ARTICLE VIII

Difficultés par rapport au canal de Ihiarc.

Une autre objection qui n’est pas non plus sans foiltlement , c’est que le canal de Briare, sur lequel passerait une grande partie des marchandises que l’on embarquerait sur le canal du Charolais , manque d'eau en été, et n'en aurait peut-être pies assez pendant plusieurs mois de l’année pour une augmentation de commerce que procurerait le canal du Charolais.

On répond i° que la plus grande partie des marchandises qui passent actuellement sur le canal de Briare et qui viennent de la Bourgogne, s'embarquent déjà à Digoin et sur les autres ports de la Loire, où ils arrivent par terre; par conséquent, que le passage sur le canal de Briare n’augmentera pas autant-que l qp est d'abord porté à l’imaginer. Cependant on a tout lieu de croire que le commerce sera beaucoup augmenté pour les vins , dont une partie se conduit actuellement par terre à Paris, ou sur l’Yonne. Mais comme ce transport se fait presque tout en hiver et au printemps , et que le canal a beaucoup d’eau pendant ce temps , l'objection ne porte pas sur cette espèce de marchandises. On a vu que pour les bois, les fers, etc., il en passerait beaucoup plus du côté de la Saône que du côté de la Loire , et que les charbons 'de terre passeraient à-peu-près également des deux côtés.

Mais l’on observera que , si le canal de Briare n'avait pas assez d’eau pour suffire au commerce qui s’y ferait, il serait aisé de lui faire porter un plus grand nombre de bateaux , sans changer beaucoup de choses à sa construction, qui est défectueuse en quelques points.

Ce canal est le premier que l’on ait fait en France, et il n’est pas étonnant que l'on y ait commis quelques fautes. Mais son point de partage est très-bien situé : on y amène presque directement plusieurs

ruisseaux qui ont un long cours, et qui reçoivent les eaux d’une étendue de pays considérable ; ces eaux sont tenues en réserve dans plus de trente étangs, et probablement on en pourrait construire bien davantage, qui se rempliraient nécessairement, puisque dans le printemps les eaux sont assez abondantes pour qu'on les emploie à un flottage. Mais la principale faute que l'on ait faite à ce canal, c’est que l’on u'a pas assez bien ménagé l'eau du point de partage. On a donné aux écluses qui en sont proches des hauteurs très- différentes entre elles, ce qui est un grand défaut : la première écluse du côté de la Loire a 1,76 mètre de chùte, et la troisième a 4,aa mètres; la première du côté rie la Seine a a ,44 mètres , et la septième a 3 ,G 8 mètres ; tandis que si l'on avait donné à toutes ces premières écluses la hauteur moyenne de 1,90 mètre , on aurait épargné exactement la moitié de l'eau que l’on dépense pour faire, passer les bateaux , sans augmenter le nombre des écluses. O11 a encore construit à Rogny sept écluses accolées qui occasionnent aussi une grande perte d'eau très-inutilemeut.

Lorsque les propriétaires auront connu les inconvénients de leur canal , et qu'ils verront qu'en y remédiant à peu de frais ils augmenteraient de beaucoup leur revenu , ils ne manqueront pas de le faire, sur-tout lorsqu'ils seront bien convaincus qu’en changeant seulement la hauteur de la chùte des premières écluses , on augmentera du double la quantité de bateaux que l’on pourrait faire passer par le canal, et qu'en séparant les écluses accolées de Rogny, ou eu faisant à côté des réservoirs pour en. ménager l'eau , on augmentera encore beaucoup le nombre des bateaux que l'on pourra y faire passer. Si l’on ne prenait pas ce parti , on pburrait en cas de besoin descendre six lieues de plus pour aller prendre le canal d’Orléans; et l'on 11e mettrait souvent pas plus de temps que l’on en met actuellement aux écluses di' Rogny , lorsqu’on est obligé d'attendre qu’il y ait plusieurs bateaux pour les faire passer de suite.

CANAUX