IV

Inconvénients des écluses provenant de la diversité de leur chiite.

La diversité de hauteur dans les murs de chute des écluses qui sont placées à peu de distance du point de partage , est encore l’un des inconvénients les plus considérables qui existent dans les canaux qui ont été exécutés, puisque la quantité d’eau que dépensent les bateaux pour leur passage dans un canal , doit toujours se compter de chaque côté sur le volume qu’exige celle des écluses qui a le plus de hauteur. Cette hauteur varie dans ces canaux depuis 4 à 4,22 mètres jusqu'à l, 3 o mètres : il y a même des écluses au canal de Languedoc qui n’ont que 81 centimètres de chute. Cette diversité • peut avoir lieu dans les canaux qui reçoivent des ruisseaux à différents endroits de leur longueur; mais dans toutes les parties où le canal ne reçoit pas de nouveaux ruisseaux, il est certain que c'est

C’est U plu* haute Je* exluws qtn règle U quantité dVàu que dépeinent kt bateaux.

CANAUX

Exemple «or le «aoal de Languedoc.

Exemple nr le cane] de Britir.

un inconvénient de ne pas donner la même hauteur à toutes les chûtes des écluses, sur-tout près du point de partage, sans quoi l’on dépenserait beaucoup plus d'eau qu’il n’est nécessaire.

I^a première écluse du canal de Languedoc après le point de partage du côté de Toulouse a a, 4 i mètres de chute, et la seconde 3 ,oi mètres. Il est bien évident que la première éclusée tirée du point de partage ne suffit pas pour remplir la seconde, et qu’il faut encore en tirer un quart d’eau de plus. La neuvième écluse a 3,1)0 mètres de chute; et comme il n’entre dans le canal aucune eau nouvelle depuis le point de partage jusqu’à cette neuvième écluse, il faut donc nécessairement tirer de ce point de partage, une éclusée de 3,90 mètres de hauteur qui contient 1022 mètres cubes, tandis que la première ne contient que 618 mètres cubes. Si l’on avait donné à toutes ces écluses un chùte de a , 36 mètres, qui est la chute moyenne des écluses du canal de ce côté, on aurait épargné plus d’un tiers de l’eau que l’on dépense pour la navigation de cette partie , sans aucune augmentation sur le temps que l’on met & traverser les écluses, et sans augmentation sur la dépense des constructions.

Du côté de la Méditerranée, l’inconvénient est à-peu-près le même, puisqu’il se trouve aussi une écluse de 4,09 mètres de chute placée avant la première prise d’eau qui se trouve après le point de partage.

L'inconvénient de la diversité des hauteurs dans la chute des écluses , est encore plus considérable au canal de Briare qu’à celui de Languedoc. Dans celui-là, la première écluse après le point de partage, en descendant du côté de la Seine, est de 3,37 mètres, et la septième de 3,68 mètres. Du côte de la Loire , la première écluse est de 1,76 mètres , la troisième de 4, 22 mètres, et la chùte moyenne est de 2, 1 1 mètres. En supposant qu’un bateau dépensât dans sa traversée deux éclusécs , le volume d’eau que l’on tirerait du point de partage serait de 74° mètres cubes si les écluses étaient d’une hauteur uniforme , au lieu que l’on doit compter la dépense actuelle

DE NAVIGATION. /,i

sur les deux plus fortes écluses qui sont l'une de 4, 22 mètres et l’autre de 3,68 mètres, ce qui produira une dépense de 1377 mètres cubes, qui est presque le double. On a déjà vu que la diversité dans la chûte des écluses n’était pas le seul défaut de ce canal.

Ce sont les pentes du terrain qui ont sans doute engagé à donner ces différentes chûtes aux écluses, mais il est bien rare que l’on ne puisse pas donner une profondeur uniforme à un canal, lorsque l'on suit, comme cela arrive ordinairement, un coteau j puisque l’on peut presque toujours s’enfoncer uniformément danS ce coteau, en portant l’emplacement un peu plus haut ou un peu plus bas. Mais quand même il faudrait faire de plus grands déblais pour avoir des chûtes d’écluses uniformes, il ne faudrait pas épargner cette dépense, puisque la chose la plus essentielle à observer dans la construction des canaux est ordinairement d’en ménager l'eau. 1

Quoiqu’il soit très- important, comme 011 vient de le voir, de faire la hauteur des écluses uniforme, cela ne doit s'entendre cependant que pour chaque partie d'un canal comprises entre les différentes prises d'eau ; car l'un des meilleurs moyens de ménager la quantité d’eau d’un point de partage, lorsqu'elle n’est pas des plus abondantes, est de faire les écluses qui en sont proches, plus basses que celles que l'on fera après une seconde prise d’eau. Il arrive ordinairement qu’à une certaine distance du point le plus élevé d’un canal , on peut y introduire des ruisseaux dont les sources auraient été trop basses pour pouvoir être conduites au point de partage ; alors on peut augmenter dans ces parties la hauteur des écluses, à proportion de la quantité de nouvelles eaux que l’on reçoit pour alimenter le canal ; de sorte que, de cette manière, on peut fournir à une navigation double ou triple de ce qu’elle eût été, si l'on eût fait par-tout des écluses d’une grande hauteur. Par exemple, en faisant les chûtes des écluses qui sont proches d’un point de partage de 1 ,3 mètre de hauteur seulement , aussitôt que l’on pourra y joindre de part et 3 . 6

Lr% pente* do terrain ne doivent point gêner pocr b ditlnbamn dei cbilo.

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CANAUX

d'autre l'eau de quelque ruisseau équivalant à un tiers de celle que l'on tire du point de partage, on augmentera la hauteur des écluses de 65 centimètres, et ainsi de suite jusqu'à ce que l'on soit parvenu à la plus grande hauteur que l’on voudra donner aux écluses. L’augmentation qui en résultera pour faire quelques écluses de plus est une faible eonsidération , eu égard à l'avantage de ménager l'eau d'un point de partage, lorsque l’on n'en a pas une grande quantité; d'ailleurs, deux écluses de i,3 mètre de chute ne coûtent qu'un tiers de plus qu’une écluse de a, 6 mètres, parce que s'il faut un radier de plus, les murs sont moins épais et les portes moins dispendieuses.

Il faut cependant observer que la dépense des éclusiers formerait un objet assez important, s’il en fallait un à chaque écluse; mais celles qui avoisinent le point de partage sont ordinairement assez proches les unes des autres, pour qu’un éclusier puisse en desservir plusieurs.

Lorsqu'un canal ne peut pas être alimenté par des sources sur une longueur assez considérable pour remplacer les filtrations et les évaporations, on peut diminuer la hauteur de la chûte des écluses graduellement et proportionnellement à la distance de la dernière prise d’eau, afin de compenser par la plus grande quantité d'eau que l’on tirerait des biefs supérieurs, comparée à celle que l'on tirerait des biefs inférieurs, ce qui s'en perdrait dans ces biefs par la filtration et même par les évaporations. Ce moyen pourrait avoir son application , sur-tout dans les terrains de gravier qui laissent perdre une partie de l’eau ; mais comme les grandes évaporations n'ont lieu que pendant un temps de l'année, et que dans les autres saisons ces différentes chutes seraient un inconvénient, il vaudrait mieux les faire toutes égales, et obvier à la perte d'eau par un courant que l’on établirait à volonté.

Des écluses qui contiennent plusieurs bateaux.

On fait quelquefois des écluses qui contiennent plusieurs bateaux, et il y en a encore quelques-unes de cette espèce aux canaux de Briare et de Loing. On les emploie assez, utilement dans les endroits où l'on ne manque pas d'eau , et l'on peut même épargner plutôt aux écluses de cette espèce qu’aux écluses ordinaires les murs de bas-joyers , en faisant seulement gazonner ou revêtir en perrés les côtés de la chambre qu’on laisse alors en talus. Quelques - unes de ces chambres contiennent jusqu’à quatre bateaux ; d’autres en contiennent deux égaux, et d’autres un grand et un petit , et ont à l'entrée et à la sortie deux paires de portes, les unes pour les petits bateaux et les autres pour les grands.

On peut faire de deux façons les chambres pour contenir deux bateaux ; l'une qui est , je crois , la seule que l’on ait employée jusqu’à présent , est de leur donner le double de la largeur des sas propres à ne contenir qu’un bateau , et l’autre en leur donnant le double de la longueur de ces sas. La première manière est moins dispendieuse que la seconde , parce que la longueur des murs de bas-joyers n’est pas plus grande à ces sortes d’écluses que pour celles qui sont simples ; mais la seconde aurait l'avantage de pouvoir placer une troisième paire de portes dans le milieu de sa longueur, ce qui rendrait cette écluse propre à faire passer à volonté ou un seul ou deux bateaux. On pourrait même, en mettant plus de deux paires de grandes portes, varier la longueur des sas, de telle sorte que l’on pourrait faire passer de grands, de moyens et de petits bateaux ensemble ou séparément, sans cependant dépenser une plus grande quantité d’eau qu’il n’en faut pour chaque bateau.

En faisant le sas de longueur suffisante pour deux bateaux moyens, on placerait une porte dans le milieu de la longueur du sas, pour ne

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CANAUX

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faire passer qu’un bateau moyen , en faisant une autre porte à la distance nécessaire pour les grands bateaux; le reste de la longueur servirait pour faire passer les petits. Au reste, il est rare, sur-tout pour les canaux , que l’on ait besoin de faire passer des bateaux de différentes grandeurs , et l’on verra bientôt qu’il n’y a aucun avantage à faire passer deux bateaux à-la-fois dans une écluse, lorsque l’on fait les sas en maçonnerie. On dépense à-peu-près deux fois autant d’eau pour faire passer deux bateaux que pour en faire passer un seul; par conséquent l’on emploie deux fois autant de temps pour remplir et vider une écluse à deux bateaux, que pour en remplir et vider une à un seul bateau. Ainsi l'on ne gagne rien sur le temps, ni syr la quantité d’eau, et la dépense de la construction est augmentée assez considérablement.

On lait quelquefois dans ces sortes d’écluses les sas en talus et en terre seulement , sans être revêtus en maçonnerie; ceux-ci dépensent beaucoup plus d’eau que les premiers , par conséquent sont beaucoup plus de temps à se remplir, et sont encore bien plus désavantageux que les premiers. Ces sortes decluses ont d’ailleurs un inconvénient considérable et gênant pour le commerce, en ce que l’on est obligé de faire aller les bateaux deux à deux, ou quatre à quatre; lorsqu'un bateau arrive seul, il faut qu'il attende qu'il en vienne un second pour passer avec lui l’écluse, ou bien il faut employer pour faire passer ce bateau autant d'eau qu’il en faudrait pour en faire passer deux. L'inconvénient est bien plus considérable encore lorsque les sas contiennent quatre bateaux.

On a remarqué qu’il passait au canal de Loing cinq bateaux dans des écluses simples, dans un temps pareil à celui que l'on emploie pour en faire passer quatre dans une écluse qui contient quatre bateaux.

Malgré ces inconvénients , que l'on n’avait pas apparemment bien observés , on avait fait encore plusieurs écluses de ce genre au canal de Loing, qui est un des derniers canaux qui aient été exécutés. On

en a encore projeté dans ccs derniers temps pour le canal de Champagne; et M. Gabriel, en réformant les écluses de M. Abeille, qui étaient des écluses simples , avait adopté les grandes écluses.

On a aussi pratiqué quelquefois à l'entrée des écluses doubles et à leur sortie deux paires de portes, les unes pour les petits bateaux et les autres pour les grands ; mais il est aisé de voir que la dépense des petites portes est absolument inutile , puisqu'il n'en faut pas moins remplir tout le sas, soit que l'on ouvre les petites ou les grandes portes. ' i

Quoiqu’il paraisse démontré que les inconvénients des écluses où l'on peut faire passer plusieurs bateaux sont assez considérables pour les faire proscrire tout-à-fait, puisqu'elles n’ont aucun avantage sur les autres, cependant on pourrait les employer pour les rivières que l’on veut rendre navigables, parce que dans ce cas on n’a pas ordinairement besoin de ménager l'eau que l’on a toujours avec assez d’abondance, et parce qu’on peut faire alors une espèce d'écluse solide et économique.

On fait ordinairement ces sortes d’écluses dans des canaux particuliers, placés à côté de la rivière que l’on barre par une digue, ou bien l'on place ces canaux dans la digue même; mais dans l’un et l’autre cas, si l’on ouvre les portes dans le temps de l'inondation, l’eau qui passe par le sas étant resserrée, acquiert une très- grande vitesse , et les radiers doivent être bien solides pour résister. Si l’on fait les portes assez élevées pour que les eaux des inondations ne les surmontent pas , et qu’on les tienne fermées , alors il s’amasse audevant d’elles des sables en abondance qui empêchent qu’on ne puisse les ouvrir.

On remédiera à tous ces inconvénients en plaçant ces écluses à côté de la rivière, immédiatement à l’extrémité de la digue. Les portes d’entrée et celles de sortie, au lieu d’être à la suite l’une de l’autre , doivent être à côté l’une de l’autre ; les portes d’entrée audessus de la digue, et les portes de sortie au-dessous et sur le même

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alignement, de façon qu'il n’y ait qu’une seule pile qui les sépare. La longueur du bassin doit être perpendiculaire au cours de la rivière, et il peut être fait simplement en terre avec des chaussées élevées pour le mettre absolument à l’abri des inondations qui peuvent s'étendre tout à l’entour. 11 n’est nécessaire de faire en maçonnerie que deux bas-joyers d’écluse et une pile, ainsi que le radier entre ces bas-joyers. Les piles et les bas-joyers ainsi que les portes doivent être élevés aussi au-dessus des grandes eaux. Ce que cette écluse a de particulier, c'est que les bateaux y entrent à l’ordinaire par la proue , mais sont obligés de sortir par la poupe : par cette disposition, on doit faire le bassin en quarré long et capable de contenir deux bateaux. Si on le faisait pour n’en contenir qu'un seul, on ferait ce bassin en forme de trapèze, par rapport au mouvement que le bateau doit faire dans le bassin , pour se mettre vis-à-vis de la porte par où il doit sortir; et alors ce bassin devrait être presque aussi grand que pour contenir deux bateaux.

On voit que par cette manière l’eau ne peut jamais passer dans le sas pendant les inondations, et par conséquent qu’il n’est pas sujet à être dégradé; de sorte qu’il peut être fait très - économiquement. On peut encore placer entre la digue et la pile une vanne, afin de laisser dans cet endroit, près des portes, un courant qui empêcherait que les sables ne s’y arrêtassent. Cette digue peut être faite à l’ordinaire , en faisant passer l'eau par-dessus , et formant son extrémité qui joint l’écluse en se rétrécissant pour se joindre à la pile. On pourrait aussi former différentes piles dans la rivière sur lesquelles on établirait un pont pour les gens de pied , et entre chaque pile on placerait une espèce de clapet , qui s'ouvrirait dans le temps des inondations par le poids seul de l'eau, lorsqu’elle s’élèverait à une certaine hauteur.