IV

Moyens de faire entrer et sortir l’eau des écluses.

Un des plus grands inconvénients des écluses, et ce qui cause presque toutes les dégradations qui leur arrivent, provient de la vitesse, avec laquelle sort l’eau du bief supérieur pour entrer dans le sas, ou sort du sas pour entrer dans le bief inférieur. La grande différence des niveaux de l’eau et la grandeur que l’on est obligé de donner aux ventelles, afin de ne pas employer un temps trop long à remplir ou à vider l'écluse, fait sortir une masse d'eau considérable avec une grande rapidité; cette eau en tombant du bief supérieur sur le radier de l’écluse presque à-plomb, le dégrade et le fatigue beaucoup.

Le volume des eaux qui sortent par les portes d'aval, occasionne encore plus de dégât, quoiqu’à celles-ci l’effort de l’eau soit presque horizontal , et par conséquent moins efficace que lorsqu’elle tombe de haut. Comme la charge est beaucoup plus grande qu'à celle d'amont, et presque toujours de plus du double, la rapidité de l'eau

Ferrure».

(juin des dégradation» des radier».

CANAUX

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est bien plus considérable , et son efi'et beaucoup plus grand ; aussi est-on contraint de construire des faux radiers fort longs au-dessous des écluses , de revêtir les bords du canal dans cette partie ; et malgré toutes ccs précautions on est obligé d’y faire des réparations fréquentes.

La situation des portes, qui sont inclinées l'une à l’autre, fait que les courants qui s’établissent par les ventelles ne sont point parallèles au canal et vont choquer les bords à une certaine distance , d’où ils sont renvoyés contre la berge opposée, et souvent plusieurs fois de l’un à l'autre côté, ce qui détruit ces bords dans une grande étendue.

Si les deux ventelles s’ouvraient à-la-fois et également vite, les deux courants se rencontrant avec une force égale, il en résulterait un courant moyen qui suivrait la direction de l’écluse; mais il arrive souvent qu'il n'y a qu’un éclusier pour ouvrir les ventelles, et que s’il y en a deux, ils ne commencent pas en même -temps ou ne vont pas également vite ; le courant se porte presque toujours d'un seul côté, sur-tout lorsque l’on commence à ouvrir les ventelles, et c'est alors que la rapidité de l’eau est la plus grande.

Moyen* ™- Au canal de Briare, on fait passer l’eau par des aqueducs construits en ligne courbe dans les bas-joyers. Quoique cette méthode &'£ d, “ ITrl ' quelques avantages sur la première, cependant elle a encore beaucoup d’inconvénients. L’eau qui entre dans lecluse, y entre de côté, et va frapper les bas-joyers opposés, d’où elle est renvoyée d’iln côté à l’autre, ce qui fatigue les murs et les bateaux. Elle tombe de même sur le fond de l’aqueduc et l’a bientôt dégradé. L’eau d aval qui ne sort que d’un seul côté fatigue aussi beaucoup plus un côté du canal que l’autre ; on est obligé , pour donner quelque solidité à ses bords, de les revêtir en perrés sur une assez grande longueur, et d’y faire des bons faux-radiers. Les jetées de moellons , qui sont les ouvrages qui résistent le mieux ordinairement , ne réussissent guère ici : le courant les dérange et les enlève , il en forme des tas

élevés qui nuiraient beaucoup à la navigation du canal , si l'on u'avait pas soin de les détruire.

Au canal de Languedoc, où l’on s'est bientôt aperçu qu'il se formait à la sortie des écluses des afTouillements en ligne courbe, on a pris le parti de faire à la suite de chaque écluse deux grandes ailes en maçonnerie, suivant ces lignes courbes, que l’on continue assez loin ; mais quelques soins que l’on ait pris contre cet inconvénient dans les canaux construits jusqu'à présent , on n’est pas venu à bout de s’en garantir entièrement. D'ailleurs, les vannes ordinaires perdent beaucoup d’eau; il est difficile quelles soient exactement dressées comme les montants des ouvertures contre lesquels elles s'appuient; on les élève, ou avec des crics ou avec des vis, et l'une et l’autre manière est toujours longue , par conséquent les sas ne sc remplissent ni se vident pas aussi vite qu’on le pourrait. Enfin , l’ouverture que l'on est obligé de laisser dans les grandes portes, en interrompant la correspondance des bois et des assemblages , les affaiblit nécessairement.

Comme le plus grand inconvénient ne provient guère ici que de la rapidité de l'eau , il ne s’agit que de la rendre nulle , en la faisant jaillir en bouillons du fond du radier. Lorsque cette eau est retombée, il est clair quelle n’a plus de force et qu’elle devient dormante , puisque retombant perpendiculairement , il n'y a aucune raison pour quelle sc meuve d’un côté plutôt que de l'autre.

A cet effet, du côté d'amont, on peut faire sous le buse supérieur et dans l’épaisseur du mur de chute, une voûte dont le radier sera percé de deux trous d’environ 65 centimètres de diamètre. On fera aussi dans les épaulements supérieurs et derrière les portes, deux renfoncements de 97 centimètres de toutes faces, pour former une entrée à l’eau. Le fond de ces renfoncements sera garni d'une grande pierre percée d'un trou de 65 centimètres de diamètre; mais ceux-ci seront faits en s’évasant par le dessus, formant un cône tronqué renverse. Ces ouvertures d'entrée et de sortie se communiqueront par

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des tuyaux coudés, placés dans l'épaisseur de la maçonnerie. Ces tuyaux peuvent être en fer coulé ou en pierres de taille. En prenant ce dernier parti , on taillerait des gargouilles en demi -cercle, que l'on joindrait l’une contre l’autre , en cramponnant toutes les pierres ensemble , et bouchant les joints avec de la mousse battue et du mastic. On peut même faire ces tuyaux de plusieurs dalles bien cramponées formant un tuyau quarré et les joints garnis de mastic , le tout maintenu dans le massif de la maçonnerie qui doit être faite tout à l’entour avec soin.

Les ouvertures se fermeront comme les bondes d'étangs par des espèces de pilons ou morceaux de bois taillés en forme de cône tronqué comme les trous faits dans la pierre. Ces morceaux de bois seront garnis d'un manche que l’on soulèvera par le moyen d’un levier depuis la platte forme de l’écluse, afin de donner passage à l’eau du bief supérieur dans les sas : pour le fermer il suffira de laisser retomber le pilon et de donner un coup de maillet sur le manche. Cette manière est sans contredit beaucoup plus expéditive que les crics et les vis, et il n’y en a point par le moyen de laquelle on puisse mieux fermer une ouverture.

On fera passer l’eau de la chambre de l'écluse dans le bief inférieur à-peu-près de la même manière. On formera à cet effet au niveau du radier derrière les portes des entrées comme dans le haut , et pour les ouvertures de sortie, on formera dans le milieu de la longueur des épaulemeuts de fuite de pareils renfoncements, mais un peu plus grands que ceux d’entrée, lisseront pavés au niveau du radier d'une grande pierre percée d’un trou de 65 centimètres au moins de diamètre, qui communiquera à l'ouverture d'entrée par un tuyau en fer ou en pierre pratiqué dans l’épaisseur de la maçonnerie des fondations des bas-joyers. On fermera de même ces ouvertures par une espèce de pilon dont le manche passera dans un trou pratiqué du haut en bas dans l'épaisseur des bas-joyers: on en usera de même pour les pilons supérieurs.

On pourrait, peut-être même avec plus d’avantage, faire en amont comme en aval, sortir les tuyaux dans les murs des basjoyers. Comme on pourrait faire les renfoncements de sortie plus élevés que sous le mur de chute , on ne craindrait pas que le bouillonnement de l’eau contre le dessous de la voûte du mur de chute la fatigàt et tendit à la dégrader.

On sait que dans les tuyaux par où l’eau sort à gueule bée , elle forme un bouillon , mais ne jailli t pas bien haut , parce que la dépense de l'eau à sa sortie serait plus considérable que celle qui peut entrer en même- temps, mais l’on rendra encore ce bouillonnement moins considérable en faisant le tuyau en s'élargissant depuis son entrée à sa sortie.

Les renfoncements de fuite seront plus larges que ceux d’entrée et seront faits avec soin avec de grosses pierres toutes cramponées ensemble pour qu’elles ne se dérangent pas ; le radier joignant sera aussi cramponé, ainsi que les pierres de la voûte sous le mur de chûte et le mur que l’on fera dans le fond de ce renfoncement , qui sera lié avec le mur de garde radier d’amont.

Il est certain qu’il ne peut s’établir aucun courant dans le sas, et quand il s’en établirait en aval en sortant des murs d’épaulement, comme ces deux courants sont opposés , ils se détruiront l’un l’autre, et il n’y en aura aucun au-delà de l’écluse. Il y a donc la plus grande apparence que l’on pourra éviter tous les faux radiers et les perrés que l’on est obligé de faire le plus souvent à la suite de ccâ écluses , ce qui forme une assez grande dépense.

Lorsque la pente d’un canal est très-considérable, alors l’avantage que l’on en peut retirer sc réduit à peu de chose, et peut meme être quelquefois absolument nul. Il peut arriver que cette pente soit telle que l’on ne ferait pas plus d’une lieue par jour, alors il y aurait certainement de l’avantage à faire un portage plutôt qu’une navigation de cette espèce; mais lorsque l’on se trouve sur un rocher solide, ce qui arrive assez ordinairement dans ces circonstances, on peut

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Raison du peu d itlion que doit avoir l’eau en sortant

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durables.

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faire des sas en forme de puits creuse's dans le rocher sur 3o ou 5o mètres de hauteur : ces sas communiqueraient à des parties de canaux souterrains qui se fermeraient à la sortie du sas par le moyen d’une vanne, que l’on rendrait capable d’une grande résistance par de forts arcs-boutants qui s’appuieraient contre le rocher.

Pour faire remplir ces sortes de sas, on formerait à côté un puits qui y communiquerait par le fond, comme un siphon renversé, et l’eau en sortirait en jaillissant dans des espèces de voûtes pratiquées à côté du sas.

Comme ces sas dépenseraient beaucoup d’eau, on pourrait, pour en ménager la quantité, pratiquer à différentes hauteurs des réservoirs que l’on remplirait successivement comme au sas de Bouzingues, pour vider le sas et tenir l’eau en réserve, et l’on ferait aussi successivement vider ces réservoirs dans le sas pour le remplir. On voit <fue ces sas étant creusés dans le rocher, la poussée de l’eau qui serait énorme ne pourrait faire aucun effet contre les bas- joyers.

Ponts et Chemins de tirage.

On fait les ponts sur les écluses à deux endroits différents, ou après ou avant les portes d’aval.

En les plaçant après ces portes sur les murs d’épaulements de fuite , on a tout le sas libre , et si les bateaux sont chargés en hauteur , rien ne les gène ; mais par cette manière on ne peut point mettre de flèches aux portes , ce qui ne laisse pas que d’être un inconvénient: cependant en assurant bien les colliers, les portes se manoeuvrent assez bien. On a encore néanmoins l’inconvénient d’être obligé de donner aux murs d’épauleraents une plus grande longueur que celle qu’on leur donne ordinairement, ce qui fait une dépense de plus.

F.n plaçant les ponts en avant des portes et sur la partie même

où elles sc logent lorsqu'elles sont ouvertes, on diminue beaucoup la dépense ; et comme la charge des bateaux ne se place guère vers les extrémités, qu’il est nécessaire de rendre libres pour la manoeuvre, cette manière ne peut pas beaucoup gêner dans le chargement des bateaux. Le seul inconvénient qui en résulte, c’est que l’éclusier est obligé de monter sur la levée du pont, et de redescendre pour ouvrir ou fermer les portes d’aval ; mais comme la manoeuvre n’en est pas du tout retardée, cet inconvénient n’est pas considérable. On peut d’ailleurs l’éviter en faisant un petit passage voûté derrière les culées du pont , ou même passer sous le pont , en partie sur le mur et en partie sur le pont de l’éclusier, qu'il faut dans ces sortes de portes placer du côté de l’angle rentrant que forment les portes.

On fait aussi des ponts le long des portes pour faire passer les éclusicrs, mais ils sont très- étroits, et il serait souvent nécessaire que le bétail y pût passer, afin de ne pas faire faire aux cultivateurs de longs détours pour aller labourer les terres qui sont séparées des bâtiments de la ferme par le canal. Il est aisé de faire pour cet objet un pont de 1,3 à i,G mètre de largeur sur les petites portes : l’une des extrémités porterait sur le mur et serait soutenue par une roulette, l'autre extrémité pourrait être soutenue par un poteau mobile placé à la jonction des deux parties du pont, et servirait pour soutenir ces deux parties qui par ce moyen ne fatigueraient aucunement les portes. Ces ponts auraient l'inconvénient de former un angle comme les portes, mais l’on pourrait les faire droits et même plus larges que les premiers, en plaçant chaque porte diagonalement sous chaque partie du pont. La flèche ne peut pas être alors placée dans l’alignement des portes ; mais l'on peut cependant l’assembler assez solidement aux poteaux, et alongcr le pont pour le faire servir de contrepoids.

Le chemin des chevaux de tirage à côté de l'écluse peut se faire de deux manières , l’une en ne commençant la rampe qu’après les épau-

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lements d'aval, afin d'avoir une grande plate-forme à côté de l'écluse, et l’autre en faisant cette rampe le long de l’écluse même.

La première manière parait plus belle ; mais à cause de la hauteur des murs de fuite on est obligé de former des talus fort rapides joignant ces murs, et de les revêtir en perrés. La seconde manière parait plus convenable , en ce que les bords du canal sont toujours à même hauteur, et il ne laisse pas que d’en résulter une assez grande économie dans les déblais ainsi que dans les perrés. Le chemin du tirage fait néanmoins dans l'une et l'autre manière une seule ligne droite, il n’y a que la plate-forme de l'écluse qui est moins large dans la seconde manière que dans la première , mais elle ne sert que pour leelusicr , et elle est bien suffisante.