AUTRES NOUVELLES

1762, 15 juin.

M. l'abbé de Laporte, ce digne émule de M. Fréron, autrefois son ami, et depuis son antagoniste, a entièrement cessé ses observations littéraires. Il renonce aux honneurs périodiques ; il ne veut plus se couronner de follicules de laurier, il se borne à faire les extraits de la Grande Bible du Mercure. Ce Mercure, l'amour de nos provinciaux, est quelquefois passable et plus souvent mauvais. Tout détestable qu'il puisse être, il produit environ cincjuante mille francs par an ; le revenu h) plus sur est celui de la frivolité : c'est sur ce fonds que l'on assigne des pensions à quelques gens de lettres, dont la plupart les m(';ritent, tels que MM. Piron, Sainte-Foix, de Laplace, l'abbé r>artbélemy ; d'autres les doivent plus à la faveur ((u'au talent. L'abb(î de La porte, voulant êin; du nombre des méritants, est à

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présent un des clievaliers du Mercure, et lui consacre ses veilles; il prend le bon parti.

A propos de l'abbé de Laporte, Votre Excellence s'amusera peut-être d'une aventure qui vient de lui arriver. La révolution jésuitique, excitant une fermentation générale parmi tous nos pédants de l'Université, donna lieu à plusieurs conférences. L'abbé de Laporte, invité à un petit consistoire secret qui se tenait au collège de la rue de la Harpe, à l'insu du principal, se trouva au rendez- vous avec un autre abbé qui servait d'acolyte. On s'enferme, on discute, on dispute, on s'écbauffe; la cloche de retraite sonne, on ne l'entend point; comment l'aurait-on entendue? on ne s'entendait pas soi-même. Après avoir bien disputé, on s'aperçoit qu'il se fait tard ; l'abbé de Laporte et son ami avaient promis à leurs gouvernantes de rentrer de bonne heure, ils veulent se retirer; il n'est plus temps, le portier a remis les clefs au principal, elles sont sous le chevet. On frappe, on redouble, peine inutile; M. le principal dort, tout l'univers doit dormir. Après une heure de tapage, sans être plus avancé qu'auparavant, on déclare que le supérieur n'ouvrira point, de miuimis non curât prœtor. Il s'agit de prendre un parti. L'observateur littéraire se fait apporter des échelles, au moyen desquelles il grimpe sur les toits, saute de gouttières en gouttières; il se trouve sur un mur de trente pieds d'élévation. Tandis qu'il est là perché, son compagnon, avec plus de présence d'esprit, s'avise d'une ruse pour se tirer de captivité. En continuant de frapper toujours à la porte du principal, il feint de prêter l'oreille, affecte de regarder par sa serrure, et s'écrie : « Eh ! vite au secours, au secours ! M. le supérieur se trouve malî il se meurt! au secours! » Ces mots retentissent dans tous les corridors et les dortoirs. On accourt avec des bûches pour enfoncer la porte; on la jette

en dedans. Tout le monde entre dans la chambre ; M. le principal paraît s'éveiller en sursaut ; mais on aperçoit dans la ruelle une petite figure féminine et des mules galantes à côté des pantoufles de ce grave personnage. (( Que me voulez-vous, dit-il, messieurs ? vient-on m'enlever? je ne suis pas jésuite. — Non, non, monsieur, on vous rend justice, répond l'ami de l'abbé de Laporte; nous nous apercevons bien du contraire ; mais ayez la bonté de donner vos clefs, afin que je sorte d'ici. — ^Les voilà, les voilà, qu'il n'en soit plus parlé. — Bonne nuit, monsieur le supérieur. » L'abbé sort ; mais le pauvre abbé de Laporte reste perché sur la pointe d'un mur jusqu'au jour naissant, s'ennuyant très-fort de sa situation. En jetant les yeux çà et là, il s'aperçut que la maison voisine était celle de M. Blondel, architecte, son ami particulier ; il appelle à cris redoublés. M. Blondel paraît en chemise à sa croisée : (( Qui est là-haut? Est-ce dom Cléophas, le protégé du diable boiteux, ou l'abbé de Laporte? — Vous l'avez dit, c'est moi, c'est moi ; dépêchez, que l'on m'ôte d'ici. — Que diable faites-vous là, monsieur l'observateur? Vous vous levez bien matin pour composer vos feuilles ; contezmoi donc votre histoire, est-ce une aventure galante? Je te l'ai toujours dit, mon cher abbé, tu t'exposes trop. » L'abbé ne cessait de crier, l'architecte démoraliser. C'('tait la fabk' du maître d'école et de 'enfant :

Eli ! mon ami, lire-moi de danger, Tu foras après ta harangue.

Enfin, on attache cinq ou six perches les unes au bout des autres, (pie l'on élève à l'aide des voisins jusqu'à fleur du mur. Le petit abbé se laisse couler, et en est quitte pour quelques écorchures. une contusion, une mauvaise nuit et des plaisanteijes; mais, «n homme d'esprit, il fut le pre-

mior à on rire; et c'est lui-même qui m'a raconté son aventure, à peu près comme je viens de la dire.

Ce M. Collé Tamphigouriste, lecteur de M. le duc d'Orl('ans. s'est acquis une réputation dans le genre de la parade, dont il est le Molière. Ce genre facétieux et méprisable n'a point alti'H' en lui h^goùt de la honne comédie, et je ne connais point d'auteur ({ui lui soit pn'férable. Il a encore pitsenti' aux comédiens français une pièce en trois actes, en [)rosi\ intitulée Henri IV ; 1(^ Boi et le Mcumei\ com(Mlie anglaise, lui en a fourni rid('e. Il y a dans son original des traits qui ont tant de rapport à Henri lY. 1<> ]it"'iY' et l'ami de son p('upl(\ qu'il ne lui a pas (lé difticili^ dV-n faire un ouvrage int(''ressant pour notre nation ; mais il a saisi ces rapports avec tant d'art et de v«'rité. que rette nouveauté dramatique passe pour un dief-d'œuvre d'intérêt et de morale; tous les comédiens l'ont reçm* d'une voix.

M. de Choiseul la protégeait. On m'avait chargé de sa part d'en faire le divertissement ; mais des réllexions qu'il ne m'est pas permis de pénétrer reculent ou supprinu'Ut la rtqin^sentation de cette pièc<\

M. DF. CP.EI'.ILLOX. - T. A DF.SCHAMPS.

nc-2, 1-4 juillet.

Mardi, 6 de ce mois, les comédiens français ont fait célébrer, dans l'église de Saint-Jean-de-Latran, un service solennel pour le repos de l'àme de M. de Crébillon. Nos Académies, et les deux Comédies Française et Italienne,

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ont assisté à cette pompe funèbre. Tous les acteurs et actrices, tous les gens de lettres, ainsi que tous les protecteurs et amateurs, se sont fait un devoir d'honorer la mémoire de ce grand homme, dont la place a été marquée, dès son vivant, à côté de Corneille et de Racine. J'ai eu le bonheur de vivre familièrement avec lui ; je puis rendre un témoignage non suspect de ses mœurs et de sa façon de penser. A juger M. deCrébillon sur les ouvrages qu'il nous a donnés, on s'imaginerait aisément que c'était un homme dur, humoriste, et qui n'avait point les qualités sociales; rien moins que tout cela. La gaieté faisait le fond de son caractère ; c'était une source continuelle de madrigaux et d'épigrammes. Mais ses madrigaux étaient sans fadeur, comme ses épigrammes sans méchanceté. Les traits qu'il lançait ne faisaient qu'effleurer l'amour-propre, et ne le blessaient point. Il respectait ses rivaux, et leur rendait justice de bonne foi. M. de Voltaire était peut-être le seul qu'il eût à redouter ; il s'en plaignait quelquefois, mais sans amertume ; et jamais je ne lui ai entendu dire un mot qui pût déprimer ce génie heureux, qui sera le poëte de tous les âges et la gloire de notre nation. M. de Crébillon n'avait aucun livre; mais il était doué d'une mémoire si prodigieuse, qu'après avoir parcouru rapidement un ouvrage, il était en état d'en faire clairement l'analyse, même vingt ans après. Aucun fait, aucune anecdote, ne lui échappaient. C'était un recueil vivant d'histoires, d'historiettes et de contes, enfin une bibliothèque ambulante, comme Pic de la Mirandole. Le génie de M. de Crébillon était fier et sublime, et son cœur était simple et naïf. De tous nos auteurs français, celui qu'il estimait le plus était le bon homme La Fontaine. H m'a répéti' mille fois qu'il aurait donné volontiers toutes ses tragédies pour tel conte ou telle fable de ce poëte ingénu, à qui bien des gens ne veulent

acronlor que de rinstinct. J'ai vu de Crc'billon de petites pièces fugitives qui respiraient la douceur d'Anacréon, de Catulle et de Tibulle. Nous serons vraisemblablement privés de ses ouvrages, à moins que madame Mignon, dame de beaucoup d'esprit, qui lui servait de secrétaire, ne nous les ait conservés. Il n'écrivait jamais. On doit regretter surtout un poëme d'environ deux cents vers, dans le genre noble, qu'il fit pendant la minorité de Louis XV, sur l'instruction des rois, et qu'il récita au duc d'Orléans, régent. Ce sont des vérités sublimes et hardies, exprimées avec toute la force de la poésie. On n'a rien fait, sur une matière aussi délicate, de plus nerveux et de plus digne d'un pbilosopbe qui ne craint point de présenter la vérité devant le trône. Comme il n'était ni flatteur ni courtisan, et qu'il n'encensait pas les idoles du siècle, on était sûr du moins que. lorsqu'il faisait un éloge, cet éloge était mérité. Au retour de Louis XV, après la campagne glorieuse de Flandres, M. de Crébillon fut chargé de haranguer ce monarque au nom de l'Académie française. Il s'en acquitta avec une noblesse, une assurance qui parurent même en imposer à la majesté royale. Lorsqu'il eut fini son discours, le roi eut la bonté de lui en témoigner son contentement. « Crébillon, lui dit-il. ce qui m'a fait le plus de plaisir, c'est la dignité avec laquelle vous m'avez adressé la parole ; vous n'avez pas tremblé. — Sire, lui répond sur-le-champ Crébillon, NOUS ne devez faire trembler que vos ennemis. » Si notre hères dramatique avait tant de fermeté dans l'esprit, son cœur, en revanche, était sujet à bien des faiblesses. Ce grand homme se laissait mener comme un enfant. Il était continuellement dupe sur ses intérêts, il jouissait, sur la fin de ses jours, de sept à huit mille livres de rente ; mais les femmes, par l'ascendant qu'elles avaient sur lui, le dépouillaient de tout. Il était souvent obligé, pour vivre, d'avoir

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rocoiirs à la bourso do ses amis. Il adorait le soxo et no l'ostimait point. Tl n'a jamais respoctô quo deux sœurs, lilles d'un apothicaire nommé Péage; il leur fit deux enfants par délicatesse de sentiment. Le père, qui ne connaissait pas ce raffinement-là, prétendit que l'honneur de sa famille était blesst', et qu'il fallait que M. de Créhillon épousât tout au moins une des deux, en lui laissant la liberté du choix. Le hasard en décida, et notre auteur se maria à la mère de M. Créhillon fils; l'autre devint ce qu'elle put. Il ne goûta pas longtemps les douceurs du mariage ; il fut si affligé de la mort de son épouse, qu'il cherchait partout drs consolations. Dans l'espérance où il était de pouvoir trouver une femme aussi estimable que celle qu'il avait perdue, il mettait à l'essai toutes celles qu'il rencontrait. La passion qu'il ressentait pour les femmes n'était balancée que par celle qu'il avait pour les animaux don^estiques. Il a laissé, à son décès, c{uatre jeunes sunamites, dix chats et vingt-deux chiens. Le curé de Saint-Paul, son confesseur in extremis, avait exigé le sacrifice de tout ce bétail pour preuve d'une conversion sincère, et le bonhomme Créhillon lui dit : « Monsieur le curé, j'y consens ; mais faitesm'en donc un mérite devant Dieu. » Il recommanda ces infortunées créatures à la charité du saint pasteur, et mourut avec tous les sentiments d'un bon chrétien. Le curé fut si édifié, qu'il en écrivit sur-h;-champ à M. de Sartines, dans les termes les plus pathétiques.

Rousseau, de Genève, proscrit à Paris et à Genève, sa patrie, s'est réfugié à Neufchâtel. Le roi de Prusse lui a écrit une lettre gracieuse, et a chargé en môme temps milord Man'chal de pourvoira tous les besoins de notre philosophe et de rassurer de sa protection royale envers et contre tous. L'arrêt du parlement, qui ordonne la suppression (VÉnrilc, a [)roduit, commode coutume, un effet tout

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contraire. Les (''(lirioiis >e multiplient à Tinliiii; mais la première est toujours la i)lus recherchée. On la trouvait trahord trop chère à dix-huit livres, et Ton croit faire à présent un bon marché en la payant quarante ou cincpiante livres. Elle n'a plus de prix.

Le service, la pompe funèbre du serxice ([ue les comédiens français ont fait à M. de Crébillon, a eu des suites fâcheuses pour le curé de Saint-Jean-de-Latran. On a trouvé mauvais qu'il se soit prêté aux attentions pieuses et respectables d'une compagnie qui, [)our appartenir au roi, n'en est pas moins excommuniée. Il a paru indécent qu'un ministre de FEvangile reçut des offrandes de mademoiselle Clairon, de ses confrères et consœurs; en conséquence ledit curé est condamné à deux mois de séminaire et à restituer, qui pis est, l'argent de roffrand(\ (jui est confisqué au profit des pauvres. Les comédiens ont porté dos plaintes amères de ce jugement aux gentilshommes de la chambre. On va faire encore de nouvelles tentati\es ])()ur lever la note d'infamie attachée à la profession théâtrale, mais on n'y réussira point. Le parlement est trop jaloux des libertés de FEglise gallicane pour consentir à ce (jui peut leur donner la moindre atteinte.

L'illustre Phr\ né de nos jours, la sulilime Descliamps. a fixé l'attention des nouvellistes du Palais-lloyal autant ({ue la réAuhition de Russie. Cette fameuse courtisane, dont l'histoire est plus intéressante (juc celle de la Fouine de Séville. vient d'ajouter de nou\eaux traits à sa célébrité. Monseigneur l'évèque P. de L. voulut être amoureux de la Deschamps * afin de se donner une ri'putation à la fran-

' M. Favart avait recueilli sur celte demoiselle Descliamps les anecdotes suivantes :

La demoiselle Descliamps, ci-devant médiocre figurante à l'Opéra, fameuse par rinconlinence ou le goût de ses amants pour les Lais célè-

çaise, et uiadeiiioiselle Descliamps voulut le corriger de ses folies en en profitant; elle donna au bon prince une leçon de décence en lui escroquant beaucoup d'argent et de diamants. L'intention était bonne, mais elle fut mal prise. On n'aime point à passer pour dupe; ce digne prélat se fàcba, comme de raison. On mit des émissaires en campagne pour arrêter mademoiselle Deschamps, qui s'était évadée, et qui, par une suite de combinaisons raisonnables, s'était fait ac-

brcs, pour réparer les brèches que le luxe le plus insolent et le plus outré levait faites à sa fortune, commença, il y a quelques années, par vendre une partie de son mobilier, qui était de la plus grande richesse. Parmi beaucoup de meubles superbes, restes de la magnificence d'un de nos princes du sang qui n'avait pas dédaigné des appas llélris par vingt MHS de service dans l'art de Phryné, il fut vendu une baignoire d'argent massif, dont on devine bien l'usage, ornée d'une garniture de dentelle d'Angleterre, qui fut achetée par une duchesse et transportée sur sa toilette. Ce trait est l'inverse de celui d'Amusis, qui, pour marquer le mépris qu'il faisait de l'or, employa un vase précieux, conservé par ses prédécesseurs parmi les joyaux de la couronne, à faire un bassin pour se laver les pieds.

Il n'est pas rare de voir l'avarice succéder à la dissipation, et plus d'une illustre dissipatrice a fini par devenir très -avare. C'est l'histoire de la demoiselle Deschamps: elle est devenue usurière; son coup d'essai n'a pas été heureux pour elle.

Un officier chargé de quelques dettes d'honneur (c'est chez nous le nom réservé aux dettes quelquefois les moins honnêtes, aux dettes du jeu), et d'ailleurs dépourvu de l'argent nécessaire pour faire son équi- |)age, à la veille de partir pour l'armée, fut conseillé d'avoir recours à la demoiselle Deschamps. 11 alla se jeter à ses pieds, et lui exposa sa situation. Il s'agi.ssait de 4,000 francs. La Deschamps le paya d'abord de toutes les raisons que les usuriers ont toujours à la bouche; ellemême, disait-elle, était dans le cas, et achetait l'argent fort cher. Enfin elle proposa à l'olficier le taux de son piètcur, qui était un billet de 2,000 écus pour 4,000 francs. L'officier, qui n'avait plus le choix des ressources, fut obli-é d'en passer par là. Il fit son billet de G, 000 francs, et reçut les deux tiers de la somme : c'était un intérêt bien honnête. A l'échéance du billet, l officier ne se trouve poi'it en état de payer ;

compa^ner par M. do S., jeune homme dont elle voulait faire Féducation (ehî maisoui-da, comment peut-on trouver du mal à ça?). Cependant la famille du petit élève n'entra pas dans les idées charitables de la directrice, et obtint un ordre pour les faire arrêter à Lyon, ce qui fut exécuté au moment qu'ils prenaient des mesures pour passer en Italie. Mademoiselle Deschamps reçut cet ordre avec toute la dignité d'une princesse de coulisse ; elle fit meubler sa prison de ses meubles les plus précieux ; tous les

il va se mettre à la merci de son usurière. La Desciiamps Irauquilliso sori débiteur, fait protester son billet, obtient sentence par corps contre lui, et, pour s'assurer de sa proie, se charge elle-même du rôle odieux de mouche (c'est le nom que l'on donne ici au principal instrument des captures en termes d'huissier). "Elle monte pour cet effet dans un superbe carrosse, et va trouver l'ofticier sous prétexte de lui parler de son affaire. L'officier, par politesse, descend pour lui parler dans son carrosse, et à l'instant il est investi par une troupe d'alguazils ou de sbires, et conduit en prison.

Le ministère public, instruit de cette indignité, fait d'abord sortir l'officier de prison, mande la Deschamps, l'oblige de rendre le billet usnraire pour en recevoir un autre de la somme effective due par l'oflicier, payable au terme qui lui conviendra. Ensuite la demoiselle est bannie du royaume; elle est actuellement à Liège, auprès du prince qui a été un de ses tributaires.

Duvaudier, célèbre avocat, s'étant pris de passion pour la Deschamps, alla un jour lui rendre visite fort tard. Elle était seule, et elle lui marqua le regret qu'elle avait de ne pouvoir profiter aussi longtemps qu'elle l'eût désiré de la compagnie d'un homme de sa réputation et de son mérite, attendu l'heure presque indue qu'il était alors. « Mademoiselle, dit alors le praticien, oh ! j'ai apporté mon bonnet de nuit »

Le fils d'un riche financier se trouvant au petit lever de la Deschamps, fut tellement épris de son lit, qui lui semblait respirer la volupté, qu'il lui proposa de l'acheter sur-le-champ^ dans le beau désordre où il se trouvait, avec promesse de coucher dès le soir même dans les mêmes draps, qui étaient un article important du mar>hé; le lit lui fut vendu 5,000 francs, circonstances et dépendances, et fut payé une heure après.

•2i(3 F A VA UT.

jours table ouverlo, compagnie noiiibreiise et choisie; son réduit était devenu le temple de la volupté; mais la privalion de la liberté, qui semblait borner ses conquêtes, la faisait gémir en secret : elle s'en procura la jouissance, comme on va le voir dans l'extrait d'une lettre écrite de L\on.

«Lyoii,26 juill-;t.

« La Descliamps a trouvé que l'air des prisons de l'archexC'dié lui était contraire; elle en a changé vendredi à sept heures du soir , et voici comment : elle avait annoncé qu'elle avait besoin d'argent, et ht mettre des gens à la (juéte de quelqu'un qui voulût lui en prêter. On lui dit que l'on avait trouvé un prêteur, mais qu'il ne voulait donner son argent qu'autant (|u'on lui remettrait en dépôt d*' la vaisselle d'argent et des effets à concurrence de la valeur de la somme qu'il prêterait.

(( La Descliamps avait eu soin de faire ])art de tout au geôlier, qui lui avait conseillé de livrer ses effets, puis- (|u'elle ne pouvait faire autrement ; elle fit sortir vendredi trois grandes malles, dans l'une desquelles elle s'était mise elle-même ; on la porta au logis de la Bombarde, qui est près de là, et l'on conte que le lendemain elle est partie pour Avignon. Elle avait eu la précaution de dire la veille (|u'elle était incommodée, qu'elle s'allait mettre au lit. Le lendemain, ses domestiques sortirent à quatre heures du matin, sous prétexte de s'aller baigner, et recommandèrent (jue l'on n'entrât pas dans la chambre de leur maîtresse, (|ui ne se lèverait qu'à neuf heures. Ce n'a été qu'à cette heure que l'on a étc'; instruit de son évasion. »

Les jeunes p(;rsonnes du sexe , dont le temj)('rament est combattu par la pudeur, ont besoin d'exemples frappants

poiir les encourager à ne point se rendre méprisables. On regarde aujourd'hui la profession des Laïs comme un état fort honnête, pour ne point dire respectable : on ne saurait croire combien la célébrité de Ninon de TEnclos a fait de prosélytes. Les petites Louison et Emilie, enlevées pour la quatrième ou cinquième fois, viennent d'écrire à M. Deliesse, de la Comédie-Italienne, la lettre suivante :

(( Notre cher oncle, nous vous remercions de vos bontés; vous avez fait tous vos efforts pour nous procurer un état honnête en nous faisant danseuses; nous en avons trouve* tout naturellement un plus honorable en nous faisant fdles du monde. Nous n'oublierons jamais les soins que vous vous êtes donnés pour nous, et nous chercherons avec empressement toutes les occasions de vous protéger. Signé. Louison, fdle entretenue par M. de S..., et Emilie, par M. de ***,

r.IîEVRIER ET E\ MOP.I.IÈRE, DEt:X COQl INS DU MÊME 0 P. D P. E.

t i7C<2, 1") août.

A l'aventure de mademoiselle Deschamps je fais succéder la hn tragique de M. Chevrier, auteur comique, issu d'une famille lionnête de Lorraine. Chevrier reçut de ses parents une bonne éducation, dont il a mal profite' : son enfance annonçait d'heureuses dispositions; il semblait être né pour les lettres; il fit d'excellentes études, et acquit de la littérature ; il avait quelquefois du goût, et par-ci par-là il faisait briller quelques étincelles de génie. Mais un mauvais cœur avait corrompu ses talents ; il s'imaginait, comme beaucoup d'autres, qu'il se ferait une réputation par la mé-

chanceté. Son Histoire des hommes illuslr es de la Lorraine le fit bannir à perpétuité de son pays. On dit même qu'il fut condamniî aux galères pour ses calomnies. Il eut des liaisons avec madame de Graffigny, dont il reçut des bienfaits, qu'il paya d'ingratitude; il donna, à la Comédie-Italienne, deux ou trois pièces, qui n'eurent qu'une apparence de succès, et lui attirèrent beaucoup d'ennemis, par les traits satiriques et les personnalités dont elles étaient remplies. Il a mis au jour des réflexions sur l'art théâtral, ouvrage assez médiocre, et de petits romans clandestins, dont on a oublié jusqu'aux titres. Les Mayol et les Chevrier étaient ordinairement les victimes de Fréron. L'auteur lorrain fut longtemps sans oser répondre à l'Aristarque du Parnasse, et s'observa ; mais il se donna carrière sitôt qu'il se vit dans un pays libre, où il est permis de tout dire, de tout écrire et de déshonorer les lettres et sa nation. Chevrier, réfugié en Hollande, ne garda plus de mesures, et crut pouvoir paraître impunément ce qu'il était, c'est-àdire, à parler nettement, un très-mauvais sujet. C'est à la Haye qu'il composa son Colporteur, collection d'histoires scandaleuses et de suppositions infâmes. Cet ouvrage, où rien n'est respecté, est devenu célèbre. La mauvaise foi l'avait produit, la malignité le mettait en vogue; Chevrier s'en applaudissait, mais il n'a point échappé à la vigilance de notre ministère, qui l'a demandé aux états généraux pour en faire un exemple. On dit que leurs Hautes Puis sances, ne pouvant se dispenser d'ac(iuiescer à la demande qui leur avait été faite, mais ne voulant point en mémo temps d(Toger aux privilèges de la liberté de la Hollande, ont trouvé le moyen de concilier les choses en expédiant à M. Chevrier un passe-port pour l'autre monde. On assure qu'il a (ité empoisonnj; dans un plat d'épinards, et qu'il est tombé roide mort au moment (ju'on est venu l'arrêter pour

le livrer à Tambassadeur de France. Il serait à souhaiter que tous les scélérats qui nous déshonorent dans les pays étrangers, et surtout en Hollande, eussent le même sort. Nos petits crapauds français n'iraient plus coasser dans les marais de la Belgique contre la religion et les mœurs. Il est honteux pour les Pays-Bas de servir d'égout à toutes les ordures des autres nations.

La Morlière, coquin du même ordre, auteur du prétendu roman d'Angola, vient d'être conduit au château de Pierre Encise. Il était le chef et le capitaine des cabales contre les pièces nouvelles ; û est prouvé qu'il avait à sa solde plus d(^ cent cincjuante conspirateurs. Il mettait tous les auteurs à contribution, et celui qui n'avait pas le moyen de lui payer le tribut qu'il exigeait pour faire réussir un ouvrage pouvait compter sur une chute inévitable. La cabale qu'il a excitée contre la comédie de Palissot a fait ouvrir les yeux sur ses menées, et lui a attiré une juste punition. On peut dire qu'en cette occasion La Morlière a joué de malheur, parce que la pièce de Palissot n'avait pas besoin d'être poussée pour choir. Les Deux Amis, comédie de M. Dancourt, a été représentée la semaine dernière. Elle n'a pas eu un succès heureux. Le parterre a été tumultueux et mal disposé. Les meilleures plaisanteries ont été prises en mauvaise part; mais les connaisseurs rendent justice à M. Dancourt; ils ont trouvé, dans beaucoup d'endroits, le ton comique de Molière. Malheureusement ce ton-là n'est plus celui d'aujourd'hui. Que M. Dancourt ne se décourage point . il est sûr de réussir s'il se livre à son génie.

HISTOIRE DE MADEMOISELLE nCCINELLI.

1762, 7 décembre.

i Votre Excellence me demande riiistoire de mademoi- •- selle Piccinelli : je la rapporte telle que je l'ai entendu raconter; peut-être n'y a-t-il pas la moitié de vrai : je n'affirme rien. Voici ce que l'on dit. Une pauvre villageoise trouva un jour un enfant nouveau-né exposé au milieu d'un champ : c'était notre signora. La contadina en prit soin par charité, lui donna son lait et l'éleva du mieux qu'elle put, jusqu'à Tàge de huit à neuf ans, comme sa propre fille. Une de ces femmes qui cherchent des ressources pour leur fortune dans la jeunesse et les agréments des personnes de leur sexe, passa par hasard dans le village de la honne nourrice, aperçut la petite, fut frappée de ses grâces naturelles, et proposa une somme assez modique pour l'acheter. Le marché fut passé. Cette troisième mère n'épargna rien pour donner à sa fille adoptive une éducation convenahle aux desseins qu'elle avait sur elle; la petite créature en profita au delà de toutes les espérances que l'on avait conçues. Déjà la matrone hàtit des projets de fortune; elle fait recevoir son élève au spectacle, elle s'arrange pour lui procurer un protecteur opulent ; mais la nouvelle actrice, ne prenant point goût à ces dispositions, s'avisa de faire elle-même un choix qui fut contrarié. Pour avoir la paix, elle planta là sa troisième mère ; elle se mit volontairement sous la protection d'une autre plus complaisante, afin de pouvoir paraître d('cemment dans le monde. Celle-ci la conduisit à Paris; mademoiselle Piccinelli, reçue aux Italiens, la renommée publie partout ses succès; les différentes mères de la cantatrice se rendent

auprès d'elle : chacune la revendique. La première dit : « Elle est à moi; je lui ai donné la vie. » La deuxième réplique : « Je la lui ai sauvée, je l'ai nourrie; elle m'appartient. )) La troisième : « Je l'ai achetée, je lui ai donné de l'éducation; qui peut contester mes droits? )> La quatrième ajoute : « Elle s'est donnée librement à moi, et je ti'availle journellement à sa fortune, cela vaut mieux; si quelqu'une de vous me la dispute, je lui arraclie les yeux. )) Notre cantatrice, pour les mettre d'accord, distribue à chacune de ces mères une égale somme d'argent. Les trois premières se retirent, et la dernière reste pour lui servir de conseil. La Piccinelli, fatiguée de ces petites tracasseries de famille, renonce à toutes les mères du mond(> pour se mettre sous l'autorité d'un mari ; elle choisit M. Vezian, frère d'une très-jolie fille que nous avons eue pour figurante aux Italiens, et à laquelle il doit un emploi considé- . rable. Nouvel incident : prêt à célébrer le mariage, on découvre que mademoiselle Piccinelli n'a pas été baptisée ; on procède préliminairement à cette cérémonie : à peine estelle achevée, que cette dernière maman, qui était présente, se précipite les larmes aux yeux dans les bras de sa fille putative, en s'écriant : a Ah ! ma pauvre enfant, te voilà dans l'état d'innocence! Eh! pourquoi m'a-t'on baptisée sitôt? si l'on avait attendu jusqu'à présent, je serais, comme toi, aussi blanche que neige. Oui, messieurs, ditelle en se tournant vers l'assemblée, c'est aujourd'hui que je la reconnais pour une brave fille: et, si quelqu'un veut lui arracher un cheveu de la tète, il sera regardé comme un hérci'icle. )) Le lendemain est le jour de la cérémonie nuptiale ; on interroge la future : « Êtes-vous fille? — Non, monsieur, répond la cantatrice. — Eh ! pourquoi dis-tu cela? dit la maman en lui donnant un coup de coude. — Eh ! mais vous savez bien que j'ai eu un enfant. — Qu'est-ce

que ça fait? en es-tu moins fille pour ça? Oui, monsieur, (lit-elle au prêtre en le tirant un peu à Técart, il est vrai que cette petite malheureuse a fait un enfant : je ne sais pas comment ça s'est fait. — Comment! vous ne savez pas? Ne dites point cela si haut; prenez donc garde! — Eh ! vraiment, j'y ai pris garde aussi, car je suis une honnête femme, quoique cela ne paraisse pas ; mais faut vous dire vrai, mon cher monsieur ; il est venu un jeune homme nous voir ; je ne les ai laissés ensemble qu'un pauvre clin d'œil : je n'ai eu que le temps de descendre et monter ; ne v'ià-t-il pas que le bigre d'enfant est bâclé ! Qui est-ce qui dirait ça, mon cher monsieur? mais à tous péchés miséricorde : elle est bien heureuse d'être baptisée, la coquine ! elle peut aller maintenant tête levée, et cela ne doit pas empêcher qu'elle ne soit mariée légitimement. Ainsi, vous pouvez la coucher sur votre papier de mariage en qualité de fille, ou de femme, ou de veuve, comme il vous plaira : ça n'y fait rien. )> Le célébrant eut beaucoup de peine à la faire taire, et prononça le vos conjugo en riant sous ses doigts.

Je ne sais pas si le mari sera celui qui rira le dernier.

M. de la Popeliniêre est mort. Quoique fermier gc'méral, c'était un homme qui cultivait les lettres et les protégeait: il a fait plusieurs comédies qu'il n'a point rendues publiques, mais qui pourraient tenir un rang distingué sur nos théâtres. Il tenait toujours table ouverte , ses commensaux étaient principalement des musiciens, des artistes et des auteurs. On prétend que ces derniers l'ont beaucoup aid('' dans les productions de son esprit. De même, une foule de petits agn'ables lui ont prêté, à ce que l'on assure, des secours plus solides pour perp(''tuer sa postérité, ce qui a donni' lieu à son (''pitaj)he, que j(î rapporte ici:

JOURNAL. 2o5

Ci-gît qui pour rimer paya toujours très-l)ien, C'est la coutume ; L'ouvrap;e seul qui ne lui coûta rien, C'est son postlmme.