de bien des gens pendant la semaine sainte. Les principaux personnages de la secte des convulsionnaires ont fait voir, dans une maison particulière, à nombre de personnes attirées par le fanatisme ou la curiosité, une fille qui s'exposait aux épreuves les plus cruelles, en apparence, pour le soutien de son parti : on commençait à lui frapper la poitrine avec une grosse bûche, on lui traversait le corps d'une épée, on la jetait dans le feu, et Ton finissait par la crucilier en lui perçant les pieds et les mains avec de gros clous. Tout ce qu'on raconte d'Apollonius de Thianne, tout ce que Petit de Lacroix rapporte des sectateurs de Sabato- Feri dans ses mémoires turcs, n'approche pas, dit-on, des prétendues merveilles opérées par ces charlatans. Le commissaire de Rochebrune et l'exempt Émeri, qui ont assisté incognito à ces exercices de souplesse, en ont terminé la

représentation, le vendredi saint, par un ordre du lieutenant de police, qui enjoignait de conduire tous les acteiu's en prison, ce qui a été exécuté sur-le-champ. Ces horreurs commençaient à faire impression sur les esprits faibles; iiiai^, ce qui doit étonner davantage, c'est que des gens éclairés en aient été les dupes eux-mêmes. M. de la Touche, ex-jésuite, auteur de la tragédie ô'Iphîgénie en Tauride, n'est mort, à ce qu'on assure, que d'un saisissement occasionné par cet affreux spectacle.

Daïra, roman de M. de la Popelinière, fermier général, a paru d'abord in-8°. On n'a tiré que deux douzaines d'exemplaires de ce format pour faire des présents; on vient de le réimprimer in-12. Fréron fait un éloge magnirK|ue de ce roman, mais, ne lui en déplaise, il ne prend pas dans le public : on le trouve pesamment écrit et sans vraisemblance. Ce n'est pas mon jugement que je rapporte; j'ai lu avec phiisir une description des amusements des sérails de Perse, qui m'a paru fort bien faite. Ce morceau, quoique hors d'reuvre. m'a plus satisfait que tout le reste. Ce serait fatiguer la patience de Votre Excellence que d'analyser cet ouvrage; il suffira de citer un endroit de {'avant-propos qui fait allusion aux tracasseries de njénage que M. de la Popelinière a essuyées avec sa première femme.

Ce début intéresse pour M. de la Popelinière, qui, sans se nommer, expose de la sorte un tableau de ses chagrins dans la personne d'un honnête homme qu'il suppose retiré dans l'île de Scio, et qui, du sein de sa retraite, donne au public l'histoire de Daïra.

Tout le monde connaît les infortunes du premier mariage de M. de la Popelinière, et tout le monde sait qu'il les a peu méritées. Sa vie n'a été qu'un tissu d'actions gé- A néreuses, et personne n'a fait plus d'ingrats. Le malheu- I

roux abl)é (k- la Coste en est encore une preuve toute récente. M. de la Popelinière joint à l'excellence du cœur tous les talents agréables -de l'esprit. Il a fait des comédies charmantes, que l'on n'exécute que chez lui pour l'amusement de ses amis ; il est fâcheux que sa modestie en prive le public.

Les comédiens français ont donné trois petites pièces de M. de Sainte-Foix, qui sont applaudies.

Il en est de même d'une pièce charmante qu'on joue actuellement aux Italiens: elle a pour titre le Fils d'Arlequin perdu et retrouvé. Je n'ai point encore vu de canevas italiens qui m'aient attaché davantage. Il y a des scènes d'un pathétique à briser le cœur, sans que l'intérêt nuise au plaisant. Le vis comica règne d'un bout à l'autre dans cette pièce; elle est de notre cher Goldoni : on le reconnaît à ses irrégularités, mais encore plus à son génie.

A propos de Goldoni, Fintendant des menus plaisirs du roi, qui a le district de la comédie italienne, M. de la Ferté, fait venir cet auteur pour soutenir en France l'honneur du Théâtre -Italien. M. Goldoni aura pour ses honoraires sept mille francs par an, voyage payé. Plusieurs amateurs de la langue italienne ont promis de se cotiser pour aider à faire cette somme; M. le duc de Lauraguais a offert cent louis pour sa part, et M. Berlin, receveur des parties casuelles, homme de beaucoup d'esprit et protecteiu^ des It^ttres, mais qui n'entend pas un mot d'italien, a dit qu'il donnerait vingt-cin([ louis pour les gestes des acteurs.

COPillESPONnANCE. 215

SIR MADEMOISELLE LECOV V REl" R.

1761, 20 août.

Ce n'est point dans ce temps de vacances que l'on fait paraître des nouveauti's. Nous avons quelques romans dont je n'entretiendrai point Votre Excellence; elle en trouvera le nombre et les détails dans les journaux périodiques. On vient de faire une nouvelle édition d'une petite comédie en un acte, en vers, de Raymond Poisson, qui fut imprimôe il y a environ trente ans. Cette pièce, qui a pour titre V Actrice nouvelle, n'a jamais été représentée. L'illustre mademoiselle Le Couvreur, dont la mémoire est consacrée dans les fastes du théâtre, eut le crédit d'empêcher que les comédiens ne jouassent cette pièce, qui ne fut composée que dans l'intention de jeter sur elle un ridicule. Les principaux personnages de V Actrice nouvelle sont aussi copiés d'après nature : ce sont autant de personnalités. Je joindrai ici quelques anecdotes sur mademoiselle Le Couvreur, morte en 1750. Elle était cousine de Tremblin, peintre, qui a eu Thonneur d'être sous vos ordres (d'une honnête famille bourgeoise). Elle reçut une bonne éducation, mais le goût dominant qu'elle avait pour la comédie lui fit prendre parti de très-bonne heure dans une troupe de comédiens de campagne. Elle ne tarda pas à se faire une grande réputation, qui fut confirmée lorsqu'elle parut sur le théâtre de Paris. Sa figure était intéressante, elle avait une belle articulation, mais la poitrine faible ; c'est à ce défaut que nous devons le naturel de la d('clamation, si heureusement observé depuis par mesdemoiselles Clairon et DuiiK'nil. Mademoiselle Le Couvreur ne jouit pas longtemps des laurieis qu'elle avait cueillis sur la scène; on prétend

que ses jours furent abrégés par le poison. Parmi le nombre des adorateurs que ses talents lui avaient attirés, le chevalier de Saxe était le seigneur en faveur : elle lui sacrifia presque tous ses rivaux. Je dis presque tous, parce qu'elle s'était réservé seulement deux ou trois amis de cœur, entre autres M. de ***. Le jeune chevalier, qui en avait conçu de la jalousie, un soir, après avoir reçu de sa chère actrice les protestations de la plus exacte fidélité, se retira l'air satisfait; mais, soupçonnant que son rival ne tarderait pas à s'introduire sitôt qu'on le croirait parti, il s'arracha un cheveu, qu'il attacha avec de la cire sur h port(^ et au pilier. Il revint une heure après, et trouva le cheveu rompu. Il frappe, on lui ouvre; il fait des recherches, el trouve l'amant caché. Cette aventure, qui aurait dii les brouiller, ne servit qu'a le lui attacher davantage. J(^ ne sais de quelle façon l'Iiahile comédienne se tira d'affaiie, mais elle trouva le moyen de se justifier. Le chevalier convint que c'était lui qui avait tort. M. de *** renonça de bonne foi à sa passion, et continua d'avoir ses entrées dans la maison en qualité d'ami. L'attachement de mademoiselle Le Couvreur augmenta si fort pour le chevalier, qu'il n'eut plus lieu de la soupçonner; et, lorsqu'il partit pour se faire recevoir duc de Courlande, elle vendit une partie de ses diamants et engagea le reste, dont elle lit une somme considérable qu'elle força le chevalier d'accepter. Lorsqu'il fut de retour, il satisfit à la reconnaissance, mais non pas à la fidélité : il donna des rivales à sa génén'use actrice. Madame la duchesse deB..., suivant la chroni(|iie scandaleuse, exigeait qu'on lui sacrihàt la Le Couvreur. Un jour que l'on jouait Phèdre, cette duchesse de B... était aux premières loges; la Le Couvreur l'aperçut et ne put modérer sa jalousie. Dans la scène troisième du troisième acte, Phèdre dit ces vers à Œnone :

Œnoiie, et ne suis point de ces femmes hardies, Qui, goûtant dans le crime une constante paix, Ont su se faire un front qui ne rougit jamais.

Au lieu d'adresser ces vers à sa confidente. la Le Couvreur, qui jouait le rôle de Phèdre, les prononça en so tournant du côtéTde la duchesse, qu'elle parut apostroplieiavec indignation. Le public, qui était au fait, applaudit beaucouj)^; la duchesse frémit de rage. et. dès ce moment, résolut la perte de sa rivale. Peu de temps après, un petit ahhé fit un présent de confiturt^s et autres douceurs qui fit passer à la pauvre Phèdre h^ goût des vanités de ce monde. Mademoiselle Le Couvreur avait Tcsprit fort orné : on a donné au |)uhlic un recueil de ses lettres qui a «'té fort recherché. Elle faisait joliment des vers : elle en a donné un échantillon dans une épître à M. dWrgental. Je regrette de n'avoir pu retrouver cette épître pour vous l'envoyer.

Le chevalier de Rochemort. mousquetaire, excellent poète dans le goût des Lafare et des Chaulieu, a fait l'épitaphe suivante sur la mort de mademoiselle Le Couvreur.

Ci-gîl l'actrite inimitable, De qui Tesprit et les talents.

Les grâces et les sentiments, La rendaient partout adoraltie, Kt qui n'a pas moins mérité Le droit de l'immortalité, Qu'aucune héroïne ou déesse, Qu'avec tant de délicatesse Elle a souvent représenté.

L'opinion était si forte, Qu'elle devait toujours durer:

Qu'après même qu'elle fut morte. On refusa de l'en! errer.

L'Opéra-Comique a ouvert son spectacle par le Cadi