SUR LES OBJECTIONS FAITES CONTRE LE CANAL OU CH AROLAIS

Janvier 1780.

I l n'y a aucun projet , quelque utile qu’il puisse être , qui ne soit sujet à des objections : ce n’est même que par leur discussion que l'on vient à bout d'en mettre en évidence tous les avantages.

Les auteurs d'une grande entreprise , loin de craindre qu’on leur oppose des raisons contre leurs projets , doivent au contraire souhaiter que l’on n'en néglige aucune. Ils sont le plus intéressés à connaître les inconvénients qui se rencontrent toujours dans les projets les mieux concertés , afin de chercher les moyens d’y remédier.

Deux, projets de canaux paV le moyen desquels on peut communiquer aux deux mers par la Bourgogne, ont depuis long-temps occupé le gouvernement. Chacun de ces projets a eu ses partisans et ses adversaires : mais l’on se serait épargné bien des disputes si l'on eût fait réflexion que ces deux canaux avaient des objets d’utilité très-différents, comme je l’ai démontré dans un autre mémoire, et que l’un ne nuit point à l'autre. Cependant l’envie que chacun avait de faire prévaloir son projet a donné lieu à différentes objections contre l’un et l’autre de ces canaux; ces objections se sont renouvelées il y a quelques années contre celui du Charolais, et comme elles se trouvent en partie consignées dans un livre fait par un homme de mérite, j’ai cru qu’il était à propos de les discuter avec

CANAUX

attention ; ce qui est d'autant plus facile à présent que le projet de ce canal vient detre fait dans le plus" grand détail, tandis que jusqu’ici l'on en avait encore parlé que sur des probabilités.

Le canal de communication des deux mers par les rivières de Saône et de Loire est le premier que l’on ait proposé en France (i). Il est sans contredit le plus utile de fous ceux que l'on peut faire dans ce royaume , puisqu’il réunit par le centre le commerce des deux mers. Il est aussi le plus facile dans son exécution et le moins dispendieux , et l’on peut encore aisément faire voir qu’il y a peu de cantons dans le royaume où un canal fût plus nécessaire que dans le Charolais, pour l’exportation d’une grande quantité de marchandises d’un gros volume que produit le pays, et qui y sont comme inutiles par les frais qu’occasionneraient les transports par terre. Mais la première chose à considérer est sa possibilité, car il est certain que tous ces avantages deviendraient nuis, si elle n était pas constatée authentiquement.