L'ABBÉ RA\NAI.. - Ï.A TÊTE A PERRUQUE. — VOISENON A U'ACADÉMIE

1763, 5 janvier.

M. Tabbé Raynal. auteur do V Histoire du ParkmciU d' Angleterre, eut un jour une certaine velléiti' de remplir un fauteuil vacant à rAcadémie. On lui dit ffu'il fallait faire des visites, et commencer par M***. « C'est un homme d'un facile accès, monsieur Tabbë, soyez chez lui à six heures du matin, il vous entretiendra jusqu'à midi. — Ah ! tant mieux, répondit l'abbé, j'aurai donc le temps de lui parler, car j'ai beaucoup de choses à lui dire. — Lui parler! non , vraiment, cet académicien est d'une éloquence si rapide, qu'il ne laisse point de prise à la conversation; vous en serez quitte pour des révérences. — Mais, monsieur, dit Tabbé, crache-t-il quelquefois? — Oui, c'est sa coutume après chaque période. — Eh! je n'en demande pas davantage : s'il crache il est perdu, je l'enfile de propos en propos jusqu'à minuit, et il trouvera son homme. — Mais, monsieur l'abbé, toussez-vous quelquefois? — Oui, quand l'haleine me manque. — A merveille, vous serez bien ensemble. )) L'entrevue se fait le lendemain; l'académicien parle et crache, l'abbé saisit le moment, parle et tousse : l'un et l'autre ne s'entendent pas, tous deux s'impatientent ; leurs estomacs, plus sûrs qu'une horloge, les avertissent qu'il est tard ; ils sont obligés de se séparer par

('puisemont. « Monsieur l'abbé, dit racadcmicion, jo vous ai peut-être fatigué, mais je vous ai dit beaucoup de choses en peu de mots. — Monsieur, tout au contraire, si vous m'eussiez donné le temps de parler, répond le premier.... — Si vous m'eussiez donné le temps de répondre, réplique le second. — Ah ! monsieur l'abbé, reprend Facadémicien, la précision est mon talent, et je suis l'exemple de mes confrères. — Si cela est, repart l'abbé, je me sauve, et je renonce à l'Académie. » En effet, il a cessé de se mettre sur les rangs.

On a donné, au théâtre de Bagnolet, une parade fort plaisante, du même Collé. Elle a pour titre la Têle à perruque. Le sujet est tiré d'une aventure bourgeoise, arrivée réellement. Une femme coquette reçoit chez elle ses amis, ou plutôt ses amants, pendant l'absence de son mari, le président de ***. Ce ne sont tous les jours que des festins, des divertissements ou des fêtes que lui donnent à l'envi tous ses soupirants. Après plusieurs scènes qui ont rapport au sujet, et dans lesquelles le pauvre ('poux est toujours tourné en ridicule, la femme et ses adhérents se disposent à se mettre à table. La coquette fait une réflexion : « Messieurs, dit-elle aux convives, je pense qu'il n'est pas de la bienséance que je vous donn(^ à souper lorsque monsieur n'y est pas. » On lui répond qu'un mari n'est ordinairement qu'un fantôme, et qu'il faut en faire la représentation. Cette idée est goûtée. On met une tête à perruque au bout d'un manche à balai, que l'on entoure d'une robe noire. Ce simulacre est posé sur un siège au milieu de la table; chacun se place. On entend Fannonce d'un feu d'artifice; alors tout le monde se lève et sort i)Our aller jouir de ce spectacle. Le mari entre, introduit par une femme de chambre qui avait voulu lui rendre suspecte la vertu de madame. Le bonhomme^ ne

JOURNAL, itoo

croyait point aux mauvais rapports. (( Elle a des amis! eh bien! elle cherche à s'amuser innocemment ; au milieu de ses plaisirs elle s'occupe toujours de moi. Voyez comme elle cherche à se représenter mon image, à défaut de la réalité ; elle veut du moins toujours avoir ma figure devant ses yeux. » Malgré cela, l'époux robin pense judicieusement qu'on ne donne pas à sa femme un feu d'artiiice pour rien ; il craint que l'honneur conjugal n'en soit pour les frais. Il commence à entrer en soupçons et se cache sous la robe noire qui enveloppait le manche à balai. Les convives reviennent et se livrent à toute la gaieté d'un repas agréable. On dit mille folies, on ne tarit pas sur les épigrammes dont la tète à perruque est toujours l'objet. « Est-il un mari plus complaisant? on dit des douceurs à sa femme, il ne les entend pas; on la caresse devant lui. il n'en est point ému. Voilà ce qui s'appelle jouer parfaitement le rôle d'un mari. Allons, madame, buvons à sa santé, buvons à ses bonnes qualités. » L'un boita la complaisance du mari, l'autre à son silence ; celui-ci à sa modération, ainsi du reste. La femme dit . i( Messieurs, je connais ses qualités mieux que vous, et c'est à mon tour à le saluer. » Elle prend un verre, se lève, et croyant s'adresser au fantôme : « A ta santé. C... — ?]n te remerciant, coquine! »» s'écria le mari en se débarrassant de la robe. Alors . aussi courageux ([u'Llysse. qui mit en fuite tous les |)oursui\ants de Pénélope, il chasse tous les amants de sa femme, et termine la fête par un coup de théâtre.

M. Tabbé de Voisonon a été reçu, samedi dernier, à TAcadémie. Il y avait une nombreuse assemblée des mieux composée, et embellie d'une grande quantité de dames des plus distinguées qui garnissaient les tribunes et deux rangs de fauteuils dans la salle. Le discours du récipiendaire a été fort applaudi. M. le duc de Saint-Aignan y présidait

25G lAVART.

on rabsencc de M. le duc de Nivernais; il a répondu trèsmodestement, quoique en donnant des leçons au nouvel académicien. M. Watelet a lu ensuite un chant de sa traduction de la Jérusalem délivrée. On y a trouvé de grandes beautés, et, s'il est en quelques endroits inférieur à son modèle, il semble l'égaler dans d'autres. On a surtout trèsfort applaudi le morceau de la mort de Dudon, et c'est avec justice.

M. le cardinal de L..., en sortant de l'Académie, fit un reproche à M. l'abbé de Voisenon de ce qu'il n'avait point mis de calotte : « Monseigneur, lui répondit notre abbé, je suis sûr d'en avoir une en sortant d'ici. »

Nous avons ici une étrangère belle comme un ange, nommée madame Pater, dont l'esprit, les grâces et tous les agréments, sans en excepter aucun, font beaucoup de bruit; on a fait à son sujet l'épigramme suivante :

Pater est dans celte cite, Spiritus je voudrais bien être, Et, pour former la trinité, Filius en pourrait bien naître.

Les comédiens français donnèrent, la semaine dernière, la première représentation d'une pièce en trois actes et en vers, intitulée Dupuis et Desronais; on en trouve l'extrait dans V Avant-Coureur. J'y ajouterai seulement, sans esprit de critique, que l'on n'a pas trouvé assez d'action dans ce drame, et que la lettre n'était qu'un petit moyen ; cependant, cette lettre produit une scène fort théâtrale. On reproche encore à l'auteur que son M. Clenard est un personnage purement protatique, et qu'il ne produit rien dans le reste de la pièce. Malgnî ces observations, qui sont assez justes, celte comédie aura cpiinze représentations au moins, et je crois qu'elle en mérite davantage.

JOl'HNAL. 257

PL OILLQITS IIISTOIKLS.

1700, 15 octobre.

Le roi vient de défendic expressément, et sous des peines très-graves, à tous comédiens, chanteurs, danseurs et sym- [ilionistes. ses sujets, de sortir de la France sans une permission signée du premier gentilhomme de la chamhre en exercice; on a écrit aux directeurs des troupes de comédiens qui sont dans le royaume, pour leui' signifier les ordres de Sa Majesté. Ce qui a donné lieu à ce règlement est : 1" mademoiselle Beaupré ; 2'' mademoiselle Montros(\ mie s'était engagée pour la Russie : un nommé M. Clerval. comédien de cette cour, étant venu à Paris pour faire recrue, s'était assuré de mademoiselle Montrose par un contrat bien cimenté et des avances assez considérables. Malgré toutes les précautions qu'il avait prises, on a trouvé le moyen d'annuler ledit contrat, et l'on a retenu la demoiselle. 5" C'est la désertion de quatre danseurs delà Comédie- Française, et de trois de la Comédie-Italienne, du nombre desquels est le petit Duval, que j'ai proposé plus d'une fois à Votre Excellence, et que l'on regrette beaucoup ; cette troupe fuyarde est partie en poste après le spectacle, il y a quatre jours. Dès qu'on a été informé de l'escapade, on a dépêché, pour faire arrêter ces déserteurs sur la frontière ; s'ils sont attrapés, ils seront sévèrement punis; on a donné pour raison de ce nouveau règlement, que les personnes attachées au théâtre ayant, dans les pays étrangers, des appointements plus forts que Ton n'en donne en France, il arriverait ([u'au bout de (|uel([ucs années on mancjuerait totalement de sujets aux trois théâtres. On regarde les théâtres de tirovince cnuime une p('|»iiiière [lour ceux de

•i^H TAVART.

Paris; on veut ëlablir ici une école Irayique et comique. Lekain et Préville sont nommés pour être à la tête, et, sur leur simple exposé, on retiendra tous les sujets dont ils croiront avoir besoin ; il en sera de même pour ceux qui se destinent à l'Opéra et à la Comédie-Italienne; il n'y aura donc plus de sûreté pour les engagements contractés avec les directeurs des troupes de province et des cours étrangères, à moins que Ton n'ait l'attache des personnes (jui dirigent nos spectacles. Ce n'est pas tout, on donne à cette loi un effet rétroactif, et tous ceux qui se sont engagés précédemment sont dans le cas d'être retenus; l'intention, néanmoins, n'est pas de priver l'étranger des sujets tragiques, comiques et cabriolants, parce qu'on pense qu'il est de la gloire de notre nation de donner la comédit* aux autres.

Les nouvelles du jour sont les histoires de voleurs. Depuis la réforme des troupes, aucun citoyen, ou regnicole. ne serait en sûreté sans l'exacte vigilance de notre police. Malgré la discipline, il arrive journellement des malheurs ; tout petit politique que je suis, je crois que Ton y pourrait remédier. 11 n'y a point de hûmeau si chétif qui ne puisse nourrir et entretenir deux hommes pour sa sûreté ; les villages, (puitre au moins, les bourgs davantage, et les Ailles beaucoup plus, proportion gardée. Par un (alcul facile, il est probable ([u'cn France on pourrait entretenir au moins cinquante mille hommes sans qu'il en coûtât une obole au roi. Il y a tant de couvents qui pourraient •soutenir chacun vingt cavaliers, sans (jue la portion nionaciilc en fût plus mince î Par ce moyen, les routes seraient sfires en temps de paix, et l'on aurait, en temps de gu(;rre, cincpiantt; mille hommes de plus, au premier couj) de tambour.

Dans le seul village de Beileville, où je loue une mai

JOURNAL. 2o9

son, à un quart de lieiu^ de Paris, on a arrêté, au fond des carrières, seize voleurs qui s'y retiraient la nuit ; ils attaquaient en plein jour, et avaient des relations avec plusieurs garnements des villages circonvoisins. Un bourgeois do Paris, avec sa femme et sa fille, furent presque dépouillés par deux de ces scélérats ; les pauvres gens, trompés dans leur partie de plaisir, s'en retournaient tristement à Paris. Fatigués, ils entrent dans un fameux cabaret de leur connaissance, où ils demandent à se rafraîchir ; à peine les a-t-on servis, qu'il paraît deux jeunes gens. « Ah î s'écrie le bourgeois, voilà ceux qui nous ont volés !» Quelle est, à ces mots, la surprise du maître du cabaret, en voyant son fds et celui d'un voisin î Malheureusement pour le père, mais heureusement pour l'humanité, il y avait à une aulre table deux archers de la maréchaussée qui s'emparèrent d'abord des coupables.

Une autre histoire plus singulière, est celle d'un cul-dejatte, mendiant, connu de tout Paris. Cet homme donnait l'eau bénite le matin à l'église de Notre-Dame, notre cathédrale, ensuite il parcourait la ville et les environs à l'aide de deux chevalets, qu'il empoignait avec beaucoup de force, de promptitude et d'habileté : ce coquin a une face de quatorze pouces au moins de circonférence ; il est gras à proportion, et, à juger par son tronçon, il aurait près de six pieds, s'il n'était pas mutilé. A son embonpoint, sa rougeur, sa vigueur, il est aisé de connaître qu'il était nourri en bonne maison, c'est-à-dire maison de chanoine ; rien ne lui manquait pour être heureux que d'être honnête homme. Il y a quelques jours que, sur la route de Saint- Denis, il demanda l'aumône à une femme qui passait ; elle lui jeta une pièce de douze sous, il la pria de la lui ramasser, attendu l'impuissance qu'il affectait. Tandis que la bonne femme se baisse, il s'approche, lui décharge un coup

(le maillot sur la loie, et, voyant qu'elle n'est pas morte, lui coupe le cou, et la vole. Cette action est aperçue, on saisit le cul-de-jatte, que l'on mène en prison ; il a avoué qu'il y a vingt ans qu'il fait un pareil métier. Cet effronté maroufle en plaisante ; il dit qu'il ne peut jamais être rompu qu'à moitié, et qu'il défie le bourreau de lui casser les jambes.

J'ai annoncé à Votre Excellence la mort du poëte Roi ; cet auteur avait du talent ; mais il n'est regretté de personne. Son esprit satirique l'avait rendu odieux. Tout le monde se souvient de son Coche, petite pièce de vers allégorique qu'il fit contre l'Académie. Cette imprudence l'empêcha d'y être reçu. Le roi l'honora du cordon de Saint-Michel ; il en était si glorieux, qu'il allait dans toutes les promenades pour le montrer à tous ceux qu'il rencontrait. «Messieurs, messieurs, disait-il, voici le cordon de Saint-Michel ; c'est la critique de l'Académie, voici le cordon. )) Quelqu'un lui répondit flegmatiquement un jour : « Monsieur Roi, ce n'est pas encore ce que vous méritez. )) Je crois vous avoir dit, monseigneur, que M. deMoncrif donnait un soir des coups de bâton au poëte Roi pour le punir de certaines épigrammes ; celui-ci, qui n'était pas le plus fort, lui dit : « Ah ! Moncrif, Moncrif, mon ami, toi qui as fait V Histoire des Chats, fais patte de velours. )>

L'Opéra ne désemplit point depuis que l'on y entend la nouvelle haute-contre, M. le Gros ; on a fait à ce théâtre, en une représentation, 6,600 francs, indépendamment d'environ cinquante louis qui n'avaient pas encore été portés en compte. Madame de Pompadour est entièrement hors d'affaire ; elle a été samedi dernier à Versailles, où toute la cour s'est empressée de la féliciter. Nous allons être inondés de vers et de chansons pour sa convalescence. On a fait le couplet suivant, au moment de l'éclipsé de soleil.

.ÎOIHNAL. 2<;i

\ip. : Marguerite esi nialadtv Pompadour est malade, l.e soleil Test aussi; Ce n"est qu'une passade, Le ciel est éclairci.

Le bon Dieu qui seconde Nos vœux et notre amour.

Pour le bonheur du monde, Nous a rendu le jour Avec Pompadour.

DE QIT.L01:F.S WTRES mSTOIRF.S.

176i, n avril.

Depuis que le bon Dieu nous a donutî la paix, nous fai- .«ions la guerre aux moines. On a déjà enlevé cinq abbayes aux Bénédictins. On va achever d'expulser tous les jésuites de quelques provinces de la France, où ils croyaient se conserver. Les capucins, s'ils n'y prennent garde, se mettront aussi dans le cas de la réforme ; le {lambeau de la discorde vient de se rallumer encore chez eux : il y a eu des sièges, des batailles, des prisonniers, des assassinats, des manifestes. Les frères accusent les pères d'être des libertins et des faiseurs d'enfants ; on cite, entre autres, mademoiselb^ Brasdefer. maîtresse d'un gardien, qui en a fourni elle seule cinq ou six à la communauté. Toute la sainte paternité passe en revue dans des mémoires que les frères ont donnés au public ; d'un autre côté, les révérends pères dévoilent toutes les petites intrigues des frères, et celte guerre capucinale est aussi amusante que scandaleuse.

Poinsinet le mystifié a fait une très-jolie comédie en un acte, intitulée le Cercle, représentée à la Comédie-Française avec le plus grand succès. Cette pièce est dédiée à M. Papillon de La Ferté, intendant des Menus. L'auteur y prodigue à son Mécène des louanges qui n'ont point été du goût de tout le monde ; quoique M. de La Ferté ait tous les talents nécessaires pour conduire un spectacle, et qu'il ait d'ailleurs l'esprit orné de toutes les connaissances utiles et agréables, il n'a pu parvenir à faire taire l'envie et la critique : on lui a envoyé le couplet suivant, à l'occasion do l'f'pître dédicatoire.

C'est à tort que cliacun s'in ilo

De voir encenser un butor ;

Jadis le peuple Israélite

A bien adoré le veau d'or.

Un auteur fait, sans être crucbe,

Un Mécène d'un l,a Ferté ;

C'est un sculpteur qui, d'une bùdio,

Sait faire une divinité.

Ce couplet, imité d'Horace, OUm truncus eram, est d'autant plus dangereux qu'il est bien fait.

Le sieur d'Arnault Baculard vient de mettre au jour de l'impression un drame en vers intitulé : les Amants malheureux ou le Comte de Comhiges. L'intérêt vif et pressant qui règne dans cet ouvrage fait passer le lecteur sur plusieurs négligences qui ont échappé à l'auteur. On a imprimé à la suite du drame les mémoires du comte de Cominges, qui étaient devenus rares, ce qui ne contribue pas peu à la vente du livre. Le duc de La Yalière a fait une romance sur ce sujet intéressant ; et M. Dorât une liéroïde qui n'est point inférieure à celles qu'il nous a déjà données. Cet auteur a coutume d'orner ses héroïdes de

JOrRNAL. 265

jolies gravures et ciils-de-lampes. C'est ce qni a donné lien à l'épigramme suivante :

Qu'à tes vers font bien les estampes, Les vignettes, les cuis-de-lampes !

Je crois voir en toi, p;iuvrc auteur.

Pardonne mon humeur trop franclic, L'n inallieunniK navigateur Qui se sauve de planche en plandio.

Le buste en marbre de Crél)illon, exécuté par Tordre du roi, devait être posé dans l'église de Saint Gervais; mais le curé s'y oppose formellement, à la sollicitation do plusieurs dévotes, qui trouvent très-scandaleux que le buste d'un homme d'esprit, mort en bon chrétien, figure à côté des simulacres de MM. les marguilliers, qui n'étaient que des sots. ^

M homme distingué dans la robe, devint amoureux.^

ou plutôt faisait semblant de l'être, d'une femme de la première condition. Comme il courait de certains bruits sourds, peu avantageux pour lui, sur les non-valeurs des

comptes qu'il pouvait rendre en amour, M crut qu'en

liant cette intrigue il s'établirait une réputation de galanterie, avantage dont nos gens de robe sont aussi jaloux que nos petits maîtres. En conséquence du grand dessein qu'il avait formé, il ne cessait de presser la dame de répondre à ses tendres désirs. 11 la suivait partout, lui parlait ouvertement de sa passion : en un mot, il ne lui donnait pas un moment de relâche. La dame, qui ne l'aimait point, excédée de ses importunités, demanda conseil à ses amis sur la façon dont elle pourrait se débarrasser de ce fatigant personnage. On lui dit qu'il n'y avait pas de moyen plus sûr que de céder à ses sollicitations, et de lui accorder un rendez-vous. « Vous vous moquez, réplirpia la dame!

•2i;4 FA VAUT. ,

o'ost la chose du monde que j'ai le moins envie de faire. — H n'y a pourtant pas d'autre secret, lui dit-on; mettez-le en usage, et vous serez délivrée du robin, sans que votre vertu coure aucun risque. » La dame voulut bien en faire l'essai. Un jour que le sénateur, l'obsédant comme à son ordinaire, lui parlait de sa passion avec plus de vivacité, elle lui dit : (( Monsieur, il me paraît que vous m'aimez sincèrement; vos assiduités, votre constance, toutes vos actions me le prouvent ; j'aurais tort de vous résister davantage, passez dans mon boudoir. )) L'homme de robe, qui ne s'attendait nullement à cette invitation, resta un moment tout interdit ; ensuite, reprenant feu, il frappa rudement le parquet de sa canne, en s'écriant : « Morbleu, madame, je saurai qui est-ce qui m'a joué ce tour-là î adieu. » A ces mots, il sort avec fureur, et la dame ne l'a jamais revu depuis.

Le maréchal de B dont on connaît la capacité dans

l'art militaire, dînait, il y a quelques jours, dans une maison qui rassemblait une compagnie très-nombreuse. Il y avait, parmi les convives, plusieurs officiers, entre autres quelques capitaines de son régiment. Sur la fin du repas, on vint à parler de guerre ; le maréchal cita ses opérations, et principalement une retraite qu'il avait favorisée, en soutenant l'arrière -garde, un peu maltraitée. Tout le monde l'écoutait en silence, excepté M. le chevalier do M..., qui disait indiscrètement presque à chaque mot: v Ce n'est point cela ; c'est mal vu ; je n'aurais pas fait cela. » Le général, indigné de l'audace du capitaine, demanda en lui lançant un regard foudroyant : « Monsieui-, qu'auriez-vous fait vous-même à ma place? » Le capitaine sentit alors qu'il avait fait une imprudence, ou pour mieux dire une franche sottise ; mais il ne perdit point la tête : il se remit d'abord, et répondit avec assurance : « .l'aurais

JOIHNAL. 26o

commoncô pnr chasser tous los jésuites île rKuropo, et, par ce moven-là, j'assurais nos derrières. » C/esi ainsi qu'il se tira d'embarras par une présence d'esprit qui fit tourner en plaisanterie une affaire dont les conséquences auraient pu lui être funestes.

AVENTIRK DUNE FEMME ET DE SON MARI, QUI SONT TOUS DEUX ACCOUCHÉS LE MÊME MOIS.

Deux Lyonnaises, du caractère des anciennes filles de ] Lesbos, qui pratiquaient la morale galante de Sapbo la Lesbienne, ayant conçu l'une pour l'autre dès leur enfance l'amitié la pbis tendre, ou plutôt la passion la plus \\ye, s'étaient réciproquement juré de vivre toujours ensemble dans l'union la plus étroite, sans prendre d'engagement contraire à leur inclination mutuelle. L'une des deux s'absenta quelque temps, prit l'habit d'homm(\ et, sous ce travestissement, qui n'était connu que de sa bonne amie, lui fit la cour, la demanda à ses parents et l'obtint en mariage. Les voilà toutes les deux au comble de leurs désirs. Cependant, au bout de quelques mois de mariage, il y eut du refroidissement de la part de la bonne amie : elle commença à penser qu'un véritable mari pouvait avoir quelque chose de plus solide qu'un époux femelle, et que c'était une duperie de prendre l'ombre pour la réalité. Soit par un simple motif de curiosité, soit par une impulsion naturelle, elle prit enfin la résolution de se rendre aux vœux d'un jeune homme qui la courtisait. Le pré'tendu mari ne tarda guère à s'apercevoir de l'infidélité de sa compagne ; pour s'en venger, il fil confidence de son sexe à un autre jeune homme, lui raconta son aventure, et après l'avoir engagé au silence, en usa avec lui couiuk; sa perfide amie en avait us«' avec son favori. La nature.

206 TAVART.

rétablie dans tous ses droits, prodigua aux deux (?poux ses plus précieuses faveurs. Le mari et la femme accouchèrent Tun et l'autre à quinze jours de différence environ. Leur secret ayant éclaté par cette indiscrétion réciproque, ils furent arrêtés tous les deux et conduits en prison, où ils resteront jus(|u'à ce que la justice ait décidé de leur sort.

M. Thierri, célèbre docteur en médecine, fut mandé pour soulager un homme travaillé d'une pituite violente dont les accès faisaient craindre à tout moment pour sa vie ; il se transporte chez le malade, lui ta te le pouls, l'interroge. Le patient ne peut répondre que par sa toux : il est saisi d'un paroxtsme épouvantable ; ses efforts lui font cracher une matière verdàtre, épaisse et transparente. Le médecin la considère attentivement pendant une heure, et, voyant que le malade est en état de répondre, il lui fait de nouvelles questions. (( N'avez-vous pas, monsieur, une fièvre continuelle? — Oui, monsieur le docteur. • — Avec des redoublements? — Oui, monsieur le docteur. — Tant mieux! et un violent mal de tête? — Hélas! oui, monsieur le docteur. — A merveille! Et, quand vous toussez, un spasme universel?... — Plaît-il? — C'est-cà-dire un mouvement convulsif dans tous les membres qui... — Oui, monsieur le docteur. — Ah ! que je suis content ! s'écrie alors le moderne- Esculape, que je suis content ! l'heureuse découverte ! C'est la pituite vitrée, maladie perdue depuis plusieurs siècles, et que j'ai le bonheur de retrouver ! Rien n"('gale ma joie ! — Ah ! monsieur le docteur, votre air satisfait me console ; vous trouvez donc que ma maladie est... — Mortelle ! reprend brusquement le docteur. — Mortelle! ah ! ciel ! (fue dois-je donc faire? — Votre testament, .» lui dit M. Thierri pour toute consolation; et il le quitte en répétant en lui-même le long du chemin : La pituite vitrée !

JU L'UN AL. 2b7

que je vais surprendre agréablement mes conirères, en leur annonçant cette heureuse nouvelle !

r.OLDOM KT ])l BELL()\. - ^•HK^,0^ KT inETlLI.O.N.

Goldoni. ayaiU liiii son engagement avec nos comédiens italiens, se préparait à retourner à Venise, (|uoi(pi'il lût désiré en Angleterre et en Portugal ; mais, par une heureuse circonstance qui fait autant d'honneur à notre nation qu à lui-même, on vient de le fixer en France. Il vint hier m'annoncer, en arrivant de Versailles, qu'il avait été présenté par madame la dauphine à madame Adélaïde en qualité de maître de langue italienne. C'est une fortune considérable pour Goldoni : personne ne la lui envie, il la mérite trop bien. Si la république de Venise perd un poëte célèbre, elle doit du moins s'en consoler par les honneurs que l'on rend à un homme qui lui a consacrés! longtemps ses talents et ses veilles. J(^ ne saurais passer sous silence plusieurs traits qui caractérisent la bonté de notre famille royale. Goldoni. s'étant présenté à la porte de madame la dauphine. fut introduit d'abord de préférence. Il croyait que, pour parvenir jusqu'à elle, il fallait traverser une enfdade d'appartements ; il trouve, dans la première pièce, une dame qui accourt à lui d'un air riant et lui dit : (( Monsieur Goldoni, soyez le bienvenu; on dit que vous aimez la France. — Oui, madame. — Eh bien ! on veut que vous y restiez, puisque cela vous fait plaisir ; voudriez-vous montrer l'italien à madame Adélaïde ? — Ah ! madame, c'est trop..; trop;.. — Suivez-moi, je vais vous

conduire clicz elle- — Ali! madciiiio. croyez-vous (|ue... — Si je crois... si je crois... Vous ne me connaissez donc pas? — Non. madame, point du tout, je n'ai pas cet honneur-là. » Alors, la dauphine lit un grand éclat de rire; car c'était la dauphine elle-même qu'il prenait pour une simple femme de chambre. Elle lui dit : « Eh bien! c'est une connaissance à faire, et j'espère que cette connaissancelà sera bonne pour vous et pour moi. » Ensuite, elle l'introduisit elle-même chez madame Adélaïde, qui le reçut avec une familiarité bourgeoise, a Ma sœur, je vous présente votre maître. » A ce mot, Goldoni reconnaît madame la dauphine, et le voilà confus. « Me voulez-vous bien pour votre écolière? » lui dit madame Adélaïde. 11 fit un geste de soumission qui lui tint lieu de réponse. Elle ajouta : (( Voici les arrangements que je vous propose : excepté les fêtes et les dimanches, nous prendrons tous les autres jours une heure de leçon dans la matinée. Mais, non, non, pas tous les autres jours, car vous pourriez avoir des affaires à Paris ; je ne veux pas vous déranger : nous ne travaillenms que trois jours la semaine, encore, sans vous gêner; car, si vous avez quelque occupation plus sérieuse, vous serez libre de me le faire dire. Au reste, ne vous embarrassez de rien ; nous vous ferons avoir un logement ici : ^()us vivrez avec nous, car nous sommes de bonnes gens. »

Le dauphin parut et ne lit pas moins de caresses à Gol- (hini ; il lui montra plusieurs ariettes italiennes qu'il avait dans un tiroir; ensuite, il lui permit de se retirer en l'assurant de sa protection. J'entre dans ces menus détails parce que je crois (ju'ils ne sont pas indifférents à ceux (|ui s'inté'icsseiit à un auteur que Tltalie peut se faire ^loiie d'aNoir produit.

Ce rjui suit jiiouvera également combien le gouvernement français proté'ge et honore les lettres. M. du Bellov .

JOLILXAI.. 2W»

Parisien, \° avocat, ^1" comédien en Uiissio. et 5" auteur (lramati(|uo. s'est montré avec distinction dans ces trois états. Il a ouvert sa carrière théâtrale par la tragédie de Titus, imitée de Métastase; quoique cet ouvrage n'ait pas eu tout le succès qu'il méritait, le public avait conçu de grandes espérances de l'auteur. L'attente est remplie ; M. du Belloy vient de donner une tragédie qui réunit nonseulement tous les suffrages nationaux, mais encore ceux des étrangers. Son drame a pour titre le Siège de Calais ; c'est un fait histori([ue également célébré parles historiens de France et d'Angleterre, et dont madame de Tencin a fait un roman si bien écrit et si intéressant, qu'il est entre les mains de tout ie monde. Nous avons peu d'exenqiles d'un succès aussi éclatant et aussi bien mérité: l'auteur a été obligé de paraître les trois premiei's jours des représentations : c'est ce qu'on n'avait encore jamais vu et ce qui fait époque. Cette tragédie a été donnée à Versailles; le roi en a été si content, qu'il dit à M. de Laverdi : « Laverdi, je vous recommande l'auteur de la pièce. )) M. du Belloy a reçu une gratification de mille écus en attendant mieux; on a joint à cet honneur celui d'une médaille d'or représentant d'un coté le buste du roi. et. de l'autre, un Apollon qui tient un rouleau où on lit les noms de Corneille. Racine et Molière, avec cette légende : El qui nascenlur ab mis. Jeudi, 7 du présent mois, on donnera giatis, pour le peuple, une représentation de cette tragédie, tant on la croit propre à réveiller parmi nous les sentiments de l'amour patrioti([ue.

Fréron s'est fait a\ec mademoiselle Clairon une querelle épouvantable dont je vais rapportei- les suites. Votre Excellence a vu sans doute, dans un Mercure de cette année, une très-jolie épître en vers adressée à mademoiselle Doligni. où l'on vante beaucoup sa modestie et sa sagesse, l/au-

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leur (le V Année iuiéraire ayant beaucoup applaudi, dans une de ses feuilles, à celte charmante épître, a piis occasion de faire une sortie très-vive contre Tindécence des actrices. Mademoiselle Clairon a cru se reconnaître dans le portrait: elle a couru aussitôt chez les gentilshommes de la chambre et les ministres pour leur demander justice de rinsolence de Fréron. Tous lui ont en vain représenté qu'elle ne devait pas se reconnaître dans ce portrait ; elle a répondu qu'elle s'y reconnaissait très-bien, et qu'il n'y avait aucun trait qui ne la caractérisât. Elle menaça trèssérieusement de quitter le théâtre si cet outrage demeurait impuni. Dans la crainte de perdre cette célèbre actrice, on donna un ordre pour conduire Fréron au Fort-l'Évèque; mais, comme Fréron était alors travaillé de .la goutte, et que d'ailleurs il n'avait point fait un crime d'État, on eut l'humanili' de suspendre l'exécution de l'ordre. Fréron [>rolita du délai pour écrire au roi Stanislas, son protecteur, ((ui. tout de suite, dépêcha un courriel' à la reine pour lui recommander le pauvre diable. Notn^ bonne reine de France demanda sa grâce et l'obtint. Mais notre reine de coulisse n'en devint que plus furieuse ; elle renouvela les menaces qu'elle avait faites d'abdiquer le sceptre th(»àtral. Enfin, on lui a fait entendre raison, en lui disant qu'elle avait eu satisfaction, du moment que l'ordre avait été' donné; qu'elle devait s'en tenir là. Ainsi, cette affaire est arrangée au content(Mnent de toutes les parties. Fréron m'avait é'ciit à ce sujet pour me prier de voir monseigneur le duc deUichelieu et lui faire rendre justice. Mademoiselle Clairon est apaisée, elle nous l'este, et Fréron est libre, ï/indignation de notre actiice contre notre faiseur de feuilles avait encore un aiitre motif : [>lusieurs des amis de mademoiselle Clairon s'étant cotisés pour lui faire fra[)[)er une mcklaille. on la lui envova avec ces vers:

Pour l'inimitable Clairon, On a frappe, dil-on, un médaillon.

Mais, quelque éclat qui l'environne.

Si beau qu'il soit, si précieux.

Il ne sera jamais aus^i cher à nos yeux Que l'est aujourd'hui sa personne.

Deux joni's après, olle en reçut la parodie .suivant»', dont on a ce use Fi'('iY)n :

Pour la fameuse Frétillon, On a frappé, dit-on, un niédiillon, j

Mais à qui'lijue piix qu'on le donne, 1

Fùt-(.e pour douze sols, fùt-re même pour un,, /

Il ne sera j unais aussi commun

Que le fut j ulis sa personne. /

dette dispute n'est- point eneore as.<oupie , et ehacun pif'ud parti pour et contre. Un des partisans de ractrice vit'Ut de régaler tout à Tlieuic Fivron de cette épigramme :

Aliboron, de la goutte attaqué,

Se confessait, crojant sa fin prochaine,

Et détaillait, de remords provoqué.

De ses méfaits une liste assez pleini\

Naïvement clincnn élait marqué,

Basse impudence et noire hypocrisie,

Slupide orgueil, mensonge, ivrognerie;

Il ne croyait en oublier aucun.

Le confesseur dit : — Vous en passez un !

— Un, non, pardieu, j'en dis assez, je pense.

— Eh ! mon ami, le péché d'ignorance !

PETITF.S r.liniOSITl'S.

1770, 30 mars.

M. de Laiiraguais s'ëtant trouvé dans un des guichets du Louvre, où il y avait alors beaucoup d'embarras, entendit les cris d'une femme qui partaient d'une voiture qui arrivait en face la sienne. Il baisse sa glace , avance la tête, et prête l'oreille : il aperçoit madame de ***, qui lui dit : a II est bien étonnant que M. de Lauraguais, qui est si poli pour les dames, ne fasse pas attention à moi. — Ah! madame! s'écria M. de Lauraguais, eh! vous n'aviez qu'à vous montrer d'abord; moi, mon cocher, mes chevaux, nous aurions reculé jusqu'au fond de la rivière. ))

M. l'évèque de Tarbes, prélat respectable et très-rigoriste, uiais dont on -vante avec raison les sentiments d'humanité, rencontra, en revenant de Versailles à Paris, une voiture brisée, et de laquelle sortit une dame mise trèsélégamment , mais cependant avec modestie. Une thérèse, un grand mouchoir blanc passé en sautoir, firent concevoir au bon pasteur que c'était une personne honnête. Il lui demande où elle allait. (( A Paris, chez M. Beudet. — J'y vais aussi, madame; acceptez ma voiture, nous irons ensemble.» Ils traversent une partie des boulevards. Le public est étonné de voir M. l'évèque avec cette dame; le saint homme croit que cet ('tonnement est l'effet du respect que Ton a pour elle. Ils descendent chez M. Beudet, et M. Beudet. après l'accueil qu'il devait au prélat, dit à la dame qui l'accompagnait : « Eh bien ! Gourdan, as-tu du nouveau? Tes filles sont-elles jolies? » A ce propos si leste, le saint évèque fut confondu; car cette dame Gourdan a pris h'fondsdc madame Paris. Si Votre Excfdlence n'a pas connu

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cptte iVmmo célèbre, je lui en fais mon compliment. Je laisse à juger de la surprise du gra\e personnage qui présentait madame Gourdan, laquelle n'est point parente du feu père Gourdan, janséniste, qui disait des messes au Saint-Esprit pour faire retrouver les choses perdues, quoique madame Gourdan se soit appliquée aussi, de son côtt\ à ce même emploi.

Le samedi 10 février, à une représentation du Déscrleur, où il y avait beaucoup de monde, il y eut un événement remarquable. Lorsque la pièce était prête à finir, on entendit dans les corridors un cliquetis d'épées; en même temps plusieurs voix crièrent : A la garde! au feu! L'alarme se répand aussitôt dans toute la salle ; une femme, qui était aux troisièmes loges, saisie d'épouvante, laissa tomber son manteletsur l'amphithéâtre. On crut qu'elle s'était précipitée elle-même, pour éviter la flamme, qui n'existait point; car, n'en déplaise à l'auteur du Journal encijclopéilique, qui prétend que le feu avait pris à une toile, il n'y avait aucune apparence de feu ; mais chacun voulait se persuader qu'il y avait effectivement un incendie, ce qui occasionna une confusion générale. Le fait est que plusieurs filous , venus de Lyon, avaient donné lieu à ce désordre pour exercer leurs talents ; en effet, ils firent, dans cette bagarre, une récolte prodigieuse de montres, de tabatières et de bijoux de toute espèce. Il y a eu trente-sept dépositions de vols.

M. Caron de Beaumarchais a donné, sur le théâtre de la Comédie-Française, une pièce intitulée les Dcwo:. 4 îî«5, qui n'a eu qu'un succès médiocre. M. Caron, dans le temps qu'on jouait son drame aux Français, fut un jour à l'Opéra, et parut surpris d'y voir si peu de monde, a Comment, disait-il, une nouvelle salle si brillante, un opéra si charmant, n'attirent personne! n Mademoiselle Arnould,

qui entendait ses exclamations, dit à quelqu'un qui était à côté d'elle : « Si nous n'avons pas de monde, il faut espérer que les amis de M. Beaumarchais nous en amèneront. )) Ce qui faisait une allusion maligne à la comédie des Deux Amis. Ce propos fut rapporté à M. de Beaumarchais, qui, rencontrant quelques jours après mademoiselle Arnould au Palais-Royal, lui en fit des reproches en lui demandant pourquoi elle critiquait son ouvrage. « Qu'y trouvez-vous donc, mademoiselle? — Oh! rien, monsieur, )) lui répliqua-t-elle en lui tournant le dos. Cette épigramme est plus piquante que la première.

M. Billard, caissier de la poste, homme très-dévot et d'une vie exemplaire, n'a pas laissé que de faire une petite manœuvre qui l'a contraint à une banqueroute considérahle; il a été arrêté. Quelques-uns de ses adhérents, pour é'viter l'embarras de rendre leurs comptes et tous les petits (h'iails minutieux, se sont avisés de se pendre, de se noyer ou de se jeter par la fenêtre.

M. l'abbé Griselle, directeur spirituel de M. Billard, dépositaire des secrets de sa conscience, et sans doute de quelque chose de plus, vient d'être arrêté aussi. Cet abbé Griselle était confesseur de monseigneur notre archevêque; et monseigneur, aussitôt qu'il eut appris sa détention, courut demander au roi son élargissement. Sa Majesté lui répondit : (( Je suis bien fâché, mon cousin, de ne pouvoiipas vous accorder ce que vous demandez; car M. l'abbé Griselle est à la Bastille par ordre du roi. »

M. de Voltaire, qui aime à faire parler de lui, et dont tout le monde pailera toujours avec plaisir, vient de donner une nouvelle scène au public; il s'est fait capucin, ou du moins s'est déclan'' père temporel et spirituel des capucins.

Votre Kxcellejicc. prudiuit sou dernier s('jour à Paris, a

peut-être entendu parler de M. Goy. admis dans les plus grandes maisons et connu particulièrement sous le nom de milord Ghors. Comme il a passé nombre d'années en An- ;i,deterre, il en possède la langue aussi bien <(ue les Anglais; même son plaisir est de persifler ceux qui ne le connaissent point. Tantôt il s'annonce pour un négociant de Londres, tantôt pour un milord, etc.; et, comme il a beaucoup d'esprit , on le croit aisément ce qu'il veut paraître.

Madame Lucliet a\ait un jour à sa table madame de Crussol. La conversation tomba sur M. Goy et ses mystifications. « Oliî je n'en serais pas la dupe, dit madame de Crussol. — Je parie que si, répond niadame Luchet; prenons un jour pour dîner avec lui. » Le jour est indiqu(''; on s'y trouve. Il y avait grande compagnie; M. Goy éuài déjà arrivé, sous le nom d'un médecin bollandais. La maîtresse de la maison s'informait de temps en temps si milord Ghors était venu. Point de nouvelle; enfin, on apprend, par une lettre, (pi'il lui est impossible de venir : on se met à table. Le faux médecin bollandais est placé à côt(' de madame de Crussol ; il gagne sa confiance; elle le consulte légèrement sur plusieurs choses, auxquelles il rrjiund d'une façon satisfaisante. Elle le prie de passer dans une pièce voisine pour achever de le consulter. Là. le pn-tendu médecin l'interroge plus exactement; et. comme le droit des docteurs en médecine est de visiter au doigt et à l'œil, il s'ac([uitta de la fonction. On dit même qu'il poussa plus loin ses recherches ; ce qu'il y a de \rai, c'est qu'elle lui fit des a^(MlX qu'on ne peut faii'e ([u'à un médecin ou à un confesseur. La plaisanterie allait assez bien jusque-là ; mais M. Goy. en revenant joindre la compagnie, déclara impiudemment tout ce qui s'était passé. Madame de Crussol. ouiiée d'avoir ét(^ trompée si cruellement, en porta ses plaintes. Gov fut mis en piison. et n'en sortit qu'à la n'qui.sition

•276 KAVAHT.

do In personne qiril avait offons('o. tlamo rospoctablo par sa naissanc(\

Lo cur*^ (le Saint-Jacqiios de la Boucherie a eu Timprudenee de cautionner un de ses amis pour la somme de 2,000 livres. Cet ami a fait banqueroute. Le curé devait payer, comme de raison ; mais il est disparu, et, depuis près de trois mois qu'on en fait des recherches, on n'en a pas encore eu de nouvelles.

On dit (fue, dans une ville de Bretagne, les religieux de l'ordre de Saint-Dominique ont pris querelle entre eux, se sont battus et se sont poursuivis jusque dans la place publique à coups de bfitons.

Le capucin qui a assassiné le père gardien de son couvent a ét(' arrêté; mais on l'a soustrait à la justice séculière. Toutes ces aventures monacales, très-scandaleuses, ont beaucoup fait tomber le crédit de ces messieurs, jusque parmi le menu peuple.

M. de La Harpe vient de faire imprimer un ouvrage dramatique qui a pour titre Mélanie, et que j'ai l'honneur de M)us envoyer, parce que cette pièce mérite, à beaucoup d'égards, d'être lue. M. de Choiseul, à qui elle est dédiée, a donné 1 ,000 écus à l'auteur pour la faire imprimer; plusieurs personnes disent afin qu'il ne la fit point imprimer; ce drame n'a pas nnini tous les suffrages. Votre Excellence en jugera. Voici les vers qu'un honune d'esprit a faits à ce sujet : on les attribue à M. Dorât.

Pour la sixième fois, en pleurant Mélanif,

>Ioii admiralion so mê!o à ma douleur :

Ton drame si touchant, tes vers pleins d'iiarmonie,

lielentissenl encor dans le fond de mou cœur.

Poursuis la hrillaule rarrirre :

A|»peli' par la jrloire, on t'y verra voler.

.lOLUNAL. -277

Tu nous consoleras qiielqiK! joiir dfi Voltaire. Si quelqu'un toutefois peut nous en consoler.

Un satirique a parodié ces vers doucereux en se sei^vant des mêmes rimes.

J'ai lu plus d'une fois ta triste Mélanie, Et je n'ai ressenti ni trouble ni douleur : De tes vers si corrects la pesante harmonie A frappé mon oreille et non touché mon cœur

En vain tu poursuis ta carrière :

Sans ailes à la gloire on ne peut pas voler. Nous pleurerons longtemps la perte de Voltaire, S'il ne reste que toi pour nous en consoler.