ARTICLE III

Entretien du canal.

Comme on n'a négligé aucune précaution pour diminuer l’entretien du canal du Charolais , et sur-tout pour éviter tout ce qui pourrait y causer des dégradations , on peut démontrer évidemment que cet entretien sera peu considérable, et beaucoup moindre que celui des canaux exécutés jusqu'à présent.

L'entretien ordinaire des canaux consiste à 'réparer les portes et les radiers des écluses, et sur-tout à curer de temps en temps les biefs. Le comblement qui se fait ordinairement est occasionné par le dépôt des eaux troubles, et sur- tout par les sables et vases qui y sont amenés par les ruisseaux et rivières qu’on y laisse entrer. Cet inconvénient était si considérable au canal de Languedoc (i), que si M. de Vauban n'eût pas pris le parti de faire passer sous ce canal la plupart des ruisseaux que l'on avait d’abord cru avantageux de faire entrer dans son lit, il aurait été entièrement comblé peu d'années après sa construction. Mais quoique depuis ce temps on y ait encore fait beaucoup de réparations et de nouvelles constructions dans le même genre, il reste encore plusieurs ruisseaux et rivières qui y entrent, et sur-tout les eaux des orages, «fui malgré la précaution que l'on prend de former des callcs pour arrêter les sables, n'empêchent point les limons des eaux troubles de se mêler avec celles du canal, et même les sables d’y entrer en partie. 11 en est de même des canaux de Briare, Orléans et Loing, qui reçoivent presque ^

toutes les eaux des orages, parce qu’il y a très-peu de contrcfossés.

On se sert même de la rivière en plusieurs endroits, romme on l'a déjà dit, ce qui -occasionne d'assez, grands dépôts de terre que l’on est obligé d'enlever chaque année.

Voyez l'Arvhitecuire hvdrauliqae de Délidor, art. 1089.

CANAUX

Dans le canal <lu Charolais, où l’on profite de l'expérience des canaux construits jusqu'à présent, on a cherché à en éviter tous les inconvénients connus, soit en donnant aux écluses une chute uniforme dans ses différentes parties , soit en ne les accolant point , et les éloignant suffisamment , afin que chaque éclusée ne fasse pas trop hausser l’eau des biefs, et qu'il n’en passe pas sur les portes en pure perte.

On a aussi donné les moyens d’éviter la dégradation des radiers , en faisant jaillir l’eau du fond du sas sous le mur de chûte, plutôt que de la faire descendre sur les radiers. On a formé les poteaux des portes et les traverses inférieures de manière qu’elles ne pourront point perdre l'eau, et que les graviers ne les empêcheront pas de se fermer parfaitement.

Mais ce qui réduira sur-tout l’entretien à peu de chose , ce sont les précautions extraordinaires que l’on a prises pour qu’il n’entrât dans le canal que les eaux tjui doivent fournir à la navigation. Lorsqu’elles sont troubles , on les reçoit d’abord à leur prise dans des réservoirs où elles déposent. De là elles sont conduites par des rigoles dans des étangs placés près du point de partage, où elles déposent une seconde fois avant que detre introduites dans le canal. On a pris le parti de se servir d’un grand étang pour former le point de partage, et de lui donner assez de profondeur pour le faire baisser de 8 à 10 décimètres sans gêner la navigation pendant plusieurs jours de suite, sans tirer aucune eau des étangs de dépôt , dans le cas où elles ne seraient pas parfaitement claires. On a même trouvé des moyens pour empêcher les eaux troubles des orages d'entrer dans les réservoirs et dans les rigoles , en les faisant dériver dans les lits ordinaires des ruisseaux par une mécanique simple, qui agit par le moyen de , 1 eau même , et sans exiger aucune attention , ni aucun soin.

On a fait dans toute la longueur du canal des contrcfossés pour empêcher qu’il n’y entrât aucune eau que celle qui y parviendra par ie point de partage , si ce n’est quelques sources toujours claires ou

DE NAVIGATION. ai 3

qui auront déposé dans des étangs , et qui sont destinées à remplacer uniquement les filtrations et évaporations. Tous les ruisseaux et les eaux des orages quelconques passeront sous le canal par des aqueducs, de sorte qu’il ne pourra absolument se former aucun dépôt dans son lit. Pour empêcher les éboulements des bords , on y plantera , comme au canal de latngnedoc , des iris ou autres plantes aquatiques qui les garantissent si bien qu’il n’y arrive plus aucune dégradation dans cette partie. Enfin l’on n'a épargné aucune dépense dès qu’il a été question de chercher à diminuer l'entretien , ce qui est l’objet principal que l'on ait eu en vue en faisant ce projet.

Toutes ees précautions , qui n'ont encore été prises pour aucun canal , doivent persuader que l’entretien de celui-ci se réduira à peu de chose, et seulement aux réparations de quelques filtrations qui ne peuvent être fréquentes , par l’attention que l’on a eu d’encaisser le lit du canal presque partout dans le terrain naturel.

Les portes étant bien goudronnées et peintes dureront vingt à trente ans, et ce sera probablement le principal objet de cet entretien. Ces portes , eu égard aux ferrures qui dureront long-temps, ne forment qu’un objet de 3 ooo à 4 ooo fr. par an. Les dégradations de la maçonnerie des écluses, ponts et aquéducs, ne seront pas plus considérables, parce que les matériaux sont de très-bonne qualité, et les meilleurs que l'on connaisse dans la province pour résister à la gelée.

M. De Lalande rapporte (page 3G7) que l’entretien ordinaire des deux canaux d’Orléans et Loing, qui sont ensemble à-peu-près de même longueur que celui du Charolais , monte , en y joignant les frais de régie, de 55,000 à 65 , 000 fr. On voit que, eu égard à toutes les précautions que l’on a prises pour diminuer l'entretien de ce dernier , ce sera porter les choses au plus haut point que d'estimer les frais d'entretien de 3 o,ooo à 4 °, 000 fr.

CANAUX