SUR LA JONCTION DU DOÜRS A LA SAONE

Août 1781.

La communication du Doubs à la Saône, entre Dole et Saint-Jeande-Lône, est, après celle de la Saône à la Seine et à la Loire, le projet le plus utile que l’on puisse proposer pour l’avantage des deux Bourgognes. Le peu de dépense de son exécution fait juger que l’on trouvera aisément les moyens d’y pourvoir; et l’espérance que cette jonction faite engagerait à rendre le Doubs navigable jusqu’à Besançon , et même à former un canal de navigation à point de partage pour joindre cette rivière au Rhin près de Strasbourg, doit presser les administrateurs des deux provinces de commencer un grand projet qui n’est pas moins utile au royaume entier qu’aux pays confiés à leurs soins.

Le Doubs, pris à une lieue et demie au-dessous de Dole, n'est éloigné de la Saône, prise à une lieue au-dessus de Saint- Jean -de- Lône, que de deux lieues et demie, tandis qu'en suivant tous ses contours depuis le même endroit jusqu'à la jonction actuelle de ces deux rivières, le Doubs a dix lieues et demie de longueur, et n’est guère plus navigable dans cette longueur que dans les parties supérieures.

La chaîne de montagnes qui sépare le vallon du Doubs de celui de la Saône, quoique assez élevée entre Auxone et Dole, finit toutà-coup, et se termine auprès de cette dernière ville; et, quoiqu’il y ait encore bien loin de- là à leur confluent, il n'y a cependant entre ces deux rivières qu'une grande plaine, ce qui est assez rare daus la 3 36

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nature, et par-là très- favorable à leur jonction, d'autaut plus que cet endroit est celui où elles se rapprochent le plus.

Cette jonctiou est encore singulièrement facilitée par la petite rivière de Blainc , qui prend sa source à peu de distance de Dole , suit d’abord parallèlement au Doubs un vallon qui en est trèsproche, et, après être parvenue au pied de la montagne, quoiqu’elle ne soit pas à un quart de lieue du Doubs , s’en éloigné aussitôt , et va se jeter suivant une direction perpendiculaire dans la Saône, qui est éloignée de deux lieues et demie de l’endroit où elle quitte la montagne.

M. de la Chiche, officier dans le corps du génie, a renouvelé depuis plusieurs années ce projet, qui fait partie de la jonction de la Saône au Rhin par le moyen du Doubs, qu’il a aussi proposée. M. Bertrand, ingénieur ep chef des ponts et chaussées de Franche- Comté, a ensuite été chargé par le conseil d’en faire les plans, les nivellements, et tous les détails. Son projet a été imprimé, et il résulte de ses opérations que le Doubs étant beaucoup plus haut que la Saône, le seuil qui sépare ces deux rivières, à une lieue et demie au-dessous de Dole, est très-peu élevé au-dessus du Doubs; d’où il suit qu’en faisant une digue dans cette rivière, et une tranchée peu profonde auprès de la croix de Bon-Repos, on peut faire aisément couler les eaux du Doubs dans la Saône par le vallon de la Blaine, que l’on trouve immédiatement après ce seuil, dont la largeur n’est pas d'un quart de lieue.

M. Bertrand , par des raisons particulières , fait commencer son canal auprès de Dole, mais il convient qu’on pourrait très-bien prendre son commencement au,dessous de Choisey. 11 discute à fond tous les avantages de ce projet , et par cette raison je me dispenserai d’en parler, ainsi que des détails qui démontrent incontestablement la facilité de l’exécution.

En l’examinant attentivement , il m’a paru que l'on pourrait encore en tirer un meilleur parti, si, au lieu de faire un simple canal de

Diqitizgd

navigation qui serait alimenté par les eaux du Doubs , on faisait passer par le seuil de Bon -Repos et le vallon de la Blainc, le Doubs en entier, en le barrant totalement au-dessous de Choisey.

Les avantages de ce nouveau projet paraissent des plus importants pour l'une et l’autre province , et pour tout le royaume.

i° La Saône est peu navigable depuis Saint-Jean-de-Lône à Verdun sur huit lieues et demie de longueur. Pendant les sécheresses elle ne l’est pas du tout, et, pendant plusieurs mois de l'année où le reste de la Saône porte de grands bateaux très-chargés au-dessous de Verdun, on ne peut naviguer au-dessus qu'avec de très -petites charges. Si cette rivière était augmentée des eaux du Doubs, il n'est pas douteux quelle ne devînt à-peu-près aussi navigable à Saint-Jeande-Lône, quelle l’est à-présent à Verdun, où se trouve le confluent actuel.

a° C'est à Saint-Jean-de-Lône qu’est placée l'embouchure du canal de jonction de la Seine à la Saône; c'est aussi à-peu-près au même lieu qu’aboutirait le canal de jonction du Doubs avec cette rivière: mais quelque utilité que l'on compte retirer de ces deux canaux, ils auraient toujours un grand désavantage , puisqu'ils aboutissent à un endroit de la Saône où elle n’est. pas navigable pour la charge ordi-naire des bateaux qui naviguent sur les canaux.

Quel inconvénient ne sera-ce pas, si, après avoir conduit des bateaux à charge pleine depuis le Havre , Rouen et Paris d'une part, et depuis Roterdam et Strasbourg d’autre part, on est obligé de décharger chaque bateau dans deux ou trois autres pour faire un trajet de huit à neuf lieues sur la Saône, et de les recharger ensuite dans un seul bateau pour les conduire à Lyon, à Beaucaire, et jusqu’à la Méditerranée. On conçoit quelle gène, quels embarras, et combien de retards entraînerait cette manière de faire le transport des marchandises, et quels désagréments huit à neuf lieues seulement d’une navigation pénible et dispendieuse apporteraient dans une tra-

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versée de deux cent cinquante lieues de longueur de part ou d'autre , qui se ferait par-tout ailleurs avec la plus grande facilité.

Pour éviter cet inconvénient, qui a été bien prévu et donné comme une des plus fortes objections que l'on ait faites dans tous les temps contre le canal de Bourgogne , on avait proposé de diriger ce canal depuis Dijon par Citeaux, et de-Ià à Chauvort près de Verdun. M. Perronet est même allé deux fois sur les lieux pour examiner ce passage , qu'il n'a pas apparemment trouvé praticable , puisque le projet a toujours été décidé par Saint-Jcan-de-Lône, malgré les inconvénients qui en résultent. Ces inconvénients seraient réellement annuités par un autre moyen , si l’on conduisait le Doubs en entier par le vallon de la Blaiue. .

La navigation complète depuis Dole ou Dijon jusqu’à Verdun n’est pas le seul avantage que procurerait ce projet. Il en est un autre non moins important pour les habitants du pays , qui leur ferait bénir à jamais les administrateurs qui les délivreraient des ravages affreux que ce fleuve cause dans les campagnes qu'il inonde.

Depuis Clioisey à Navilly,le Doubs roule actuellement ses eaux dans une plaine dont le terrain n’est qu'un gravier pur qui n’a pas de consistance , ce qui les fait changer de lit souvent plusieurs fois dans une année. On a cherché en différents endroits et en différents temps les moyens de lui opposer des digues, des levées, et d’autres ouvrages qui ont presque toujours été emportés.

• Les villages du Grand-Noir, de Neuf- Blanc, ainsi que quelques autres de Franche-Comté, ceux de Fretterau, Lais, Pourlans , et autres dans le duché de Bourgogne, ont fait ce qu’ils ont pu pour garantir leur finage; mais, malgré leurs travaux et leurs dépenses continuelles , ils voient tous les jours emporter non seulement leur territoire , mais même leurs maisons. Depuis moins de vingt ans , on en a transporté plus de trente dans le village de Frefterau , et celui de Lais est à la veille d 'être détruit en grande partie par un bras du Doubs qui depuis quelques années se dirige sur les maisons, si

l’on n'y apporte pas un prompt remède. Peu d'ouvrages sont capables d’empêcher ces dégradations, que la moindre crue occasionne, et que le peu de ténacité du terrain facilite singulièrement.

Si l’on détournait le Doubs entre Dole et Parrecey, il ne resterait dans le lit actuel que les eaux de trois petites rivières qui s’y jettent à-présent depuis Parrecey à Longvic. Elles fournissent environ les deux septièmes des eaux du Doubs , et cette quantité passerait aisément , lors des plus grandes crues , dans les lits actuels , sans y causer des dégradations considérables, ou du moins il serait facile de s'y opposer. Tout le pays y gagnerait beaucoup par les dépôts qui se formeraient en barrant différents bras qui se détruiraient d'eux- mêmes; cependant la quantité d’eau qui resterait fournirait suffisamment à quelques moulins qui y sont établis , il serait même bien plus aisé qu’à-présent de leur former des biefs.

Le terrain du vallon de la Blainc n’est aucunement de la nature de celui de la plaine où coule actuellement le Doubs. 11 est de terre grasse, compacte, peu sujet à s’affouiller et à être emporté. Ce vallon est assez serré dans une partie de sa longueur pour ne pas craindre que l'inondation s'étende au loin. D'ailleurs, en creusant le lit, on formera de part et d’autre de bonnes levées qui le contiendront, et l’empêcheront de faire aucun ravage.

Il ne faut pas croire cependant que la navigation puisse s’établir naturellement dans ce nouveau lit sans y former des digues et des écluses. Le cours actuel du Doubs est déjà trop rapide pour une navigation aisée, à plus forte raison, lorsqu’il sera réduit au quart de sa longueur. Suivant les nivellements de M. Bertrand, il y a ai , 8 mètres de pente depuis Dole à Saint-Symphorien sur quatre lieues de longueur, ce qui fait plus de 5,4 mètres par lieue, tandis qu’il ne faut pas plus de i ,6 mètre de pente par lieue pour que la navigation soit aisée sur toute rivière. Ainsi il faudra retenir les eaux par le moyen de six digues de a , 6 mètres de hauteur, et former dans chacune une écluse de 2,6 mètres de chûte.

Ces digues, loin d’être un inconvénient dans le cas présent, don-

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neront lieu à l’établissement Je plusieurs usines, qui sont d'autant plus avantageuses que l’on ne craindra pas de manquer d’eau, et que les établissements de cette espèce ont beaucoup de faveur en Franche- Comté , sur-tout pour les forges et fourneaux qui seraient placés favorablement dans un canton où il y a une quantité assez, considérable de bois taillis : d’ailleurs les rivières y amèneraient facilement le charbon , quand même les bois seraient fort éloignés.

L'établissement de ces digues sera aisé à former avant que la rivière ne soit dans son nouveau lit, parce que l'on pourra éviter les grands épuisements par le moyen de saignées, et que les matériaux ne sont pas fort loin, du moins pour une partie des ouvrages. On pourra même laisser assiéger pendant quelque temps les levées, les planter et les gazonner, sans craindre quelles soient dégradées par les inondations avant quelles n’aient pris une consistance solide.

II faudra sans doute donner au nouveau lit une largeur convenable pour que l'eau des inondations ne s’élève pas trop considérablement , et la dépense de ce projet doit être sans contredit plus grande que celle du canal de navigation , malgré l’épargne que l’on fait de deux écluses et d'un quart de longueur du canal depuis Dole à Choisey. Cependant, lorsque l'on en aura fait le détail estimatif, je ne crois pas que l’excédent de dépense soit assez considérable pour balancer les avantages qui en résulteront , et l'on en sera dédommagé en grande partie par le revenu des usines que l’on y établira. Il ne sera pas nécessaire d'ailleurs de creuser le nouveau lit partout aussi profondément qu’on aurait fait le canal : dans les endroits où le vallon est assez profond pour que l’inondation ne s’étende pas au loin , on pourra se dispenser de le creuser beaucoup.

En plaçant dans les digues plusieurs vannes pour former des déchargcoirs de fond , on craindra peu les inondations , parce qu'en levant ces vannes , la pente de la rivière deviendra trop considérable pour quelle s’élève beaucoup. Ces déchargeoirs de fond exigent incomparablement moins d’étendue que ceux de superficie, et causent ordinairement beaucoup moins de dégradations , parce que le choc

de l’eau d'une nappe horizontale ne peut que déranger quelques graviers qui sont souvent remplacés par d’autres, et ne creuse pas bien avant, au lieu que l'eau tombant le long d'un glacis incliné agit par son poids obliquement sur le fond de la rivière, -et bientôt choque directement le terrain lorsqu’elle l’a un peu creusé, ce qui forme des affouillcments qui deviennent souvent très -considérables. On observera que la vitesse de l'eau est à-peu-près la même, soit qu’elle agisse d’une manière ou de l'autre.

On pourrait encore prendre la précaution de faire ces déchargeons de telle sorte qu’ils puissent s’ouvrir d’eux-mêmes, lorsque les eaux seraient à une certaine hauteur. On risque souvent que ces ouvrages ne remplissent pas leur objet, ou même qu’ils soient emportés, lorsque l'on est obligé de s'en rapporter uniquement aux soins des meuniers ou des forgerons.

On évitera la construction d’un pont sur la grande route près de Choisey , en pratiquant un chemin de l’autre côté du pont de Dole. On pourra se servir d’une partie du chemin du pont de Parrecey; le détour serait peu important, et la longueur de la route à construire peu considérable.

Il ne faudrait pas alors songer à l’établissement de la route d’Auxoune à Saint-Jean-de-Lône par Laperrière et Saint-Symphorien, parce que l’on serait obligé de construire un pont sur le Doubs , qui serait bien plus dispendieux que les ponts sur l’Ouche et sur la Tille, qu’il faudra construire de l’autre côté, où d’ailleurs le chemin est plus court; et en le prenant en ligne directe, il y a beaucoup moins de bras de rivière à passer qu’en le prenant plus’prochc de la Saône.

La construction du pont de Navilly dépend aussi de la décision de cette affaire, puisqu'il ne serait pas nécessaire de le faire à beaucoup près aussi grand qu’on le ferait si l’on y faisait passer le Doubs entier. Il ne faudrait plus le faire que pour les petites rivières qui y affluent depuis^Dôle.

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Le pont de Saint-Jean-de-Lône souffrirait peu de l'augmentation du volume d'eau que fournirait le Doubs, parce que les inondations s’étendent dans la prairie, où il n’y a pas de levée. Le pont de Seurre 'en souffrirait davantage, s’il n’était pas déjà fort grand; puisqu'il équivaut pour l'ouverture à-peu-près aux deux ponts de Cliàlons. TVu surplus, on percerait encore de quelques ponts la levée de Pouilly.

La longueur du trajet depuis Choisey à la Saône est un tiers sur le duché de Bourgogne, et deux tiers sur la Franche-Comté, et par le projet qui commence à Dole , il n’en est que le quart : mais les ouvrages à faire sur l’une et l’autre province paraissent à-peuprès dans la même proportion, soit que l'on fasse simplement un canal de navigation , soit que l’on fasse passer le Doubs en entier dans un nouveau lit.

MM. les administrateurs de la Province de Bourgogne , malgré les dépenses dont le roi les a chargés pour l’établissement du canal de Dijon à Saint-Jean-de-Lône, doivent être d'autant plus portes à contribuer pour ce (pii les regarde à. la communication du Doubs à la Saône , telle que je la propose , qu’ils n'ont que ce moyen de tirer un parti très-avantageux du canal de Dijon ; et la province de Franche-Comté est par la même raison très-intéressée à adopter ce même projet , en ce que c’cst le seul moyen de rendre florissante la navigation du Doubs et du canal projeté pour la jonction du "Doubs au Rhin , puisque, s’il n'était pas question de ce dernier canal , il suffirait pour le duché de Bourgogne que l’on fit passer le Doubs dans la Saône par le vallon de la Blaine, sans y faire ni écluses, ni digues, ce qui serait beaucoup moins cher que l’établissement du simple canal de navigation ; les deux provinces doivent aussi mettre en considération la conservation d’un grand pays dan£ lequel le Doubs fait des dégâts affreux , qui seraient par ce moyen empêchés pour jamais.