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soixante-douze mille arpents à couper; et qu’en mettant pn coupe réglée ces bois, qui n’ont à présent que très-peu tic valeur, ils fourniront la charge de plus de mille bateaux , qui rendront aux propriétaires du canal environ 280,000 fr.

Troisièmement, le transport des charbons de terre, dont plusieurs mines sont sur le canal même où en sont très -proches, formera encore un objet de 240,000 fr., en ne comptant que sur la même quantité que l'on conduit à Lyon depuis Givors , quoiqu’ici l’on ait deux débouchés au lieu d'un , et que le peu de transport qu’il y aura pat terre le fera donner à meilleur marché que celui du Forez et de l’Auvergne , soit sur la Saône , soit sur la Loire.

Les autres objets de commerce du pays sont les blés, les fers, le poisson, le plâtre, les marbres, les pierres à bâtir, les briques et tuiles, les foins et chanvres. Indépendamment de ce commerce, on doit ajouter tout celui qui se fera entre le midi et le levant de la France, et les provinces qui sont au nord et au couchant, qui ne peut pas prendre d’autre voie, puisque le canal se trouve dans le passage de ces marchandises, aiusi que de celles qui nous arrivent des deux Indes et des mers du nord. Mais comme il n’est pas possible d’avoir sur cet objet des détails bien exacts, je n'en parlerai point ici plutôt que de donner quelque chose d'arbitraire.

J'observerai seulement que les trois objets de commerce du pays dont j’ai fait mention rendront * 5 o,ooo fr. , et que l’on peut être bien certain que le produit total excédera le prix d'un million; de sorte que, quand même la dépense de l'établissement du canal monterait à 8,000,000 , y compris l'intérêt des sommes empruntées pendant les constructions, les actionnaires auraient au moins 10 à 12 pour cent du prix de leur mise , en établissant les droits de 20 centimes par 4go kilogrammes pour chaque lieue de transport ‘des marchandises , comme ils sont établis sur les autres canaux. Si l’on était parfaitement instruit de ce que rendent les autres canaux construits, on pourrait juger de celui-ci par comparaison; mais c’est ce

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CANAUX

qu'il est très-difficile de savoir, parce que les intéresses le tiennent fort secret. Ceux de Languedoc avouent que ce canal rapporte Goo,ooo fr., et l’on pense qu’il doit rendre davantage. Mais la situation de celui du Charolais promet un commerce bien plus étendu que celui du canal de Languedoc, qui étant situé à une extrémité de la France ne peut pas être utile à beaucoup de provinces, tandis que par l'autre canal les trois quarts du royaume en profiteront réellement, et qu’il est peu de pays qui fournissent plus de marchandises d'un gros volume à transporter que celui qu'il parcourt. M. De Lalande assure que les canaux de Briare, Orléans et Loing rapportent jusqu’à i,aoo,ooo fr. Ceux-ci joints ensemble doivent mieux se comparer à celui du Charolais qu'avec aucun autre, puisque la distance de la Saône à la Loire est la même que celle de la Loire à la Seine, et que les canaux de Briare et d'Orléans ne doivent être regardés que comme deux branches séparées du canal de Loing. Par conséquent on doit être assez certain qu’il s’en faut de beaucoup que l’on ait porte trop loin le revenu du canal du Charolais, en estimant qu’il rendrait au moins un million par an.

On verra par la table ci-jointe (i) que l’intérêt des sommes empruntées monte à 900,000 fr. , et que c’est porter les choses au plus haut point que d’estimer la somme totale à emprunter à 8,100,000 fr.